Страх Мудреца

Глава 40 Кукла

"САМОЕ ГЛАВНОЕ - быть вежливым," - сказал Симмон приглушенным голосом, когда мы пробирались через узкий коридор, уставленный книгами.

Наши симпатические лампы давали узкие лучи света, которые, проходя через полки с книгами, заставляли тени причудливо танцевать.

"Не надо его опекать.

Он не много странный, но он не идиот.

Просто относитесь к нему так, как вы бы хотели, чтобы относились к вам.

"Еще и вежливо" - сказал я саркастически, уставший от этого длинного перечня советов.

"Именно" - ответил серьезно Симмон.

"Куда мы идем?" спросил я, в основном, чтобы остановить Симмона.

"Подземелье-три" - сказал Вилем, прежде чем спуститься по длинному пролету каменной лестницы.

Века использования состарили камень, сделав ступеньки вогнутыми как перегруженные полки.

Когда мы спускались вниз, наши шаги звучали все глуше, становясь мягче и смазаннее, как будто мы шли по камням оставшимся в русле высохшей реки.

"Вы уверены, что нам сюда?"

Вил кивнул.

"Я не думаю, что он часто покидает свои покои."

"Покои?" - спросил я.

"Он здесь живет?"

Никто из них ничего не сказал, пока Вилем вел вниз по другой лестнице, а за тем по широкому коридору с низким потолком.

В конце концов мы подошли к расположенной в углу неприметной двери.

Если бы я не знал, я бы подумал, что это одно из мест для чтения, рассеяных по всем архивам.

"Не делай ни чего, что расстроило бы его." - нервно сказал Симмон.

Я стал придумывать ответ в вежливой форме, когда Вилем постучал в дверь.

Ручка двери начала поворачиваться почти сразу.

Дверь приоткрылась, потом распахнулась.

Кукла стоял в дверном проеме. Он был выше, любого из нас.

Рукава его мантии развевались от ветра, поднятого открывающейся дверью.

Он смотрел свысока на нас одно мгновение, а потом, озадаченный, поднял руку и дотронулся до головы.

"Подождите, я забыл свой капюшон"-сказал он и захлопнул за собой дверь.

Как бы не было странно его кратковременное появление, я заметил что-то тревожное.

"Сожженое тело Господне" - прошептал я.

"У него там свечи.

Лоррен знает?"

Симмон открыл было рот что бы ответить, когда дверь опять открылась.

Кукла заполнил дверной проем, его темное одеяние колыхалось в теплом свете свечей.

Теперь он был в капюшоне, его руки были подняты.

Длинные рукава его мантии поймали поток восходящего воздуха и впечетляюще заклубились.

Этот же поток воздуха поймал его капюшон и частично снял с головы.

"Черт"- сказал он смущенно.

Капюшон, одетый на половину, частично закрыл ему один глаз.

Он опять закрыл дверь.

Вилем и Симмон сохраняли на лице невозмутимое выражение.

Я воздержался от комментариев.

На миг стало тихо.

Наконец приглушенный голос раздался с другой стороны двери.

-Вы немогли бы постучать еще раз?

Иначе это будет не совсем правильно.

Вилем послушно подошел к двери и снова постучал.

Раз, другой, потом дверь распахнулась, и мы столкнулись с фигура в темном одеянии.

Капюшон покрывал тенью его лицо, а длинные рукава мантии шевелилсь на ветру.

-Кто призывает Таборлина Великого? - произнес Кукла нараспев, его звонкий голос был слегка приглушен глубоким капюшоном.

Рука была театрально поднята.

-Ты!

Симмон! Наступила пауза, и голос его утратил драматический резонанс.

-Мы сегодня виделись, не так ли?

Симмон кивнул.

Я чувствовал, что смех, переполняя его, пытался найти выход.

-Как давно?

-Около часа.

-Хммм. Капюшон кивнул.

-На этот раз было лучше? Он протянул руку чтобы опустить капюшон и я заметил, что мантия слишком большая для него, рукава доходили ему до кончиков пальцев.

Когда из под капюшона появилось его лицо, он улыбался как ребенок, который играет в переодевание с одеждой родителей.

- Ты не играл Таборлина раньше, - признался Симмон.

-Ох. Кукла немного стушевался.

-Как же на этот раз?

В последний раз, я имею в виду.

Это был хороший Таборлин?

- Очень не плохой - сказал Симмон.

Кукла взглянул на Вилема.

-Мне понравилась мантия - произнес Вил.

-Но я всегда считал, что у Таборлина нежный голос.

-Ох. В конце он посмотрел на меня.

-Привет.

-Привет- сказал я самым вежливым тоном.

- Я тебя не знаю. Пауза.

-Кто ты?

-Я Квоут.

-Кажется ты очень уверен в этом- сказал он, пристально глядя на меня.

Другая пауза.

-Они называют меня Куклой.

-Кто это "они"?

-Кто они? - поправил он, поднимая палец.

Я улыбнулся.

-Тогда кто же они такие?

-Кто же они тогда?

-Кто же они теперь? -пояснил я, улыбаясь еще шире.

Кукла вернул мне мою улыбку и сделал неопределенный жест рукой.

-Ты знаешь их.

Люди. Он продолжал смотреть на меня так, как я могу изучать интересный камень или тип листа, который до этого никогда не видел.

-А как ты называшь себя? - спросил я.

Он казался немного удивленным, и его глаза сфокусировались на мне обычным способом.

"Я подозреваю, что уже говорил это," сказал он с оттенком упрека.

Он посмотрел на молчащих Вилема и Симмона.

"Теперь вы должны войти".Он повернулся и зашел внутрь.

Комната была не очень большая.

Но казалась лишней здесь, в сердце архивов.

Были здесь глубокие мягкие кресла, большой деревянный стол, и пара дверей, ведущих в другие комнаты.

И книги,- ими были переполнены полки и книжные шкафы.

Они были сложены на полу, разбросаны по всему столу и уложены на стулья.

Удивили меня и шторы, висящие на одной из стен.

Мой разум боролся с впечатлением, что за ними должно быть окно, несмотря на то, что я знал, - мы глубоко под землей.

Комната была освещена лампами и свечами, длинные и толстые они были похожи на таящие столбы из воска.

Каждый язык пламени вселял в меня смутное беспокойство, так как я думал об открытом огне в здании заполненном сотнями тысяч драгоценных книг.

И там были марионетки.

Они висели на полках и на колышки на стенах.

Они лежали поникшие в углах и под стульями.

Некоторые из них были в процессе создания или ремонта, разбросанные среди инструментов на столешнице.

Были полки полные фигурок, каждая из которых искусно вырезана и окрашена под человека.

На пути к своему столу, Кукла небрежно сбросил на пол свою черную мантию.

Одет он был в явно маленькую для него, мятую белую рубашку, мятые темные брюки, носки с разными пятками.

Я понял, что он был старше, чем мне казалось.

Его лицо было гладким и без бороды, но его волосы были снежно белые и жидкие на макушке.

Кукла освободил стул для меня, бережно убрав небольшую куклу, найдя ей место на соседней полке.

Затем он сел за стол, оставив Виллема и Симмона стоять.

К их чести будет сказано, они, казалось, ничуть не смутились.

Порывшись немного в беспорядке на столе, он достал неправильной формы, кусок дерева и небольшой нож.

Он еще долго испытующе глядел мне в лицо, затем начал методично вырезать, стружка нападала на стол.

Как ни странно, у меня не было желания спросить кого-нибудь, что происходит.

Когда вы зададите столько вопросов, как я, вы поймете, когда их уместно задавать.

Кроме того, я знал, какие будут ответы.

Кукла был одним из талантливейших, но не полностю вменяемых людей, нашедших для себя нишу в Университете.

Обучение в Аркануме делает со студенчискими умами противоестественные вещи.

Наиболее заметные из этих противоестественных вещей - это возможность делать то, что большинство людей называют магией, а мы - симпатией, сигилдари, алхимией, именованием и так далее.

Некоторые умы принимают это легко, другие с трудом.

В худшем случае они сходят с ума и заканчивают свой путь в Гавани.

Но большинство умов выдерживают стресс Арканума и не разрушаются, правда бывает, что они немного ... трескаются.

Иногда эти трещены видны в мелочах - нервные тики, заикания.

Другие студенты слышат голоса, теряют память, зрение или страдают немотой.

.

Иногда это длится час или день.

Иногда это навсегда.

Я догадывался, что кукла это студент сломавшийся годы назад.

Как Аури, он, казалось, нашел свое место, хотя я и поразился тому, что Лоррен разрешил ему жить здесь.

-Он всегда выглядит так как сейчас? - спросил Кукла Вилема и Симмона.

Не большое количество бледной стружки собралось около его рук.

-В основном - ответил Вилем.

-Как что? - спросил Симмон.

-Как будто он понял, что через три хода в игре тирани, он выиграет и представляет как победит тебя. Кукла бросил еще один долгий взгляд на меня и очередная длинная тонкая стружка упала на пол.

-На самом деле, это немного раздражает.

Вилем расхохотался.

-Это его думающее лицо, Кукла.

Он носит его часто, но не всегда.

-Что за тирани? - спросил Симмон.

-Мыслитель - размышлял Кукла.

О чем ты сейчас думаешь?

-Я думал о том, что ты должен быть очень внимательным наблюдателем людей - вежливо ответил я.

Кукла фыркнул не отвлекаясь.

-Зачем нужна внимательность?

Что толку смотреть на исходный материал?

Люди вечно наблюдают за вещами.

Они должны смотреть.

Я вижу сущность, я взгляд внутрь.

Я видящий.

Он посмотрел на кусок дерева в руках, потом на мое лицо.

Видимо, удовлетворенный, он положил руки поверх его поделки, но не раньше, чем я успел заметить свой собственный профиль ловко вырезанный из дерева.

-Ты знаешь, что у тебя есть, чего у тебя нет, и каким ты будешь? - спросил он.

Похоже это была загадка.

-Нет.

-Видящий - произнес он с уверенностью.

-Потому, что это способ Э'лир.

-Квоут на самом деле Ре'лар - сказал Симмон с уважением.

Кукла фыркнул пренебрежительно.

-Вряд ли,-сказал он, глядя на меня внимательно.

-Может он и видящий, но не сейчас.

-Сейчас он смотритель.

Ты станешь настоящим Э'лиром через какое то время.

Если научишься расслабляться. Он протянул мне вырезанное деревянное лицо.

-Что ты здесь видешь?

Это больше не был необработанный кусок дерева.

Мое лицо, запечетленное в момент серьезных раздумий, смотрело на меня из древесных волокон.

Я подался вперед, чтобы лучше рассмотреть.

Кукла рассмеялся и развел руками.

-Слишком поздно! - на мгновенье он стал выглядеть как ребенок.

-Ты был слишком жестким и не увидел всего.

Слишком много смотрел, вместо того что бы следовать по пути виденья, ты понимаешь?

Кукла поставил вырезанное лицо на столешницу так, что оно, казалось, смотрело на одну из лежачих кукол.

-Видишь, маленький деревянный Квоут?

Видишь как он смотрит?

Так намеренно.

Так посвященно.

Он будет искать сто лет, но сможет ли он когда-нибудь увидеть то, что лежит перед ним? Кукла откинулся в кресле и его довольный взгляд бродил по комнате.

-Э'лир означает видящий? - спросил Симмон.

-А разве на других рангах считается, что сущность таже?

-Как студент, имеющий полный доступ к Архивам, ты можешь выяснить это сам. - произнес Кукла.

Его внимание было сосредоточено на марионетке, лежащей перед ним на столе.

Он опустил ее на пол, осторожно, чтобы избежать запутывания ее струн.

Это была отличная миниатюрная копия священника Тейлу в серой мантии.

-Ты посоветуешь ему, где можно начать поиски? - спросил я, следуя интуиции.

-“Renfalque’s Dictum.” Под управлением Куклы, марионетка священика поднялась с пола и сделала движение руками, как будто подтягивалась после долгого сна.

-Я не знаком с ней.

Кукла сказал отвлеченным голосом.

-Это на втором этаже в юго-восточном углу.

Второй ряд, вторая стойка, третья полка, справа, красный кожаный переплет. Миниатюрный священник Телу медленно обошел вокруг ног Куклы.

В одной руке была крепко зажата миниатюрная копия Книги Пути, она была настолько превосходно выполнена, что на обложке можно было разглядеть нарисованное колесо со спицами.

Мы троем смотрели как Кукла дергает за нитки маленького священика, заставляя его ходить впере и назад, до тех пор пока он наконец не сел на одну из ног Куклы, одетую в чулок.

Вилем почтительно откашлялся.

-Кукла?

-Да? Кукла ответил не отрывая взгляда от своих ног.

-У нас есть вопрос.

Или, скорее, у Квоута есть вопрос, но ты думаешь о чем его спросить.

Он наклонился немного вперед на своем стуле.

Его брови сошлись на переносице.

Пусть он спросит у меня.

Это может пойти ему на пользу.

Я застыл на месте, поймав себя на мысли, что делаю все те вещи, о которых он говорил.

Кукла продолжал работать с нитками его маленького служителя Телу.

Марионетка сделала несколько осторожных, робких шагов возле его ног, размахивая перед собой книгой, перед тем как остановиться возле ножки стола, и вглядеться в брошенные ботинки Куклы.

Его движения были настолько сверхестественны, что я забыл о том, что чувствовал себя неудобно и смог расслабится.

-На самом деле,я интересуюсь Амир. Мои глаза не переставали следить за сценой, разворачивающейся у ног Куклы.

Другая марионетка присоединилась к шоу - молодая девочка в крестьянском платье.

Она подошла к священику подняв руку, как будто что то давая ему.

Нет, она задавала ему вопрос.

Священик повернулся к ней спиной.

Она робко положила руку ему на плечо.

Он гордо сделал шаг назад.

-Мне было интересно, кто распустил их.

Император Налто или церковь.

Смотри глубже, - посоветовал он мягче, чем раньше.

-Тебе надо пойти погоняться за ветром, ты слишком серьезен.

-Это доведет тебя до беды. Священник Тейлу внезапно набросился на девушку.

Дрожа от злости, он угрожал ей книгой.

Она сделала испуганный шаг назад и споткнулась о свои колени.

-Конечно их расформировала церковь.

- Только указ понтифика мог повлиять на них. - Служитель Тейлу ударил девушку книгой.

Раз, два, он бил её везде, она упала.

- Налто даже не мог приказать им перейти на другую сторону улицы.

Я обратил внимание на небольшие подергивания кожи вокруг глаз Куклы.

- Бог мой, - сказал он, повернув его голову к Виллему.

- Посмотри.

Голова слегка наклонилась.

Челюсти стиснуты, не на что не смотрящие глаза, излучают внутреннюю злобу.

Если бы я был человеком, который судит по внешности, то я сказал бы, что Виллем только что проиграл пари.

- Разве вы не знаете, что церковь осуждает азартные игры? - Священник на ноге Куклы поднял книгу в сторону Вилема.

Священик скрестил руки и отвернулся от девушки.

Она сделала шаг и два назад, наклонила голову, как будто молилась.

Мне удалось отвлечь свое внимание от этой картины и посмотреть на нашего хозяина.

- Кукла? - Спросил я, - Ты читал Огни Истории Фелтеми Райза?

Сим встревоженно посмотрел на Виллема, но, похоже Кукла не нашел ничего странного в этом вопросе.

Священик встал на ноги и начал танцевать по кругу.

- Да.

- Почему Райз пишет, что Амир были ликвидированны шестьдесят третьим указом Налто?

- Райз не писал нечего подобного, - Кукла сказал это не отрывая взгляда от марионетки на его ноге.

- Это нонсенс.

Но мы нашли копию Огней утверждающую, что это так, - сказал я.

Кукла пожал плечами, наблюдая за танцующим священником на его ноге.

- Это может быть ошибкой перевода, - предположил Вилем.

- Зависит от издания, церковь может быть ответственной за расхождения в тексте.

Император Налто - исторический козёл отпущения.

Может церковь пыталась дистанцироваться от Амир.

Последнее время они делали ужасные вещи.

- Умно, умно, - сказал Кукла.

Священик у его ног сделал широкий поклон Вилему.

Я был поражен внезапной мыслью.

- Кукла, - спросил я.

- Ты случайно не знаешь, что находится за дверью на этаже выше этого?

- Широкая каменная дверь?

Священник перестал танцевать и Кукла поднял свой взор.

Он бросил на меня долгий, суровый взгляд.

Его глаза были чистыми и серьёзными.

- Я не думаю, что эта дверь имеет какое-либо отношение к студенту.

- Не так-ли?

- Я почуствовал, что краснею.

- Нет сэр, - я смотрел в его глаза.

Напряженный момент был нарушен отдоленным звуком колокольни.

Сим тихо выругался.

- Я опаздываю, - сказал он.

- Извини Кукла, - я должен идти.

Кукла встал и повесил марионетку на стене.

- Всё равно в это время я читаю, - сказал он.

Он уселся в мягкое кресло и раскрыл книгу.

- Приведите его как-нибудь, - он показал в мою сторону, не отрываясь от книги.

- У меня еще есть кое-какая работенка для него.