Страх Мудреца

Глава 79 Следы.

После завтрака Мартен начал учить меня с Темпи как искать следы разбойников.

Любой может встретить кусок разорванной одежды, висящий на ветке, или след оставленный на земле, но такое никогда не происходит в реальной жизни.

Такое бывает делают для удобства развития сюжета в постановках, но на самом деле, вы когда-либо разрывали одежду настолько серьезно, чтобы оставить часть её позади?

Никогда.

Люди, на которых мы охотились, были сообразительны, так что мы не могли рассчитывать на то, что они допустят очевидные ошибки.

Это означало, что Мартен был единственным из нас, кто имел представление о том, что мы ищем.

- Любая сломанная ветвь, - сказал он.

- В основном они будут там, где заросли толстые и запутанные: на уровне пояса и на уровне щиколотки. - Он сделал вид, будто продирается через плотный кустарник и раздвигает ветки руками.

- Увидеть где она сломалась сложно, поэтому лучше смотрите на листья.

- Что ты там видишь?

Темпи указал на нижнюю ветку.

Сегодня он одел простую серую одежду и без красного цвета наемников выглядел еще менее внушительно.

Я посмотрел туда, куда показывал Темпи и увидел, что ветка была смята, но не так сильно, чтобы отломиться.

- Получается, здесь кто-то проходил? - Спросил я.

- Я.

Был здесь прошлой ночью. - Он посмотрел на нас.

- Видите как листья, которые даже не выглядят подозрительно, начинают вянуть?

Я кивнул.

- Это значит, что здесь кто-то проходил в течении дня или около того.

Если бы прошло два или три дня, то листья бы пожухли и отмерли.

Видите, как близко они друг к другу...- Он посмотрел на меня.

- Это значит, что кто-то проходил через это место чаще чем один раз, несколько дней назад.

Он кивнул.

- Так как я буду разведывать и следить за бандитами, вы будете здесь одни рыть землю носами.

Если вы найдете что-нибудь подобное, позовите меня.

Он сделал широкий жест в сторону окружающих деревьев и приложил руку к уху, делая вид, что слушает.

Мартен нахмурился.

- Ты прав.

Вы не можете просто пойти и позвать меня.- Он расстроенно потер шею.

- Проклятье, мы не подумали об этом.

Я улыбнулся ему.

- Я уже все продумал, - сказал я, и вытащил грубый деревянный свисток, который вырезал вчера вечером.

Он был всего на две ноты, но это было все, что нам нужно.

Я взял его в рот и подул.

Та-та ДИ. Та-та ДИ.

Мартин ухмыльнулся.

- Это "Вдова Вилла", не так ли?

Ты попал в точку.

Я кивнул.

- Это всё, что я сделал.

Он прочистил свою глотку.

- К несчастью, Вдова Вила также называется ночной скрипун. - Он поморщился, как бы извиняясь.

- Ночной скрипун, подумал я.

Это будет улавливаться ухом любого опытного лесника, как рыболовным крючком, если ты подуешь в него, каждый раз, когда захочешь, чтобы я пришел посмотреть на что-то.

Я взглянул на свисток.

- Это хорошая идея, - сказал он.

- Нам просто нужен еще один для дневных птиц.

Может быть золотого дудочника. - Он просвистел пару нот.

- Это должно быть достаточно просто.

- Я вырежу другую ночью, - сказал я и нагнулся за веткой.

Я сломал ее и протянул половину Мартену.

- Используем это, если мне будет нужно подать тебе сегодня сигнал.

Он озадаченно посмотрел на палку.

- Каким образом это поможет?

- Когда нам нужно будет узнать твое мнение о том, что мы найдем, я сделаю так. - Я сосредоточился, прошептал связывание, и подвигал своей половиной палки.

Мартин подскочил на два фута вверх и на пять назад, роняя палку.

К его чести, он не закричал.

- Что это за черт? - Прохрипел он, потирая руку.

Его реакция поразила меня, и мое собственное сердце заколотилось.

- Извини, Мартен.

Это просто небольшая симпатия. - Я видел морщины между бровями и изменил свою тактику.

- Просто немного магии.

Это своего рода волшебная нить, которой я связываю вещи вместе.

Я представил себе Элкса Дала, подавившегося своим языком от этого описания, но продолжил.

- Я могу связать эти вещи вместе, поэтому, когда я тащу на себя... - я перешел и встал над местом, где его половина ветки лежала на земле.

Я поднял свою половинку, а половинка на земле поднялась в воздух.

Мой показ дал желаемый результат.

Перемещаемые вместе, две ветки стали похожи на самую грубую и печальную веревочную марионетку в мире.

Нечего было бояться.

- Это все равно, что невидимые ниточки, за исключением того, что в них не запутаться или зацепиться об что-нибудь.

- Насколько сильно она будет тянуть меня? - Спросил он осторожно.

- Я не хочу, чтобы она выдернула меня из-за дерева, когда я буду выслеживать.

- Это просто я на другом конце ниточки, - сказал я.

- Я просто покачаю ее немного.

Как дергают за леску.

Мартен перестал сжимать свои кулаки и немного расслабился.

- Поразительно для меня всё это, - сказал он.

- Это моя вина, - сказал я.

- Я должен был тебя предупредить. - Я взял палку, обращаясь с ней с преднамеренной небрежностью.

Как будто это была не более, чем обычная палка.

Конечно, это и была не более чем обычная палка, но в этот момент Мартена необходимо было успокоить.

Это, как говорил Теккам, нет ничего сложнее в мире, чем убедить кого-то в непривычной истине.

Мартен показал нам, как увидеть, когда листья или иголки были растревожены, как определить, когда по камням кто-то прошел, как узнать, если мох или лишайник был поврежден кем-то проходящим.

Старый охотник был на удивление хорошим учителем.

Он не бранился на этот счет, не говорил до нас, и не возражал против вопросов.

Даже проблема Темпи с языком не расстроила его.

И даже в таких условиях, все это заняло часы.

Целую половину дня.

Потом, когда я думал, что мы, наконец, закончили, Мартен повернул нас и повел обратно к лагерю.

- Мы уже там были, - сказал я.

- Если мы собираемся практиковаться, тогда давай практиковаться в правильном направлении.

Мартен проигнорировал меня и продолжал идти.

- Скажи мне, что ты видишь.

Двадцать шагов спустя, Темпи указал пальцем.

- Мох, - сказал он.

- Моя нога.

Я шёл.

Тут на меня снизошло озарение и разглядев следы Темпи я все понял.

В течение следующих трех часов, Мартен водил нас шаг за унизительным шагом назад сквозь деревья, показывая нам все, что выдавало наше присутствие там: потертости напротив лишайников на стволе дерева, кусок свежего щебня, обесцвечивание кончиков хвои.

Хуже всего были с полдюжины ярко-зеленых листьев, которые лежали измельченные на месте в аккуратном полукруге.

Мартен поднял бровь и я покраснел.

Я сорвал их с ближайшего куста, лениво измельчая, когда слушал Мартена.

- Думайте дважды и ступайте осторожно, - сказал Мартен.

- И следите друг за другом. - Он посмотрел назад, между Темпи и мной.

- Мы здесь играем в опасную игру.

Затем Мартен показал нам, как скрывать наши следы.

Очень скоро стало ясно, что плохо скрытый след был часто более очевиден, чем тот, который просто оставили в покое.

Так в течение следующих двух часов мы узнали, как скрыть свои ошибки и места ошибок, которые пытался скрыть другой.

Только тогда, когда день превращался в вечер, Темпи и я начали поиски в этой полосе леса, большей, чем большинство баронств.

Мы шли близко друг к другу, зигзагами туда-сюда в поисках каких-либо признаков следов бандитов.

Я думал о долгих днях, предстоявших нам.

Я думал, поиск в Архивах был утомительным.

Но после поисков сломанного прутика в большом лесу, я понял, что охота за грэмом была легкой прогулкой, по сравнению с этим.

В Архивах у меня был шанс сделать случайное открытие.

В Архивах у меня были мои друзья: беседы, шутки, привязанности.

Косясь на Темпи, я понял, что я мог сосчитать слова, которые он сказал сегодня: двадцать четыре, и сколько раз он встретился со мной глазами: три.

Как долго это будет продолжаться?

Десять дней?

Двадцать?

Милосердный Тейлу, смогу ли я провести здесь месяц и не сойти с ума?

С мыслями об этом, когда я увидел немного коры, сколотой с дерева и пучок травы согнутый в сторону, меня заполнило облегчение.

Не желая питать надежду, я указал на это Темпи.

- Видишь что-нибудь здесь?- Он кивнул, теребя воротник рубашки, а затем указал в точку на траве.

Тогда он указал на протертую часть выставленного корня, который я не заметил.

С легким волнением, я вытащил дубовый прутик и просигналил Мартену.

Я дернул очень плавно, чтобы не испугать его.

Прошло всего две минуты до того, как Мартен вышел из-за деревьев, но к тому времени я уже составил три плана относительно того, как выследить и убить бандитов, подобрал пять примирительных монологов для Денны и решил, что когда я вернусь в Северен, то пожертвую деньги церкви Тейлу, в благодарность за это несомненное чудо.

Я ожидал, что Мартен будет раздражен из-за того, что мы позвали его слишком быстро.

Но его лицо ничего не выражало, когда он подошел к нам.

Я указал на траву, кору и корень.

- Темпи нашел последний, - сказал я, делая ему комплимент.

- Хорошо - серьезно ответил Мартен.

- Хорошая работа.

Есть и другие приметы, - он указал на место в двух шагах правее.

Я повернулся, чтобы рассмотреть, что это могло быть.

- Следы, они к северу отсюда - сказал я.

Дальше от дороги.

Думаешь лучше пойти разведать их сейчас, или подождем до завтра, чтобы заняться этим набравшись сил?

Мартен искоса посмотрел на меня.

- О господи, мальчик.

Это не те следы что мы ищем.

Слишком очевидно, слишком близко - он пристально посмотрел на меня.

- Это я оставил их.

Я должен был убедиться, что вы не заблудитесь в трех соснах, если останетесь одни.

Мое приподнятое настроение резко упало, как ваза рухнувшая с полки.

Похоже у меня сделался такой жалкий вид, что Мартен решил приободрить меня улыбкой.

- Извини.

Я должен был сказать тебе.

Я буду делать это каждый день.

Это - единственный способ не потерять концентрации.

Это не первые мои поиски опасной иголки в стоге сена.

В третий раз, когда мы просигналили Мартену, он предложил заключить пари.

Темпи и я выиграли бы пенни за каждый найденный знак и проиграли бы серебряный бит за каждый пропущенный.

Я принял пари.

Не только для того, чтобы сохранить концентрацию, но так же и потому, что ставка один к пяти была довольно заманчивой.

Это позволило остатку дня пройти быстро.

Темпи и я пропустили несколько знаков: бревно лежащее не на месте, несколько сдвинутых листьев и потревоженную паутину.

Я думал, что последнее было немного несправедливо, но все равно к тому времени, когда мы вернулись в лагерь Темпи и я были впереди на 2 пенни.

После ужина Мартен рассказал нам историю о сыне молодой вдовы, который уехал из дома, чтобы нажить состояние.

Лудильщик продал ему пару волшебных сапог, которые помогли ему спасти принцессу из башни высоко в горах.

Дедан кивал все время пока ел, улыбаясь, как будто он слышал это раньше.

Хеспи смеялась в одних местах и охала в других - прекрасный слушатель.

Темпи удобно устроился, положив руки на колени и не выказывая той нервозности, которую я ожидал от него увидеть.

Он очень внимательно выслушал всю историю, даже не обратив внимание на остывший обед.

История была хороша одним.

Там был голодный великан и игра в загадки.

Но сын вдовы был умен и в конце он спасал принцессу и женился на ней.

Это была знакомая история и она напомнила мне о днях, когда у меня были дом и семья.