Страх Мудреца

Глава 126 Первый камень.

Я провел три следующих дня с Мэгвин.

Это было не так плохо, особенно если учесть, что моя левая рука еще лечилась, так что моя способность говорить и сражаться была весьма ограниченной.

Мне нравится думать, что я довольно хорош.

Мне было бы легче запомнить все пьесы, чем это.

Пьесы совмещаются вместе, как головоломки.

Диалоги двигаются назад и вперед.

Для историй есть формы.

Но то, что я узнал от Мэгвин - была просто длинная череда незнакомых имен и несвязанных между собой событий.

Это был длинный список под видом историй.

Тем не менее, я выучил их все наизусть.

Это было поздно вечером третьего дня, когда я читал его безупречно для Мэгвин.

Самым сложным было не петь это, как я считал.

Музыка несет слова через мили в сердцах и памяти.

Запоминать историю Цезуры стало гораздо легче, когда я начал накладывать ее на мотив старой винтийской баллады в моей голове.

Следующим утром Мэгвин потребовала, чтобы я повторил ее снова.

После того, как я сделал это во второй раз, она написала записку Шейн, запечатала ее в воск, и прогнала меня из своей пещеры.

***

- Мы ожидали все же, что Мэгвин должна была завершить с тобой в течение нескольких дней, - сказала Шейн, читая записку.

- Вашет предприняла путешествие в Феант и не вернется, по крайней мере два дня.

Это означало, что я запомнил Атас в два раза быстрее их лучшей оценки.

Я почувствовал намного больше, чем небольшую гордость за это.

Шейн взглянула на мою левую руку и явно нахмурилась.

- Когда ты успел снять повязки? - спросила она.

- Я не смог найти вас сразу, - сказал я.

- Тогда я нанес визит Даэлн.

Он сказал, что она зажила весьма неплохо. - Я согнул мою обновленную разбинтованную левую руку в жесте [радостного облегчения.]

- Есть небольшая скованность в коже, и он меня успокаивает даже в том, что это исчезнет в ближайшее время с надлежащей заботой.

Я посмотрел на Шейн, ожидая увидеть какой-нибудь жест одобрения или удовлетворения.

Вместо этого я увидел [разгневанное раздражение.]

- Я сделал что-то не так? - спросил я.

[Смущенное сожаление.]

[Извинение.]

Шейн указала на мою руку.

- Это могло быть удобным предлогом, чтобы отложить суд камня, - сказала она.

[Раздраженное смирение.]

- Теперь мы должны двигаться вместе вперед сегодня, с Вашет или нет.

Я почувствовал знакомое беспокойство накинувшееся на меня, как темная птица, сжимающая свои когти глубоко в мышцы шеи и плеч.

Я думал что скучное запоминание было последним из этого, но видимо окончательное логическое завершение должно было еще произойти.

Мне также не понравилось звучание термина "суд камня".

- Вернемся сюда после обеда, - сказала Шейн.

[Освобождение.] - Идем.

Я должна многое подготовить к тому времени.

Я пошел увидеться с Пенти.

Так как Вашет ушла, она была единственной, кого я знал достаточно хорошо, чтобы спросить о предстоящем суде.

Но ее не было ни в ее доме ни в школе ни в бане.

В конце концов я сдался, сделал растяжку и репетировал мой Кетан, сначала с Цезурой, затем без.

Затем я направился в баню и отмывался после трех дней сидения и ничего не делания.

Шейн ждала меня, когда я вернулся после обеда, держа свой резной деревянный меч.

Она посмотрела на мои руки и сделал жест раздражения.

- Где твой тренировочный меч?

- В моей комнате, - ответил я.

- Я не знал, что он мне нужен.

- Беги, принеси его, - сказала она.

- Потом найди меня у каменного холма.

- Шейн, - сказал я.

[Настойчивая мольба].

- Я не знаю, где это.

Я ничего не знаю о суде камня.

[Удивление.]

- Вашет никогда не говорила тебе? [Недоумение.]

Я покачал головой.

[Искреннее извенение.]

- Мы концентрировались на других вещах.

[Раздражение.]

- Это достаточно просто, - сказала она.

- Сначала ты процитируешь Атас Сайкара для собравшихся.

Потом ты заберешься на холм.

У первого камня ты будешь драться с кем-нибудь из школы рангом первого камня.

Если ты победишь, ты продолжишь восхождение и будешь драться с кем-нибудь второго камня.

Шейн посмотрела на меня.

- В твоем случае это формальность.

Редко студент поступает в школу с исключительным талантом.

Вашет была одной из них, она получила второй камень на своем первом суде. [Грубая правда.]

- Но ты не один из них.

Твой Кетан до сих пор беден и ты не можешь ожидать, что получишь даже первый камень.

Каменный холм к востоку от бань. - Она помахала мне рукой: Торопись.

* * *

У подножья каменного холма уже собралась толпа, когда я прибыл, более ста человек.

Серые простые и приглушенные цвета значительно превышали число красного цвета наемников и низкий шум толпы был слышен на расстоянии.

Холм сам был не особенно высок, ни крут.

Но путь к вершине сокращался через серию горных серпантинов.

На каждом углу находилось широкое плоское пространство с большим блоком серых камней.

Было четыре угла, четыре камня и четыре наемника в красных одеждах.

А на вершине стоял серовик, знакомый как друг.

Рядом стояла маленькая фигура в ослепительно белом.

Когда я подошел ближе, я почувствовал запах, дрейфующий на ветру: поджаренные каштаны.

Только тогда я расслабился.

Это было пышное зрелище отбора.

Хотя "каменный суд" был пугающим названием к этому, я очень сомневался, что со мной жестоко обойдутся перед толпящейся аудиторией, когда кто-то жарит орехи.

Я влился в толпу и приближался к холму.

Я мог видеть, что это Шейн была рядом с серовиком.

Я так же признал по сердцевидному лицу и длинной косе Пенте у третьего камня.

Толпа мягко разделилась, когда я подошел к холму.

Краем глаза я увидел кроваво-красную фигуру бросившуюся ко мне.

Встревожившись, я повернулся и увидел, что это был никто иной, кроме как Темпи.

Он спешил ко мне, показывая широкое восторженное приветствие.

Я боролся с порывом улыбнуться и прокричать его имя, но остановил себя и показал счастливое волнение.

Он подошел и встал напротив меня, взял за плечо и игриво толкал, как бы поздравляя меня.

Но его взгляд был напряженный.

Близко к груди он рукой сказал, обман когда только я мог видеть.

- Слушай, - он говорил быстро под нос.

- Ты не можешь выиграть эту битву.

- Не беспокойся. [Утешение.]

- Шейн думала так же, но я смог удивить её.

Хватка Темпи болезненно сжала плечо.

- Слушай, он прошептал.

- Посмотри кто рядом с первым камнем.

Я заглянул поверх его плеча.

Это была Карсерет.

Её глаза были, как ножи.

- Она полна ярости, - спокойно сказал Темпи, показывая нежную привязанность толпе.

- Как будто твоего вступления в школу было недостаточно, так ты еще получил меч её матери.

Эта новость выбила ветер из моей головы.

У меня в сознании промелькнула финальная часть Атас.

- Ларел была матерью Карсерет?, - спросил я.

Темпи нежно провел правой рукой по моим волосам.

- Да.

Она приходит в ярость из-за старых причин.

Я боюсь, она с радостью покалечит тебя, даже если ей придется бросить школу.

Я серьезно кивнул.

- Она попытается обезоружить тебя.

Будь осторожен с ней.

Не пытайся бороться.

Если она поймает тебя Спящим Медведем или Кружащимися руками,то быстро подчинит.

Прокричи это, если нужно.

Если ты будешь колебаться или попытаешься вырваться, она сломает тебе руку или выдернет ее из сустава.

Я слышал, как она сказала это своей сестре несколько часов назад.

Внезапно, Темпи зашагал прочь от меня и показал почтительное уважение.

Я почувствовал постукивание по руки и повернувшись увидел сморщенное лицо Магвин.

- Иди, - сказал она с тихой властью в голосе.

- Время.

Я двинулся в шаге за ней.

Пока мы шли, каждый жестами выказывал свое уважение к ней.

Мэгвин привела меня к началу тропы.

Там был серый каменный блок, высотой мне по колено, он был похож на остальные, на каждом отрезке пути.

Старая женщина жестом показала мне забираться на камень.

Я осмотрел группу Адем и меня посетило нетипичное чувство - страха сцены.

Через мгновение я тихо сказал Мэгвин.

- Нужно ли мне повышать свой голос, когда я буду читать это? - нервно спросил я ее.

- Я не хочу никого оскорблять, но если я этого не сделаю, тем, кто за моей спиной не будет слышно.

Мэгвин в первый раз улыбнулась мне, сморщенное лицо ее вдруг стало милым.

Она похлопала меня по руке.

- Никто не обидится здесь на громкий голос, - сказала она, указывая [внимательную умеренность.]

- Дай.

Я отстегнул Сайцери и передал его.

Затем Мэгвин вызвала меня на камень.

Я цитировал Атас, в то время, как Мэгвин наблюдала.

Хотя я был уверен в моей памяти, это все еще было нервирующим.

Я задавался вопросом, что произойдет, если я пропущу владельца или перепутаю имя.

Это заняло большую часть часа, прежде чем я закончил, аудитория Адем слушала почти в жуткой тишине.

Когда я закончил, Мэгвин протянула руку, помогая мне спуститься вниз с камня, как будто я дама, сходящая с повозки.

Затем она показала жестом на вершину холма.

Я обтер пот со своей руки и схватил деревянную рукоять моего дуэльного меча, когда начал подниматься по тропинке.

Красная одежда Карсерет была плотно привязана к ее длинным рукам и широким плечам.

Кожаные ремни, что она использовала, были шире и толще, чем у Темпи.

Они тоже выглядели ярко красными и мне было интересно, если она красила их специально для сегодняшнего дня.

Когда я подошел ближе, то увидел, что оставшийся синяк выцвел у нее под глазом.

Как только она увидела, что я наблюдаю, Карсерет вскинула деревянный меч в сторону в медленном, преднамеренном движении.

Она показала жест [презрения] достаточно широко, чтобы его могли видеть даже на местах за полпенни позади толпы.

Толпа зашепталась и я остановился, не зная, что делать.

После момента раздумий, я положил свой тренировочный меч рядом с тропой и продолжил идти.

Карсерет ждала в центре плоского, травянистого круга около тридцати футов в поперечнике.

Земля здесь была мягкой, поэтому я мог не беспокоиться, как обычно о том, что буду брошен.

Обычно.

Вашет научила меня разнице между бросками кого-то на землю и бросками кого-то по земле.

Первое, что вы должны делать во время схватки - быть вежливыми.

Второе, что вы будете использовать в настоящем бою, где намерением было искалечить или убить противника.

Прежде чем я подошел слишком близко, я встал в теперь знакомую борцовскую низкую стойку.

Я поднял руки, согнул колени, и боролся с желанием подняться на цыпочки, зная, что я почувствовую себя быстрым, но в результате нарушу мое равновесие.

Я сделал глубокий, выдержанный вдох и медленно двинулся к ней.

Карсерет встала в аналогичную низкую стойку, и как только я вошел в пределы ее досягаемости, она сделала ко мне финт.

Это было только небольшое подергивание руки и плеча, но встревоженный, каким я был, я принял его за искреннее и понесся прочь, как испуганный кролик.

Карсерет опустила руки и выпрямилась, отказавшись от своей боевой низкой стойки.

Развлекаясь, она сделала широкий жест [приглашения.]

Затем поманила обеими руками.

Я услышал несколько смешков, раздавшихся в толпе внизу.

Оскорбленный таким ее отношением, я страстно желал воспользоваться ее опущенной защитой.

Я двинулся вперед и сделал осторожную попытку сделать Руки как Кинжалы.

Слишком осторожную и она ушла от нее, даже не нуждаясь в поднятии рук.

Я знал, что я был не ее класса, как боец.

Это означало, что моя единственная надежда, чтобы сыграть на ее уже горячих эмоциях.

Если я смогу ее взбесить, она может сделать ошибки.

Если она будет ошибаться, я могу победить.

- Первым был Хаэль, - сказал я с самой своей широкой варварской улыбкой.

Карсерет стала на полшага ближе.

- Я скоро раздавлю твои прелестные ручки, - прошипела она на отличном атуранском.

Пока она говорила, она протянула руку и сделала ко мне обманное хватающее движение.

Она пыталась меня запугать, заставить меня отступить и потерять равновесие.

И, честно говоря, от сырого яда в ее голосе мне захотелось сделать именно так.

Но я выжидал.

Я сопротивлялся моему рефлексу отступить.

При этом я на мгновение замер, ни отступая и ни двигаясь вперед.

Конечно, это было то, чего Карсерет действительно ждала, заколебавшись на полмгновения, пока я боролся с желанием убежать.

Она приблизилась ко мне одним простым шагом и поймала мое запястье своей рукой, крепкой, как железная лента.

Не раздумывая, я использовал любопытную двуручную версию Селин Ломающего Льва.

Идеально подходящую для маленькой девочки в борьбе со взрослым мужчиной, или для безнадежно превосходимого музыканта, пытающегося сбежать от наемника Адем.

Я восстановил контроль над моей рукой и необычным движением лишь слегка поразил Карсерет.

Я воспользовался этим и ударил Севом Ячменя, быстро и крепко щелкая костяшками пальцев напротив мышцы ее внутреннего бицепса.

Это не было сильным ударом, я был слишком близок для этого.

Но если бы мне удалось попасть в нерв должным образом, удар мог вызвать онемение руки.

Это не просто сделает ее слабой на левый бок, но сделает все двуручные движения Кетан сложнее.

Значительное преимущество.

Так как я был еще близко,сразу за Севом Ячменя последовал Поворот Жернова, давая ей короткий, крепкий толчок, выбивший ее из равновесия.

Мне удалось достать ее обеими руками, и даже толкнуть ее назад, возможно дюйма на четыре, но Карсерет была далека от потери равновесия.

Затем я посмотрел ей в глаза.

Я думал, что она была сердитой прежде, но это было ничто по сравнению с настоящим.

Теперь мне на самом деле удалось ударить ее.

Не просто один раз, а дважды.

Варвар, менее чем через два месяца тренировок, ударил ее два раза, в то время как все в школе наблюдали это.

Я не могу описать, как она выглядела.

И даже если я мог, то это не внушит вам истину, так как ее лицо все еще было почти полностью бесстрастным.

Вместо этого позвольте мне сказать следующее.

Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь был настолько разъярен за всю свою жизнь.

Ни Амброз.

Ни Хемме.

Ни Денна, когда я критиковал ее песни или Маер, когда я бросил ему вызов.

Их гнев был бледной свечей по сравнению с кузнечным огнем, горящим в глазах Карсерет.

Но даже в расцвете своей ярости, Карсерет держала себя под совершенным контролем.

Она не стала набрасываться или дико рычать на меня.

Она держала ее слова внутри себя, сжигая их, как топливо.

Я не мог выиграть этот бой.

Но мои руки двигались автоматически, обученные сотнями часов практики, чтобы воспользоваться ее близостью.

Я шагнул вперед и попытался схватить ее Громом Вверх.

Ее руки отрезали, отметя атаку прочь.

Затем она набросилась Буксирщиком в Доке.

Я думаю, что она не ожидала, что он достигнет цели.

Более компетентный противник избежал бы или блокировал его.

Но я позволил себе немного неправильно поставить ноги так, что потерял равновесие, поскольку я был медленным, так что ее нога поймала меня в живот и толкнула.

Буксирщик в Доке не быстрый удар, предназначенный ломать кости.

Это пинок, который выводит соперника из равновесия.

Поскольку я уже потерял равновесия, она сбила меня прямо с ног.

Я раздражающе приземлился на спину, а затем откатился, остановившись беспорядочно путающимися конечностями.

Теперь кое-кто может сказать, что я плохо упал и, очевидно, был слишком ошеломлен, чтобы встать на ноги и продолжить бой.

Другие могут сказать, что, хотя и грязное, падение было вовсе не таким жестким, и я, безусловно, вставал на ноги и после худшего.

Лично я думаю, что черта между ошеломленным и мудрым, иногда очень тонкая.

Насколько тонкая, я думаю, оставлю решать вам.