Стальное Сердце. Осада

V. Брешь

«Показатель энергии — 100 %, подтверждаете активацию Стилхарта?» — задала вопрос система. Я поднял взгляд на небо, наблюдая за тем, как сотни тысяч звезд расчерчивают почерневшие небеса, устремляясь куда-то вдаль, в бесконечную пустоту космоса. Мысленно дал свое согласие. В верхней части интерфейса, там, где отображаются полосы здоровья и маны, появился желтый замок. Грани полосок засветились. Сейчас я перешел в состояние так называемой гиперброни. В это время могу получить урон, но он будет снижен на 90 %, а призыв Стилхарта теперь могу отменить только сам. В захват меня тоже сейчас взять нельзя, для атак такого типа я буду просто неосязаем. — «Полярис активирован. Расчетное время прибытия — пять секунд».

Самая яркая из звезд, Полярная или путеводная, как кому удобнее, засияла так сильно, что, кажется, затмила собой все остальные. Три небесных тела, изменивших траекторию, со всего размаху врезались в землю. Пыль тучами поднялась в воздух, а вместе с ней вздымалась и почва. Лязг металла вкупе с ужасающим грохотом били по ушам. В нижней части интерфейса отобразился сияющий иероглиф. Чем тусклее он светится, тем меньше энергии осталось у Стилхарта. А что касается звездопада, это уникальная анимация, которую я получил за победу в турнире. Такая есть только у меня. За второе место тоже положена анимация в качестве дополнительной награды.

Под полосками маны и здоровья отобразились еще три, обозначающие текущую прочность и заряд каждого из модулей Поляриса, а рядом с их значками пульсируют символы сердец. Частота пульсаций обозначает расстояние, на котором части Стилхарта находятся от меня. Все три с размаху врезались друг в друга. Скрежет металла и звук работы шестеренок. Стальная бронированная рука уперлась в землю. Металл сдвигался, укрепляя броню и пряча шестерни. Глазницы вспыхнули пурпурным светом, из-за чего даже в этой туче пыли стали отчетливо видны закручивающиеся стальные рога. Грудная клетка Стилхарта распахнулась, обнажая место пилота. Я схватился за ручку и забрался внутрь. Пластины моментально вернулись в исходное положение, в глазах почернело, и тут же отобразился уже новый интерфейс. Секционная полоска здоровья, после нее полоса брони и прочность, иероглиф, показывающий заряд, остался на своем месте. Вижу все сейчас так, словно смотрю на поле боя глазами Поляриса.

Поочередно загнув пальцы, взмахом руки разорвал непроглядную пелену. По полю боя разлетелся боевой клич. Мои соратники-НИПы явно воодушевлены появлением стального шестиметрового гиганта. Я создавал Поляриса специально для осад. Точно знал, что эта фишка игры конкретно мне не по душе, но отказываться от той огромной тонны прибавок в характеристики, которые дает Стилхарт, глупо. Так что оставалось лишь сделать что-нибудь, что будет полезно на поле боя.

Прокачиваемые характеристики, которыми обладают все Стилхарты, следующие: здоровье, щит, прочность, заряд. Определяются они типом. Мой — авангардный, у этого типа повышенные значения здоровья и прочности. 40 — ХП, 10 — щит, 30 — прочность, 20 — заряд, в общей сложности 100 очков характеристик, по два очка за уровень. Дальше ты можешь только усиливать снаряжение. Значение брони формируется из модулей, которые, в свою очередь, выковываются в кузнице или у инженера из сердец боссов подземелий. У Поляриса — 280 защиты, и это, на самом деле, мало. Зато атаки 300, чего уже по-настоящему много. Максимально из Стилхарта можно выжать шесть сотен так называемого гирскора. Он складывается из атаки и защиты. Таким образом, при моей цифре 1300 ГС, Полярис составляет почти половину.

Впрочем, ладно… Стилхарт вещь полезная, но у меня восторга не вызывает. Всего лишь инструмент. Управлять им легко. То, что тело Мардука сейчас внутри, и оно как бы по логике должно дергать за рычаги и вот это вот все, просто игровая условность. По сути работает это так, что управляю Стилхартом, словно своим собственным телом, разве что некоторые ощущения, например, болевые, отсутствуют.

Механизмы в ногах пришли в движение. Пневматические усилители сжались, а затем вытянулись, устремляя импульс в «мышцы» Стилхарта. Полярис под моим управлением сорвался с места, вырываясь из тучи песка и пыли. Вперед, к крепостной стене. Вояки, что на нашей стороне, расступались, чтобы я их ненароком не задавил. Стена уже совсем рядом. Сжал кулаки и повернул корпус, выставляя плечо с массивной броней вперед. Свободной рукой дернул в сторону. Металл на предплечье разошелся, выдвигая наружу таран с инкрустированными в него пурпурными магическими камнями.

В следующий миг всем своим весом Полярис врезался в крепостную стену, заставляя уже новые облака пыли подняться в воздух. Отчаянные крики защитников крепости ударили по ушам. Кирпичи осыпались вниз, то и дело ударяясь о броню Поляриса и разбиваясь на куски поменьше. Замахнувшись рукой с тараном, нанес мощнейший удар, окончательно пробивший стену. Второй рукой взялся за край стены и потянул ее на себя. Металлические пальцы дробили камни и погружались внутрь укрепления, разрушая его. Из-за туч пыли не вижу ни черта, но мне это и не нужно. Моя задача — проделать дыру в стене, чтобы остальные могли проникнуть внутрь. Убрав таран обратно внутрь предплечья, уже обеими руками схватился за стену и протянул себя в пролом.

Прежде, чем успел среагировать, в голову со всего размаху что-то прилетело. Пошатнулся, но на ногах удержаться смог. Почти сразу по мне пришлась следующая атака, теперь уже в корпус. Голубая полоска щита сильно уменьшилась. Раздраженно цыкнув, заставил Поляриса прыгнуть вперед, намереваясь, как в борьбе, пройти в ноги соперника и повалить его. Тут и думать нечего, за стеной меня встретил вражеский Стилхарт.

Почувствовал, что за что-то зацепился и, не раздумывая, обеими руками схватился за это самое что-то. Механизмы на спине сдвинулись вместе, усиливая импульс во время подъема. С чудовищной силой я перебросил врага через себя и тут же рванул вперед, вглубь территории врага. Полярис хоть и способен весьма успешно сражаться один-на-один, но показатель защиты маловат, чтобы заниматься этим еще и под постоянными залпами лучников, тем более в замкнутом пространстве, а тут, меж стеной и кучей домов, развернуться попросту негде.

Остановившись, развернулся. Предплечья раздвинулись, выдвигая наружу оба тарана. Из пыли, смахивая с себя куски кирпича, вызывая дрожь земли каждым своим шагом, показался серебристый Стилхарт с торчащими вперед рогами, только не закрученными, а прямыми. Выглядит поджарым, и будет явно побыстрее моего Поляриса. Скорее всего, тип «кордебаталия». А судя по тому, что на нем только мелкие царапины, защиты у него явно за триста пятьдесят или около того. Все-таки воткнул я его сильно, а ему хоть бы хны.

Серебристый завел руку за спину. Из его спины выдвинулась рукоять меча, за которую он и схватился стальными пальцами. Массивный двуручный меч режущей кромкой ударился в землю. Слегка пригнувшись, этот пятиметровый воин рванул прямо ко мне.

Чудовищный рев заставил его мгновенно сменить траекторию и перейти в защиту. И не зря. Третий Стилхарт, но теперь уже союзный, запрыгнул на стену. Приплюснутая голова, четыре пылающих ядовито-зеленых глаза, усеянная сотнями лезвий, словно клыками, пасть с висящим из нее органическим языком. Тонкая поясница, даже шарниры видны, укрепленная грудная клетка, мощные передние лапы, а задние с двойным коленом. Длинный хвост болтается из стороны в сторону. У чудовища расцветка из темно-синего и черного цветов, местами много непокрашенного железа и даже золотых украшений. Тварь неистово взревела и рванула прямо на серебристого, растопыривая пальцы с толстыми когтями.

— Иди, я им займусь, — голос Тероны раздался в голове.

Что же, так и поступлю. Не стал ничего отвечать. В отличие от меня, Терона создавала своего Нуаду специально для того, чтобы уничтожать вражеских Стилхартов. Эта стальная тварь, выкованная из сердец боссов из далеко не самых простых подземелий, укомплектованная всем необходим, бич всех МЕХов. Арьергардный тип, за счет чего обладает самой высокой доступной скоростью и атакой, но слабой броней. Впрочем, при такой изворотливости и строении тела броня Науде и не нужна, этот Стилхарт разрывает врагов быстрее, чем они успевают ответить.

МЕХа в качестве ультимативной способности штука, конечно, прикольная, но есть проблема с тем, что она слишком мало длится. Например, Науда обладает еще меньшим количеством энергии, чем мой Полярис, а вкупе с тем, сколько требуется времени на перезарядку, тот факт, что Терона сейчас потратила ульту, явно аукнется нам в будущем, когда понадобится убить вражеского Стилхарта, а Науды у нас уже в качестве козыря нет.

Главная прелесть, мотивирующая получить своего МЕХа, это то, что половина его атаки и защиты с округлением в меньшую сторону переходит твоему персонажу. Кроме того, Стилхарт обладает своими перками, то бишь пассивными навыками, а заодно дает тебе по очку характеристик за каждый твой уровень в придачу к тем, что у тебя уже есть. Ну а сама МЕХа копирует твои значения интеллекта, силы, ловкости и стат стихии, в моем случае, чернокнижничества. Копирование идет не от базовых, а от всех твоих характеристик. Иными словами, даже, если использовать Стилхарта ты желанием не пылаешь, он дает слишком много статов, и отказываться от них явно не стоит.

Тем временем я уже добрался до подобия площади перед следующей стеной. Бежать к ней уже времени нет, придется базироваться здесь. Расстояние до стены внушительное, вокруг очень много домов, где можно укрываться, а заодно и много, так сказать, гражданских, которыми можно пополнить фонд обмена пленными. Еще и места тут достаточно, чтобы разместить осадные орудия.

Перевел ядро Поляриса в другой режим. Мой Стилхарт, у которого осталось примерно процентов тридцать заряда, включил энергосбережение. Камера переключилась. Перед глазами «внутренности» кабины. Дернул за рычаги. Руки с шипением отделились и грохнулись наземь, преображаясь в укрепления. Ноги стали «пьедесталом», а туловище трансформировалось в баллистическую установку. Я спрыгнул с нее на брусчатку и прижался к торчащей вверх бронепластине. Еще минутку назад это была рука моего Поляриса, а сейчас мое укрытие.

— Латори, — обратился к нашей командующей. — Я занял точку.

— Поняла, — отозвалась матриарх.

Голосовая связь во время осад работает иначе. Чтобы все игроки, принимающие участие в штурме замка, могли четко и ясно в нужный момент услышать команду лидера, все мы распределены по голосовым каналам. Латори слышит всех и сразу, а мы с Тероной и еще несколькими людьми, так как мы в одной группе, слышим только друг друга. Ну и матриарха, когда она хочет что-то сказать конкретно нам. Всего групп около десяти. Лично у меня бы мозги поплыли слышать всю эту какофонию голосов, поэтому никогда не соглашался быть лидером на осадах. А вот Латори эту задачу на себя, видимо, с легкостью берет. В очередной раз хочется похвалить нынешнего матриарха. Еще бы была она менее заносчивой, цены бы ей не было.

Грохот откуда-то сбоку заставил меня посильнее прижаться к укреплению. Нуада кубарем катился по брусчатке. Искры вылетали из-под него с такой силой, словно металл не царапался, а стачивался. Броня на передней лапе полностью разрушена. Конечность держится на божьем слове. Глаза Стилхарта потухли. Спина раздвинулась, и оттуда, шипя и скалясь, выбралась покрытая копотью Терона.

Громовая поступь доносилась из-за непроглядного облака пыли. Сверкая глазами, тот серебристый Стилхарт с мечом, закинутым на плечо, шел сюда. Лезвие его колоссального клинка грохнулось наземь. Раздробленная брусчатка подлетела вверх. Поудобнее схватившись за оружие, вражеский Стилхарт ломанулся сюда. Я моментально отдал команду Полярису. Баллистическая установка тут же повернулась на врага. Приложил ладонь к основанию орудия и направил в него столько маны, сколько мог. Баллиста, сформировавшая снаряд из тьмы, без задержки выстрелила. Сила от этого страдает, но делать нечего. Сгусток тени с размаху врезался в серебристого воина, отчего тот пошатнулся и начал падать навзничь. Броня на его ногах уже сильно пострадала, а вместе с ней и механизмы, поэтому даже не столь увесистая «оплеуха» заставила серебристого потерять равновесие.

— Оказался крепче? — уточнил у Тероны.

— Как видишь, — цыкнула рыжая, убирая свои мечи за спину.

Ее наплечники, заискрив, передвигались на предплечья и кисти, укрепляя их и формируя когти. Плечи из-за этого оголены. Ботинки на ногах тоже изменили форму. Меж щитков что-то двигалось. Ядовито-зеленое пламя клубами вырвалась наружу, укутывая руки Тероны. Девушка пошире расставила пальцы, из-за чего клубящая скверна устремилась к когтям.

Терона мастер клинка, но вместо того, чтобы сохранять баланс между силой и ловкостью, она решила усилить интеллект и гнев, таким образом максимально ушла от силы и скорости мечника в использование своей стихии, скверны. Правда это все еще не обозначает, что Терона предпочитает дальний бой. У нее есть заклинания с внушительной дальностью, но эта девушка предпочла интегрировать свою стихию в атаки. Вместе с физическим уроном она наносит и урон скверной, причем последнего типа урона у нее в разы больше.

— Попробую вырвать ублюдка из кабины, — озвучила свой план рыжая, и я кивнул ей в ответ.

Напарница моментально сорвалась с места, оставляя после себя зеленый дым пламени преисподней. Я завел руки за спину, выхватил оба блока для лука и соединил их вместе, активируя свое сигнатурное оружие.

«Сигнатурное орудие переведено в полную боевую готовность, текущий уровень заряда — 100 %, расчетное время использования — семь минут,» — сообщила система, отображая иконку лука.

Побороть Стилхарта без использования своего — задачка сложная. Проблема в том, что в большинстве случаев приближаться к МЕХе дело крайне рискованное, а пытаться его разрушить — сродни безумию. Но не невозможно. Самое уязвимое место Стилхарта — люк кабины. Если в остальные части тела бить, то будешь наносить урон щитам, а вот если бить в область кабины — начнешь сразу бить по здоровью Стилхарта, и когда оно дойдет до двадцати пяти процентов, люк можно вскрыть, а следовательно, добраться до пилота. Как только пилот покинет машину, последняя отключится и уйдет на перезарядку. Если строение не такое, как у Поляриса, конечно, который может в форме баллисты функционировать и без меня, пока заряд не кончится.

В любом случае, времени у нас не так уж и много. Вырвал свой меч из ножен и натянул его на тетиве лука. Фантомные клинки веером разместились вокруг меня. Вражеский Стилхарт уже успел подняться на ноги. Судя по тому, что броня на груди у него слишком массивная, доступ в кабину осуществляется со спины. Туда нам и нужно бить.

Терона, охваченная скверной, прошмыгнула между ног воина, когтями зацепилась за его ногу и полезла вверх. Интерфейс отображает показатели щита и здоровья. ХП Стилхарта уже немного снижено. Дело в том, что щиты со временем восстанавливаются. Из-за того, что врагу нужно сбросить Терону, он вынужден пытаться смахнуть ее с себя, но девица уж слишком настойчива. В любом случае, эта их возня мне только на руку.

Оббежал одно из зданий, выставил руку с луком и закрыл один глаз, целясь. Пальцы разжали тетиву, и меч, выпущенный с мощнейшим импульсом, с лязгом врезался в спину вражеского МЕХа. Позабыв про Терону на мгновение, Стилхарт резко развернулся в мою сторону. Той рукой, которой он сжимал свой двуручный клинок, враг атаковал меня. Прыжком увернулся от атаки и приземлился точно на меч. Выставил руку, и мое оружие, вонзенное в спину противника, вырвалось из покореженного металла и устремилось обратно ко мне. Перехватив меч обратным хватом, тут же выстрелил им вновь. Терона, получившая несколько секунд, пока враг забыл про нее, устремилась выше, к спине. Там, обхватив бедрами бронированную шею Стилхарта, она сжала кулаки и с огромной скоростью начала лупить в броню меж лопаток. Листы металла, обожженные пламенем преисподней, сыпались на брусчатку.

Серебристый резко вырвал меч из земли, сбросив меня с него, и принялся трястись и ворочаться. Поняв, что сбросить назойливую рыжуху так не выйдет, враг не придумал ничего лучше, кроме как прижать ее к себе и с силой упасть навзничь, таким образом намереваясь раздавить Терону. Теперь уж мне пришлось моментально придумать сомнительный вариант спасения соратницы. Натянул тетиву и выпустил импульс тьмы, который врезался в рыжую и сбросил ее со спины падающего Стилхарта, правда повредив части ее сигнатурного оружия, что крепятся на ногах. Терона кубарем покатилась по земле. Серебристый, заметив это, попытался размазать девицу мечом, но та вовремя уклонилась, а враг из-за этого вновь открыл спину. Не раздумывая, отдал приказ Полярису, и очередной теневой залп, но на этот раз из баллистической установки, с чудовищной силой врезался в броню Стилхарта. Люк сильно поврежден. Я тут же рванул к врагу и, отодвинув защитную пластину, нащупал пилота, после чего выволок его наружу. Вояка даже сообразить ничего не успел. В этот же миг ему на голову обрушился охваченный зеленым огнем кулак, размозживший голову.

Терона облегченно выдохнула, и броня на ее руках переехала обратно на плечи. Сигнатурное оружие деактивировала. Я последовал ее примеру, сложив лук. Убрал меч в ножны и уточнил:

— Порядок?

— Живее всех живых, — ответила рыжая, вытащила из заплечной сумки склянку с зельем здоровья и осушила ее одним махом. Скривившись из-за далеко не самого приятного вкуса снадобья, Терона добавила: — Но надо бы починиться. Сам как?

— Цел, — покачал головой, но все-таки сверил показатели прочности своего снаряжения. Еще долго можно сражаться без боязни, что что-то разрушится. Мысленно открыл карту. Наши союзники уже пробираются через брешь в стене. Вражеское войско отступает к следующей оборонительной позиции. — У Латори есть план?

— У нее всегда есть план, — фыркнула Терона, упирая руки в бока. — Обеспечим сохранность осадных орудий, и после этого уже присоединимся к другим группам. Бертоз с основными силами будет заходить через центральные ворота крепости. Можем выбрать, пойдем по западному флангу или по восточному.

— Сколько у нас осталось Стилхартов? — обратился уже ко всей группе.

Наша группа состоит из пяти игроков. Мой Полярис и еще один нужны были для того, чтобы проломить стену, я начинал, вторую будет ломать уже другой человек. Еще двое, Нуада Тероны и второй, должны были обеспечивать нам защиту, и последний, пятый, нужен для сохранности осадных орудий, которые еще только предстоит ввести на территорию врага через пролом в первой стене.

— Двое, — ответил мне кто-то из союзников по голосовой связи. — Я держу своего для стены, второй возле катапульт.

— Второго защитника тоже потеряли, значит, — цыкнула моя напарница. Она нахмурилась, смотря куда-то вдаль. Взгляд у нее туманный. Скорее всего, использует интерфейс. — Пойдем на запад? Там наших сил поменьше, подсобим.

Ответил подруге кивком. Сейчас нам остается только дождаться осадных орудий. Союзник, который вместе со своим Стилхартом должен обеспечить им защиту во время перемещения, уже выдвинулся в нашу сторону, а вслед за ним и войско. Команда Бертоза, которая перебралась через стену еще до того, как я сделал брешь, уже близ следующей стены. Они оцепят район и не позволят никому из врагов прошмыгнуть мимо. Никого не выпускать. Эта, на первый взгляд, простая задача, на самом деле, требует большого внимания.

Как правило, осаждающая сторона, в данной ситуации, наша, беззащитна в тылу. Огромная часть наших сил сейчас у стены и готовится преодолеть ее через проделанную брешь. Тыл практически не защищен, там сейчас лишь командующие, которые хоть и смогут отбиться от небольшой группы равносильных противников, но вот от целого войска уже вряд ли. Именно поэтому группы у основных ворот, а также у восточных и западных, должны обеспечить полный контроль, чтобы толпа противников не прошмыгнула к нам в тыл и не нанесла удар, который командование может и не выдержать.

И особенно важно становится контролировать ситуацию и держать под пристальным вниманием, когда осадные орудия уже размещены там, откуда будут вести огонь. Взять этот сектор города и истребить всех противников — залог успеха, так как таким образом вы предупреждаете диверсию.