Стальное Сердце. Осада

XIV. Договор

Прошло уже несколько дней с момента, как я оставил заявку в гильдии наемников. Сегодня четверг, а со мной до сих пор не связались. Конечно, кредит доверия наемникам очень большой, и все же начинаю сомневаться в том, что сделал правильный выбор. Впрочем, ладно, стоит учитывать, что добраться до Кроубурга — дело времени, и мне стоит еще подождать. Но так или иначе, Лерке сказал, что в скором времени должен прибыть тренер, описал внешность Вавилонии, ну и все. Теперь только ждать.

Зажав сигарету губами, вышел из квартиры, закрыл за собой, подпалил табак и начал спускаться по лестнице, думая о том, какой сегодня фронт работ. Вроде бы, основную часть еще вчера успел сделать, а сегодня так, по мелочи. Но кто знает, может, еще чего приперли.

На ходу выудил из кармана ключи от машины. Мое внимание сразу остановилось на припаркованной прямо у подъезда машине. Да и не абы какая, а крайне необычная для нашего района. Черная Феррари Италия 458. Ну, начнем с того, что по нынешним меркам это уже раритет, и потому стоит очень дорого, а закончим тем, что хоть встретить в центре такую и не очень уж необычно, здесь, за МКАДом это уже необычная машина. С учетом кучи ямок тут можно не то, что подвеску, можно днище где-нибудь потерять. При этом автомобиль-то явно не в заводской комплектации, на нем какой-то обвес, наверняка сделанный на заказ, и потому фары, в стоке похожие на капли или вроде того, сейчас представлены глазками, совсем как у моей БМВ. К крыше привинчен багажник, на котором закреплено что-то массивное и дополнительный топливный бак.

А довершает всю эту неординарность сидящая на капоте девушка с пышными черными волосами. Мелирование сделала. Волосы собрала в хвост, из-за чего видны уши с золотыми сережками-кольцами, белоснежная рубашка, черная жилетка, приталенные брюки, замшевые туфли, а на плечи накинут пиджак. Погодка явно не для такого образа, мягко скажем, но ей идет. На вид барышне ну максимум тридцать. На руках перчатки, меж пальцев держит тлеющую сигарету, щеки и кончик носа красные.

Пожав плечами, обошел машину сзади, чтобы не попасться девице на глаза. С учетом разношерстности населения столицы необъятной, конечно, можно не придавать подобному значения, да и не все богачи такие, и все же такие вот барышни могут посмотреть на тебя, как на мусор, а заодно еще и высказать свое «фу» в весьма грубой форме. Лучше уж обходить таких стороной, но это мое мнение.

Краем глаза заметил, что номера не российские. Беларусь. Интересно, конечно. И на кой ей понадобилось тащиться оттуда аж в Москву? С другой стороны, все дороги ведут в Москву, как говорится, так что ну, всякое бывает.

— Елисей, не делайте вид, что не заметили меня, — спокойно произнесла незнакомка, хоть и не без упрека в голосе. Через плечо посмотрел на нее. Голубоглазая. Настоящая красавица, стоит отметить. Обойдя свою машину, она открыла дверь со стороны пассажирского сидения и застыла. — Прошу.

Голос знакомый, да и сейчас, когда могу разглядеть ее лицо полноценно, сомнений не остается. Вавилония собственной персоной, правда в реальности, а не в виртуале, как я ожидал. И почему было просто в игре не встретиться, на кой она сюда тащилась-то? Еще и на машине, на которой зимой не очень-то хочется ездить вообще. Вскинув бровь, послушно подошел к припаркованной Феррари, уселся в кресло, которое оказалось на удивление мягким, отряхнул обувь и расселся поудобнее. Девушка закрыла дверь, обошла автомобиль спереди и, закончив курить, собралась уже садиться.

Я тем временем разглядывал салон. Все отделано белой кожей, карбоном и деревом, задний ряд чисто символический, но самое интересное — каркас безопасности и какая-то пластина между водительским и пассажирским сидением. Кроме того, когда двери и окна были закрыты, хоть это продлилось всего пару мгновений, в салоне была мертвая тишина. Ни одного звука с улицы сюда не проникало. Что-то мне подсказывает, что эта машина построена явно не для быстрой езды на треке или повседневной езды.

Усевшись в водительское кресло, барышня приложила палец к кнопке, и двигатель за нашими спинами запустился. Звуков его работы практически не слышно. Глазки открылись, заливая еще темную улицу светом. Надавив на педаль, девушка стала выезжать со двора. Так, а вот этого вот мне не надо.

— Мне на работу нужно, так что давайте мы не будем никуда отсюда уезжать, лады? Или обсудим все уже в игре, — объяснил ситуацию.

— Да, я в курсе, — спокойно ответила она, поставив локоть на дверную карту и подперла голову кулаком. — Отвезу вас на работу, не переживайте, будете на месте вовремя. И как раз за это время успеете рассказать детали моего задания. Кого охранять, чего опасаться, где лучше не появляться, чему стоит уделять особо пристальное внимание, любые детали будут полезны?

— Слушайте… — вопросительно на нее посмотрел, таким образом пытаясь узнать имя.

— Лилия, — представилась наемница.

— Послушайте, Лилия, дело вот в чем, — я задумался, пытаясь сообразить, как бы это все сформулировать. — Дело в том, что мне не нужен телохранитель. Я ищу человека, который мог бы тренировать мою дочь. Наемники за бесплатно вряд ли бы взялись за подобное, а охрана цели — это самое прибыльное занятие в вашей профессии, потому я и назвал именно эту цель для вашего найма.

— То есть, я проделала такой путь ради подобной ерунды? — злости не показывает, но явно разочарована. При этом машину не остановила, продолжает ехать. Судя по тому, на какую дорогу выехали, действительно везет меня до работы.

— Разумеется, я буду вам платить, будто вы выполняете работу телохранителя, и в свободное время можете смело брать другие заказы. Наш с вами бой в полной мере дал мне понять, что вы очень хороши в этом плане. Если угодно, можете остановиться у нас дома, раз уж приехали в Москву, — решил рассказать об условиях работы с учетом того, что она тут во плоти. Не знаю, на ее месте я бы согласился. Да что уж там, даже Ментал, уверен, предложи я ему подобное во времена своей молодости, согласился бы, а он крайне несговорчивая личность, когда дело касается даже незначительного ограничения, скажем так, свободы.

— Я подумаю над вашим предложением, однако имейте в виду, что деньги возвращать не стану. Вы сами должны понимать, что за подобного рода дезинформацию я имею на это право, да и на бензин я потратила прилично, такую машину дорого обслуживать, — забурчала она, дернула лепесток на руле, тем самым включила поворотник и свернула на перекрестке. До места моей работы уже недалеко. Взглянув на меня, при этом не поворачивая голову, Лилия уточнила: — Что вы имеете в виду под тренировками?

— Дочка отрыла мои старые награды и заявила, что раз уж я сам не хочу снова податься в киберспорт, она хочет попробовать сделать это вместо меня. В искренности ее желания не сомневаюсь, как и в ее упертости, но вот в способностях очень даже. Моя давняя знакомая занимается с ней в свободное время, и отзывается, как о способной девочке, но сами понимаете, для серьезного уровня игры этого будет мало, и занятия нужны каждодневные и полноценные. Я бы обратился к своему наставнику, но не факт, что он согласится, да и до Бездны попробуй доберись. В общем, мне хотелось бы, чтобы вы научили ее давать по зубам даже очень сильным игрокам. Пока ограничимся оплатой на ближайшие месяцы, и если уж у мелкой останется запал, буду платить ежемесячно, пока не попадет на турнир, — коротко рассказал весь путь Лерки от покупки капсулы до начала тренировок с Тероной.

— Почему тогда просто не обратились к профессиональным тренерам? На бирже таких пруд пруди, — вскинула бровь Лилия.

— Не хочу ничего сказать про уровень игры тренеров с биржи, но давайте будем честны, пока в этой игре существуют азиаты, обращаться стоит либо к ним, либо к тем, кто на одном уровне с этими самыми азиатами. Ваша татуировка причисляет вас ко второй группе, да и вас я хотя бы видел в деле. Можно было бы поискать на китайской бирже, но моя дочь китайского не знает, а это уже языковой барьер. У большинства из них с английским не очень, по моим наблюдениям, — аргументировал выбор именно этой наемницы на роль тренера.

Машина замедлялась. Затормозив у автобусной остановки, Лилия посмотрела на часы.

— Сегодня заканчиваете, как обычно? — уточнила она. Увидев мой кивок, наемница добавила: — Тогда заеду за вами в конце рабочего дня и скажу свой ответ. Идет?

— Идет, — ответил я и аккуратно пожал протянутую руку. Аккуратно открыл дверь, чтобы ненароком ничего не повредить и вышел на улицу.

— У меня доводчики, не хлопайте, — попросила меня Лилия. Ну, доводчики так доводчики. Неплотно закрыл дверь, и та с щелчком захлопнулась уже самостоятельно.

Стоило отойти на пару метров, как Феррари, взревев, сорвалась с места. Сверкая задними фонарями, она быстро скрылась из виду. Обратил внимание на то, сколько времени этому автомобилю потребовалось на старт. По всей видимости, там полный привод сделан. Спорю, машина бронированная.

Ладно. Так или иначе, я сделал все возможное, чтобы ее убедить, а согласится или нет — уже другой вопрос. Обидно будет разве что за деньги, которые потратил на ее найм. Но тут она права, я действительно изначально дал неправильную информацию о заказе, и будет поделом, если она откажется. Что уж, попробую связаться с Менталом в таком случае, больше ничего не остается. Во всяком случае, думаю, он не откажется хотя бы повидаться со мной.

Но должен отметить, веры в то, что Лерка вообще найдет в себе силы добраться до уровня игроков, зависающих в Бездне, у меня, если честно, нет. Думаю, она действительно может быть способной, сможет достигнуть определенных высот, но киберспорт… Не для нее, на мой взгляд. Да, как отец, я должен верить в нее, поддерживать и все вот это, и я действительно хочу помочь ей во всех ее начинаниях, но правде в глаза стоит смотреть все-таки. Да что уж там, и про себя считаю, что мне просто повезло. Но не могу не сказать, что Ринта и Ментал проделали колоссальную работу, и если бы не они, я бы спустя столько лет не то, что с кем-либо драться не смог бы, даже лук бы держал неправильно.

После смены, как и договорился с Лилией, пришел на автобусную остановку. Черная Феррари уже была там. Словно в бизнес-такси, женщина открыла мне дверь. Со стороны это наверняка выглядело очень комично. Усевшись в кресло, посмотрел в сторону входа на предприятие. Жека, стоящий там с сигаретой в зубах, ошалело вскинул брови. Я невольно усмехнулся.

Усевшаяся в водительское кресло Лилия сняла машину с ручника и надавила на педаль, выезжая на вторую полосу. Там она ускорилась, держа на руле лишь одну руку. Перчатки все еще на ней, не снимала.

— Могу задать вопрос? — решил уточнить момент, непонимание которого весь рабочий день давило на мозги.

— Слушаю, — кивнула Лилия, остановившись на перекрестке. На светофоре красный. Звук включенного поворотника немного раздражает.

— Как вы меня нашли?

— С учетом того, что вы медийная личность, это было несложно. Открытые источники, потом свои каналы, и готово, у меня есть вся информация о клиенте. Подробности рассказывать не стану, считайте секретом фирмы, — спокойно ответила она, заворачивая на дорогу к дому. Подперев голову кулаком, она косо посмотрела на меня и, наконец, сказала свое решение: — Я буду принимать заказы на осады, в остальное время постараюсь находиться рядом с вашей дочерью. Вопрос с проживанием не стоит, в вашем доме сдают квартиру. Но это касается реального мира. В игре это уже предстоит вам решать. Если Кровавая Клятва не соизволит принять меня в Крылья, то я буду вынуждена вместе с вашей дочерью отправиться либо в Эрмал, либо в Енград, где у меня хотя бы есть собственная жилплощадь. Это принципиально важно. Мой комфорт конкретно в этом случае мне важнее, чем ваш. Это мои условия, — она открыла бардачок, поглядывая на дорогу, и вытащила оттуда конверт и ручку, которые вручила мне. — Если все устраивает, подписывайте.

Распечатал конверт и принялся читать договор. Он в двух экземплярах, как и полагается.

— С каких пор наемники настолько ответственно подходят к работе?

— С тех самых, когда Стража Небес убили в реальности из-за его выигрыша, а вместе с тем происходили и конфликты с членами разных гильдий, которые стали устраивать кровавые расправы за хищение средств из казны. В игре убивай, сколько хочешь, ничего ты этим не добьешься, а в реальности уже… — она не стала договаривать, но и так понятно. — Думаю, десятая часть всех наемников предоставляет услуги телохранителя и в игре, и в реальности. Спрос небольшой, но зато прибыльно. Формально, мы попадаем в категорию частных детективов, поскольку в полноценную организацию по охране наемники в жизни не собьются. Конкуренция никуда не девается. Да и стоит отметить, что бывают и полноценные киллеры, готовые и в реальности тебя пристрелить. Такие есть, но поименно никто их не знает, очевидно.

— Вот как? — задумался над ее словами.

Слышал о том случае. Киберспортсмен из Бразилии, если правильно помню, был убит в реальности. Весь выигрыш украли, от тела пытались избавиться. Убийцу нашли. Это произошло через несколько лет после того, как родилась Лерка. Тогда в России в очередной раз поднимали тему запрета СтилХарта, Нимба и Халиума из-за жестокости, но ограничились лишь повышением возрастного ценза. Не смотря на то, что все три игры уже вышли относительно давно, общество все еще адаптируется к новым реалиям. Особенно это касается финансовой стороны. Все три проекта позволяют заработать реальные деньги, и по первости, когда валюта была намного дороже и не обкладывалась налогами, некоторые счастливчики успели сколотить целое состояние.

Сейчас с этим уже сложнее. В СтилХарте один золотой равен одному доллару, и вывод средств на банковский счет облагается комиссиями и налогами, и таким образом получаешь ты с одного золотого не доллар, а семьдесят центов или около того. За систему в Халиуме и Нимбе не знаю. Зато точно могу сказать, что в России, чтобы государство не имело к тебе вопросов, нужно оформлять самозанятость, и некоторые обходят это, регистрируя организацию вообще в другой стране, и деньги из игры поступают уже не на твой счет, а на счет организации. Таким вот образом уклоняются от налогов.

В любом случае, жажда наживы убивает в людях все человеческое, и приводит это к убийствам, грабежу и прочим преступлениям. Ну и особое внимание стоит уделять именно СтилХарту, где действительно немало несовершеннолетних, и когда у детей, у которых мозги еще на место не встали, закатываются шарики за ролики, и происходит какая-нибудь жесть, у нас вечно поднимают вопрос запрета, мол, игра порождает насилие. А то, что проблема явно не в игре, а в родителях, воспитании и окружении — об этом никто не хочет думать. Спорить с тем, что виртуальная реальность принесла в нашу жизнь много дерьма, глупо. Но и отрицать, что эти игры сделали тонну всего полезного, тоже идиотизм. Да даже с финансовой точки зрения, в любую страну, которая поддерживает киберспорт, текут просто бешеные деньги. Особенно активно этим занимаются разработчики СтилХарта, выдающие лицензию чуть ли не по первому запросу, с избытком финансируют местные турниры, общаются со своим сообществом, прислушиваются к требованиям властей и все в этом духе. Запрещать его — кусать руку, которая тебя кормит.

Ладно, это все отступление от темы. Поставил подпись на договоре, сложил один и убрал во внутренний карман куртки, а второй убрал обратно в конверт и протянул Лилии. Наемница, не отвлекаясь от дороги, взяла его и забросила в бардачок. Ехать нам осталось немного.

Завернув во двор, Лилия остановила машину возле моего подъезда. Я открыл дверь и вышел на улицу. Холод пробрал до мурашек. Как-то захотелось даже обратно залезть, потому что там тепло и уютно, еще и кресло мягкое такое.

— Я прибуду к штаб-квартире Крыльев к полуночи, там скажете, чем закончился разговор с Латори, — произнесла Лилия прежде, чем я закрыл дверь. Кивнув, дал ей понять, что в ближайшее время решу этот вопрос.

На этом и закончили. Лилия поехала дальше и припарковала машину у последнего подъезда нашего дома, а я потопал к себе. Поднявшись по лестнице, провернул ключ в замочной скважине и вошел в квартиру. Скинул кроссовки, повесил куртку на крючок и пошел мыть руки. Включил воду, налил в ладонь жидкое мыло и принялся стирать грязь с пальцев. В зеркало вижу, что дверь на кухню открылась. Оттуда, шаркая тапками, вышла Лерка и заглянула в ванну.

— Привет, пап, — поздоровалась она с добродушной улыбкой. — Будешь кушать?

— Ух ты как, — хмыкнул я, смывая мыло. — Что это ты не в игре? Случилось чего?

— Терона ушла на осаду в Дерию. Я думала, может, пойду квесты какие выполню, но одной не хочется, вдруг не смогу босса осилить, так что решила, что дождусь тебя, — отвела она взгляд. Будто бы намекает, что хочет со мной всем этим заняться. Бросил взгляд на часы на своем запястье. Ну, ладно. Пару часов можно. Раз уж ей хочется. Вспомнив что-то, Лерка выдала: — Кстати, Мария Павловна приняла записку от Тероны. Она так удивилась, ха, нужно было видеть ее лицо. И некоторые одноклассники меня позвали с ними в пати играть. Правда Ваня этот противный, как обычно, всех засрал.

— На тему? — вскинул я бровь, пытаясь припомнить, кто такой вообще Ваня.

— Ну Филатов, как обычно. СтилХарт говно, игра для чмошников, нормальные люди играют в Халиум, бла-бла-бла, — закатила глаза Лерка. А, Филатов. Ну я бы поспорил, кто тут вообще чмошник, он или Лерка. И сам этот Ваня придурошный, и родители у него не лучше, семейка дегенератов. Мне рассказывала как-то, так сказать, главная мамашка в чате, что Филатовы с прибабахом. Пытаются казаться богачами, вечно выделываются и вот это вот все. Они с Леркой одноклассники еще с первого класса, я уже тогда ей сказал держаться подальше от этого малолетнего дебила.

— Да и забей на него. Обращать еще внимание на дурака, ну его, — фыркнул я, вытирая руки. — Так а чего с одноклассниками-то играть не стала?

— Мне с ними не интересно, — пожала плечами Лерка. Ну, с одноклассниками она вообще особо не общается, насколько я знаю. Большинство из них считает мою дочь дурочкой, потому что плохо учится, а она, в общем-то, и не пытается доказать обратное. Чужое мнение ее не беспокоит, а об интересах своих не распространяется. — Да и они наверняка просто думали, что я какая-то крутая или вроде того. Когда Мария Павловна спрашивала, кто мой тренер, пришлось рассказать про Терону. Классная, оказывается, в теме. И одноклассники тоже вопросами завалили, мол, как ты вообще в такую гильдию попала, еще и таких игроков знаешь. Голова от них всех заболела. Не хочу.

— И как, чего отвечала?

— Что повезло. Сам понимаешь, если бы сказала, что мой папа чемпион мира…

— Бывший чемпион, — подправил я.

— Чемпионы бывшими не бывают, — парировала Лерка, и возражать уже не стал, решил сменить тему.

— Нашел я тебе тренера. Она придет к полуночи. Латори в гильдии, не знаешь?

— Была вроде… — похлопала глазами Лера. Опомнившись, она решила завалить меня вопросами: — А кого ты нашел? И где? Она? Женщина, да? Твоя знакомая?

— Вавилония. Наемница, которую мы встретили во время осады. Я с ней дрался. Обратился бы к своему тренеру, но не знаю, играет ли он сейчас вообще, да и вряд ли бы мы до него добрались вообще, — повесил полотенце на крючок и, отодвинув дочь, прошел в кухню.

— Вавилония? Та самая Вавилония, Пламенеющая Тигрица? — совсем уж ошалело на меня посмотрела Лерка.

— Она чемпионка, или чего? Титул такой, — вскинул бровь.

— Нет-нет, просто известная наемница… — растерялась она, поняв, что я вообще не в курсе.

— Странно, Лесьяр ее не узнал. Да и остальные, вроде бы, тоже… — задумался, пытаясь вспомнить, какая реакция была на Вавилонию у моих товарищей в тот день.

— Просто никто особо не следит за Эрмалом и Степями, — пояснила Лерка, уперев руки в бока, совсем как Терона. Гордая собой, что имеет такие знания, она с энтузиазмом принялась рассказывать: — У них там целая война наемников развернулась, еще и вспышка какой-то чумы, тонна нежити, сильных боссов и всего-всего-всего, а местные гильдии никого чужого на территорию страны не пускают. Зато статей и стримов с мест куча, — словно в эйфории, Лера мечтательно посмотрела на потолок. — Вавилония крутая… Спасибо, пап! Я буду очень стараться! — с этими словами дочка бросилась меня обнимать, да так крепко, что аж спина хрустнула.

— Постарайся уж, — усмехнулся я, поглаживая ее по макушке.