Стальное Сердце. Осада

IX. Вторая стена

Взмах секирой, и истошный вопль дал понять, что Бертоз не промахнулся. Рассеченное тело шлепнулось наземь, брызжа кровью во все стороны, но глобально ситуацию это не изменило. По меньшей мере, трое игроков и еще толпа НИПов бросались на десницу, пытаясь взять его числом. Я бы с радостью помог, но боюсь, что задену товарища, да и вряд ли мне дадут вообще прийти к нему на помощь.

— Да сколько же вас, сукины дети?! По одному, мать вашу, по одному! — взревел Бертоз. Он еще хотел что-то вскрикнуть, но его прервали на полуслове.

Удар булавой пришелся по ноге десницы, и этот гигантский воин пошатнулся, с грохотом падая наземь под шквалом атак со всех сторон. Все его противники атаковали вместе, нанося удары мечами и копьями, а когда те ломались о прочную броню Бертоза, они не придумали ничего лучше, чем просто обездвижить его, навалившись сверху.

— Вставай, здоровяк! — крикнул я, щитом отражая удар мечом. Сжав кулак, что было силы заехал второй рукой в голову нападающего и моментально выпустил ветряное лезвие.

Мой соперник отскочил назад. Поняв, что у него слишком мало здоровья, чтобы так просто отпускать, открепил щит от предплечья, а затем метнул оружие, словно диск. Лезвия выдвинулись на гранях щита, а затем вгрызлись в глотку недруга, разбрызгивая его кровь. Не стал терять время, создал круги за спиной и взмыл в воздух, мониторя здоровье Бертоза в списке игроков. Он серьезно ранен, но пока еще не помер.

Перекрутившись в воздухе, устремился вниз. Окровавленный щит бумерангом вернулся обратно. Лезвия запускать не могу, как и бросать сигнатурку, потому что могу навредить деснице, так что ничего не остается. Приземлившись, выпустил мощную волну ветра, чтобы сбить противников с ног, а затем, раскрыв лезвия на щитах, бросился спасать товарища. Резким ударом убил попавшегося под руку НИПа, замахнулся для атаки по второму, но один из игроков, что тоже пытался удержать десницу придавленным к земле, рванул ко мне, нанося быстрые удары кинжалами. Это не сравниться с атаками наемницы, так что без страха принял все на щиты, отражая точно в нужный момент. Оранжевые искры осыпались наземь. Еще несколько ударов, и противник, концентрация которого сильно страдала, пропустил мою контратаку щитом. Звук оповестил о том, что враг беззащитен, так что я тут же схватил его за лицо, перекачивая ману в голову врага. Обращаясь воздухом, магическая энергия сквозь дыхательные пути проникала в легкие врага. Его грудная клетка моментально увеличилась в размерах, пока органы совсем не выдержали, разрываясь внутри. Умерщвленная туша шлепнулась наземь, НИПы рванули на помощь, но было уже слишком поздно. Они пали от точных ударов лезвиями щитов в глотки, заливая уже промокшую от крови почву еще сильнее.

Под этой горой из тел, где был заточен Бертоз, что-то тлело. Едва различимое рычание ударило по ушам. Дыма все больше и больше. Уловив, что сейчас что-то будет, взмыл в воздух, свысока наблюдая за происходящим. Рычание сменилось на воинственный крик, который теперь уже слышали все. Столб пламени ударил в небеса, сжигая всех, кто сдерживал десницу.

— Пошли прочь от меня! — взревел вырвавшийся Бертоз, срывая с себя доспехи залитыми кровью руками.

Его мышцы разбухали, кожа краснела, глаза пылали огнем, волосы дымились, но не горели. Массивный механизм на спине десницы, все это время прятавшийся под его доспехами, свалился наземь, в полете меняя свою форму и обращаясь механическим тигром, к которому крепилась сорванная с хозяина броня. Став, кажется, шире, чем будучи в доспехах, Бертоз развел руки, в ладонях коих бушевал огонь. Бронированный тигр взревел, не подпуская никого к хозяину, и в следующий миг десница, обрушивший всю свою пламенеющую ярость ударом обоих кулаков в землю, высвободил огненную волну, дотла сжигающую все, что попадется на пути. Я на всякий случай закрылся щитом, вновь чувствуя, как потею из-за значительно повысившейся температуры.

С интересом изучил взглядом тигра, что рыча и скалясь, бросился убивать всех недругов, что попадутся на пути. Сам же Бертоз, поднявший свою секиру, с воинственным кличем ринулся следом за своим питомцем. Наши бойцы, видя это, тоже воспылали и, вскинув оружие, побежали за десницей. Я тем временем мысленно открыл окошко с характеристиками Бертоза. Тигр — его сигнатурное оружие, что логично, причем, по всей видимости, очень мощное. И мощность эта самая достигается тем, что для использования десница жертвует своей броней, тем самым становясь куда более уязвимым. Он сейчас, конечно, будет получать полный урон от любой тычки, и потому его полоса здоровья может быть быстро опустошена, и все же… Бертоз без доспехов двигается намного быстрее, не говоря уже о том, что сейчас он под действием Сердца, и потому еще сильнее, к тому же магию расчехлил. Ему действительно будто привычнее сражаться так, без брони, будто он в своей стихии, а доспехи лишь мешают. И правда, викинг, не иначе.

— Да сколько же можно ждать?! — громкий мужской голос заставил меня перевести взгляд.

— Да стой же! Еще не время! — попыталась остановить товарища какая-то девушка на вершине третьей, последней стены. Она вытянула руку, но поймать соратника не успела.

— Нас всех перебьют, пока мы будем ждать! — рявкнул на нее уже находящийся в полете парень.

Короткие каштановые волосы, голубые глаза, на вид не старше Лерки, в черных кожаных доспехах, но на груди и плечах латы железные. Он прямо в полете перекрутил кинжалы, растворился в воздухе и вместе с пурпурной вспышкой оказался прямо за спиной крушащего все Бертоза. Щелкнув пальцами, юнец призвал какой-то механизм, преобразившийся в волка, наподобие тигра десницы, но меньше в размерах и, следовательно, слабее. Я вскинул бровь. Это нынче такой популярный ход, делать из сигнатурки миньона?

Паренек бросил свои кинжалы в стороны, где они, обратившись пурпурной вспышкой, исчезли, материализуясь уже на его предплечьях, на пальцах появились массивные когти из магической энергии, из локтей тянулись фиолетовые ленты, а на теле появилась прозрачная пурпурная броня, шлем с рогами. Растопырив когти, юнец сорвался с места, телепортируясь вплотную к деснице. Бертоз, получивший несколько порезов на спине, оскалился, схватил не успевшего среагировать мастера клинка за глотку и с силой ударил его оземь. Даже с высоты слышу хруст.

— Лучше бы подождал! — расхохотался Бертоз, пиная своего соперника. Тигр, взревев, рванул на бедолагу, но добить не смог, механический волчара пришел на помощь своему хозяину.

Краем глаза вижу, что та девица, пытавшаяся предостеречь товарища от безрассудных действий, тоже решила вступить в бой. Ее глаза вспыхнули желтым, разряды электричества пробежались по рукам, и воительница, выхватив из-за спины лук, поспешила помочь другу. Я обвел все поле битвы взглядом, пытаясь понять, есть ли тут еще кто-нибудь, кто может помочь Бертозу. Рега защищает НИПов, чтобы наша армия пушечного мяса не разлетелась, так и не дойдя до третьей стены, Терона сцепилась с каким-то мужиком с двумя томагавками, Лесьяр с товарищами тоже взял на себя какую-то группу врагов. Дерийцев меньше, чем противников, но они хорошо держатся. Латори не видать, а больше я никого из присутствующих игроков из Крыльев и не знаю.

Сокрушенно вздохнув, поднял руку к небу. Мощный ветер устремился ко мне, а оттуда стрелой в небо, разгоняя собирающиеся грозовые тучи и вновь обнажая луну. Вихрь становился все сильнее и сильнее, стеной опускаясь наземь и тем самым отгораживая меня, Бертоза и тех двоих от всех остальных, чтобы нам никто не помешал. Рассеяв магические круги, камнем устремился вниз, где кулаком ударил в землю. Почва, кажется, затряслась. Ударная волна разошлась во все стороны, пошатнув растерявшуюся грозовую девушку. Бертоз и его соперник никак на это не отреагировали. Внимание уже успевшей натянуть тетиву лука девицы переключилось на меня.

— Двое-на-двое будет честнее, — задумчиво произнес это, вытягивая руку в сторону соперницы.

Та тут же разжала пальцы, и электрическая стрела с большой скоростью устремилась ко мне. Магический камень в моей ладони засветился. Щелчок пальцами, и воздушный вихрь, материализовавшийся на пути стрелы, засосал ее внутрь, после чего рассеялся. Девушка запаниковала. Бросившись бежать, она выхватила сигнальный пистолет и сразу выстрелила в небо. Переведя взгляд на сцепившихся Бертоза и того с когтями, я выпустил воздушное лезвие, заставившее десницу сделать шаг назад, а второго уклониться. Вложил побольше маны в следующее заклинание, применил его на здоровяка. Воздух мощнейшими потоками поднимал брыкающегося десницу вверх. Зафиксировав Бертоза на высоте в пару десятков метров, взмыл в небеса сам. Через пару секунд сверху с грохотом упал сложенный Стилхарт, стремительно принимающий гуманоидную форму.

— Если тебя отделают, я двоих не вывезу, — произнес это, подлетев к деснице. Тот ехидно ухмыльнулся, растопырил пальцы, и в его ладони материализовался сигнальный пистолет.

Прогремел выстрел, и ракета устремилась в черноту ночи. Посмотрел на пятачок земли, все еще огороженный воздушной стеной. Девица уже забралась в своего Стилхарта. Он у нее черный с кучей бронзовых щитков и с кроваво-красными глазницами. Ее товарищ с когтями не спешил вызывать своего. Места на этой импровизированной арене на двоих Стилхартов-то с трудом хватит, на троих точно нет.

Огромная груда металла с размаху ударилась оземь. Механизмы заискрили, раскладывая тело робота. Две мощных руки с золотой броней уперлись в землю. Широкая бронированная спина, ноги с двойным коленом, но хорошо защищены, маленькая голова с четырьмя торчащими вперед рогами, а на поясе две гигантских секиры. Один, авангардный тип. Спина Стилхарта раздвинулась, и я ветром доставил туда Бертоза. Глазницы вспыхнули огнем, обеими руками золотой гигант выхватил секиры и рванул вперед, прямо на своего противника. Тот, судя по всему, арьергардный, броня слабоватая.

Прищурившись, заметил, что когтистый уже лезет на Одина, намереваясь выковырять десницу из кабины. Мои атаки вряд ли навредят Стилхарту, так что без особых раздумий выпустил пару ветряных лезвий, преграждая путь врагу. Тот, завидев меня, растворился в воздухе и материализовался уже совсем рядом, готовый пронзить когтями. Резким ударом щитом отразил нападение, после чего спикировал вниз. Ко мне тут же подскочил механический тигр Бертоза. Рыча и скалясь, зверь изрыгал дым. Только сейчас я заметил, что он таким образом защищает меня от вражеского волка. Когтистый телепортировался вновь, на сей раз мне за спину. Тигр лягнул его, среагировав куда быстрее меня. Хоть я отчетливо слышал удар, но противника уже не видно. Снова телепортировался. Изворотливый засранец. Лады, раз хочешь так…

Наполнив ладони маной, выставил их так, что магические камни были друг напротив друга. Когда только начинал играть, выбрал ветер, как стихию, по одной простой причине. Он контрил, то бишь был самым лучшим способом борьбы, несбалансированную на тот момент стихию пустоты. Создаваемые из воздуха при помощи маны барьеры не позволяли пустотным телепортироваться за их пределы. Сконцентрировавшись, заставил магический вихрь уменьшиться в диаметре до такой степени, что беспрепятственно перемещаться здесь уже никак не выйдет. Дальше сжимать его не получится, но этого уже достаточно. Для меня минус этого действия очевиден — вынуждаю себя перейти в ближний бой, что мне не выгодно, но у врага оружие быстрое, а значит, наносит мало урона по стойкости. Будет всяко намного проще, чем с той наемницей. Стилхарты из-за моих действий хоть и не пострадали, но в момент, когда поле сужалось, практически не могли двигаться. Сейчас я их, так сказать, выставил за дверь, пусть месятся там, снаружи.

Вынужденный перестать телепортироваться, когтистый появился напротив меня. Я выпустил лезвия на щитах и опустил руки, делая вид, что максимально расслаблен. Хоть он и шустрый, но раз не успел уклониться от захвата Бертоза, вся его скорость заканчивается, когда нет возможности использовать силы пустоты. Иными словами, успею блокировать. Но прежде мне стоит уточнить два момента.

— Стражница с катаной. Солиан, Звездная Вуаль. Кто ее убил? — задал первый вопрос, сверля противника взглядом. Только дернись, убью на месте.

— С чего бы мне тебе что-то рассказывать? — цыкнул тот, переминаясь с ноги на ногу. Понимает, что находится в проигрышном положении. Он явно не ожидал, что наши силы будут заметно превосходить их. По всей видимости, осознание, что вступать в бой было опрометчиво, только сейчас пришло к нему. Юношеский максимализм, он такой.

— Потому что я сильнее. Покидай гильдию, присоединяйся к нам, и придешь в Кроубург героем, а останешься верен, ну, сам знаешь, — пожал плечами в ответ, протягивая руку для рукопожатия, которое скрепит наш договор.

Вряд ли я вообще имею право делать подобные предложения, но, думаю, этот малец способный. В будущем, если будет упорно тренироваться и не станет так полагаться на свою стихию, станет хорошим бойцом. Уверен, Латори за столько лет научилась видеть в людях потенциал. К тому же, и сигнатурка у него интересная.

— Вы вторглись в наш дом, и ты говоришь мне такое в надежде, что я просто поверю? Совсем с ума сошла? Я же так рискую потерять вообще все, — у него глаза забегали, отчаянно ищет способ покинуть ветряную тюрьму.

Стена воздуха разошлась, и внутрь ворвалась закованная в золотую броню тонкая рука, крепко сжавшая глотку мальца. Я немного расширил поле, тем самым впустив зачинщицу всего этого мероприятия. Сверкая красными каплевидными глазницами, Латори взяла моего противника на удушающий. На ее голове золотой шлем с выходящими из него черными лентами, что наматываются на хвост ее светлых волос, выползающий из затылка шлема.

— У тебя разве много вариантов, сопляк? — зашипела Кровавая Клятва. Бедолага похлопал ее по предплечью, мол, сдаюсь, но Латори не отпускала. Сжав его шею сильнее, она добавила: — Покидай гильдию.

Полоса здоровья юнца медленно уменьшалась. Для нас, как для его врагов, она обладает красным цветом. Через несколько секунд окрасилась в белый, таким образом отображая нейтральность. Я рассеял стену ветра, лязг металла, ранее заглушаемый, ударил по ушам. Один, раздробивший нагрудную броню вражеского Стилхарта, с силой обрушил робота под управлением девушки наземь, ногой придавил голову, а затем стал срывать пластины со спины, намереваясь добраться до кабины пилота. Выскользнувшая наружу девица бросилась наутек, но тигр Бертоза, забивший на волка, преградил ей путь. Я мощным порывом ветра сбил девушку с ног, а затем переместил к нам, где поставил ботинок ей на горло. Заметив, что Латори держит в захвате ее товарища, она обреченно вздохнула и подняла руки, мол, сдаюсь.

Кровавая Клятва ослабила захват, и юнец, заходясь кашлем, сполз наземь. Один, все еще управляемый Бертозом, занес кулак, чтобы в любой момент размазать бедолагу.

— Я сдаюсь… — прохрипел он, поднимая ладонь и поглаживая покрасневшую шею. Ему все еще не хватает воздуха, лицо покраснело из-за прилива крови, а взгляд такой, словно вот-вот потеряет сознание. — Сдаюсь…

— Чего это ты на Аргону переключился? — позабыла про наших еще минуту назад врагов Латори и обратилась ко мне.

— Без Стилхарта было никак, — махнул рукой и перевел взгляд на девушку, которую все еще прижимал ногой. Она, по всей видимости, мысленно переговаривалась с товарищем и приняла то же решение, потому что ее полоса здоровья аналогично стала серой. — Примешь их?

— Да-да, я же адепт благотворительности, обожаю мелюзгу в гильдию набирать, — запричитала Кровавая Клятва, но все же щелкнула пальцами. В воздухе материализовались два листа, которые женщина всучила мне, а сама, свистнув, призвала своего пегаса, забралась верхом и вновь вооружилась алебардой. За ее спиной висит меч-копье и механизм. Алебарда основное оружие, а копье и этот самый механизм, который раскладывается в ростовой щит, сигнатурное. Прежде, чем заставить скакуна пуститься рысью, Латори крикнула так, чтобы все слышали: — Идем на третью стену! Все Стилхарты, что еще остались, пробейте нам путь!

Один, управляемый Бертозом, по всей видимости, не разрядится в ближайшее время, потому что десница решил оставить меня с двумя мелкими и попер на пролом третьей стены, каждым шагом вызывая бьющий по ушам грохот.

— Так что насчет убийцы стражницы? — вернулся к теме разговора с юнцом, протягивая ему договор для вступления в Крылья Свободы.

— Это была стражница из Тиантана. Имени не знаю, но она была тут вместе со своей хозяйкой. Они покинули форт, когда узнали, что здесь и Песнь Гармонии, и Кровавая Клятва, и еще непонятно почему вернувшийся Покоритель Звезд, — с хрипотой в голосе поделился информацией юноша, оставляя окровавленный отпечаток пальца в соответствующем месте на договоре. Полоса здоровья окрасилась в зеленый.

Я задумчиво посмотрел на девицу, может, она чего интересного скажет. Не на шутку перепуганная, она закрыла лицо руками, будто боясь, что вмажу, и затараторила:

— Это все, что мы знаем, правда! Нас тут осталось-то человек десять, все остальные уже сбежали!

— А вы почему остались? — убрал ботинок с горла девушки и протянул ей листок с договором.

— С оружием Фенга-то… Думал, получится… — вздохнул юноша, смотря мне в глаза. — Да и надеялись на то, что Корус и Вавилония справятся…

— Корус и Вавилония? — переспросил я, наблюдая за тем, как девица оставляет свою поступь на договоре.

— Наемники из Эрмала. Тот здоровяк добил Вавилонию, а Корус… Понятия не имею, где Корус, получил деньги и смылся как только вы напали, — пояснила девушка, поднимаясь с земли.

— Ну, с учетом того, что я видел, и какие могу сделать выводы, Корусу разбила лицо Латори, — задумчиво произнес на английском Лесьяр, проходящий мимо. Не знаю, зачем он решил встрять в разговор, то ли действительно что-то видел, то ли таким образом пытался обелить смывшегося наемника в глазах, ну, по нашим меркам, детей.

Я упер руки в бока, наблюдая за тем, как вальяжно плывет по полю боя Новиградский князь, переступая через еще еле живых вояк форта. Почти вся наша армия уже у третьей стены, и если присмотреться, можно увидеть впереди, как несколько Стилхартов лупятся в последние ворота на пути. Здесь остались лишь немногие, в основном, НИПы, которые добивают выживших врагов, или уже не могут сражаться, а также некоторые игроки, которым пора починить снаряжение, и биться дальше они не пойдут, поскольку есть риск поломать экипировку.

— Смотрю, ты не торопишься, — крикнул в след старому другу.

— Сам-то идешь? — через плечо посмотрел он на меня.

Мысленно открыл инвентарь и проверил, какая прочность у моего снаряжения. Ну, у доспехов чуть больше половины, а щиты уже на исходе. Слишком много я на них принял урона. Можно было бы на Мардука переключиться опять, но там мечу наверняка уже плохо.

— Отведу перебежчиков в лагерь, починюсь, а там уж, может, и подоспею, — пришлось кричать, потому что Лесьяр уже далеко ушел. Дети стали возмущаться, что назвал их перебежчиками, так что просто цыкнул на них, и оба сразу поникли. Князь же ответил мне движением руки, мол, бывай тогда.

Ну, если верить этим двоим, то игроков в форте осталось не так уж много. Думаю, наши справятся куда быстрее, чем я успею починить броню. В любом случае, пешком идти в лагерь я желанием не пылаю, а по воздуху эти двое за мной не поспеют. Ну, юнец, может, сможет, но девушка, по всей видимости, быстро перемещаться не умеет. Ладно. Доставать горн смысла не имеет, Антей не так уж далеко, в конце концов, я на нем сюда прибыл вместе с остальными.

Засунул два пальца в рот и громко свистнул. Где-то минуту тишину нарушали лишь грохот где-то в дали и предсмертные хрипы добиваемых врагов. Лошадиное ржание донеслось до моих ушей. Сквозь арку, высекая копытами искры и оставляя после себя шлейф из тьмы, несся мой единорог. Он начал тормозить, встал на дыбы и, фырча, встал на все четыре ноги.

— Залезайте, — приказал детям, придерживая Антея за поводья и поглаживая его по голове.

— Это… Оскверненный единорог, что ли…? — похлопала глазами девушка, неуверенно берясь за ручку на седле.

— Да-да, залезай уже, — вздохнул я, и девчушка, все еще ошарашенная от вида моего скакуна, залезла в седло, двигаясь назад, чтобы и ее товарищ мог усесться.

Он сначала залез, и только потом уже решил задать вопрос:

— Разве такой был не только у Покорителя Звезд?

— Ну, был только у меня, сейчас уж не знаю, может, еще кто смог такого сделать, — пожал плечами, сотворил за спиной круги из маны и мысленно отдал Антею приказ. Юнец, услышав мой ответ, хотел что-то спросить с глазами по пять копеек, но не успел, единорог сорвался с места и почти моментально скрылся из виду, оставив после себя лишь непроглядную тьму.

Мне оставалось лишь подняться на достаточную высоту, а оттуда уже напрямую в лагерь.