Стальное Сердце. Осада

XIX. Обновки

Между первым этажом и вторым у нас как и в любой хрущевке располагаются почтовые ящики. Вставил ключ в замочную скважину и провернул до характерного щелчка. Еще до того, как мы с Аней стали жить в этом доме, судя по рассказам соседок-пенсионерок, тут на первом этаже жил какой-то наркоман, который вечно буянил и на всех с ножом бросался, пока тут не появился какой-то воин-качок. Ну, собственно, этот самый качок наркомана и приложил, и так уж вышло, что на тот момент еще не наш почтовый ящик стал помятым. Таким же мятым как я во времена запоя.

Середина месяца, уже должны были квитанции принести. Завидев несколько конвертов, вытащил все. Так, газ, вода, электричество. Закрыл ящик и поплелся дальше по лестнице, на ходу распечатывая квитанции. Стоит отметить, что с того дня, как купил Лерке капсулу, прошло чуть больше месяца, а тренировки с Вавилонией продолжаются каждодневно с момента найма этой белорусской барышни. Сам в игру захожу редко и то ненадолго, по большей части, чтобы хоть немного контактировать с дочерью, которая там залипла основательно. Хотя бы в школу ходит, и на том спасибо. Лишь бы ей нравилось вообще ее времяпрепровождения.

Из-за все тех же капсул в нашей маленькой квартирке расходы на электричество заметно возросли, но зато меньше денег уходит на еду. Но это до поры до времени, пока не закончатся колбы, что шли в комплекте, потом придется либо их закупать, либо кое-кто будет вынужден есть в реальности, а не завтракать, обедать и ужинать в игре. Пристрастилась, понимаете ли, к еде в виртуальной реальности. Ну как бы и черт с ней. Хоть и говорит, что моя стряпня вкусная, я в это не верю, так что не имею ничего против того, что дочка ест в гильдии, а не то, что я готовлю. Да и мне самому так попроще, наготовил себе на неделю и не думай, чем там ребенка кормить.

Среди квитков обнаружилось еще и письмо. Хм? Нахмурившись, оглядел конверт. Отправлено аж из Лондона. Тереза Брандт. Вроде правильно прочитал. Почерк хрен разберешь, как у врача, ей богу. Впрочем, английские прописные буквы так и так непонятные и стремные, и те, кто умеют безошибочно читать подобное — сверхлюди. Как китайцы. Возвращаясь к письму… Оно на мое имя, так что отправитель точно знал, куда отправляет. Сомневаюсь, что на нашей улице несколько Елисеев Соколовых. Но отправителя я не знаю. Фамилия немецкая, но отправлено из Британии. Конечно, с учетом того, что это Евросоюз, и люди там вполне могут переселяться туда-сюда, если я правильно понимаю как это работает, не так уж и странно, и все же. Ну да ладно.

Добравшись до своей двери, провернул ключ в замке и вошел в квартиру. Скинул кроссовки и включил свет в прихожей. И на кухне, и в спальне свет выключен, но слышно, как работает капсула. Ну, чего и следовало ожидать. Пройдя в комнату, уселся в компьютерное кресло и аккуратно распечатал письмо, чтобы ненароком не порвать содержимое.

Внутри меня ожидали две уж очень знакомых бумажки и аккуратно сложенный лист с написанным от руки текстом. Билеты. Плотные, с изображением длинноволосой седовласой женщины, стоящей к «камере» спиной, машущей рукой огромной толпе, собравшейся на трибуне Колизея. Здесь изображена основательница Team Sacred, госпожа Вэй в игровом мире, вид из ложа на самой высокой башне арены Енграда. Каждый год на церемонии открытия, скажем так, лицо игры вместе с остальными разработчиками присутствует всех собравшихся в главном городе СтилХарта, чтобы наблюдать за турниром. Через несколько дней, уже в Пекин-Арене, разработчики приветствуют всех людей, что прибыли в Китай уже в реальности. Что касается самой Пекин-Арены, это крупнейший стадион в столице Поднебесной, в котором проводятся самые крупные турниры не только по СтилХарту, но и по другим играм. Чемпионат мира по нашей игре неизменно проходит там. Билета два, полагаю, на меня и на Лерку.

Развернул письмо. Половина написана от руки на английском, а половина напечатана на русском, и судя по первым строчкам, это то же самое, что Тереза написала сама, только прогнала текст через пресловутый онлайн-переводчик, из-за чего текст кривой и местами переведенный на русский черти-как. Несколько раз прочитав изначальный вариант, английский то бишь, чтобы уж наверняка все понять, сообразил, наконец, что к чему. Терона ведь в этом году представляет Бриганию на турнире. Каждому кандидату разрешено выдать десять пригласительных. Тереза это и есть Терона, как несложно догадаться. И, собственно, мисс Брандт приглашает нас с Лерой посетить Поднебесную, дабы из первых рядов наблюдать за шествием этой рыжей бестии к титулу чемпионки мира.

Проблемы две. Во-первых, у меня работа. Попросить отпуск, конечно, не проблема, но не факт, что отпустят, да и придется еще кучу-кучу всего сделать, чтобы получить вообще возможность пересечь границу с Китаем. А у Леры школа. К гадалке не ходи, только увидев пригласительный, она загорится идеей поехать, и не будет предела ее разочарованию, если моим ответом будет «нет». Когда-нибудь мне это желание дочери играть выйдет боком, к гадалке не ходи…

Положил пригласительные и письмо Тероны на стол, напялил контактный костюм и полез в свою капсулу. Погляжу, чего там вообще в игре происходит. Погружение много времени не заняло, и я очутился ровно там, где был в игровом мире в последний раз, а именно в комнате Солиан.

— Добрый вечер, господин Мардук, — голос стражницы отчетливо дал понять, что я тут не один. Похлопав глазами, быстро нашел девушку взглядом. Солиан сидела на резной табуретке перед ростовым зеркалом. Окна нараспашку, свежий морской воздух гуляет по комнате. На стражнице белоснежная ночная рубаха с вырезом на спине. Девушка занята расчесыванием волос. По всей видимости, собирается в скором времени отходить ко сну. В отражении в зеркале вижу, что ее взгляд направлен прямо на меня. Едва заметно улыбнувшись, Солиан в привычной ей манере тихо поинтересовалась: — Как у вас дела?

— Пойдет. У тебя? — убрал руки в карманы плаща, с прищуром глядя на стражницу. Обычно она такие вопросы не задавала. Спорю, ее на это кто-то надоумил, и не нужно быть гением, чтобы понять, кто именно. Впрочем, ладно. Я, можно сказать, передал Солиан в руки дочери, и раз уж оная решила немного очеловечить стражницу, так тому и быть.

— Смею предположить, что «пойдет» не подразумевает «хорошо». Но вспоминая ваши разговоры с Даусом и диалоги высших существ между собой, могу сделать вывод, что многие мужчины предпочитают отвечать именно «пойдет» или «нормально», подчеркивая тем самым, что ничего нового у них в жизни не произошло, и нет поводов ни для радости, ни для грусти. Полагаю, это эдакая особенность так называемого сильного пола, — Солиан замолчала на несколько секунд, супя свои тонкие брови. Вновь посмотрев мне в глаза при помощи зеркала, она добавила: — Впрочем, это всего лишь мои мысли. Возвращаясь к вашему вопросу, господин, мой ответ тоже «пойдет», однако в силу того, что настроение у меня хорошее, то пусть и дела у меня будут хорошо.

— Это простой вопрос о том, как ты себя чувствуешь, или о том, какие у тебя впечатления от прошедшего дня, не нужно настолько развернуто отвечать, ты не письмо пишешь, а ведешь разговор. Полагаю, этого тебе Тария не потрудилась объяснить, — хмыкнул я, направляясь к двери.

— Вы правы, господин, госпожа Тария действительного многого не потрудилась мне объяснить, аргументируя тем, что мне стоит самой подумать, как отвечать на подобного рода вопросы, она лишь подметила, что узнать как дела у собеседника — хороший тон, это все, — задумчиво ответила Солиан, не отрываясь от расчесывания своих волос. — К слову о госпоже, она заняла внушительную сумму у госпожи Латори и господина Бертоза.

— Во-первых, ты, кажется, страж, и в твои обязанности входит не только защита штаб-квартиры, но и защита героев, в том числе и от идиотских поступков, — цыкнул я, одаривая девушку гневным взглядом. Она поежилась. Я продолжил, загибая пальцы: — Во-вторых, куда смотрели Терона и Вавилония? В-третьих, каким местом думала сама Тария, набирая долги? И, наконец, в-четвертых, каким вообще образом Бертоз и Латори согласились?

— Госпожа Тария написала расписку, что все полученные деньги пойдут на экипировку, а отрабатывать она будет участием в осадах, девяносто процентов заработанных сумм уйдут в уплату долга. Господин Бертоз, обещавший вам ранее, что поможет, чем сможет, скостил часть задолженности, но все же сумма осталась значительной, — тихо ответила Солиан, наконец, полноценно повернувшись ко мне. Склонив голову, она пробормотала: — И все же, вынуждена признать, я виновата в том, что допустила подобное. Мне жаль, господин Мардук. Я искуплю вину любым способом, каким только пожелаете…

— В следующий раз не дай ей выкинуть что-то такое, это меньшее, что ты можешь сделать, — недовольно забурчал я, открыл дверь и убрал руки обратно в карманы. Через плечо посмотрел на стражницу и уточнил: — Где мне искать дочь?

— Полагаю, что на арене, последние дни госпожа проводит большую часть своего времени там.

— Хорошо. Доброй ночи, — попрощался с Солиан и закрыл за собой дверь.

Неспеша направился дальше по коридору, время от времени здороваясь с проходящими мимо игроками. Путь лежит под лестницу, напротив входа в обитель Йоста, там есть люк, через который можно попасть на нижний уровень, где и расположена арена Крыльев Свободы.

Собственно, говоря о том, зачем эта арена нужна, она является своего рода местом для выяснения отношений или тренировок, где ты можешь бить в полную силу, не боясь кого-то убить или повредить что-то. Также там действуют сотни и сотни магических камней, способных генерировать симуляцию самых разных боевых условий, чтобы ты мог устроить себе, так сказать, стресс-тест. У каждой более-менее крупной гильдии есть такое место в штаб-квартире. Как и полагается, у арены есть и свой страж, а в случае Крыльев, целых два. Двойняшки Морс и Вита. Инкуб и суккуб соответственно. Имена у них на латыни, и на великий и могучий переводятся как Смерть и Жизнь, правда вот Морс, скорее, походит на ангела, несущего спасение, а не смерть, а Вита, наоборот, больше смахивает на тварь из преисподней.

Спустившись по винтовой лестнице на нижний уровень, остановился перед огромными воротами. Световые камни еле светятся, из-за чего последние ступеньки могут запросто стать местом, где упадешь и свернешь себе шею, если не будешь достаточно осторожен. Навалившись на двери, распахнул их. Симулированный солнечный свет ударил в глаза, отчего я, только-только шедший сюда в практически кромешной темноте, был вынужден зажмуриться, потому что натурально больно смотреть на что-то настолько яркое.

Впереди меня ждало несколько ступенек, что вели на трибуну, с которой открывался вид на происходящее на самой арене. Правда из-за колонн и высоких стен так сразу и не увидишь, пока полноценно не усядешься на одной из скамеек. Сейчас слышен лишь лязг металла и какой-то треск.

Чуть впереди, опершись на колонну, стояла девушка с красной кожей и голубыми глазами, зрачки вертикальные. На ней черное вечернее платье в пол с глубоким вырезом на бедре, настолько глубоким, что виден ее бок. Тонкий хвост с кончиком в форме сердечка, миниатюрные железные пластины, на спине тоже вырез, на ладонях секционные латные перчатки с коготками, длинные черные волосы собраны в хвост на макушке, два рога выходят откуда-то оттуда же и изгибаются так, что походят на нимб. Плечи огромных перепончатых крыльев берут свое начало на пояснице, дальше сами крылья у плеч сцепляются коготками и свисают колыхающимся от ветра «плащом», если это так можно вообще назвать. Суккуб не поворачивая головы взглянула на меня. Зрачки Виты чуть расширились. Опустив свой плащ из крыльев, она намеренно показала не спрятанные под тканью платья плечи. Повернулась лицом, слегка наклонила голову вбок и сделала реверанс.

— Добро пожаловать в нашу с братом обитель, господин Мардук, я счастлива видеть вас в добром здравии спустя столько лет, — замурлыкала она, излучая радость. Выпрямившись во весь рост, она сплела пальцы в замок и опустила руки, при этом оставляя плащ из крыльев приспущенным, чтобы я все еще мог видеть ее оголенные плечи. Таким образом суккубы в мире СтилХарта демонстрируют покорность. Прекрасная улыбка появилась на личике Виты, и демоница добавила: — Ваша дочь делает огромные успехи.

— Это правда, — мужской голос раздался за моей спиной. Бросил взгляд через плечо.

У входа на арену, сбоку от ворот, сложив руки на груди, стоял мужчина в черном костюме, плотно прилегающем к телу, с кучей золотых украшений, с вырезами на плечах. Рельеф мышц настолько четкий, что даже сквозь ткань прекрасно виден, на ногах помимо этого самого костюма были и штаны на манер шаровар, голени закрыты бело-золотыми кусками брони, что выглядели, словно броня Бэнкая из Nioh 2. Глаза у Морса, как и у сестры, голубые с вертикальными зрачками, волосы также черные, но короткие, уложенные назад, но кожа не красная, а практически белая. Хвост у него такой же, как у Виты, крылья тоже, только не скреплены вместе, а просто свисают с плеч, словно накинутая куртка или вроде того.

— Госпожа Тария весьма и весьма способна, — высказал свое мнение Морс, поддерживая слова сестры.

— Рад слышать, что вы оба так считаете, — хмыкнул я, проходя мимо Виты.

Если уж стражи арены так считают, то поводов сомневаться нет. Не то что бы я считал, что у Леры черта с два что-то получится, но сомнения все-таки были. Но раз уж двое стражей, видевших бесчисленное множество дуэлей, считают, что она сможет достичь высот, то к их мнению стоит прислушаться.

К слову, создали этих двоих Истлиф и Лана, и, можно сказать, в Виту и Морса они вложили кучу сил и времени, чтобы показать друг другу идеализированные образы. Суккуб — это то, как старший брат видит квинтэссенцию лучших качеств своей сестры, а инкуб — соответственно, то, как младшая сестра видит идеальную версию своего брата. Такие вот у этих двоих взаимоотношения.

Стражи зачастую являются отражениями желаний и мечт своих создателей, но редко кто настолько сильно заморачивается с их созданием. Хоть я и не видел еще Арлекину, которую сотворил Лесьяр, но, думаю, ее можно смело вписать в число стражей-«шедевров», при создании которых игроки вложили частички собственных душ. Я, увы, не был столь ответственен при создании Солиан, потому она такая, какая есть. Это не плохо, просто, наверное, в чьих-то глазах такая безалаберность при подходе к ее сотворению принижает Звездную Вуаль. Впрочем, она все равно одна из сильнейших стражей во всем СтилХарте, потому какая разница, кто и что там считает, ведь я сам, и другие члены Крыльев, знаем, что мое творение сможет справиться почти с любой задачей, какая бы ни легла на ее на первый взгляд хрупкие плечи.

Пройдя чуть дальше по ступенькам, поднялся на платформу, с которой открывается наилучший обзор на происходящее. В самом центре арены огромное облако пыли. Сейчас симулируются условия пустынной местности. Внутри этой непроглядной пелены песка что-то сверкает. Резкий порыв ветра разорвал облако на куски, и вслед за ним показалось охваченное пламенем лезвие алебарды.

Вавилония, плечи которой резко вздымаются и опускаются из-за тяжелого дыхания, сверкает на солнечном свету из-за того, что вся потная. Прямо перед ней валяется молот Тарии. Ударная часть оружия заискрила, по нему пробежались молнии, что тут же потоком устремились в противоположную от наемницы сторону. Облако окончательно рассеялось. В десятке метров от Вавилонии стояла моя дочь. Тоже выглядит измотанной. В обеих руках сжимает по молоту. Абсолютно идентичные, в точности как тот, что выковал Даус. Я вскинул бровь, с интересом разглядывая оружие. Даянь отдала Тарии сердце Фенга, и предполагаю, что заказом моей дочери стали как раз два одинаковых молота. Вот только они ведь тяжелые, каким образом она сражается сразу двумя…?

К тому же, еще и одежка сильно изменилась. Это больше не какие-то обноски, в которых она ходила. Плотный костюм, как контактные, в которых мы в капсулы залезаем, только черный, со вставками окрашенного в белый металла на ребрах, с воротником, что походит на ошейник, на голенях тонкие железные пластины, защищающие кости, латные ботинки, судя по цвету, тоже железные, походят на кроссовки, на груди глубокий вырез, через который груди непременно бы вывалились, если бы не подкладка, из которой обычно колготки делают. Признаться, от такого внешнего вида собственной дочери у меня глаза из орбит полезли. Я бы ничего не сказал в адрес незнакомой девки, которая бы так расхаживала, но вот в сторону Леры… Не так я ее воспитывал! Что это вообще такое? Вырядилась, как какая-то стриптизерша или вот эти вот модели для эротических фотосессий, которые в латексе с головы до пят! Бабушку бы инфаркт хватил, а мать бы моя меня заклеймила паршивым отцом, а Лерку проституткой. Это просто ужас!

Невольно вспомнил, во что я вырядил Солиан, потом осознал, что мы в азиатской игре, и до этого момента меня все устраивало… Лицемерно будет на дочку за подобное наезжать, и все же! Негоже несовершеннолетней девочке в таком расхаживать! Отчитаю. Непременно. Сию минуту! Заставлю изменить скин на броню, хочет она того или нет!

— Тария! — преисполненный гнева, готовый показать всю отцовскую суровость, окликнул дочь.

Среагировав на мой голос сразу, барышня быстро нашла меня взглядом, кинула молоты наземь, и они моментально растворились, а она сама побежала в сторону лестницы, по которой и доберется до меня. На ходу Тария отвела руку в сторону, и у нее там, испуская слабые электрические разряды, материализовалось что-то тканевое. Дочка замедлилась всего на секунду, набросила на плечи длиннющий черно-синий плащ в пол, на котором закреплены визуально большие наплечники, состоящие из нескольких заостренных листов железа и плотной черной ткани, со вшитыми магическими камнями и капюшоном с очень уж пышным белоснежным мехом. Кажется, песцовый.

Поняв, что придется сделать круг, Тария напрягла ноги и, сверкнув своими карими глазами, выпустила под себя несколько молний, что создали необходимый импульс, которым дочка и забросила себя на платформу ко мне. Неуклюже приземлившись, она отряхнулась от пыли и поправила плащ. Он пошит таким образом, что если стоять ровно, будет закрывать все тело. Каштаново-седые волосы волнами растекались по плечам, путаясь меж клоков меха.

— Привет, пап! — радостно поздоровалась Тария, с улыбкой наклонив голову. — Я четырежды победила Терону, и два раза Вавилонию!

— 177-2 в пользу госпожи Вавилонии, и 51-4 в пользу госпожи Тероны. Все победные разы пришлись на последние часы сих многократных дуэлей, — отчиталась Вита, неподалеку от которой мы стояли. Посмотрев через плечо, заглянул в голубые глаза стражницы. — С учетом того, что у госпожи Тарии колоссальный разрыв по экипировке, боевым навыкам и силе с обеими наставницами, это солидные результаты.

— Оружие Фенга, поножи Гедора, перчатки Феникса, шлем Велоры, доспех Полнолуния, сережки на магический урон, ожерелье, пояс и кольца пока купить не успела, зато уже пристроила сердце Хелимор, ну и пятьдесят первый уровень, — похвалилась своим новым снаряжением дочка, гордо выпятив грудь.

Босс-сет на магический урон все-таки выбрала. С сигнатуркой, по всей видимости, пока все печально, даже конь не валялся, зато уже начала работу над Стилхартом. В конце концов, сердце Хелимор именно для создания МЕХов и используется.

— Умница, — вздохнул я, понимая, что видя ее радостную моську, не могу злиться. Все настроение отчитывать дочку за неподобающий внешний вид улетучилось.

Ну, думаю, если она всегда будет носить поверх этот плащ, который все прикрывает, и ей удобно в этом шмотье в обтяжку, но пусть, лишь бы не светила сиськами и задницей перед всеми подряд. Надеюсь, я достаточно усилий приложил для взращивания целомудрия в дочке, и подобная одежка — это всего лишь нечто подростковое, что пройдет со временем. Впрочем, Терона и в тридцать с копейками с вырезом на ляхе до самого туза, и Даянь тоже еле-еле задницу прикрывает… Либо я слишком стал, либо какие-то женщины распущенные пошли. Хотя нет, Даянь и Терона явно не распущенные, но внешний вид у них, однако, вызывающий.

Ладно. Мне стоит обдумать это как-нибудь потом. Бросил взгляд на Виту, у которой будет видно все прелести, стоит подуть мало-мальски сильному ветерку. Пока Лерка не одевается подобным образом, все нормально. Так ведь?