Стальное Сердце. Осада

XXII. Город Героев

Огромная арка из мрамора, украшенная золотом, ведет внутрь города. Колоссальных размеров статуя госпожи Вэй, основательницы Team Sacred, стоит прямо в центре не менее огромного фонтана, вода бурлит у ее ног, волосы статуи сделаны таким образом, что кажется, будто их уносит ветер, она тянется к небесам одной рукой, а другую держит на сердце. Это мраморное изваяние так называемой Королевы Героев в высоту по меньшей мере в пятьдесят метров, и каждый сантиметр сделан силами игроков.

Солнце уже утопает за горизонтом, окрашивая небосвод кроваво-красными линиями, где-то там уже вспыхнула полярная звезда, указывая путь своим сиянием. Еще несколько часов, когда небо почернеет, в небо взмоют сотни и сотни красных фонарей, запущенных с мыслями о самых сокровенных желаниях. Церемония открытия главного турнира СтилХарта приходится на начало празднования Китайского Нового Года.

Многим не понравится то, что скажу, но мое мнение, что Москва — лучший город на планете, и нет ничего прекраснее ночной Москвы в новогоднюю ночь. Так я считал, пока воочию не увидел, что происходит в Енграде. Если в России в Москве собираются люди со всей страны, то здесь, в Городе Героев, собираются люди со всех уголков света. Такие разные, зачастую ненавидящие друг друга до безумия, будучи объединенными под эгидой разработчиков любимой игры, они готовы забыть все разногласия и в полной мере признать в злейшем враге чуть ли ни родного брата, хоть и ненадолго.

— Давно ты тут не был, правда? — улыбнулась Терона, остановившись рядом со мной. Ответил подруге едва заметной улыбкой, собрал волосы в хвост на макушке и убрал руки в карманы плаща.

Времени на то, чтобы заглянуть в наши дома и немного отдохнуть после дороги, у нас нет. Терона вообще не очень любит долгие сборы, так что сразу пойдет к месту главного торжества, а мы, остальные, тут вообще проездом, посмотрим церемонию и снова в путь.

В какой-то степени даже жаль. В конце концов, Енград действительно лучший город, который вообще можно увидеть в СтилХарте, ни один другой с ним не сравнится. И я действительно тут давно не был, и был бы не прочь поглядеть, что изменилось за эти долгие годы. К тому же… Перевел взгляд на Тарию, восхищенно разглядывающую статую госпожи Вэй. И это мы еще только на входе в город. Там челюсть уже наверняка отвиснет. В общем, хотелось бы мне, наверное, чтобы дочка в полной мере насладилась несколькими днями в Городе Героев.

Не все решили пойти на церемонию, Истлиф, например, предпочел отсидеться в поезде, так что с нами пошла лишь Феринда, решившая, что раз уж мало кто в состоянии понять ее слабоватый английский, она лучше составит компанию нам с Тарией. Вообще занятно, что играя столько времени, эта барышня так и не выучила английский. Ну то есть, Тария на инглиш лангуаге шпарит так, словно это ее родной язык, при этом ее знания основаны на самостоятельном изучении и на объективно устаревшей школьной программе, а вот Феринда, находясь в окружении англоговорящих, хоть и может все понимать хотя бы примерно, но вот свои мысли выражать у нее получается так себе. Ну в плане, что-то простое сказать она сможет, конечно, а вот какое-то сложное предложение уже нет. А если и сможет, то это у нее занимает много времени. Ну, бывает такое, не дается язык и все тут.

Ну да ладно. Пройдя через арку, я невольно засмотрелся на то, как украшены улицы. Черепичные крыши усыпаны снегом, на фонарях ветви елей и сосен, гирлянды из магических световых камней уже включили, они светятся приятным глазу желтым цветом, подоконники и ставни «держат» украшенные золотыми вышивками красные полотна тканей, по левую сторону, можно сказать, целый отдельный мир, японская архитектура, статуя будды, деревья сакуры, которым до цветения еще пару месяцев, украшены снегом и сверкающими камушками, на главном здании, выполненном в виде императорского дворца Японии, гордо реют флаги, собственно, реальной Японии и ее игрового аналога, Ноконо Суни. В том же районе есть и знаменитый квартал красных фонарей, в общем-то, основное место скопления НИПов в городе, и обитают там преимущественно барышни с пониженной социальной ответственностью, проститутки то бишь, разве что здесь они в почете, и сутенеры, держатели публичных домов, это зачастую игроки, которые за своих подопечных готовы неприятеля порвать на британский флаг.

Основной квартал, пожалуй, европейский. Архитектура викторианской эпохи, роскошные светлые здания, украшенные все той же красной тканью, готических строений во всем Енграде не найти, все яркое, безупречное; квартал, где проживают русскоязычные игроки, несильно отличается, как и квартал игроков из Степей, где живут как правило африканцы, которые предпочитают не сильно отличаться от других, и их собственная культура не сильно прослеживается за пределами самих Степей. Не говоря уже о том, что там еще и арабы из Эрмал Золма тусуются, но их тут попроще узнать в силу характерных одежд. Индусы из Мериги и Зеура, которых, к слову, в игре тоже очень много, располагаются на том берегу большого озера, аналога Байкала, на берегах которого и построен Енград. Возвращаясь к нашим друзьям из Индии, у них там своя атмосфера, все вечно цветет, все зеленое, виноград, здания, явно вдохновленные Римом, непонятно почему. Именно по этой причине, кстати, в Мериге и Зеуре можно часто встретить людей из Греции, а также итальянцев и турков. Полагаю, в силу того, что игроки из этих стран часто друг с другом контактируют, оба этих игровых государства ушли далеко от своего реального аналога в лице Индии. Наир Диара изначально была аналогом Австралии, но из-за удобного пути к Бездне и свободного перемещения по стране, независимо от твоего статуса, там собираются игроки со всего мира, так что свою идентичность игроки оттуда потеряли. Отличить их можно только в бою. Наирцы не любят магию и элементы в любых их проявлении. Используют исключительно физический тип урона, и лишь изредка заклинания, которые служат для усиления.

Ну и, разумеется, самый крупный квартал принадлежит Тиантану. Чайнатаун, разросшийся до огромных размеров, со всем характерным китайским колоритом, архитектура соответствующая, флаги всех трех царств, флаг династии Дзинь, флаг самого Тиантана, флаг Китая из реального мира. Больше этих полотен можно увидеть разве что в дерийском квартале, где каждая страна СНГ свой флаг размещает, а зачастую еще и отдельные княжества. Ну и там еще в это время наверняка стоит огромная елка, оставшаяся после празднования 31 декабря. Наши не спешат ее убирать аж до самой весны.

На просторных улицах главного города СтилХарта огромная куча людей. Все, кому не лень, прибыли сюда, чтобы посмотреть турнир, даже те, у кого есть билеты на это событие в реальности, кто поедет в саму Поднебесную, приезжают на церемонию открытия.

— Господа герои, не хотите желание загадать? — окликнула нас девушка в традиционных китайских одеждах.

Она разместила свой ларек близ входа в Колизей, где и будет проходить основное действо. Большие красные фонари, которые придется держать в руках, пока все не начнется, а потом, когда прогремят фейерверки, отпустить их, и тысячи символов людских желаний полетят в небеса.

— Пап, можно? — захлопала глазами Тария, смотря на меня снизу вверх. У дамочки, продающей небесные фонари, в глазах появилось непонимание, то ли потому, что в начале фразы дочери было именно «пап», то ли из-за того, что фраза была произнесена на русском языке. Ну да неважно.

Полез в карман за двумя золотыми монетами, чтоб купить и для себя, и для дочки, и взглянул на Феринду.

— Хочешь? — уточнил у новой знакомой, и та, на мгновение растерявшись, кивнула. Выудил три монеты из кармана и протянул продавщице, уже на английском говоря: — Три штуки, будьте добры.

— Как пожелаете, госпожа, — закивала та и по очереди вручила нам по фонарю. Это не такие, какие можно купить в магазине, которые нужно разворачивать и вот это вот все. Тут у него не складная конструкция, элемент, который нужно поджигать, спички приклеены к прутику, чтобы любой мог поджечь и запустить фонарь в небо. Мы, держа новое приобретение, пошли в Колизей, куда уже сходилось множество людей, подавляющее большинство которых — игроки. НИПов можно по пальцам пересчитать. Продавщица махнула нам рукой и вежливо попрощалась: — Счастливого Нового Года!

— И вам! — отозвалась Тария, а мы с Фериндой просто улыбнулись в ответ.

Огромная толпа всегда сопровождается бесконечными разговорами, заглушающими все вокруг. Трибуны Колизея практически заполнены, и люди все приходят и приходят. Сама арена главного здания в Енграде вымощена брусчаткой, возведена огромная сцена со статуей восточного дракона, символизирующего, какой зверь по восточному календарю приходит на смену прыткому кролику.

Нам потребовалось прилично так времени, чтобы все же найти трибуну со свободными местами. К нашему удивлению, даже не самыми дальними. Пока шли, со сцены уже начала звучать китайская опера. Каждый год так. Приглашают настоящую оперную певицу, что заходит в игру и поет для всех игроков мира. Далеко не всем нравится китайская опера, но я за годы в игре хоть и не сразу, но все же оценил. К тому же, будут и другие исполнители со всего мира, и музыка у них тоже разная, чтобы угодить вообще всем.

Усевшись, наконец, поудобнее, заметил, что небо уже потемнело, и на практически черном ночном полотке появились десятки тысяч звездочек, сверкающих сегодня необычайно ярко. Все разговоры затихли, музыка все еще звучит, но тихо. Тария насупила брови, не понимая, что происходит. Положил дочке ладонь на голову и повернул таким образом, чтобы она смотрела, куда нужно.

Едва слышная мелодия, не со сцены, а сверху, с небес, словно дрожала в воздухе, лаская слух. Узоры созвездий на небосводе все четче и четче, а клубящаяся тьма, которой намеренно придан другой оттенок, скорее синий, чем черный, расплывалась по небу. Музыка нарастала. На сцене заиграли скрипачи, к ним присоединились ударные и клавишные. Все присутствующие неспеша поднимались со своих мест, узнав мелодию. Я не стал исключением. Выпрямился во весь рост, приложил к сердцу кулак, а вторую руку убрал за спину.

Все вместе мы, тысячи и тысячи игроков, набрали полные легкие воздуха и в нужный момент запели. Запели гимн Енграда. Каждый, кто провел в игре хотя бы несколько лет, кто из года в год приезжает сюда понаблюдать за турниром и празднованием Нового Года, наизусть знает слова. Все из нас сделали вклад в построение этого гигантского города, места, объединяющего сердца людей всего мира. Мы построили этот город. Мы продолжаем его строить. Не собственноручно, так финансово. Это — наш общий дом. И что бы ни случилось в мире, здесь, в Енграде, все люди — семья. От мала до велика.

Магические камни, инкрустированные в каждый мало-мальски пригодный для этого участок Колизея, вспыхнули желтым светом, а самые яркие из них направляли свое сияние на самую вершину колоссальной постройки, туда, где расположено главное ложе. Даже отсюда, с наших мест, да даже с самых дальних можно увидеть, как к резным золотым перилам выходит высокая седовласая женщина. Она положила одну руку на сердце, а второй помахала всем нам. Ее голос будет слышен из каждого уголка Колизея. Госпожа Вэй, вдох которой слышали все мы, запела. Столь же прекрасно, как она пела семнадцать лет назад.

Последняя строчка, пропетая хором, разнеслась, кажется, по всему Енграду. Аплодисменты сопровождались хлопками, конфетти залпами устремлялось в небо, наполненная магией статуя дракона закружилась по арене, а вслед за этим загромыхали фейерверки. Порох с самыми разными красителями взрывался в черном полотне неба, создавая прекрасную картину красочными «брызгами».

— Я рада видеть всех вас, Герои! — поприветствовала всех «мать» СтилХарта., и толпа ответила ей радостным воплем. Ну, говорить о том, что у госпожи Вэй миллион с хвостиком симпов*… И так очевидно. Признаться, я и сам фанател, когда ее образ стал популярен в сети.

(Прим. Автора. Интернет-жаргонный термин, описывающий кого-то, кто проявляет чрезмерную симпатию и внимание к другому человеку, как правило, к тому, кто не отвечает взаимностью на те же чувства, в погоне за привязанностью или сексуальными отношениями. Городской словарь определяет симпозиум как «того, кто делает слишком много для человека, который им нравится». Такое поведение, известное как симпозиум, применяется по отношению к различным целям, включая знаменитостей, политиков, девушек и парней из аниме, книг и т. д. и т. п.)

Госпожа Вэй, как обычно, толкнула речь про то, каким был этот год, что у них большие планы на следующий и вот это вот все, после чего, наконец, пришла пора представлять основных участников турнира. После этого уже и пройдет торжественное объявление Нового Года, запуск небесных фонарей и праздничный залп фейерверками.

— Терона, Крылья Свободы, Бригания! — громко объявил комментатор со сцены, и наша рыжуха, маша рукой всем присутствующим на трибунах, вышла через распахнутые врата Колизея на арену, где и встала в строй рядом с другими игроками. Несколько особо мощных световых камней направили свои лучи в Терону. Когда аплодисменты практически сошли на нет, комментатор добавил: — И, наконец, Лю Чжао, ученик одного из величайших мастеров Тиантана, Суань У, гильдия Опора Мира, царство У, Тиантан!

Как и полагается, когда представляют кандидата от Тиантана, в силу того, что китайских игроков в СтилХарте подавляющее большинство, их вопли и аплодисменты звучат громче всех. В свое время моя мораль от этого нехило страдала, ведь хоть за меня болели и Бригания, и Дерия, и в последней, на самом деле, очень много игроков, их поддержка была даже не близко такой громкой, как у Даянь. Мою куму боготворили, она была главной претенденткой на победу, она была красива, молода и безупречна, и толпа фанатов со всего мира поддерживала ее от чистого сердца, и особенно китайцы. Она представляла царство Вэй.

— Вместе с тем, дорогие друзья, наша команда рада представить вам новый класс! — радостно объявила госпожа Вэй, и зал взорвался овациями. — Представят новые виды вооружения многоуважаемые Тибара Кристальная Крепость и будущая кандидатка от императорского двора, юная госпожа Фей Цинь!

— Тибара? — обратился к Тарии, что смотрела на арену с такими искорками в глазах, каких я у нее, кажется, никогда до этого не видел.

— Чемпионка, она представляла императорский двор, и тоже презентовала новый класс, Монаха, — вместо дочери на мой вопрос ответила Феринда.

— В игре новый класс…? — совсем растерялся я, не думав, что это произошло вообще.

— Боевые перчатки, посохи, нунчаки, — перечислила шатенка, загибая пальцы.

Музыка заиграла громче, несколько лучей устремились на, скажем так, ВИП-ложе. Среди стоящих там людей я смог разглядеть и знакомую фигуру. Даянь Ши, сложив руки на груди, разговаривала с молодой девушкой в черно-зеленом платье. Та кивала, внимательно слушая, после чего ее кто-то потянул за рукав, и девчушка, опомнившись, поспешила покинуть ложе, и через несколько секунд появилась на лестнице в сопровождении уже более взрослой барышни, на вид, ровесницы Тероны. Вслед за ними шло двое людей, несущих футляры разных размеров.

Вся эта процессия под аплодисменты поднялась на сцену. Я привстал, чтобы получше разглядеть обеих девушек. Та, что постарше… Думаю, это и есть Тибара. Непохоже, чтобы она была китаянкой. Нет, разрез глаз явно уже, чем у европейцев, но все же нетипичное для китайского сообщества имя без фамилии намекают. Черные волосы, карие глаза. Красивая. На ней черный топ, подобие лосин, только куда более плотные, железные ботинки, одна рука закрыта золотыми и железными кусками брони, начиная крупным наплечником и заканчивая фалангами пальцев, на ремнях закреплена черная куртка с капюшоном, белыми полосками и иероглифами, на второй руке лишь перчатка до локтя, а плечо оголено. На нем красуется татуировка в виде черепахи. Как и кандидат в этом году, Лю Чжао, она ученица мастера Суань У, Черного Воина. Основатель школы Черепахи взрастил уже не одного чемпиона…

Если судить по словам Даянь, Тибара была первой в истории кандидаткой от императорского двора, и сейчас подле нее стоит вторая. Юная Фей Цинь. Длинные черные волосы, заплетенные на манер традиционных китайских причесок, практически желтые глаза. Черно-болотное платье с золотыми вышивками закрывает вообще все, броню, если она там есть, не разглядеть. Выглядит молодо. Вроде бы, кума упоминала, что Фей всего семнадцать.

— С гордостью представляем вам новый класс, Экзорцист! — объявила госпожа Вэй, и юная Фей Цинь, по взгляду которой легко понять, что она волнуется, в мгновение ока развела руки в стороны, провела ими так, словно рисовала символ Инь и Янь, а затем распахнула два черных веера, на каждом из которых выгравированы иероглифы. — С сегодняшним обновлением для создания станут доступны персонажи нового класса, каждый игрок получит Камень Обнуления, который позволит изменить свой класс на любой другой, а также бесплатно и моментально заменить текущее оружие на оружие другого класса! — подождав, пока толпа успокоится, а Фей, покрутив веера, передаст их тем, кто их сопровождал, Королева Героев продолжила: — Второе оружие, которое может использовать класс Экзорциста, модульный зонт!

Фей Цинь, распахнув один из футляров, вытащила оттуда большой зонт, который сразу раскрыла и демонстративно раскрутила. Нажав что-то на ручке, она отделила ее, таким образом превратив большой зонт в одноручный клинок и щит, после чего соединила их вместе вновь и положила зонт себе на плечо, укрываясь в его тени.

— Оберег! — назвала третий вид вооружения для нового класса госпожа Вэй. Теперь уже Тибара, вытащив из футляра какую-то маску с приклеенным в область лба листком бумаги продемонстрировала оружие всем присутствующим. Глазницы загорелись желтым цветом, и выпустили облако магических частиц, что собрались воедино, сформировав глиняное чудовище с броней из кристаллов. — Это оружие способно наносить лишь магический урон в соответствии с вашей выбранной стихией, компаньон будет создаваться автоматически без затрат маны каждый раз, когда вы будете брать оружие в руки, и следовать за вами по пятам. И, наконец… — госпожа Вэй замолчала на несколько секунд.

Тибара убрала оберег, созданное им чудовище растворилось, и девушка вооружилась двумя перчатками. В ее ладонях моментально сотворились сферы, одна кристальная, а другая металлическая. Сжав пальцы, Тибара заставила эти шарики разлететься на куски, и по обе стороны от Кристальной Крепости появились человекоподобные духи, мужская и женская фигуры, первая каменная, с кусками кристаллов, массивная, а вторая из жидкого металла, женственная, аккуратная, переливающаяся на свету.

— Сферы Ци, позволяющие использовать сразу два подкласса выбранной стихии! Оба духа будут наносить магический урон от своего элемента, как и в случае с оберегом, — объяснила Королева Героев, что из себя представляет последний вид оружия.

Феринда сказала, что у монаха было только три, а у Экзорциста уже на релизе четыре. Ну лично я бы сказал, что оберег — имба. Если он может наносить хотя бы половину урона от того, что ты можешь наносить заклинаниями сам, это очень сильно. А вот сферы уже сомнительная штука. Дело в том, что лучшие камни инкрустации заточены под конкретный тип урона, а тут придется распыляться сразу на два. Баланс характеристик сложно будет соблюсти, чтобы оба вида урона были равнозначны для твоего билда, и даже так они все равно будут слабее, чем у игрока, который все сделал под один тип урона. В общем, сомнительная штука, но, думаю, что-то интересное появится. А зонт и вееры… Ну зонт и вееры, нечего про них сказать. Прикольно, но ничего сверхъестественного. По сути, сделали чародея, который хочет сражаться вблизи, вот и все.

— Также вместе с новым классом будет добавлен и новый вид экипировки. Дополнительную цепочку заданий на него нужно будет проходить только тем, чьи аккаунты будут зарегистрированы после обновления, а также все игроки получат сердце босса, необходимое для создания базового вида новой экипировки. Сердца для более хороших характеристик мы добавим вместе с новыми боссами в новом регионе, что станет аналогом Америки, мы планируем выпустить его до конца уже наступающего года, следите за новостями, — объявила госпожа Вэй, и когда толпа угомонилась, добавила: — А теперь всем счастливого Нового Года, Герои! Мы с трепетом наблюдаем за вашими успехами! И за вашими, чемпионы! — Королева Героев обратилась теперь уже ко всем кандидатам на победу в турнире. Они подняли на нее взгляды, и госпожа Вэй закончила свою мысль: — Покажите всем нам истинное мастерство! Уверена, вы продемонстрируете на практике, на что способен человек, годами оттачивающий свои навыки!