Стальное Сердце. Осада

XII. Застолье

钢心 От лица Тарии 钢心

— Но мне не хочется… — пробормотала я в надежде, что это на что-нибудь повлияет.

— Как это говорится, лучше со своими, чем в подворотне с непонятно кем, — рассмеялась Терона, заталкивая меня в обеденный зал.

Запах еды защекотал ноздри, со сцены в конце помещения льется музыка, а за двумя огромными столами, заставленными самыми разными блюдами, расселись все члены гильдии. У меня от одного взгляда на все это слюнки потекли. Огромный кабан с яблоком во рту, судя по тому, что от него поднимается пар, только-только из духовки, запеченный картофель, десятки салатов на любой вкус, разные виды мяса, миски белого риса, плов, да что уж там, пицца, сашими, и даже холодцу место нашлось. Кухни всех стран разместились вместе на столах, а вместе с тем и алкогольные напитки всех мастей, начиная огромной бочкой с ароматным пивом и заканчивая самогоном. Праздник живота…

Еще во время осады казавшиеся мне суровыми вояками, которым нет дела до чего-то прекрасного, сейчас были словно дворяне из самых знатных родов. Кровавая Клятва облачилась в вечернее платье с глубоким вырезом на груди, с золотым колье, кучей перстней, с вьющимися волосами, в которые вплели бордовые ленты и украсили золотой тиарой. Она стоит подле огромного камина, держа бокал вина за горлышко тремя пальцами, смотрит на сцену, где мужчины и женщины в роскошных одеяниях собрались в полноценный оркестр. Все это организовали буквально за пять или шесть часов. Мы с Латори вернулись в штаб-квартиру примерно в два часа дня. Сейчас восемь, а она уже сменила свои перепачканные кровью доспехи на столь прекрасное платье.

Даже Терона, хоть и выглядящая даже в броне очень женственно, сменила амплуа. На ней обтягивающее платье с вырезом на бедре, волосы собрала в хвост, серебряные сережки в форме колец, на руках перчатки до самых локтей, а на спине глубокий вырез, обнажающий ее лопатки. В свойственной ей манере рыжая барышня уперла руки в бока. Очень довольна собой из-за того, что приволокла меня сюда. Я со вздохом окинула себя взглядом. Белые рубашка и брюки в обтяжку, которые мне принесла Солиан.

И здоровяк Бертоз, казавшийся мне неотесанным грубияном и варваром, вырядился во что-то вроде смокинга, запихнул в нагрудный карман пиджака розочку, уложил волосы, и сейчас стоял в окружении дам, позируя, судя по отображаемым подписям, НИПам, не имеющим к гильдии никакого отношения. И мужчины, и женщины, одетые намного попроще, вооруженные фотоаппаратами с большими объективами. Сфотографировав улыбающегося Бертоза, один из фотографов нажал кнопочку на фотике, и из него выдвинулась бумажка. Изображение медленно проявлялось. Черно-белое, и все же… В фэнтези-мире есть фотоаппараты, подумать только…

У меня не было никакого желания сюда идти, и сейчас еще меньше желания оставаться, потому что выгляжу чужеродно на фоне всех этих, если так можно выразиться, богатеев. Но еда… За всю свою жизнь я не видела столько всего вкусного и интересного, и уж тем более, не знакома с кухней других стран. У нас с папой все гораздо проще, а тут явно постарался не один шеф-повар.

— О, это дочка Мардука и Анетт? — какая-то женщина, заметившая нас с Тероной, вышла из-за стола и, держа руки за спиной, подошла совсем близко. Она низкая, примерно с меня ростом. Седая, голубоглазая, с татуировкой в виде анкха* под глазом. Немного смуглая, несколько локонов сплетены в косички, а в них, в свою очередь, вплетены черные ленты. Кажется, на вид они с Тероной одного возраста, тридцать с копейками. Моя рыжая спутница ответила ей кивком, и незнакомая барышня, добродушно улыбнувшись, выдала: — Красивая ты. Вся в Анетт. Только седеешь что-то. Хотя с твоим папаней кто-угодно поседеет, ха-ха.

(Прим. Автора. Анкх (егип. ˁnḫ), коптский крест — символ, ведущий своё происхождение из Древнего Египта. Известен как египетский иероглиф ☥, а также как один из наиболее значимых символов древних египтян. Также известен как «ключ жизни», «ключ Нила», «бант жизни», «узел жизни», «крест с петлёй», «египетский крест», «крукс ансата» (лат. crux ansata))

— Гельда, отстань от девочки, и уж тем более, не стоит говорить ребенку такие гадости об ее отце, даже в шутку, — черноволосый мужчина, явно старше, думаю, папин ровесник. Сидит за столом, поставив локоть на скатерть и развалившись на стуле. Выглядит уставшим, с большими синяками под зелеными глазами. Он ногой отодвинул пустующий стул рядом с собой и со вздохом указал на него, обращаясь теперь уже ко мне. — Присаживайся, тут тебя эта прилипала не будет доставать.

— Ты зануда, Истлиф, и вообще… — она раздосадовано сложила руки на груди, вскинула бровь и возмутилась: — Что я такого сказала?! Ничего плохого ведь! Тем более, ты подумай, чья это дочь! Столько лет от них обоих ни слуху, ни духу, а тут на тебе. Разве тебе не интересно, как Мардук и Анетт сейчас живут?

— Гельда, тихо, — суровый голос Латори сотряс воздух, и седая женщина вжала голову в плечи. Она не в курсе, почему слова матриарха звучат настолько серьезно и сердито, но решила все-таки помолчать, пытаясь найти какое-то объяснение самостоятельно. Кровавая Клятва, ворвавшаяся в этот разговор, положила ладонь мне на плечо и подтолкнула к себе, словно беря под опеку. Сверля Гельду своими кроваво-красными глазами, она уже без той злости в голосе, но все так же серьезно добавила: — Если ты хочешь что-то узнать, обратись к самому Мардуку, когда он заглянет в следующий раз. Не лезь со своими вопросами к ребенку.

— Вот-вот, — кивнул тот мужчина, Истлиф. Стул все еще отодвинут, и, полагаю, мне все еще предложено сесть там.

Кажется, про этих двоих упоминала Гольд, когда мы вместе с папой сюда пришли. Ветераны гильдии, которые еще помнят те времена. Я уже успела услышать, что с уходом отца в ордене было много проблем, остались лишь немногие. Думаю, мне так или иначе стоит с ними когда-нибудь пообщаться, ведь они знали отца в молодости, и могут обо всем этом рассказать, если попросить. Но, боюсь, в случае с Гельдой это не сработает, потому что она наверняка первая «перейдет в нападение» и будет заваливать вопросами меня.

— Садись с Истлифом, — тихо сказала Латори, подталкивая меня к столу. Рефлекторно сделав несколько шагов, посмотрела на матриарха через плечо и хотела уточнить, действительно ли мне нужно тут присутствовать, но она уже пошла дальше, чтобы поговорить с кем-то другим. А Терона вообще затерялась в толпе. Блин…

Послушно усевшись рядом с этим мрачным мужчиной, положила ладони на коленки и растерянно окинула взглядом все блюда, что стоят на столе. От Гельды нас отделяют еще несколько человек, потому можно не бояться, что старая знакомая отца приступит к расспросам о нашей с папой жизни.

— Хоть бы поинтересовался у дамы, что она есть будет, джентльмен, — хмыкнул еще один мужчина в возрасте, но выглядящий куда более живым в сравнении с Истлифом. Длинные каштановые волосы собраны в хвост, борода топорщится, глаза серые. Мысленно вызвала интерфейс. Над головой неизвестного отобразилось имя. Ривершифт. Тоже старичок.

— Дама уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно решить, чего ей хочется, и, уж тем более, в состоянии держать вилку с ножом, — холодно ответил мой сосед, сверля своего собеседника взглядом.

— Если вы собачитесь каждый раз, когда оказываетесь вместе, то почему до сих пор продолжаете садиться рядом каждое чертово застолье, а? — взвыла девушка лет двадцати пяти, сидящая рядом с Ривершифтом. Она запустила пальцы в свои черные волосы длиной по шею и растрепала их, закатывая ядовито-зеленые глаза, как у Тероны. На ее безымянном пальце золотое колечко. Я перевела взгляд на кисть ее соседа. У него тоже.

— Как будто я могу позволить этому идиоту оставаться наедине со своей сестрой, — устало протянул Истлиф, бросая недовольные взгляды на Ривершифта. Тот положил ладони на стол и начал вставать, но первый его опередил и, натянув фальшивую улыбку, обратился ко мне: — Чего тебе наложить?

— Я даже не знаю, глаза разбегаются, — честно ответила я. У Истлифа глаз задергался. Я стыдливо вжала голову в плечи.

— Так она тебе и скажет, ага, рожу свою видел? — съязвил Ривершифт, и его, как я понимаю, супруга, а по совместительству и сестра моего соседа, ущипнула мужчину за щеку. — Да все, пусти-пусти.

— Похожий вопрос задаю Лане, мол, ты как вообще решила за такого уродца выйти? — парировал Истлиф, самостоятельно решив, что я буду есть рис с мясом и парочку разных салатов.

Поставив передо мной тарелку с горой еды, он уселся на свое место, налил в мой пустующий бокал красного вина и продолжил смотреть на Ривершифта с презрением. Его сестра, Лана, как этот мрачный мужчина и сказал, сокрушенно положила голову на стол. Ощущение, словно я стала причиной конфликта, но это, думаю, не совсем так, и эти двое просто друг друга недолюбливают. При этом оба, хоть и психуют, но в драку не лезут, продолжают просто свои пререкания.

А примерно через час всего этого застолья наступил момент, который, как я надеялась, не наступит. Все это время пила сок, который мне заботлива приносила официантка в белой юбочке и пиджаке на черную рубашку. Но уже успевшие запьянеть папины старые друзья стали предпринимать попытки уговорить меня все же выпить бокал вина. Не стану отрицать, что мне хотелось, особенно учитывая, что в мире СтилХарта натуральное вообще все, и это будет, можно сказать, домашнее вино, а не типичное в пакетах из супермаркета, но все же стоит учитывать, что мне завтра в школу, и классная руководительница точно будет капать на мозги, если не приду. Ну, в общем, решив, что от одного бокала ничего не будет, я все-таки выпила. А затем снова. И снова. И… А дальше не помню.

Проснулась утром в, по ощущениям, самой мягкой кровати, на которой только доводилось лежать. Резко села с ощущением сухости в горле. Перед глазами все плывет, но ни головной боли, ни какой-либо другой нет. Дефект зрения, скажем так, просто потому, что только-только проснулась. Уселась на кровати, потирая лицо с закрытыми глазами. Мысленно заставила интерфейс отобразить. На часах девять утра. Черт… Проспала… Но если потороплюсь, то точно успею. Стоило мне открыть настройки, как в голову пришло осознание, что часовые пояса-то разные… Если бы Крылья базировались в Дерии, то время было бы московское, но мы все же в Бригании, и время другое… На три часа меньше, чем в Москве. В реальности сейчас уже полдень. Я проспала вообще все. Только начался последний урок. При всем желании не успею…

Сокрушенно вздохнув, поставила ноги на пол. Прохладно… Не придумав ничего лучше, замоталась в одеяло и поплелась в ванную. Включила холодную воду, быстро умылась и принялась пить из крана. Надо придумать, как буду отмазываться, если папе позвонят со школы. Сделав последний глоток, сокрушенно вздохнула. Это ж надо было налакаться до такой степени, что не помню даже, как в спальне оказалась. Ужасно… Еще и живот урчит… Надо бы поесть.

Не прекращая думать о том, как так вообще вышло, напялила висевшие на креслице вчерашние брюки, рубашку и вышла из комнаты. Проблема в том, что понятия не имею, где вообще в этом здании раздобыть еду, но самый простой вариант узнать — спросить у Гольд. Как я поняла, ситуаций, когда ее нет за стойкой регистрации, не бывает. По лестнице спустилась на второй этаж, а оттуда на первый. В коридоре то и дело раздаются какие-то непонятные звуки. Одни из дверей открыты, солнечный свет из того помещения заливает пол.

Проходя мимо, с интересом посмотрела, что там вообще происходит. Огромное панорамное окно, куча турников и каких-то тренажеров. Простеньких, но все же. А в самом центре висит здоровенная боксерская груша, по которой со всей дури лупит Терона. Остановившись, я с интересом наблюдала за тем, как эта рыжая барышня в коротких шортах и топе, намотавшая на кисти бинты, отрабатывает удары. Она вся потная, аж сверкает на солнце, волосы собрала в хвост.

— Проснулась? — по всей видимости, почувствовала мой взгляд. Ладонями остановив покачивание груши, Терона уперла руки в бока и, тяжело дыша, посмотрела куда-то над дверным проемом. — Долго же ты дрыхнешь.

— Я школу пропустила… — вздохнула я в ответ, почесывая затылок.

— А я наделала кучу скриншотов того, как Солиан ведет тебя в спальню, — усмехнулась рыжая, а я, издав взволнованный «ик», стыдливо посмотрела в пол, проклиная вчерашнее вино. — Не переживай, бате не покажу, это я так, для личной коллекции. А за пропуск школы чего будет-то?

— Классная будет бухтеть, может папе позвонить, и он тоже на меня будет бухтеть, а потом, когда приду на урок, который пропустила, будет бухтеть еще и учительница. В общем, все, кому не лень, будут бухтеть, — безэмоционально рассказала о последствиях пропуска. — А еще придется отрабатывать. Пометка «не была» в журнале всегда аукается всякими самостоятельными работами, и учителя любят потом кошмарить тебя по пропущенной теме.

— Это всегда так, или только, когда без уважительной причины пропускаешь? — она подошла к лавочке, взяла полотенце и промокнула лоб, чтобы пот в глаза не попал. — Просто не знаю, как у вас в школе это работает.

— Ну, если причина уважительная, то учителя все равно с тебя спрашивают больше, чем с других, но хотя бы на мозги никто не капает, — пожала плечами в ответ, пытаясь вспомнить, когда последний раз пропускала. Ну, в пятницу папа предупреждал классную, что меня не будет, а до этого только по болезни, слегла с ангиной. Пару месяцев назад было.

— Могу тебе освобождение нарисовать, если хочешь, — предложила Терона, а я вскинула бровь, не понимая, о чем речь. Усевшись на лавочку и вытянув ноги, рыжая расслабилась, поясняя: — Ну, турнир же скоро. От каждой страны СтилХарта выдвигаются несколько игроков. Я вот буду представлять Бриганию вместе с парочкой из столицы в этом году. Ну они правда не от Соединенного Королевства выступать будут, от другой какой-то страны, не знаю точно. Могу написать вот, что у тебя сегодня важная тренировка, и я готовлю тебя как свою преемницу на турнир в следующем году. В наших школах бы прокатило. Но Мардук все равно будет на тебя бубнить, с этим уж я никак не подсоблю.

— Правда? Действительно можешь?

— Ну раз предлагаю, то, наверное? — усмехнулась Терона. Она щелкнула пальцами, и в воздухе вспыхнуло ядовито-зеленое пламя, что через мгновение обратилось листом бумаги и перьевой ручкой. Положив бумажку на лавку, рыжая быстро что-то написала, поставила подпись и протянула мне. Я послушно подошла и взяла эту, так сказать, справку. Написано на английском, но, думаю, классная руководительница поймет. — В инвентаре выбери «отправить на электронную почту» и распечатай. То, что на английском, нормально? Можешь показать мне ваш алфавит и указать, какие буквы писать надо, если хочешь.

— Знаешь, что мы с папой русские? — опешила я, но через пару секунд осознала, что папа ведь принимал участие в турнире, наверняка там говорили об этом.

— Все знают, — пожала плечами Терона, к счастью, не став обращать внимания на глупость моего вопроса.

— Справедливо, — посмотрела на справку снова. — Большое спасибо.

— Да не за что.

— Кстати, раз уж речь зашла про это… Желаю удачи на турнире, — услышав это, Терона добродушно улыбнулась и, попив воды из стеклянной бутылки, встала с лавочки, собираясь продолжить тренировку. Замявшись, я все-таки решила спросить: — А не могла бы ты действительно меня тренировать…? Я ведь ничего не успею, а папа вряд ли захочет каждый день заходить в игру, чтобы учить, вот я и подумала…

— Ну, если действительно хочешь, то почему бы и нет. Верну должок, — задумалась она, поправляя ослабшую ленту на волосах. — Можем хоть сегодня.

— Было бы славно, но я бы, конечно, сначала поела…

— Так столовая на втором этаже, — нахмурилась Терона, закончив со своей прической. Поняв по взгляду, она все-таки уточнила: — Ты не знала, да? — мне оставалось разве что кивнуть, немного стыдясь своего незнания о настолько простых вещах. Закатив глаза, рыжая сокрушенно вздохнула. — Ох уж эта Гольд, как обычно, никогда ничего не говорит, пока не спросишь. На будущее, уточняй вообще все нюансы того, что тебя интересует. А то будешь ходить к ней каждый день с возмущениями, что она тебе чего-то не рассказала.

— И как она реагирует на такие возмущения? — невольно хихикнула, понимая, что стражи весьма своеобразные личности.

— Как? «А вы и не спрашивали», — цыкнула рыжая, накинула полотенце на плечи и направилась к выходу из тренажерного зала. — Пойдем, я бы тоже поела.

Пожалуй, Терона из всех игроков, которых успела повидать за свое недолгое пребывание в штаб-квартире, самая дружелюбная. Думаю, это связано с тем, что когда-то и она такой была, ничего не знающей, оказавшаяся в гильдии потому, что кто-то из ее родственников попросил ее принять. А должок… Видимо, папа с ней возился в те времена, не зря же Терона упоминала, что втрескалась в него. Вряд ли у тебя возникнет влюбленность к человеку, с которым ты практически не контактируешь, да и их встреча впервые за семнадцать лет началась с объятий. Думаю, они в те времена были близки, и раз уж папа ей взаимностью не ответил, то он, полагаю, не хотел выходить за рамки дружеских отношений. Как это говорится в японских мультиках, хотел и дальше быть просто «сэмпаем»* или типа того.

(Прим. Автора. Сэмпай (яп. 先輩, букв. «товарищ, стоящий впереди») и кохай (яп. 後輩 ко: хай, букв. «товарищ, стоящий позади») — японские термины, описывающие неформальные иерархические межличностные отношения, общепринятые в организациях, кружках, клубах, школах и на предприятиях Японии. Обычно сэмпаем называют того человека, у которого больше опыта в той или иной области. Если один человек занимается чем-то дольше другого, то он — сэмпай. Кохай — противоположное понятие: человек, менее опытный в некоторой сфере занятий)

Вдвоем мы поднялись по лестнице. Как выяснилось, столовая, где все члены гильдии и НИПы кушают, находится напротив банкетного зала, где вчера и была гулянка. Двери двойные, как ворота, но Терона открыла только одну, первой заходя внутрь, а я прямо за ней.

Внутри было несколько длинных столов с лавочками, расположенные рядами, а в конце огромный шведский стол. Блюда, что должны быть горячими, стоят на маленьком огне, и их то и дело кто-то из персонала подходит помешать. Ну, во всяком случае, мужчины и женщины в белой одежде, напоминающей поварскую, и в шапочках ну очень уж похожи на работников кухни. В целом, если как-то описывать этот зал, то он очень напоминает школьную столовую, разве что столы сделаны из куда более качественного дерева, лавочки не выглядят, словно вот-вот развалятся, да и еда, безусловно, намного лучше, чем типичное жиденькое картофельное пюре или разваренные макароны в школе.

Перед самим шведским столом, если это изобилие различных блюд так можно назвать, железный шкафчик с кучей тарелок и подносов. Взяв один такой, миску, тарелку, стакан и столовые приборы, Терона пошла накладывать себе. Я просто последовала ее примеру. Привыкла есть и первое, и второе, и от салата бы не отказалась, так что взяла на одну тарелку больше. На выбор представлено несколько супов. Судя по внешнему виду, крем-суп, куриная лапша и что-то непонятное. Выбирая из этого, решила взять куриный, потому что он казался самым знакомым. Дальше на очереди второе блюдо. Несколько видов мяса и гарниров. Терона взяла себе курицу и рис, а я остановилась на свинине и жареной картошке. В качестве салата выбрала, судя по виду, цезарь. С напитками куда сложнее. Тут есть вообще все. Хочешь воды — наливай, хочешь сок — пожалуйста, еще и разные вкусы, кофе, чай, пиво, вино и всякое покрепче. Рыжая предпочла апельсиновый, а я налила себе кофе и разбавила молоком.

Людей в столовой почти нет, ну, с учетом размеров этой самой столовой. Всего человек десять, считая нас с Тероной и не считая работников. Место мы заняли возле окна. Платить ни за что не нужно, как оказалось. Если ты член гильдии, это твой дом. Питание, коммунальные услуги, это все для тебя бесплатно. Для гостей же есть вообще отдельная столовая, и там уже за все нужно платить. Ну, если ты, конечно, не какой-то очень почетный гость. Как я читала, пока ты ешь в игре, капсула доставляет в твой организм все необходимые вещества, потому, когда вернешься в реальность, голоден не будешь. Было бы отличным поводом питаться исключительно в СтилХарте, если бы не осознание, что колбы для капсулы с этими самыми веществами стоят денег, и время от времени их надо обновлять. Думаю, выгодность питания исключительно в игровом мире зависит от того, сколько ты вообще ешь, нужно ли здесь, в игре, за это платить, и прочие уже куда менее важные моменты.

Как и в случае с чаем, еда здесь просто прекрасная. Понятно, что в реальности все эти вещества, доставляемые в мой организм капсулой, не будут в полной мере соответствовать всей полезности того, чем я тут питаюсь, и все же. Вкус просто великолепный. А картошка почти такая же, как та, которую папа готовит. А он очень вкусно готовит.

Чувствую, с учетом бесплатности питания, я тут буду частым гостем…