Секретарь старшего принца 2

Глава 36

Теперь Элоранарр сидел ближе ко мне. От этой близости мгновенно стало жарко, хотя я почти не ощущала его аромат за запахом вина и благовоний. Дыхание опять сбивалось, и я тратила все силы на изображение, будто до сих пор сплю.

Снова Элоранарр дотронулся до серьги, да что она ему покоя не даёт? И вдруг меня осенило: он мог знать, что серьга защищает от прямого воздействия магии. А именно такое воздействие из-за невозможности его контролировать в момент сильной страсти делало невозможной близость между драконами правящего рода и обычными драконами без благословения родового артефакта. Конечно, серьга не могла защитить от отравления магией полностью, но позволяла продержаться под давлением немного дольше…

«Что делать, если он меня поцелует?» – ответа на этот вопрос я не знала.

Напряжение разливалось в воздухе, сердце стучало всё чаще. И даже когда тишину нарушило журчание наливаемого вина, мне не полегчало. Отпивая из бокала, Элоранарр запустил дрогнувшие пальцы в мои волосы. Я задыхалась. Крепче зажмурила глаза, сжимаясь и забираясь под одеяло. Элоранарр убрал руку с моей головы. Бешеный стук сердца оглушал, моя кровь вскипала, и по телу пробежала судорога.

– Ты можешь меня выслушать? – тихо спросил Элоранарр.

Потребовалось непростительно много времени, чтобы совладать с голосом. И с телом, возвращая ему мужские пропорции. Приподнявшись, я не посмотрела на озарённое огнём непривычное, чужое лицо, специально уставилась на налитый для меня бокал с пылающим вином.

– Да, конечно. Я всегда готов вас выслушать.

Меня потряхивало, и, садясь, я потянула на плечи одеяло, укутываясь в него в нелепой надежде воздвигнуть между мной и Элоранарром ещё одну преграду. Но даже так у меня оставалось ощущение, что я сижу рядом с ним почти без одежды.

Элоранарр вздохнул. Возможно, он испытывал точно такую же неловкость.

– Иногда мне кажется, что всё, что я делаю, просто не имеет смысла, – Элоранарр запустил пальцы в волосы.

В ящике из двух десятков осталось только два кувшинчика огненного вина. Удивительно, что Элоранарр ещё может ворочать языком. Или мы оставались здесь достаточно долго, чтобы вино успевало выветриваться?

– Этот мальчишка Данарр. Он ведь тоже наследник рода. И он смог так легко от всего отказаться, – Элоранарр взмахнул рукой, и в кольце полыхнула грань изумруда. – Просто в один миг. Ему показалось, что от него требуют слишком многого, и он… отказался. А ведь нельзя сказать, что его сильно нагружали. В то же время я… почему-то я должен делать всё, кроме восседания на троне, и при этом за любую ошибку получаю выволочку хуже, чем нашкодивший дракончик. А эти постоянные обвинения в некомпетентности… словно у меня есть время серьёзно заниматься ИСБ.

Буря ощущений сводила с ума, я смотрела на пламя, слушая усталый, тихо рокочущий голос Элоранарра. Даже голос у него был сексуальным.

– Да, у вас нет времени на ИСБ, – блекло признала я, пытаясь собраться с мыслями, и кашлянула. В горле пересохло, но пить вино было страшно, оно сносило даже драконов, а мне сейчас нужен трезвый разум.

– И я даже оспорить это не могу. – Элоранарр обхватил ладонями кубок. – Каждый раз мне хочется резко возразить, но… он мой отец, и я… понимаю, что ему тоже тяжело. И немного боюсь: всё же он бронированный, и если выйдет из себя, припечатает так, что мало не покажется. Но ведь это нечестно: я стараюсь всё делать правильно.

– Надо не правильно, а эффективно, – прошептала я и, ощутив его взгляд на себе, сильнее укуталась в одеяло.

– Наверное, ты прав, – послушно согласился Элоранарр и, вздохнув, отпил вина. – Но когда я продумываю решение тех или иных проблем… представляю последствия для подданных, своих подчинённых и понимаю, что кому-то от этого решения будет очень плохо, не могу… не пытаться этого избежать. Мне становится их жалко, и я выбираю не самое эффективное решение, а то, от которого, на мой взгляд, пострадает меньше существ, а в итоге это постоянно выходит боком. Я слишком мягок для дракона. И меня задевает гибель других существ.

– Я заметил, – тоже обхватив свой кубок ладонями, я разглядывала весёлое алое пламя, насыщенное не только винными парами, но и магией, крепко ударявшей в голову. Если бы не боялась, что мои тщательно сдерживаемые инстинкты возьмут верх, тоже напилась бы… наверное. – Вы действительно слишком близко принимаете всё к сердцу.

– А ты не принимаешь?

Я пожала плечами. Меня с детства учили относиться к другим существам как к расходному материалу, мало кого я причисляла к числу тех, о ком забочусь, и ещё меньше тех, кому сочувствовала. Хотя порой находит минутная слабость, меня можно чем-то потрясти, я могу поставить себя на место другого существа, могу ощутить чужую боль и страдания, желать отомстить за причинённый кому-либо вред, но в глобальном смысле… пожалуй, мне безразличны смерти и страдания тех, кого я не причисляю к своим.

– Или тебя воспитывали таким же хладнокровным, как менталистов? – Элоранарр обжёг меня взглядом.

– Почему вы считаете, что менталисты хладнокровны? – Прикрыв глаза, я прижалась к кромке кубка и пригубила немного вина. Жар растёкся по горлу, желудку, хлынул по крови, но этот жар был не таким страшно неконтролируемым, как жар опаляющего меня желания придвинуться к Элоранарру и укусить его, поцеловать, касаться обнажённой кожи. Я отпила ещё немного вина, наслаждаясь щекотным ощущением гуляющего по нёбу пламени.

– Опыт общения, – отозвался Элоранарр. – И немного логики.

Приподняв брови, я посмотрела на него поверх алого пламени. Элоранарр пояснил:

– Чтобы лезть в чужие мысли, копаться в самом сокровенном, ломать и перестраивать, нужно относиться к существам, как к куску мяса, иначе невозможно не начать сочувствовать при таком уровне… близости.

Удивительно точное замечание. Я глотнула вина, и пока горячие иголочки кололи язык, заметила:

– Это не помешало вам натравить на меня менталиста.

Элоранарр резко отвёл взгляд.

– Я выбирал не потомственного, они куда деликатнее. – Он осушил кубок до дна и налил себе ещё вина. – И мне до сих пор за это стыдно, хотя я понимаю, что твоя семья наверняка частенько залезала тебе в голову, так что воздействие было для тебя более чем привычным. Но… я боялся повторений… того инцидента.

А потом сам же меня и поцеловал. Но я об этом промолчала, не желая переводить разговор на эту скользкую тему. От насыщенного магией вина было так хорошо, что я отпила ещё. Молчание было тяжёлым. Элоранарр пил кубок за кубком. Похоже, пытался утопить ненужные мысли в вине, и его взгляд от такой ударной дозы поплыл сильнее.

Кувшин опустил, и Элоранарр взялся за предпоследний. Выдернул пробку, из горлышка взметнулась струя пламени.

Атмосфера снова сгущалась, становилась вязкой и неловкой. Невольно я снова вспомнила наш поцелуй – тот, первый, когда Элоранарр жадно впился в мои губы. И потом, когда думал, что я была без сознания… Чешуйки опять выступали на спине, мне стало жарче, только чуть успокоившееся сердце снова побежало вскачь.

Наполнив свой кубок и добавив вина в мой, Элоранарр отставил кувшин и вздохнул.

– Извини, – повторил он, – но мне показалось, что так будет лучше для нас всех.

– Понимаю, вы правы, – кивнула я и снова пригубила огненный напиток.

– Может, мне уйти с поста главы ИСБ? – Элоранарр, закрыв глаза, вздохнул. – Иногда мне так этого хочется. Сбежать из дворца от всех этих обязанностей…

– Но вы не можете себе этого позволить, потому что чувствуете ответственность за братьев, страну и даже отца, – я тоже вздохнула. Сладко-терпкий вкус вина поселился на языке, и, кажется, только сейчас я стала понимать, в чём его прелесть.

– Да. Как представлю, чем это обернётся: вассалы на ключевых постах, отец, спихивающий на них дела и потихоньку теряющий власть… кто-нибудь непременно этим воспользуется и перебьёт нас всех. – Элоранарр покачал кубком из стороны в сторону, и трепещущее пламя зашипело от резких движений. – Иногда мне кажется, что слухи правдивы, и золотые драконы – это не прообраз Великого дракона, а просто кем-то проклятые бесполезные твари, которых давно пора уничтожить.

Удивлённо посмотрев на него, я помедлила мгновение и коснулась его обтянутого бархатом плеча. Но спорить… язык не повернулся. Если бы не было их, золотых драконов Аранских, моя семья была бы жива.

– Тоже так думаешь? – Элоранарр кисло усмехнулся. – Это ведь из-за того, что твоя сестра могла стать избранной Линарэна, убили и её, и всех остальных Сиринов. Даже удивительно, что при таком раскладе ты не перешёл на сторону культа Бездны.

– Они не предложили мне уничтожить Неспящих, – отозвалась я и похлопала его по плечу.

Моя ладонь заскользила вниз, и я не могла не отметить крепкость мышц Элоранарра. Он перехватил мою руку и потянул под стол, сжал пальцы:

– Это было единственной причиной?