Секретарь старшего принца 2

Глава 24

На самом деле море далековато, его запах здесь держался из-за заготовления водорослей, с высотой он слабел. Уже в нескольких десятках метров над землёй воздух пронизывали волны остаточных заклинаний, меня слегка мотало, ветер яростно надувал крылья.

Собираясь забраться под белые облака и наблюдать оттуда, я поднималась над землями Анларии, завершавшимися Белой скалой с замком правителя. Поселения герцогства лежали в руинах, поля были изрезаны и вывернуты заклятиями, смыты водой. Слева от меня расстилались поля вотчины Мэгранов, справа – Шадаров, разделённые Анларским герцогством, словно клином.

В небе хаотично схлёстывались несколько сотен драконов. Вспыхивали молнии. Из земли тут и там выстреливали каменные щупальца, порой хватая драконов, ломая и утаскивая вниз. Магия выбивала из земли гейзеры, резавшие крылья. Стремительные огненные сферы утопали в огромных водяных шарах, тут и там закручивались смертоносные вихри, пролетали камни… И всё это с грохотом. Остаточные удары магии разносили землю, вспарывали море и небеса. Если обычные маги и участвовали в сражении, среди огромных драконов их было не разглядеть.

Офицеры ИСБ собрались в одном из поселений Анларского герцогства. Там творилось что-то странное, падали здания, а принявшие истинную форму драконы ковырялись в земле. По крайней мере, так казалось издалека.

Белую скалу и венчающий его изящный замок накрывал едва заметный, переливающийся, словно мыльный пузырь, магический щит. Сквозь него были видны точки-фигурки существ на стенах, балконах, внутреннем дворе. Похоже, там собрались жители окрестных поселений.

На потемневшем море поднимались огромные волны, в высоту соперничавшие с крышей замка на возвышении Белой скалы. Волны перекатывались то в одну сторону, то в другую. Похоже, групповым заклинанием кто-то пытался поднять цунами, но пока не получалось.

Везде лилась кровь. Аура убийства и боли давила на нервы, я снизила ментальную чувствительность, хотя так сложнее будет уловить присутствие посторонних рядом.

Держа курс на Белую скалу, среди сражающихся драконов я взглядом искала чёрного… Сверкнула на солнце серебряная чешуя, и я зацепилась взором за Ринграна, генерала Аранских. Его семья – сильнейшие воины среди серебряных. Чуть впереди него в ряды врагов вклинивался чёрный дракон. Элоранарр! Земля под ним выплёвывала в противников раскалённые пылающие камни – результат слияния магии огня и земли. Путь Элоранарру расчищали смерчи, сшибая драконов с синей чешуёй и драконов с чешуёй других цветов, а едва те падали, их сковывали вылезающие из земли каменные тиски.

С самого первого мгновения битва показалась странной, неправильной, словно все сражались со всеми. Точнее, Мэграны, выделявшиеся синей или цвета морской волны чешуёй, сражались со всеми, но и драконы других магических направлений дрались между собой, а не только с ними…

Ожидая совместного бунта двух родов против Аранских, я не сразу сообразила, что Мэграны и Шадары остервенело сражались друг с другом, а Элоранарр и его маленькая армия били и тех, и других.

Похоже, Мэграны и Шадары не поднимали бунт против Аранских, а решили уничтожить друг друга. Что не избавляло Аранских от обязанности сначала хорошо всем наподдать, потом разобраться в причинах и покарать нарушителей спокойствия сообразно серьёзности проступков, иначе плохими и слабыми сюзеренами будут в глазах остальных.

Чем ближе к полю боя над землёй и морем, тем оглушительнее становился грохот и доносимый ветром вой, тем чаще меня встряхивало остаточными заклинаниями. Я почти достигла занятого офицерами ИСБ поселения, и там действительно творилось странное.

Что-то лезло из-под земли, офицеры ИСБ из не драконов, а так же Дарион и несколько медведеоборотней покрывали землю щитами, сдерживая это нечто, а драконы в истинной форме собрались возле огромного разлома, засосавшего несколько домов, и непрерывно били в этот разлом заклинаниями. С чем они сражались, почему именно здесь, было ли это происками Шадаров или Мэгранов, я не знала. Ощущала лишь эманации страха и ненависти. И магию. Невероятную концентрацию магии.

Воздух пел от напряжения, выл сотнями драконьих глоток.

Можно было спуститься и спросить, можно было, чтобы не сталкиваться с Дарионом, найти офицера с амулетом послабее и ментально выяснить, с чем сражались служащие ИСБ. От принятия решения меня отвлёк чудовищный рокот.

Волна, которую так долго пытались поднять, а она каталась из стороны в сторону, наконец, поднялась огромной стеной. Шириной полкилометра, высотой выше замка на Белой скале.

Дыхание перехватило от этой невероятной мощи… групповое заклинание, исполненное драконами правящего рода. Это могли только они, ни у кого другого не хватило бы силы.

Гигантская волна была направлена не на Белую скалу, а почти параллельно берегу, куда-то дальше… на родовой замок Шадаров, едва заметный отсюда, тоже стоящий опасно близко к воде. Попутно, краем, эта огромная волна должна была смыть Белый замок. У него легендарно крепкий щит, подпитываемый мощным природным источником, но хватит ли этого, чтобы физически удержать такую массу воды?

И офицеры ИСБ… несмотря на приличное расстояние от побережья, водяной удар скорее всего дойдёт до них. Если хватит скорости и силы – армию Шадаров тоже сметёт. Волна могла потрепать и армию Элоранарра, если они немедленно не отступят.

Стена воды поднималась всё выше и выше, выплёскивала волны, словно карабкаясь к небу. Драконы отлетали вверх и в стороны, спасаясь от её сокрушительной мощи. Только Элоранарр и несколько десятков его драконов оставались на месте. Он им что-то приказывал.

Катясь к родовому замку Шадаров, исполинская волна не растеряет свою невероятную силу, сметёт все их защиты, замок и всех, кто в нём прячется: семью, слуг… жителей окрестных поселений, если их туда пустили.

Волна цунами отклонилась назад, будто не выдерживая веса. А в следующий миг резко выстрелила пучками воды вверх и в стороны, сбивая драконов потоками и снова собираясь в одну гигантскую волну.

У меня дёрнулись крылья, я чуть просела. Вокруг Элоранарра, полностью скрывая его от взгляда, разлетались брызги. Похоже, он заключил себя в сферу ветра, сбивая атакующие его потоки воды. Рингран закрылся огненным щитом, но испарять такие объёмы воды ему не под силу, и он отступал, опускаясь всё ниже, опасно близко к бурлившей от магии воде. Ещё вокруг десяти драконов армии Аранских завращались сферические щиты ветра. С высоты было видно, что они выстраивались в фигуру с Элоранарром по центру. Групповое заклинание.

Ветряные сферы резко увеличились, сливаясь в одну. Войска Аранских под предводительством Ринграна слетались за Белую скалу, собирались там. Бешено ревел ветер, меня и облака поволокло к огромной ветряной сфере группового заклинания. Сейчас все драконы пытались улететь подальше, и я тоже вовсю заработала крыльями.

Ветер – очень непослушная стихия, меткость часто проблема у воздушников. Было видно, как корёжит сферу, с каким трудом её удар отводят от Белой скалы, концентрируя на стену из воды. Но невероятно огромная волна группового заклинания развернулась и накрыла сферу ветра. Во все стороны полетели брызги, потоки воды изливались на пляж и Белую скалу, омываяя её легендарный щит.

Тянущий к эпицентру заклинания ветер оборвался лопнувшей струной, меня резко дёрнуло назад и вверх, я поймала крыльями новый ветряной поток, выровнялась, неотрывно следя за пытающейся поглотить ветер водой. Отряд под предводительством Ринграна тем временем отступил вглубь земель и летел в обход волны, похоже, решив добраться до управляющей волной группы. Надеюсь, они знали, где она.

Я с замиранием сердца ждала.

Ветер дробил воду, выбивая её из управления водников. Судя по форме, групповой ветряной щит сплющивался…

Навстречу Ринграну вылетели сверкающие синей чешуёй Мэграны. Драконы обоих отрядов схлестнулись. Между ними плескались гигантские струи воды, метался огонь, сверкали молнии. Атака Ринграна увязла. Пусть он отвлёк на себя почти половину войск Мэгранов, а вторую половину, пользуясь «занятостью» магической волны, трепали драконы армии Шадаров, огромная масса воды продолжала давить на пойманных в плен Элоранарра и драконов ветра. Вверх больше не выстреливали брызги, вода темнела, всё более толстыми слоями накрывая их, продавливая в глубину, где вскоре им будет нечем дышать…

Это было поражение, фатальное, Элоранарра, весь его род спасти могло только чудо…

В километре позади чудовищной волны вспух огромный пузырь и разорвался, выплёвывая огонь. Золотой огонь! Необъятная волна мгновенно опала, выплёскиваясь на берег. Пять драконов с бронированной чешуёй цвета морской волны вырвались из золотого пламени. Один сильнее всех был охвачен огнём, он дико извивался, бил крыльями, остальные набрасывали на него волны, но…

Присмотревшись, я поняла, что бешено вертящийся дракон не один. Второй – чёрный – дракон намертво прилепился к его брюху, охватил лапами за голову и талию и выдыхал огонь ему в пасть, выжигая изнутри. У небронированного Элоранарра не хватило бы сил быстро пробить шкуру бронированного, но он нашёл слабое место.

Одного из бронированных Мэгранов ударило воздушным молотом, перевернуло, и Элоранарр перепрыгнул на него. Первая его жертва рухнула в воду. Второй не хотел открывать рот, и Элоранарр изогнул шею, дыхнул ему в глаза. От боли Мэгран взвыл, и пламя полилось ему в глотку. Восхитительно! Элоранарр держался за него, прикрываясь от его сородичей.

Из воды, окутанные щитами ветра, вылетели восемь драконов, участвовавших в создании массового воздушного заклинания. Только восемь из десяти. Поднятый ими ветер отшвырнул бросившихся на Элоранарра Мэгранов, и те, поняв тщетность надежд на быструю победу, рванули прочь, прикрывая отступление ударами поднявшихся из моря водяных хлыстов.

Я поняла, как так получилось: ветряная сфера была отвлекающим манёвром, Элоранарр не участвовал в её создании, под её шумным прикрытием он тонко прощупал воду, определил местоположение создателей гигантской волны, потом, опять же пользуясь своим даром управлять всеми стихиями, осторожно подплыл к врагам. Мэграны были слишком заняты управлением волной и попытками раздавить воздушную сферу, Элоранарр воспламенил их созданный под водой воздушный карман, выжигая кислород, и вместе с ними всплыл на поверхность, в суматохе вцепившись в одного из вражеских драконов, чтобы добить.

Отбросив бесполезный труп, Элоранарр полетел за оставшимися Мэгранами, но с видимым усилием остановился и направился к Ринграну и остальным.

Мэгранам приходилось несладко: вторую часть их армии остервенело рвали воодушевлённые войска Шадаров.

Шадары по дуге облетали Белую скалу и Элоранарра с нашими войсками, видимо, решив воспользоваться случаем и уничтожить как можно больше синечешуйчатых соперников. Так они могли вырезать всех Мэгранов раньше, чем начнётся разбирательство и официальное наказание. И этого Элоранарру тоже нельзя допускать, потому что карать вассалов вправе только сюзерен.

Воздух стал тяжёлым от ненависти и боли, их концентрация увеличивалась, как и чудовищная, заставляющая даже меня скрежетать зубами и рычать, жажда убийства. Не знаю, что между этими родами произошло, Мэграны и Шадары дрались насмерть, их инстинкты пели о войне и требовали полного уничтожения врага.

Элоранарр перестраивал войска для атаки по Шадарам. Приземлившиеся на омытую волной землю драконы создавали ядра для дальнобойных выстрелов, а воздушники готовились придать им дополнительное ускорение. Первый же залп должен был показать Шадарам, что они здесь такие же нарушители, как и Мэграны. Предложение сдаться, скорее всего, уже было отправлено, и Шадары выбрали драку.

Офицеры ИСБ уцелели: маги земли успели поднять вокруг их поселения ров, но это увеличило трещину…

Удар обрушился сверху со спины. Я успела ощутить лишь мгновенное уплотнение эманаций агрессии, дёрнулась в сторону, и в следующую секунду моё крыло и руку смяли клыки. Кровь брызнула на лицо, закапала вниз. Как хорошо, что я не чувствовала боли, я соображала предельно чётко. Рявкнула командным голосом:

– Стоять! Я Халэнн Сирин!

Меня мотало вверх-вниз в такт взмахам его крыльев. Дракон был перламутровым, из Шадаров. Видимо, истощивший магию, раз решил действовать зубами. Его огромный глаз косил на меня. Чтобы голосом полностью подчинить дракона в истинной форме я и сама должна находиться в истинной форме. Чудо, что он остановился. Возможно, знал, кто я, или не хотел пережёвывать.

Заставить себя отпустить я не могла. Проникнуть в разум? Простейшая проверка показала, что его амулет от ментальных атак не самый слабый и вместе с природной устойчивостью истинной формы неплохо защищает, взломать раньше, чем меня убьют, я бы не успела.

Вкладывая в голос как можно больше управляющей убедительности, я чётко проговорила:

– Я секретарь старшего принца, последний из своего рода, ради сохранения моей жизни принц Элоранарр пойдёт на уступки. Большие уступки. Ты можешь помочь своей семье, если отнесёшь меня к ним и предложишь обменять на что-нибудь, что вам нужно.

Кровь стекала по руке, к нему в рот, в горло, и этот тупой дракон сглотнул её по собственной воле. Я принюхалась: он приятно пах свежей водой и громом. Приятный запах говорил о нашей природной совместимости, а значит, испитие моей крови подействует на него. Из-за боя не за пять минут, с небольшой задержкой, но брачная магия заработает, у него начнётся период размножения с острой реакцией на меня, и это ничем не остановить, он поймёт, что я – драконесса, а не дракон.

Тупой перламутровый дракон полетел в сторону Шадаров.

Его надо убить. Срочно. До того, как он всё поймёт и с кем-нибудь поделится этим открытием по связи через метку. И конечно же я не собиралась появляться перед Элоранарром пленницей, закушенной за руку и крыло, в чьей-то пасти.