Секретарь старшего принца 2

Глава 16

Мы с Сирин Ларн смотрели друг на друга с ужасом. «Нужно обездвижить её и ударно пройтись по сознанию, выкорчёвывая малейшие намёки на правду, – решила я, – даже если после работы с Энтарией это почти невыносимо тяжело».

– Я никому не скажу, – пообещала Сирин Ларн, и хотя она боялась, в её голосе звучала убеждённость. Сейчас она точно не собиралась меня сдавать. Но это сейчас. Проблема искренности в том, что она хорошо работает лишь в отношении прошлого, а будущее с её помощью прогнозировать глупо.

– Хорошо, – приняла я её обещание на этот момент, а сама глубже копнула в память, пытаясь понять, в чём я прокололась, ведь если поняла даже неопытная драконесса, ошибок я допустила достаточно. – Как ты догадалась?

Мысли Сирин Ларн взорвались образами, отвечающими на мой вопрос. И правда я сглупила: веду себя, как менталист. Меня выдаёт выражение лица и плывущий взгляд при погружении в чужую память, почти мгновенное, без сторонних внятных пояснений, понимание незнакомых ситуации. Только изучением собственной памяти Сирин Ларн может объяснить то, как быстро я среагировала на её невнятную просьбу.

Мне надо лучше следить за собой: Элоранарр практически не общался с менталистами, поэтому и правда не определял нас по выражению лиц, а больше некому было меня одёрнуть, как этот делали дедушка и отец, вот я и расслабилась, потеряла хватку. Только общаюсь я не с одним Элоранарром, но и с теми, кто в менталистах разбирается.

Было в мыслях Сирин Ларн и то, что чуть не заставило меня улыбнуться: она не знала, что я драконнесса, она была уверена, что её сюзерены просто умолчали об истинном даре наследника, за деньги исправили результаты тестирования в Академии, чтобы открыть Халэнну Сирину более широкие перспективы службы и сделать его дар ещё более опасным, ведь к менталистам относятся настороженно, против менталистов применяют соответствующие меры, а если никто не будет знать о ментальном даре, его обладатель сможет действовать эффективнее.

Интересное предположение. Если меня поймают на ментальных манипуляциях, так и объясню наличие у Халэнна Сирина этого дара. Правда отличная теория!

– По вам видно, – прошептала Сирин Ларн. – Но вы и так это прочитали в моих мыслях, да?

– Да.

Она смотрела жалобно-жалобно.

– Помогите Энтарии. Вы ведь можете заставить её забыть.

– Легко заставить забыть только незначительные вещи. Чем эмоциональнее воспоминание, тем сложнее от него избавиться. Поверь, я бы сам с удовольствием решил всё таким радикальным способом, но это будет временное облегчение. Различные события, мелкие детали постоянно будут напоминать Энтарии о случившемся, подавленная память начнёт из-за этого пробуждаться, приходить к ней кошмарами во сне и наяву, пока не сведёт её с ума так крепко, что даже я помочь больше не смогу. Я же не могу постоянно находиться рядом и корректировать её воспоминания.

– Тогда как вы ей помогаете? – Сирин Ларн тревожно взглянула на лежащую без сознания Энтарию.

Вздохнув, я провела пальцами по своим растрёпанным волосам. Даже примерно обозначать технологию воздействия нельзя, но в то же время как сестра сестру я понимала Сирин Ларн, сочувствовала, и мне хотелось сделать то, чего дедушка никогда бы не позволил, за что наказал бы страшно, чего никогда бы не простил, невзирая ни на какие оправдания и воззвания к чувствам.

– Я меняю её восприятие так, чтобы она могла справиться со случившимся, чтобы она могла это пережить и не сойти с ума.

Как же расширились светлые покрасневшие глаза Сирин Ларн.

– Энтария станет другой, – продолжила я страшное для неё объяснение, чутко улавливая тревогу, почти панику. – Нет, она не станет склонна к таким отношениям, не захочет повторить этот опыт, будет относиться к нему негативно, не простит Тейранов, но для неё это перестанет быть ситуацией, после которой жить дальше невозможно. Она примет… как факт, что такое может случиться, и в этом нет ничего постыдного, ведь она не сделала ничего дурного и не могла этому помешать. И в целом она будет проще относиться к физической близости, не так романтично, как было до этого.

Сцепив пальцы, Сирин Ларн кивнула:

– Понимаю. Наверное, это лучше, чем всю жизнь бояться, что какое-нибудь случайное событие или действие разбудит её память. Но… наши отношения…

– Я их не затрагиваю, – я слабо улыбнулась. – Понимаю, как вы друг к другу привязаны, у меня тоже была сестра, поэтому я действую так осторожно, как только возможно.

– Вы устали? Возможно, вам надо поесть или сделать перерыв?

Я мотнула головой:

– Нет, лучше не затягивать. Энтария сейчас открыта влиянию, нужно продолжать, иначе она закроется, и придётся снова повторять некоторые процедуры.

– Тогда не буду вам мешать. И простите, что я пропустила принца…

– Его никто не может остановить, – со странной гордостью сообщила я и сама этому удивилась.

– Тело дяди поместили в ледник, – Сирин передёрнуло. – Если возможно, не позволяйте хоронить его в семейном склепе, он этого недостоин.

– Он будет похоронен вне земель Ларнов… – Я медлила, прикидывая, стоит ли обращаться к Сирин за помощью. – Нужно уничтожить его мозг, чтобы некроманты не считали воспоминания. Он слишком много знал и видел, это может повредить не только мне, но и Энтарии, он… видел, что с ней делали, и не все некроманты умеют держать язык за зубами.

– Замку давно требуется ремонт, особенно той части, где расположен ледник. Очень жаль, но потолок обвалился в самый неподходящий момент, и тело дяди повредилось. Увы, никто не мог предсказать такого исхода заранее.

– Да, очень жаль, что ваш замок находится в таком плачевном состоянии. – Я сжала ледяную руку Энтарии. – Не буду тебе мешать заниматься хозяйственными вопросами.

– Можете не волноваться, я справлюсь.

Так я снова осталась наедине с оцепеневшей Энтарией и её болью. Пусть я изрядно покромсала и перекроила её сознание, но оставалось ещё немало работы. А самое плохое – своё отношение к случившемуся я пока изменить не могла. Когда всё закончу, запрячу эти воспоминания в дальнюю часть сознания, запру за десятками дверей, навешаю щитов вокруг этого тёмного и болезненного участка памяти, но сейчас закрывать эти воспоминания нельзя, сейчас надо ими манипулировать, и я погружалась в них…

Закончила я под утро. Хотелось сдохнуть, вытащить мозг, расплющить его о камни, выбросить далеко-далеко или утопить в самой глубокой части океана.

Или просто распахнуть крылья и улететь подальше от этого сумасшедшего мира.

Неплохой вариант предлагал и Жаждущий крови: покрошить всех.

Но вместо этого я спустилась вниз, попросила у служанки крепкого чая с бутербродами и написала магическое письмо с просьбой прислать следователя для освидетельствования смерти Инхорра Ларна. После чего стала ждать, стараясь не затрагивать воспоминания о спящей наверху Энтарии и том, что я творила в её сознании. Прятать это всё глубоко-глубоко было рано: прежде следовало убедиться, что Тейраны больше не попытаются напасть.

Честно говоря, мне хотелось вернуться в их замок и порезать троих уродов на ровные кусочки. Можно и не на ровные. Как минимум – вырвать им крылья. Основательно так, с магическим выжиганием, чтобы целители новые не отрастили никогда.

Чай и бутерброды в зал, где я убила Инхорра, принесла Сирин Ларн. Выглядела она откровенно измотанной, даже прекрасные светлые волосы потускнели, а глаза стали серыми. Наверное и я сейчас выглядела ужасно. Невольно потёрла метку Элоранарра на запястье. За исчезновение со службы виноватой я себя не считала: сейчас я нужнее здесь, а потом мне потребуется отдых. Хотя бы пару часов сна.

– Что мне делать? – Сирин Ларн придвинула чашку ближе ко мне. – Как себя вести с Энтарией, что говорить по поводу кончины дяди, как объяснить столь долгое хранение тела? Кто теперь станет главой рода Ларнов? И как нам защититься от Тейранов, если они захотят явиться сюда за Энтарией?

Правильные вопросы, только у меня голова совсем не варила. Облокотившись на стол, я потёрла лоб, зарылась в лохматые волосы.

– С Энтарией веди себя как обычно, но с поправкой на то, что с ней случилась… неприятность, будто она заболела. Только без сильной жалости, она должна видеть, что случившееся не повод её хоронить и считать ущербной. Думаю, вам стоит подумать о поездке куда-нибудь в более населённое место… – Я снова потёрла лоб. – У меня есть несколько домов в столице, могу освободить один для вас, там к вам в дом ворвётся только самоубийца, потому что в Столице ИСБ сразу… – Я осеклась, вспомнив, что сейчас в Столице вовсе не так спокойно, как было буквально две недели назад. Но всё равно там лучшее место: в Столице я могла обеспечить драконессам присмотр (если Элоранарр не уволит меня за отлучку), туда мне проще телепортироваться, да и долететь не проблема, не то что в этот замок. – Да, вы поедете в Столицу. Официальная версия: я собираюсь представить вас обществу, найти женихов. Временно главенство над родом принимаю на себя, сейчас мне некогда ковыряться в мозгах ваших родственников, чтобы найти подходящего для управления семьёй. Впрочем, я готов рассмотреть на это место твоего супруга, если найдёшь себе мужа.

– Я не оставлю Энтарию, – Сирин Ларн сжала кулаки. – После всего, что с ней произошло… Да и с отцом она была намного ближе, чем я, и острее восприняла его потерю. Я не могу сейчас заниматься своей личной жизнью.

– Я не заставляю, но для поддержания официальной версии придётся делать вид, что я хочу вас сосватать. Впрочем, пока идут поиски младшего принца, внимание к нам будет не так велико. Что же до смерти твоего дяди… – Я снова вздохнула. – Скажи, что временно скрыть её – мой приказ, ты не знаешь причин, лишь подчинялась воле сюзерена.

– Как вы собираетесь это объяснить? – Сирин не сводила с меня взгляда. – И… это вы его убили?

Сирин Ларн вольно или невольно провоцировала на откровенность. Всем своим невинным видом будто говорила, что ей можно довериться, поделиться проблемами, и она утешит, поймёт. Я даже знала, что она не пыталась ничего такого показать нарочно, дело было в сочетании внешности, мимики и её действий в сложной ситуации, но настолько доверяться драконессе без надёжного ментального щита было бы глупо.

– Я не знаю, почему он вдруг умер, – это была полуправда: я приказала ему умереть, но, положа руку на сердце, я плохо представляла механику дара, не понимала, почему звук живого существа, лишь чуть изменённый с помощью волшебного голоса Сиринов, убивает. – Возможно, Тейраны что-то с ним сделали, чтобы замести следы.

– Жаль, что нельзя было допустить его допроса некромантами. – Сирин Ларн, наконец, разжала руки и опустила ладони на столешницу. – Хорошо было бы посадить Тейранов за убийство.

– С Тейранами придётся разбираться иначе.

– Вы можете ментально с ними что-нибудь сделать? – Её глаза заблестели от слёз. – Я не хочу, чтобы они помнили о том, что сделали с Энтарией, не хочу, чтобы знали об этом, наслаждались воспоминаниями!

Не представляю ситуации, при которой Тейраны безропотно позволили бы мне стирать им память, но говорить об этом Сирин Ларн я не стала, вместо этого велела:

– Ты пока собирай вещи. Свои и Энтарии. Потом оставайся с ней: после пробуждения ей понадобится поддержка близкого. К вечеру я заберу вас в Столицу.

Довольно дерзкое обещание, если учесть, что мне ещё с трупом Инхорра разбираться, но девушек надо увозить скорее, нечего им тут делать.

Сирин Ларн кивнула и побежала наверх, а я осталась завтракать и ожидать следователей.

Следователей и Элоранарра. Я была уверена, что моё сообщение ему передадут, и Элоранарр явится выяснить, что здесь произошло, хотя бы из любопытства.

Удивительным было то, что Элоранарр пришёл один, не захватив с собой следователя. Инхорр Ларн добился великой чести – глава ИСБ лично выясняет причины его смерти.

Элоранарр уселся напротив меня, туда же, где недавно сидела Сирин Ларн. Мрачный. Бледный. Я подтолкнула ему тарелку с бутербродами.

– Вам бы ещё поспать.

– Так некогда. Дела. Ещё и служащие пропадают по личным делам. – Бутерброд Элоранарр всё же взял.

– Я практически закончил. Осталось перевести Энтарию и Сирин в Столицу. И ещё решить вопрос с внезапной смертью их дяди.

– Я так понимаю, ты нашёл себе невесту?

Слишком устав, чтобы взвешивать все «за» и «против» такой легенды, я уклончиво отозвалась:

– Возможно. В любом случае лучше перевезти девушек в Столицу, чтобы я мог присматривать за ними.

– Хорошо… а их дядя. Это ведь была не случайная смерть?

Мы оценивающе смотрели друг на друга. Здорово было бы разобраться с проблемой самостоятельно, но я слишком устала, слишком хотела решить этот вопрос быстрее и… я знала, что Элоранарр может помочь.

– Я убил его.

Брови Элоранарра взлетели вверх, он изумлённо смотрел на меня, словно не ожидал такого ответа. Отложив бутерброд, Элоранарр облокотился на стол и наклонился ко мне, его ноздри затрепетали, зрачки резко расширились. Мой настоящий запах… наверняка пробивался сквозь запах Энтарии и остатки маскирующего зелья. Да и запах Элоранарра… так приятно было снова ощутить его: аромат корицы и раскалённого металла вытягивал меня из мрака чужих разрушительных воспоминаний и моего собственного чувства вины.

– За что? – Элоранарр не сводил с меня взгляда, он словно пытался заглянуть мне в душу и, казалось, хотел придвинуться ещё ближе, коснуться.

Удивительно, но пока он совершенно не проявлял злости, хотя я, его секретарь, его представитель во многих делах, вдруг оказалась замешана в убийстве. Я начала объяснять:

– Сначала я узнал, что он довольно резко высказывался о своём праве всё решать без меня, потом Сирин пришла просить о защите: Инхорр собирался продать одну племянницу и надругаться над другой. – Это почти правда, и дальнейшее тоже. – Он практически не скрывал этого. А ещё он убил своего брата, прежнего главу рода. Заставил того выпить яд, замаскировав всё под самоубийство.

– Халэнн, – Элоранарр качнул головой и отодвинулся. – Такие моменты мы в суде решаем, а не прихлопываем провинившихся на месте, даже если очень хочется. Неужели нельзя было потерпеть и устроить официальное расследование.

– Признаю, я вспылил, сильно вспылил, но… суд – это же позор, потеря чести не только для меня как для сюзерена, но и для вас, вы же мне благоволите. А желание обесчестить племянницу – вы представляете, как долго бы это припоминали бедной драконессе? Да и некогда этим сейчас заниматься. Будет значительно лучше, если смерть Инхорра признают несчастным случаем или следствием болезни.

Закрыв лицо ладонями, Элоранарр помотал головой и глухо засмеялся:

– Предлагаешь мне прикрыть тебя и посодействовать сокрытию преступления?

– Я не кого-то постороннего убил, а зарвавшегося, задумавшего подлость вассала. Не так давно это не сочли бы преступлением.

Он вздохнул, снова наклоняясь ко мне.

– Элоранарр… – Я протянула руку и коснулась его запястья. Вздрогнув, Элоранарр застыл, посмотрел на меня между раздвинутых пальцев. – Пожалуйста, помогите. Я буду должен.

– Что ещё нужно сделать?..

Уничтожить Тейранов – сразу подумала я.

– Не стесняйся, сразу говори, чтобы я примерно представлял, чего ещё ожидать, – говорил Элоранарр ехидно, насмешливо, но ладонью так нежно накрыл мою руку. Всего ненадолго, но я успела заметить мелькнувшие во взгляде Элоранарра… блаженство и боль. – Давай, не стесняйся.

Сжав мою руку, он меня отпустил и откинулся на высокую спинку стула.

– Пока ничего, – ответила я тихо.

– Только пока?

– Я попробую разобраться сам.

Элоранарр сцепил пальцы, словно пытался удержать свои руки от прикосновений ко мне, покачал запястьями из стороны в сторону, продолжая пристально смотреть на меня. Его глаза оставались почти чёрными из-за расширившихся зрачков, ноздри подёргивались, напоминая о необходимости срочно замаскировать запах.

– Только если не получится, – неожиданно мягко начал Элоранарр, – до убийств не доводи, сразу обратись ко мне, я помогу.

Я выдохнула: хотя бы одной проблемой меньше, не придётся придумывать, как доказать свою непричастность к смерти Инхорра. Просто гора с плеч. Наверное, получится даже немного отдохнуть, прежде чем вернусь к службе.

– Спасибо. – Моё действие было чисто инстинктивным, усталость притупила реакции, и я не успела остановить порыв потянуться рукой к Элоранарру, а он неожиданно расцепил пальцы. Наши руки соприкоснулись, пальцы сплелись, и мы застыли, глядя друг на друга.

Меня будто обожгло, и отражение этого жара я увидела в глазах Элоранарра, в снова подступившей к его бледным щекам крови. Я практически почувствовала, как ускорилось его сердцебиение.

– Пожалуйста, – голос Элоранарра не походил на его привычный тон. Он наклонился вперёд, выворачивая руку, и прижался пылающим лбом к тыльной стороне моей ладони. Рыжие огненные пряди разметались по столу, укрыли надкушенный бутерброд. Элоранарр тяжело-тяжело вздохнул.

– Халэнн, только и у меня будет ответная просьба.

– Да, конечно, всё что угодно.

Элоранарр нервно засмеялся, и мне стало не по себе, почти страшно.

– Не думаю, что ты согласишься прямо на всё что угодно, – продолжал горько смеяться Элоранарр. – Осторожнее надо быть с обещаниями, Халэнн, осторожнее.

Кажется, не только мне, но ему следовало хорошенько отдохнуть.

– Вы устали, Элоранарр, – я погладила его по мягким огненно-рыжим волосам.

Он кивнул. Я молча продолжила гладить, посылая лёгкие импульсы успокоения. Элоранарру это нравилось. Странным было то, что и мне перебирать его шелковистые пряди, ощущать, как они скользят между пальцев, тоже нравилось.

– Ты прав, я просто слишком устал, – Элоранарр отпустил мою руку нескоро, с явной неохотой. Я убрала руки под стол. Он не смотрел мне в глаза. – Ещё какая-нибудь помощь нужна? Тут в подвале гора трупов не спрятана?

Видно было, что ему тяжело, но я не знала, что с этим делать. Предложить лечь поспать? На время периода размножения покинуть его, чтобы его не смущала моя близость? Действительно ли проблема была в моём запахе или он вымотался и просто нуждался в поддержке, которую не мог получить от отца и Вейры с Диорой?.. Кого я обманываю? Он целовал меня, его действительно сводит с ума мой запах, и самым верным было бы уехать на время.

– Я… – Меня буквально парализовало противоречивыми чувствами и желаниями, но я заставила себя обдумать его вопрос, всерьёз решить, что мне может потребоваться.

Например, мне нужно доставить Энтарию в столицу. Телепортироваться она не умеет, да в её состоянии это было бы большим риском. Лететь тоже не сможет. А мне не хватит сил телепортировать равный моему вес.

Просить Элоранарра? Но тогда придётся объяснять причину её состояния… слишком много объяснять, слишком высок риск сказать что-нибудь лишнее. Пусть Элоранарр порой ведёт себя взбалмошно, но он не глуп. Честно говоря, не думаю, что он полностью поверил моему объяснению об Инхорре.

Энтарию придётся доставлять обычным путём, как немагическое существо: в карете. По землям, проходящим рядом с территорией Тейранов.

– Могли бы вы одолжить мне пару защитных амулетов? – Я сцепила пальцы. – Желательно от магии огня.

Глупо было надеяться, что этот вопрос не покажется Элоранарру подозрительным, но…

Теперь я избегала его взгляда, а он точно смотрел на меня, я чувствовала.

Медленно расстегнув пуговицы камзола, Элоранарр снял подвеску-круг с вкраплением красных магических кристаллов. Столь же медленно стянул с запястья браслет. Всё это сложил передо мной.

– Халэнн, ты точно не хочешь ничего рассказать?

– Я хочу разобраться со всем сам. Если не получится…

– Ты опять вызовешь меня и попросишь не дать хода настоящему расследованию чьей-нибудь смерти?

Я прикинула, возможно ли будет замять нападение Тейранов на меня, если они окажутся настолько глупыми, чтобы попытаться отомстить мне на моей же территории?

Потом подумала ещё раз. Прикинула запас своих сил, расклад. Я не могла попросить Элоранарра телепортировать Энтарию, потому что он перенесёт её одну, и на таком расстоянии я не смогу контролировать её, чтобы она вела себя нормально. Ехать нам в любом случае придётся. Но… можно ведь использовать сложившуюся ситуацию для полного решения проблемы с Тейранами.

– Я подозреваю, – осторожно начала я, – что мои огненные соседи могут попытаться выкрасть моих подопечных драконесс, чтобы заполучить их в жёны и вывести Ларнов из-под моей опеки. Возможно, вы захотите немного со мной прокатиться?

– Прокатиться? – вскинул брови Элоранарр.

– Да. Только сначала нужно подготовиться.