Рокот. Том 1: Технический колледж ауксилариев. Том 2: Проблемы молодого аристократа

Глава 41

Аристократ! Я — аристократ! Фанфарами гудело в моем разуме. Ни одна напыщенная физиономия, теперь, не посмеет брезгливо поджимать губы в моем присутствии. Мне же, наоборот, не придется гнуть спину при виде очередного типчика в старомодных шмотках. Теперь я, тот самый типчик в устаревшей одежде!

Но праздновать победу еще рано. Сначала, надо выбраться отсюда. Гибриды мчаться к нам, вытянув жуткие щупальца из животов, под ногами вытягиваются слепые толстые черви, норовящие ухватить за ноги, повалить, заключить в кожистый кокон.

Вскидываю СК-7, с острия срывается яркий луч. Он режет приближающихся гадов напополам. Но за ними бегут новые. И там, с севера, куда лежал единственный спасительный путь, тоже замаячили жуткие силуэты.

Кромсаю червей под ногами. Воронцов тяжело дышит.

— Не может быть! Откуда у тебя такое умение?

— Я ведь твой сын.

Не удержался, так уж мне хотелось поддеть Воронцова. Срезав еще пару особо назойливых тварей, я обратился к Воронцову:

— Так и будешь сидеть? Нам надо выбираться. Вставай!

Воронцов попробовал подняться, но снова осел. Он дышал так, словно пробежал марафон. Снова принялся подниматься. На этот раз у него получилось встать на ноги. Но не успел он сделать шаг, как снова опустился на землю.

Видимо, тот отросток в пузе, хорошенько его повредил. Он и шагу сделать не может. Воронцов бросил на меня взгляд. В нем я прочитал недоумение, подозрение и страх. Страх того, что я оставлю его здесь. Брошу на растерзание гибридам, или, того хуже, его снова опутают ползущие из-под ног черви, с руку толщиной.

— Поднимайся!

Я подхватил его и помог подняться на ноги.

— Не переживай, твое сиятельство, я тебя не брошу, я ведь не скотина…и не патриций.

— Нам не пробиться.

Воронцов смотрел на север, где гибридов становилось все больше и больше. С другой стороны их тоже не мало. Такое чувство, что мы — единственные люди, кто остался здесь. И все порождения Идолища хотят сцапать нас.

— Тогда соберись! Ты ведь Трибун, ты один можешь перебить половину из них.

Он покачал головой.

— Не могу. Эта тварь, словно все силы из меня вынула.

Из живота Воронцова обильно текла кровь.

— И, что нам делать? Они ведь не будут стоять так вечно!

— Надо идти к СМД, возвращаться к периметру.

Я бросил взгляд в сторону периметра. Действительно, гибридов там было меньше, но зато вся земля находилась под слоем живой плоти Идолища.

Я почерпнул Мощи. Сосредоточив на острие клинка, выжег нам дорогу метров на сто в сторону периметра.

Двинулись. Воронцов старался перебирать ногами, но это у него плохо получалось. Он висел на мне, мешая двигаться и загораживая обзор.

Прожег еще сотню метров вперед. Может, бросить все же этого хлыща? Кто узнает, что с ним случилось. Погиб и погиб, многие сегодня погибли. Но, во-первых, Воронцов — единственный шанс для меня выбраться отсюда, он же будет управлять Доспехом. Во-вторых, я ведь не патриций и не скотина.

Гибриды бросились к нам. Я резал их на расстоянии. Сейчас, главное, не дать им подойти так близко, чтобы они смогли пустить в ход свои щупальца. Воронцов выставил ладонь. С его руки сорвался довольно сильный заряд. Полдюжины гибридов исчезли в яркой вспышке.

Но тут же патриций вскрикнул, и повис на мне так, что я чуть сам не упал.

— Давай без фокусов, тебе еще СМД управлять.

Я не знаю, как долго мы шли к периметру. Я, то расчищал дорогу перед нами, то отбивался от наседающих чудовищ. Сам Идолище, после того, как растекся багровым озером далеко за пределы Шибуши, стал вялым и неактивным. Все реже пытался подобраться к нам, вытянуть щупальца, поймать и заточить в коконы. Вскоре я заметил, что его плоть уже не пытается заполнить прожженную мной полосу, а наоборот, расползается в стороны.

Вот и периметр. Теперь, он вовсе не напоминал инженерное сооружение из металла и бетона. Облепленный плотью, он походил на живой вал. Колыхался, шевелился, находился в постоянном движение. Казалось, еще немного, и он сдвинется с места. Поползет, словно огромный слизень.

У страха глаза велики. Все же, основная часть гибридов ушла на север, ближе к Каною. Представляю, какая сейчас суматоха царит в городе. За нами же двигались немногочисленные чудовища, не успевшие за своими собратьями. Но это и к лучшему.

Я устал как собака. Уже не расчищал путь перед нами, от плоти Идолища. Он все равно теперь не пытается схватить нас. Гибридов я убивал, только самых нахальных, подбиравшихся ближе остальных.

— Да мы ни черта не найдем тут, — выдохнул я.

— Направо, — еле слышно простонал Воронцов.

Мы двинулись вдоль периметра на юг. Приходилось останавливаться, через каждые пять шагов, оборачиваться и следить за преследователями. Вдруг, кто из них решит настичь нас. Но бестолковые твари пока держались поодаль. Видимо, самых нахрапистых, я уже повыбивал.

— Вот здесь.

Воронцов указал на довольно внушительный холм из плоти.

— Что здесь?

— Под всей этой дрянь, мой СМД. Надо аккуратно выжечь ее. Только аккуратно!

Я примерился. Можно попробовать. Не знаю, как в этом безумии сориентировался Воронцов, но, может быть, не за одно благородное происхождение его поставили руководить ауксилией.

Я опустил патриция на землю.

— Следи за этими с тенктаклями, а то кокон тебе безделицей покажется, — хохотнул я.

Подойдя к горе вздрагивающей багровой плоти, принялся выжигать ее небольшими участками. Вскоре блеснул метал. Я удвоил усилия, и вот передо мной появились ворота ангара, где должен был находиться СМД Воронцова. Двери оказались не заперты. Я принялся открывать их. Но смог справится только с одной створкой, отодвинув ее немного в сторону.

— Эй, как тебя там, Шелестов, они идут!

Я повернулся на голос патриция. Нет, гибриды не шли, они бежали к нам! Интересно, они получили какой-то приказ, или до них дошло, наконец, что мы собираемся улизнуть. Воронцов ползком двинулся к ангару. Я подхватил его, и мы скрылись в металлическом коробе. Я попытался закрыть дверь, но не вышло.

Первого подбежавшего я пронзил лучом, сорвавшимся с острия СК-7. Он взмахнул руками и опрокинулся на спину. Второй рванул быстрее, он успел добежать почти до самой двери. Я видел бледное, безразличное лицо, пустые глаза, раскинутые в стороны извивающиеся щупальца.

Ударил прямо в центр чудовищной твари, прямо в основание раскинутых щупалец, на которых, даже успел разглядеть мелкие наросты похожие на зубы. Он развалился пополам.

За спиной я слышал, как Воронцов ползет к СМД. По натужному сопению и стонам, догадался, пилот пытается забраться на свое место. Надо продержаться еще чуть-чуть, и тогда на нашей стороне окажется вся мощь Силового Доспеха. Возможно, мы даже сможем уничтожить Идолище. Это стало бы отличным началом, для моего пути в высшем сословии.

Еще один гибрид попробовал приблизиться, но его участь оказалась столь же печальной, как и остальных, пробовавших это сделать до него. Остальные остановились, тараща в мою сторону мертвые взгляды.

Воронцов перестал пыхтеть и стонать, наверное, наконец-то, уселся на место пилота. Его дыхание стало ровным.

— Ну, что, мерзкий плебей, — услышал я его окрепший голос. — Думаешь, ухватил счастье за хвост? Заставил Ингвара Воронцова усыновить тебя? Перед тем как выйти отсюда, я убью тебя, падаль.

Я обернулся. В темноте белел корпус Мобильного Доспеха. Его грудная пластина все еще была поднята, и я мог видеть лицо Воронцова. На бледном, вспотевшем лице блуждала ухмылка, глаза горели огнем.

Визор Доспеха вспыхнул. Воронцов активировал СМД.

Раздалось механическое гудение. Нагрудная пластина дернулась и пошла вниз. Металлическая ладонь сжалась в огромный кулак.

И тут Воронцов вскрикнул. Гудение прекратилось. Пластина замерла. Визор медленно погас.

Воронцов слабо шевелился в глубине боевой машины. У него нет сил управлять СМД! Я выглянул наружу. Твари все еще стояли, не решаясь приблизиться.

Я в один прыжок оказался возле СМД. Наступив ногой на колено Доспеха, приподнялся и ухватил Воронцова за грудки. Хотелось врезать ему со всей силы, разбить холеную физиономию.

— Тварь, урод! Я же спас тебя, гаденыш!

Я поволок его с места пилота. Он вяло отбивался. Вытащить его получилось нелегко. Он был довольно крупным, к тому же, обмякшее тело, так и норовило упасть обратно. Но все же я выволок его, и мы вместе упали вниз. Я скинул Воронцова с себя. Уцепившись рукой за край кабины, поднялся к месту пилота.

Я втиснулся в узкую кабину. И что дальше? Оперся спиной на мягкую спинку сзади, коснулся затылком подголовника. Ощутил холод металлических элементов.

Зачем я влез сюда? Я ведь все равно не смогу управлять Доспехом.

Мне словно закрыли глаза. Я оказался в полнейшей темноте.

— Активация!

Перед глазами заплясали яркие огни.

— Переход в автоматический режим.

Я открыл глаза и оторвал затылок от подголовника. Черт! Что это? Да не может СМД запускаться для любого, кто усядется на место пилота. Или, подожди. Это не СМД. Это — я!

Опять, как и тогда, в больнице! Когда мы со Сладовым угодили в ловушку Идолищ. Точно такое же ощущение. Я перехожу в автоматический режим боевой машины. Ну, на фиг!

Не могу сказать точно, кто я такой. Настоящий Михаил Шелестов, прожигатель жизни, а после — гладиатор «Старт-Теха»? Или я копия его сознания, десять лет томившийся в теле БСБМ номер 10? Или хлеще того, я копия копии. Когда защитный купол на полигоне рухнул, возможно, мое сознание раздвоилось. Одно — перенеслось сюда, в новый мир, а другое, так и осталось в биосинтетическом теле?

Но в любом случае, я не желал лишаться контроля над своим телом. Переходить в непонятный режим боевой машины. А что если я не смогу из него выйти? Да, в прошлый раз получилось, но тогда я не был соединен с Доспехом. А что если, я так навсегда и останусь частью СМД? Или помру, когда контакт попытаются прервать?

Раздался тихий смех Воронцова.

— Ты сошел сума от страха? Хочешь управлять СМД?

Он поднялся из последних сил. Шатаясь, Воронцов прожег меня презрительным взглядом.

— Слезь оттуда, не оскверняй место пилота. Жалкий холоп, возомнивший себя патрицием. Цыц оттуда! Если мне суждено умереть, я умру, как воин!

— Что-то ты совсем другое пел в коконе!

— Участь стать носителем Идолища пугает меня, но смерти я не боюсь! Пшел вон!

Я посмотрел на Воронцова. Он говорил правду. Смерти он не боялся. Просто, я сумел поймать его, когда он дал слабину. Но вот, черта с два, он дождется, чтобы я уступило ему место пилота.

— Нет уж, папаша, ты будешь жить. И проклинать тот момент, когда судьба тебя свела со мной, с Рокотом!

Я прислонился к подголовнику и закрыл глаза.

Активация! Подключение внешнего контура. Проверка узлов. Закрыть реактор.

Объект в поле визоре: человек. Задача: доставить объект, в поле визора, в безопасное место. Приступаю.

Я словно бы моргал очень медленно. Надолго закрывал глаза и открывал всего на мгновение. Помню, как по телу — металлическому бронированному телу — пробежало чудовищное количество Мощи. Выброшенная вперед рука, и ворота ангара выбивает пылающий заряд.

Тяжело шагаю вперед, шаги отдаются гулким звуком. Протягиваю руку к человеку, он пытается избежать стальной хватки, но я быстрее. Мгновение, и бронированный кулак сцапал его. Могу повредить. Неважно. Несколько сломанных ребер не прервут его жизнедеятельность.

Выхожу наружу. В ста двадцати одном метре от меня — цели. Сорок восемь. Багровый покров, устилающий землю, приходит в движение. Цели быстро приближаются. Оградить человека от повреждений. Правой рукой сжимаю титанический меч. Мощь с гудением течет по броне. Взмах!

С клинка протягивается длиннющая сияющая дуга. Вспахивает шевелящуюся плоть под ногами целей, вперемешку с землей. Девятнадцать исчезают во вспышке. Остальные продолжают двигаться ко мне. Направляюсь навстречу. Сближение.

Прорубаю дорогу сквозь беснующихся чудовищ. Плоть пытается ухватить меня, остановить, накрыть собой. Но я рву ее и двигаюсь дальше. Тяжелыми подошвами топчу багровый покров, проминая его до земли. Я — боевая машина, наполненная Мощью, нет той силы, что может остановить меня!

Плоть распластавшегося монстра вздымается вверх, образуя подобие живого мерзостного каньона. Гудение Мощи, вибрация по броне. Взмах меча и она опадает безжизненными пластами. Вновь пытается ухватить меня, опутывает ноги, но сталь рвет ее, словно бумагу.

Набираю скорость. В поле визора попадает бледное лицо человека с округлившимися глазами. Вновь пускаю в дело меч. Мощь испепеляет огромную площадь твари. Она начинает взбираться, формироваться в подобие фигур. От них протягиваются плети переплетенных жгутов. Охватывает меня со спины. Оплетают грудь, тянут назад голову, заслоняют визор.

Срываю их, давлю стальным кулаком. Багровая масса расползается сквозь сжатые пальцы. Снова взмахиваю мечом, и снова огромная сияющая дуга превращает все вокруг в пепел. Плоть твари скукоживается, расползается. Но подобия фигур, за спиной, снова протягивают жгуты.

Оборачиваюсь. Огромный сноп Мощи расщепляет одну цель. Вторая раскидывает жгуты, превращая их в сеть, но я сжигаю и мерзостную паутину, и псевдочеловеческую фигуру.

Продолжаю жечь все вокруг себя. Но тварь слишком огромна, чтобы уничтожить ее. Она корчится, беснуется. Бросается во все новые атаки. Но я — стальной гигант, я уничтожаю любую угрозу. В этом мой смысл, мое предназначение.

Статус человека на броне: жив. Противник готовится к очередной атаке. Наблюдаю формирующиеся валы, слева от себя. Предположительный замысел противника: накрыть меня плотью, ограничить движение, в перспективе остановить его.

Разбег. Прыжок. Дюзы на старт! Сильнейший толчок в спину и я взмываю вверх. Пролетаю сто пятьдесят два метра. Разбег. Прыжок. Дюзы на старт. Еще сто сорок девять метров.

Перехожу на бег. Достигаю, свободной от плоти противника, почвы. Двигаюсь дальше.

Следующее, что я помню — доносящийся женский крик:

— Как это возможно! Господи, Ингвар, что происходит? Кто внутри?

Лидия. Вижу ее через визор. Она пытается разжать стальную хватку. Освободить Воронцова. Стучит по броне:

— Эй, ты, отпусти его, ты же ему ребра переломаешь!

Разжимаю кулак. Воронцов, пытается сползти с брони. Не удержался, упал. Тихо застонал.

— Что за черт? Кто внутри, Лидия?

Ростислав расширенными глазами смотрит на СМД.

Как выбраться отсюда? Грудная пластина уходит вверх. Глаза Лидии и Ростислава чуть не выпадают из орбит.

— Как это возможно? — почти шепчет Ростислав.

— Прикажи никому не приближаться!

Ростислав уходит. Слышу, как он кричит:

— Всем оставаться на местах! Не приближаться!

Лидия поднимается. Смотрит на меня.

— Как ты это сделал?

Голос глухой, словно она увидела нечто невообразимое. Я выбираюсь с места пилота. Она смотрит на мое обнаженное плечо. Остатки форменной майки все еще болтаются на мне.

— Что это у тебя?

Она говорит медленно-медленно. Она прекрасно знает, что это. Но боится поверить самой себе. Указывает пальцем, на оплетающий руку и грудь узор. Во взоре Лидии тают последние надежды, услышать, что это нечто другое. Не то, о чем она думает.

— Я теперь, тоже патриций! — криво улыбаюсь я.

Патриций! Все же добился этого! Не легко, и не просто. Благодаря случаю, но все же: я — аристократ! Не думаю, что все благородное сословие безропотно примет такой факт — один из плебеев, встал с ними на одну ступень. Но и я, не собираюсь отдавать, то, что принадлежит мне.

И если потребуется, я уничтожу каждого, кто попытается оспорить мое право!