Рокот. Том 1: Технический колледж ауксилариев. Том 2: Проблемы молодого аристократа

Глава 34

Наблюдательный рубеж находился в километре от Шибуши. По всему периметру распределились наблюдатели из Спасательной службы. Спасатели держались настороже, готовые в любой момент оповестить наше командование, если Идолищу вздумается продвинуться дальше.

Отсюда можно было рассмотреть монстра, куда лучше, чем с платформы нефтехранилища или тем более с гор, на другой стороне залива. Он завис над городом, словно кобра, приготовившаяся к броску. Только капюшон лежал не в вертикальной, а горизонтальной проекции, словно кобра натянула его на глаза.

Основание Идолища стояло на самом краю берега, частично заходя в воду. Наверное, у Воронцова, Лидии и Ростислава имелись веские причины, чтобы не атаковать его с моря. А с суши вступить в бой пилотам мешала городская застройка. Точнее, то, что она ограничивала видимость, и любой из них мог попасть в засаду, устроенную Идолищем. Для этого и отправили передовой отряд, разведать обстановку, понять поведение монстра и вообще, узнать, как обстоят дела в городе.

Тот самый капитан, с которым я искал тело гибрида в горах, доставил меня к передовому отряду.

— Вот, пополнение, — сказал он.

Потом отозвал старшего в сторонку, о чем-то с ним беседовал несколько мину. Бойцы смотрели на меня с сомнением, не понимая, зачем к ним прислали «недоучку», так они называли нас между собой.

Когда капитан умчался на джипе в сторону штаба, старший подошел ко мне.

— Я — Лидер, ты, соответственно, будешь Десятый. Теперь запоминай.

Он поочередно назвал остальных людей по номерам. Вместе с лидером, нас оказалось всего одиннадцать человек. Понятно, что никого я толком не запомнил, только молодого парня под номером «четыре». И лишь потому, что когда Лидер назвал его номер, он показал мне пальцами знак победы.

Потом я влез в броню аукса, прицепил СП-7 и взял в руки пятиметровую пику.

— Десятый, вперед! — скомандовал Лидер.

Я удивленно посмотрел на него. Отправлять одного человека, без подстраховки? Может я и «недоучка», но точно знал, что так не делается.

Лидер пожал плечами:

— Приказ Воронцова. Пойдешь на сотню метров впереди нас. А мы постараемся не дать тебе сдохнуть.

Вот же сучье благородие! Зло выдохнув, я направился вперед. Вскоре, за спиной послышались шаги остальных ауксилариев.

Между периметром и окраинами Шибуши раскинулись поля, с редкими, отдельно растущими деревьями. Мы шли, по пояс утопая в зелени. Был ли это рис или что-то еще принятое в Японии, я не знал. Интересно, почему бы было просто не отправить пару летающих дронов на разведку? Скорее всего, их уже отправляли, а теперь решили прощупать обстановку с помощью живой силы, как Идолище отреагирует на наше появление. От одной мысли, что колоссальный монстр может просто сделать еще один рывок и затопить все вокруг своей плотью, подобно цунами, мне сделалось нехорошо.

Поля кончились. Началась застройка. Мы двигались по узким улочкам, среди одно и двухэтажных домов. Брошенных, пустых. Во дворах валялись вещи, оброненные хозяевами, когда они эвакуировались. Большинство домов стояли запертыми, но в некоторых двери были нараспашку. А в нескольких я заметил даже битые окна. Возможно, это дело рук мародеров. Есть такая категория людей, лезущих в самый эпицентр бедствия, чтобы поживиться чужим имуществом. Вспомнив гибрида, я не позавидовал их участи.

Вскоре, хоть и безлюдный, но не угрожающий городской пейзаж, сменился сюрреалистической картиной. Здания, дороги, фонарные столбы все покрывала багровая плоть Идолища. Словно на город выплеснули желе из огромной посудины, и оно застыло в причудливо-гротескных формах. Пугающих и чарующих одновременно.

— Десятый, будь внимателен! — раздался голос Лидера в шлемофоне.

Я взмахнул рукой, мол, понял. Одновременно давая понять, что подчерпнул Мощи и готов к любым неожиданностям.

Сжав пику, я первым ступил в район Шибушиго-Шибуши, прямо по пружинившей под ногами плоти монстра.

Здесь я начал двигаться медленнее, осторожно ступая. Кто знает, вдруг под моими ногами разверзнется пасть, и монстр сожрет меня живьем. Осторожно заглядывал в боковые улицы. Скользил взглядом по багровым стенам зданий. Никого.

Зашагал смелее. Что б этому Воронцову от диареи подохнуть! Гад, приказал же мне идти впереди всех. Козлина аристократичный!

Я миновал один перекресток. Поравнялся со вторым. Огляделся. Тихо. Повернулся назад, в сотне метров от меня, так же напряженно шли остальные ауксиларии. Хотел уже двинуться дальше, как краем глаза заметил движение. Метрах в десяти от меня плоть Идолища набухла, свернулась волной и затем покатилась ко мне, словно под багровым одеялом кто-то быстро полз.

Я повернулся к опасности, выставил вперед пику и ткнул ею прямо в набегающую волну плоти. Волна негромко ухнула и сдулась, словно проткнутый шарик. На ее месте, появилась прореха, через которую чернел асфальт.

Лидер не соврал, что не даст мне сдохнуть. Через минуту рядом со мной стоял весь отряд. А улица под ногами загуляла, сворачиваясь волнами вокруг нас. Они покатились к нам, грозя сбить с ног и поглотить под багровым месивом. Но пики сделали свое дело. Не давая мерзкому студню приблизиться, мы кололи их, обнажая новые пространства асфальта.

Одна из волн остановилась вблизи. Практически мгновенно разрослась, превращаясь в огромный шар, а затем, этот бугристый, покрытый рытвинами и истекающий соплями шар, разинув черную пасть, устремился к нам. В раскрытый зев мог бы поместиться взрослый человек, но монстру не повезло. Четвертый ударил пикой прямо в глотку, шар лопнул и осел.

Вокруг стало тихо.

Лидер докладывал о контакте по связи. Мы, замерев вокруг него, ощетинились пиками.

— Приказано двигаться дальше, — сообщил Лидер. — Надо выйти к берегу. Десятый, пойдешь вместе со всеми.

Двинулись дальше. Монстр больше не пытался атаковать, словно выжидая удобный момент. Что мешало ему просто свернуть всю плоть под ногами, и поглотить нас, я не знал. Зато вспомнил слова Сладова, что Идолища не всегда действуют логично. Во всяком случае, в нашем понимании логики.

Остановились мы там, где дорога к морю разделялась. Обе вели в одинаковом направлении, но разными маршрутами. Лидер ненадолго задумался.

— До моря близко, поэтому разделимся на две группы. Первый, Второй, Третий, Четвертый, Пятый со мной. Шестой, берешь всех остальных, идете по этому пути.

Он указал рукой на одну из дорог, под нависающими над ней зданиями окутанными плотью.

— Встреча на берегу. При сильном сопротивлении отступать на это место. Дать знать мне.

Пока мы двигались, на нас не пытались напасть волны из монстра, шары с огромной пастью, щупальца, тенктакли или тому подобная дрянь. Иногда, вдали виднелось поблескивающее на солнце море. Мне уже стало казаться, что, как минимум, до воды мы доберемся спокойно. Плоть Идолища, и та, что под ногами, и та, что облепила здания, не двигалась.

— Что это? — внезапно спросил один из ауксов.

Он указал направо.

Пригляделись. Там, в узких улочках, на стенах зданий висели крупные сгустки плоти. Словно виноград на ветке. Коконы слегка пульсировали, по багровой поверхности разбегались ярко-красные прожилки.

— Ткнуть? — спросил тот же аукс.

— Подожди.

Шестой принялся вызывать Лидера. Сообщил о находке. Лидер приказал двигаться дальше, не отвлекаясь на коконы.

Мне неприятно было оставлять за спиной нечто не понятное. Но приказ, есть приказ. Мы зашагали дальше. Боги! Какое же все тут мерзкое! Пружинит, хлюпает, чавкает. Кругом слизь. Словно идешь по вывернутому кишечнику исполина. Хотя, возможно, это так и есть. Меня передернуло.

Минут через десять ожила связь.

— Лидер вызывает Шестого, вторая группа ответьте.

— Шестой на связи.

— Мы обнаружили большую группу…

Связь пропала. А ведь эти твари обладают особенностью глушить любую связь, вспомнить, хотя бы шагающего гиганта в Москве.

— …ших, — снова ожила связь.

— Повтори, Лидер, связь барахлит.

— Группа выживших, будьте внимательны, не перебейте людей с перепугу.

— Понял.

Бойцы зашумели.

— Ого, выжившие? Как им удалось это!

Только я понял, о чем идет речь.

— Шестой!

Я подошел ближе к нашему командиру. Судя по виду, опытный и много повидавший аукс.

— Это не люди, Шестой, скажи Лидеру, это гибриды, их надо перебить.

— Чего несешь-то? — с неудовольствием спросил Шестой.

— Я сегодня видел такого в горах, черт, да вызови же ты Лидера!

— Парень, ты успокойся, — сказал мне один из ауксов, — какие гибриды? С ума, что ли сошел?

— Лидер, Лидер, ответь! — все же позвал Шестой.

Тишина.

— Связи нет, идем дальше.

Шестой подозрительно посмотрел на меня. Мы достигли поворота. Оттуда, к морю шел спуск. Не более километра.

— Шестой, тревога!

Мы обернулись на голос. Позади нас двигались люди. Человек тридцать, не менее. Вот только я знал точно, ни черта это не люди.

— Выжившие!

— Стойте! — заорал я. — Это гибриды, у них вместо кишок Идолище!

— Десятый! Прекрати панику! — рявкнул Шестой.

— Аркаш, — сказал какой-то аукс, — давай юнца, тут оставим. Нервный он какой-то, а сами сходим, посмотрим.

— Десятый, стой здесь. Остальные, не терять бдительности, за мной.

Выставив пики, ауксы двинулись к толпе. Я лихорадочно соображал, что же делать. Помешать я им не могу, ауксиларии уверены, что от страха я несу чушь. Броситься на приближающихся гибридов? Спровоцировать их на нападение? Боюсь, это будет последнее, что я сделаю в жизни.

Но судьба все решила за меня. Ауксы остановились. Шестой упер пику в землю, поднял руку и крикнул:

— Мы, ауксиларии! Остановитесь и стойте на месте, мы окажем вам помощь!

И в тот же момент толпа бросилась на них. Ауксы выставили пики, приготовившись принять удар, но гибриды полезли изо всех щелей. С боковых улочек, из окон зданий, выбежали, разрывая багровую плоть, из подъездов.

В одно мгновение вся группа оказалась погребена под массой тварей. Но мне некогда было заботиться их судьбой, я ведь всех предупредил. К тому же, твари кинулись и ко мне.

Орудовать пикой было бессмысленно, она хороша, когда весь отряд держится вместе, не давая противнику приблизиться. Сейчас я полностью понял слова Сладова, что СП-7 нужен, когда все плохо. Да и не поможет он. Но не помог бы он простому ауксу, едва умеющему справляться с крохотной частью Мощи.

Я бросил пику и выхватил клинок. Вся Мощь, обжигающей волной, устремилась по руке к нему. С острия сорвался слепящий разряд. Он распахнулся веером, снеся не менее полудюжины тварей.

Снова зачерпнул Мощи. Горячая волна по телу. Все к острию клинка. На этот раз, я не стал метать его в надвигающуюся массу тел. Мощь вытянулась гудящим жгутом. И я принялся рубить. Пустые лица, протянутые руки с крючковатыми пальцами, извивающиеся щупальца из животов, все разлеталось под напором сияющей энергии.

Я почувствовал, как под ногами заходила плоть чудовища. Увидел, как со зданий потекли бордовые сгустки. Ударил по ним. Выжигая, уничтожая чуждую жизнь, охваченную одним всепоглощающим порывом — добраться до меня!

Спиной ощутил опасность. Повернулся. Гибриды перли от моря, нескончаемой толпой. Бросил туда заряд, прямо в центр безмолвной колонны. Вспыхнуло! В нескончаемом потоке появилось свободное место, но его тут же затянули наступающие твари.

Надо бежать! От моей группы не осталось никого, я не видел даже растерзанных останков, словно монстры поглотили ауксов целиком, вместе с броней и оружием. Сползшая со стен домов плоть Идолище, перегородила мне путь к бегству.

Не помня себя от ужаса и ярости, я принялся кромсать ее по-настоящему чудовищными разрядами Мощи, прожигая себе дорогу через корчащуюся плоть. Спасибо клинку, он позволял экономить силы, иначе я уже давно бы упал от усталости.

Те, что шли от моря, уже близко. Я слышу топот. Бежать!

Я нырнул в прожженный туннель, ожидая, что он схлопнется в любой момент, окутает и поглотит меня. Но мне повезло! Я проскочил возведенную преграду в пару секунд. Бросился назад, по тому же пути, что и пришел сюда.

На бегу я швырял заряды в багровую плоть на стенах зданий, стараясь уничтожить ее до того, как она густой волной свалиться вниз и уничтожит меня. Прямо из стен, ко мне потянулись извивающиеся щупальца, крючковатые руки и зубастые пасти. Отбиваясь, я все же сумел вырваться и оказался на том самой развилки, где мы разделились на группы.

Плоть там только начинала шевелиться, приходя в беспокойное движение. Нельзя медлить! Пока она не обернется чем-то хищным, смертоносным. Бросился вперед. Черт! Да на хрена же, мы так далеко забрались!

Но я недооценил Идолище. Когда я попытался нырнуть в очередную улочку, ведущую к спасению, багровая масса встала передо мной стеной. Принялась окружать и сжиматься. Полыхнул разряд. В непроницаемой стене появился ход, едва ли с метр в диаметре, но я устремился туда, нырнул и вскочил на ноги и побежал вновь.

Теперь уже, ходила ходуном все что можно. Я несколько раз падал, вскакивал и бежал вновь. Лупил зарядами, чтобы очистить себе путь.

С боку кто-то выскочил, врезался в меня, и я снова покатился по двигающейся земле. Хотел ударить прямо так, не глядя. Но в последний момент заметил черную броню аукса. С земли вскочил ауксиларий, я узнал его — Четвертый. На бледном молодом лице застыло выражение решительности, Четвертый, во что бы то ни стало, намеривался выскользнуть из ловушки.

— Что с твоей группой? — спросил он.

— Погибла, а с твоей?

— То же самое! Никогда не видел таких тварей!

— Зато, я видел! Побежали, вдвоем прорвемся!

Мы помчались. Он был крепче меня и быстро ушел вперед. Я бежал следом, стараясь не терять из виду черную фигуру.

Мы уже почти достигли района, свободного от плоти Идолища, когда прямо под ногами Четвертого вспучилась земля. Парня отбросило в сторону, а сформировавшийся кусок плоти, размером с грузовик, быстро двинулся в мою сторону.

Клинок напитался Мощью, гудящий жгут протянулся от него на добрый десяток метров. Я взмахнул им, и обрушил на чудовище, рассекая того пополам. Он расплескался жидкостью, раскатившись в разные стороны.

Я огляделся, Четвертого нигде не было видно. Убежал, наверное. Но я не мог его винить, тут, кто угодно броситься в бега, при таком раскладе. Я уже хотел броситься следом, когда заметил у самой стены одного из зданий, багровый кокон. Внутри что-то трепыхалось, отчаянно стараясь выбраться наружу. Вот и ответ, как появляются гибриды. Монстр заключает их в коконы и там, что-то с ними происходит, от чего они становятся живыми носителями Идолища. Жуткая смерть! А, возможно, это даже не смерть. Страшное, полубессознательное существование, под чужим контролем.

Я кинулся к кокону. Почти добежал до него, но тут меня схватили за ноги. Я упал со всего размаха, клинок отлетел в сторону. Протянувшиеся из плоти под ногами багровые жгуты, оплетали меня. Правая рука оказалась обездвижена. Ноги стянуло.

И тогда я принялся молотить левой рукой. Каждым ударом, уничтожая змеевидную тварь. Но пока я ударял по одной, остальные крепче сжимали меня. Сдавило грудь. Стало не хватать воздуха. Я почувствовал, как и вторую руку оплела мерзкая лиана, прижала к земле. Сейчас, меня закутают в кокон и превратят в нечто чудовищное. Так бы оно и было, если бы я был уроженцем этого мира. Даже уровня Легат. Ведь местным, для того, чтобы зачерпнуть Мощь, надо провести рукой. Но я мог обходиться и без этого.

Пока сознание не угасло, я подчерпнул Мощи. Столько сколько мог, без риска, что мое тело просто взорвется от переизбытка силы. Я не стал пускать ее в руки или ноги, позволив охватить все мое тело. Сверкнуло так, что я чуть не ослеп. Грохнуло, заложило уши. Но и хватка исчезла.

Я встал. Пошатываясь, огляделся. Аукс, захваченный Идолищем, затих. А расползшаяся от меня плоть, вновь принялась стягиваться, готовясь к новой атаке. И я побежал. Я не смогу спасти того несчастного. Да и спасать уже, скорее всего, было некого.

Я чуть не закричал от радости, когда ступил на землю, не покрытую телом Идолища. Я бежал мимо пустых домов. Заборов. Вывесок. Выбрался к полю и, шатаясь, зашагал к периметру.