Рокот. Том 1: Технический колледж ауксилариев. Том 2: Проблемы молодого аристократа

Глава 25

Я разглядел четверых серых уродцев. Они, не особо скрываясь, преследовали нас. Короткими перебежками, от дерева к дереву, но с нарочито демонстрационным видом. Мол, вот они мы, что делать будете?

— Четверо, — подтвердила мои наблюдения Лидия. — Вторая половина стаи, что шастает здесь.

— Какие будут приказания? — спросил подошедший Кир.

— Во-первых, отойди на заданное расстояние, нечего жаться тут, не маленькие. Во-вторых, это ваша практика, ты — Первый, твои предложения?

Кир немного подумал, наблюдая за серыми тварями.

— Идем к точке назначения, занимаем ее. Осматриваем. При необходимости, отобьёмся там.

— Хороший выбор, Первый, держи курс точно на север, здесь совсем немного осталось. Третий, не зевай!

Кто тут еще зевает? Это ведь я заметил преследователей. Да еще, оказывается, в нумерации Первый-Второй-Третий, заложен смысл. Очень простой, мое мнение тут, вообще, никого не волнует.

Двинулись дальше. Я глаз не спускал с серых. Почему они не атакуют? Видели судьбу тех, кто напал на нас первыми? Помниться, Сладов говорил, что обычно особи первого класса действуют намного хитрее, чем безголовые. Вот только, в чем заключается их хитрость сейчас?

Странное преследование продолжалось еще некоторое время. Иногда, одна из тварей пропадала из видимости, и я начинал немного паниковать. Как выпрыгнет из ближайших зарослей, боднет каменной башкой, а потом эти черви вцепятся в лицо. Брррр!

Но при следующей перебежки серых, пропавшая тварь появлялась. Просто умудрялась замереть так, что и не увидишь, пока не начнет двигаться. Вскоре, они и вовсе прекратили нас преследовать. Просто остались стоять на месте, наблюдая. Неподвижные, еле различимые среди деревьев. Только червеобразные отростки на голове слепо шевелились.

Кир крикнул, что видит базу. Хорошо, передохнем там немного. Но расслабляться не стоит. Нам еще обратный путь предстоит. А Идолища явно задумали устроить нам сюрприз, и он точно не будет приятным. Я это нутром чую! Вот только спокойное поведение Лидии — немного смущало. Хотя, она ведь сказала, в случае чего порвет их и без СМД, лишь своим умением обращаться с Мощью.

Окруженная проржавевшим забором база, представляла собой двухэтажное металлическое строение. Тоже изрядно поеденное ржавчиной. Оно смотрело на окружающий лес черными провалами пустых оконных проемов. Дверь стояла нараспашку, но все говорило о том, что закрыть ее уже будет невозможно. Покосившаяся, сорванная с одной петли, она упиралась углом в землю, уже изрядно просев в болотистую почву.

Рядом со строением возвышался покосившийся скелет вышки. Что там было раньше: локатор, тарелка связи или нечто иное, оставалось загадкой. Сейчас, вышку венчала небольшая площадка, окруженная низкой, едва в пол человеческого роста, оградой.

От второго этажа к башне протянулся мостик. Он выходил из специального люка строения и упирался в середину вышки, где наверх тянулся ряд железных скоб. Почему исследователи не ходили к вышке просто по земле я понять не мог. Возможно, рядом было болото или озеро и таким манером они добирались до вышки в периоды половодья.

— Первый, Второй, осматриваете здание, Третий, следишь за дверью.

Мы бросились к строению. Кир осторожно вошел внутрь, за ним Настя. Потом Лидия. Я, переступив порог, повернулся, наблюдая за ближайшими деревьями. Внутри жутко воняло. Помещение за порогом раньше служило небольшой прихожей. Из него вели две двери. Одна запертая, другая открытая. И лестница на второй этаж.

Кир подошел к запертой двери. Дернул ее. Дверь не поддалась. Он постучал:

— Эй, есть там кто-нибудь?

Тишина. Может вонь и идет из-за этой двери. Кто-то заперся там, спасаясь от чудовищ и умер, от ран или голода.

Они с Настей полезли на второй этаж. Лидия двинулась в сторону открытой двери.

Ладно, пускай ходят. Я сосредоточился на наблюдении. И не зря. Серые фигуры мелькали уже рядом с забором. Но они не стремились попасть внутрь. Рано поднимать тревогу. Наверное. Подожду, когда твари проникнут за забор.

Рядом раздался щелкающий звук. Наверное, это Лидия вернулась, осмотрев остальное помещение. Звук повторился. Я повернулся. Никого рядом не было. Слышал, как Настя с Киром ходят по верху. Шумит в глубине строения Лидия. Показалось, что ли?

Я хотел уже снова повернуться к входу, когда щелканье повторилось. На моих глазах, ручка запертой двери повернулась. Скрипнув, дверь приоткрылась. Я покрепче сжал наполненный Мощью клинок. И тут, краем глаза уловил движение за забором.

Все четыре твари неслись ко мне огромными скачками.

— Тревога! — заорал я.

Тут же дверь распахнулась и из нее высунулась безмордая голова Идолища, с извивающимися отростками. Он кинулся ко мне. Я беспорядочно замахал клинком. Думая, как же мне успеть отбиться от приближающихся тварей.

Но тут появилась Лидия. Одним взмахом она снесла башку монстру, я отпнул ее, помня, что змееобразные щупальца на ее голове могут жить своей жизнью.

— Наверх! — крикнула Лидия.

И первой прыгнула на лестницу. Она свечкой взлетела вверх. Я устремился за ней. Карабкаясь по ступеням, я все думал, что вот сейчас, подоспевшие из леса твари, ухватят меня за ногу. Но я успел влезть в люк, за секунду до того, как они, круша все вокруг, ворвались в здание.

Чудовищный запах на втором этаже оказался куда сильнее, чем внизу. И вскоре я увидел его причину. В углу, в сидячем положении, находился труп человека. Точнее то, что от него осталось. Руки все еще сжимали бесполезное против Идолищ ружье. Лицо обглодано до костей. Вместо глаз — черные провалы. Изодранная плоть на остальном теле смешалась с остатками одежды.

— Из леса! — крикнула Настя, смотря в окно.

Она повернулась, ее глаза округлились от ужаса и удивления. Я бросил взгляд за ее спину. Там, в проеме окна, я увидел, как десятки тварей несутся к нам из леса. Совсем с другой стороны от входа, где я вел наблюдение.

В люк просунулась похожая на камень голова чудовища, и я ударил ее клинком. Тело с грохотом обрушилось вниз.

— Что-то ни хрена их не маленькая стая! — сказал я глядя на Лидию.

— Какая неожиданность! — ерничая ответила она. — Противников оказалось больше, чем мы думали. Первый, твое решение?

Кир вздрогнул. Глянул на стремительно приближающихся в полном молчании тварей. Потом на люк.

— Надо уходить на вышку, — его лицо исказилось. — А оттуда вызывать помощь!

Лидия усмехнулась:

— Ну, выполняйте! Первый, Второй, марш! Мы с Третьим прикрываем отход.

Кир и Настя бросились к выходу. Твари уже достигли здания. Ребята пробежали по мостику и внезапно остановились. Да, что там еще?

Тут же в люк просунулась четырехпалая рука с острыми когтями и заметалась, стараясь ухватить хоть кого-нибудь. Я снес ее. Выглянул наружу. Большинство тварей метались внизу. Но некоторые полезли по опорам моста вверх.

Я видел, как Кир разбежался и прыгнул. За ним Настя. Оба устремились к вышке.

— Там провал на мосту, — подсказала мне Лидия. — Идем туда, я прыгаю первая, ты второй. Ясно?

Я кивнул.

Бросились бежать по шаткому, грохочущему под нашими ногами мостику. Лидия прыгнула не останавливаясь. Пролетела весь рухнувший пролет и ловко приземлилась на ноги. Обернулась ко мне и тут, из-за края моста, появился серый. В мгновение он перебрался на мост и оказался за спиной нашего Лидера.

— Берегись! — крикнул я Лидии.

Но чудовище подмяло ее под себя. Я ожидал, что сейчас полыхнет Мощь, и тварь развалиться на части. Но ничего не произошло. Лидия либо без сознания, либо убита.

Я разбежался, оттолкнулся изо всех сил и понял — недопрыгну! Я успел ухватиться за арматуру, торчащую из обломков моста. Дернуло! Рука соскользнула, и я повис на пальцах другой руки. Рискуя свалиться прямо в лапы серых монстров, я закинул вторую руку. И что дальше-то? Я ведь не могу подтянуться! Руки уже начали ныть. Я потянул себя изо всех сил, корчась, дергаясь, молотя ногами по воздуху. Готов поклясться, Идолища вокруг умирали со смеху, как третьекурсники на тренировке, просто их смех был беззвучен.

О, чудо! Мои глаза оказались выше моста. Тварь нависла над Лидией, клацающие маленькими пастями отростки нацелились на ее лицо. Ну, уж хрен вам! У меня на это лицо другие планы! Я умудрился зацепиться локтем за арматуру, закинул ногу на нее. И наконец-то, слава богам, перевалил свое тело на мост.

Сил не было. Поход через лес, бой с серыми, неудачный прыжок и главное, целое одно подтягивание, вымотали меня. Именно сейчас, я не мог даже встать. Вот если полежать, хотя бы две минуты. Но этих минут не было. Не было даже секунды в запасе. Если Лидия еще жива, то выручать ее надо прямо сейчас. Любой ценой!

Мощь прокатилась по телу волной жара. Скорее всего, потом я вообще не смогу подняться, но выбора не было. Пускай мне разорвет мышцы или внутренние органы, но ничего другого не остается.

Я сформировал Мощь в длинное копье, любимое оружие Картечи, и метнул его в тварь.

Темнота. Проклятое тщедушное тело!

В темноте кто-то больно хлестал меня по щекам. Со всей силы, не щадя. Но боль от ударов едва достигала сознания. Она где-то там, далеко. Я чувствую лишь ее слабые следы.

— Шелестов, очнись! Не время валяться!

А вот голос близко. Совсем рядом. Словно он у меня в голове.

— Сопля контуженная, вставай!

Женский голос. Знакомый. Лидия. Чего это она так выражается? Еще один удар по щекам. Уже вполне ощутимый. Чувствую, как горит лицо. Открываю глаза, перехватываю ее руки, чтобы остановить.

— Наконец-то! Вставай, или останутся от нас рожки, да ножки!

Словно подтверждая ее слова, из-за ограждения моста появляется еще она серая тварь. Перелазит текучими плавными жутковатыми движениями. Но Лидия направляет на него СП-7 и с острия срывается сияющий поток энергии. Тварь опрокидывается, летит вниз.

Сажусь. За спиной грохочет мост. Значит, те, внизу, все-таки пролезли на второй этаж и сейчас бегут к нам. Лидия вытягивает клинок по направлению к ним. Шипит Мощь, и шаги за спиной смолкли.

— Вставай! Я не смогу тебя тащить и отбиваться от тварей!

Пытаюсь подняться, но тело не слушается. Словно все кости в нем размякли, а само оно превратилось в кисель. Черт! Пробую еще раз. Бесполезно!

— Иди, — пытаюсь оттолкнуть Лидию. — Я сам как-нибудь.

Хорошо, хоть Кир с Настей уже на вышке. Но без Лидии никто не придет к ним на помощь.

— Ну, нет, у меня кое-какие планы на тебя! — отвечает Лидия.

О, уже интересно. Пожалуй, при таком раскладе, стоит попробовать подняться еще раз.

— Что случилось, Лидер?

К нам бегут Кир и Настя. Какого хрена вы слезли оттуда?

— Что случилось? — выдыхает Кир.

— Шелестов в обморок упал.

— Это он может, — съязвила Настя.

Как же вы заманали меня, с этими обмороками!

— Первый, помоги ему добраться до вышки. Второй, занимай позицию справа, я буду смотреть слева. Эти твари взбираются по опорам!

Кир, перекинув мою руку через свою шею, поднимает меня. Мы спешим к вышке. Ноги не слушаются, еле идут. Но с каждым шагом все увереннее. Вижу, как Лидия бьет энергией уничтожая серых прямо на земле. Не обманула, когда говорила, что и без доспехов устроит им тут лютую мясорубку.

Насте приходилось труднее. Она рубила тварей, когда те уже вскарабкивались на самый верх. Как бы не сцапали ее. И если это произойдет, то виноватым буду я, даже если никто не станет меня винить в произошедшем.

И точно. Одна тварь взобралась за ее спиной. Вторая сразу перед ней. Лидия не видела, занятая своим делом.

— Стой! — сказал я Киру. — Стой, Настя, там, твари!

Кир развернулся вместе со мной. Настя рубанула того, что поднимался прямо перед ней. Второй бросился, вытягивая когтистые лапы. Девушка обернулась к новому противнику, но тот упал на четвереньки и боднул ее, на манер быка. Настя, упав, полетела по мосту.

Кир сбросил мою руку и ослабевшие ноги, заставили меня опуститься. Он, с клинком в руке, кинулся к Идолищу, тот попытался смахнуть его лапой, но Кир отсек ее и следующим ударом вонзил клинок в тело серокожего.

Затем подбежал к Насте. Но та оттолкнула его руки, когда Кир хотел помочь ей подняться.

— Занимайся Третьим! Я сама справлюсь!

И это вместо «спасибо». Хотя, сейчас, действительно не до манер. Кир подбежал ко мне. Снова поднял на ноги, и мы заспешили к вышке. Сейчас идти стало куда легче. Возле самых ступеней, помощь мне почти не требовалась.

К нам поспешили Лидия и Настя.

— Пока отстали, — сказала Лидия. — Давайте, забираться наверх.

— Слушай, — сказал я, — Лидер, а почему ты того так не разделала, что тебя к земле прижал?

— Прыгнула неудачно. Не зачерпнула Мощь, а этот ухватил меня так, что руками не пошевелить. Глупая ошибка.

Вот в чем дело. Я иногда забываю, что всем остальным нужно провести рукой, для того, чтобы набрать Мощи. Хорошо, что я могу обходиться без этого.

Огляделся. Отсюда хорошо видно, как Идолище, отойдя подальше, наблюдают за нами. Что же они все-таки за твари? Появляются из ниоткуда. И по-разному. Прошлый раз, шагающий гигант возник чуть ли не в центре города. А эти, серые, в лесах. Им до Новгорода еще идти и идти. Но, сейчас, это и хорошо, их сразу заметили и уже до города монстрам не добраться. Хотя, жителям маленьких поселков, затерянных в лесах, не позавидуешь.

— Ну, Третий, ты готов?

Я прислушался к себе. Все еще ощущалась слабость. Ныли мышцы. Шумела голова. А ведь, что выходит-то? Получается, я перешагнул границу, отделяющую Легионера, от Опциона. А ведь и правда!

— Ты чего лыбешься? — зло спросила Лидия. — Готов лезть? Или так и будем сидеть, пока Идолища от голода не помрут?

Я встал без посторенней помощи. Посмотрел наверх. Не знаю, сколько там метров. Прилично. А учитывая, что ноги и руки трясутся, словно я сижу на электрическом стуле, так расстояние до площадки, на верхушке вышки, и вовсе стремится к бесконечности.

— Готов.

— Второй, лезешь первой, — скомандовала Лидия, — поможешь Третьему взобраться на площадку. Потом ты, Третий. Первый, твоя задача страховать Третьего, чтобы он не упал. И подталкивай его, если он начнет тормозить. Пошли!

Настя, уцепившись за железные скобы, споро полезла наверх, хоть в ее движениях и чувствовалась усталость. Затем двинулся я. Поначалу руки ходили ходуном, я реально боялся сорваться вниз, но в какой-то момент, организм высвободил новые силы и я полез куда уверенней.

И все же, подъем мне показался бесконечным. У самой площадки я невольно окинул взглядом окрестности. Серое бескрайнее небо висело над верхушками деревьев. Во все стороны, куда ни глянь, тянулся бесконечный, мрачный северный лес.

Задул ветер. Тут, наверху, он казался особенно сильным, и я вцепился в железные скобы.

— Ты чего, Миш? — с тревогой спросил Кир.

Вместо ответа, я преодолел последние ступени и, с помощью Насти, ввалился на площадку. Следом поднялся Кир. Он сел напротив меня. Схватился за бок, где его дважды ранили. Увидев, что я заметил его слабость, приложил палец к губам. Настя в это время смотрела вниз, на начавших подтягиваться к вышке Идолищ.

— А я сегодня подтянулся, — улыбнувшись, сказал я Киру.

Тот улыбнулся в ответ.

— Поздравляю, подтягивания полезное упражнение, не только для широчайших мышц спины, но и для всего остального организма.

Я засмеялся. Сейчас поднимется Лидия. Вызовет помощь и вскоре за нами прилетит вертолет. Наверное, с целым отрядом ауксилариев. Мы покинем этот холодный, негостеприимный лес. Отправимся обратно в колледж. Кто бы знал, что я так буду скучать по нашей комнате в общаге.

Над площадкой появилась голова Лидии. Слегка запыхавшись, она поднялась. Выпрямилась в полный рост, посмотрела на нас и улыбнулась. Неприятно улыбнулась, хищно. Так могла бы улыбаться кошка, загнав мышей в угол.

На ладони Лидии заплясал сгусток Мощи. Она сжала его и из ее кулака вытянулись три сияющих, гудящих переполнявшей их силой, острия. Каждое из них нацелилось на одного из нас.

— Кто убил Иннокентия и тех троих, я уже знаю. Но кто из вас, уродцы, расстрелял моего брата?