Путь одиночки. Книга 8

Глава 9

Ни вид уничтоженного костяка, ни даже трансляция с дрона не могли передать той мощи, что излучала некротическая тварь. В отличие от мёртвой, толстые кости существа были охвачены бледным некротическим свечением, что делало его ещё более устрашающим. Монстр не просто вырывал деревья, словно сорняки. Те просто разлетались в щепки от ударов его костей.

«Это мощь предельного ядра как минимум, — ошалело подумал я. — А из-за размеров эта штука еще и поопаснее телохранителя будет».

На моих глазах монстр промчался десяток метров, оставив за собой целую просеку вырванных корневищ. Перебитые стволы повалились в разные стороны, словно скошенное сено, и начали заваливаться, внося в сумбурную ситуацию полнейший хаос.

Как военные боролись с такой тварью? Ответ на этот вопрос крылся в юркой фигурке, которую и преследовал монстр. Человек в военной форме бежал со скоростью, намного превышающей человеческие возможности, что его и спасало.

Очередная попытка догнать его закончилась новой просекой вырванных деревьев. Однако, несмотря на мнимую лёгкость, с которой гигант разбивал стволы, это всё же замедляло темп.

— Давай сюда, некромамонт ссаный! — закричал он и зачем-то добавил. — Лох не мамонт, лох не вымрет!

Едва ли неживое существо умело слушать, но слова будто подстегнули его. В этот момент я увидел очень знакомое явление. Его силуэт размазался в пространстве, а по ушам ударил грохот поваленных деревьев от новой просеки.

Монстр переместился вперёд огромным смазанным пятном. Казалось, на этот раз беглеца не ждёт ничего хорошего. Однако в последний момент произошло нечто необычное.

Мужчину стянули светящиеся потоки энергии и буквально вырвали из-под смертельных бивней.

«Ещё доля секунды — и от рывка он бы не ушёл, — подумал я. — Лихо, но опрометчиво».

Гигантская нежить, так и не настигшая желанную жертву, по инерции пролетела вперёд на десяток метров. Не успела она затормозить, как его и все окружающее пространство накрыл мощнейший взрыв.

От мощи в небо взлетел пылевой столб на сотни метров, разбрасывая на всю округу поднятые в воздух почву и обломки деревьев. Пыль от взрыва поднялась на десятки метров вокруг да так и застыла. Всю округу накрыло дождём из комьев земли и щепок.

Не знаю, сколько взрывчатки заложили в ловушку военные. Когда пыль стала оседать, открывшаяся воронка едва ли не достигала размеров футбольного поля.

На некоторое время на округу опустилась тревожная тишина. Уничтожил ли взрыв монстра? Ответ на этот вопрос проявился в призрачном некротическом свечении, что виднелось даже через плотный слой пыли.

Даже такой мощный взрыв не уничтожил монстра окончательно, но и бессмысленным не остался. Как только видимость восстановилась, взглядам наблюдателей предстало то, что осталось от монстра. Ему оторвало обе передние лапы, превратило грудь в мешанину из костей и переломало череп. Лобной кости не имелось, но пульсирующее некротическое ядро, что скрывалось в глубине черепа, всё ещё дышало неестественной жизнью.

Монстр предпринял неуклюжую попытку встать и не смог сделать это на двух уцелевших конечностях. Очевидно, что именно этого и добивались люди. Последние показались тут же.

Представители нескольких отрядов появились по разным сторонам воронки. Монстра явно пытались добить, да не тут-то было. Буквально на глазах существо начало перестраиваться. Увлекаемые энергией кости собрались в какие-то отростки, похожие на лапы. Всё это приобрело подвижность и поползло вверх по склонам воронки.

Это не застало никого врасплох. Вновь вспыхнули уже знакомые мне путы. Сразу три человека, работая сообща, применили один и тот же атрибут. Созданные им энергетические оковы опутали нежить, замедляя, а потом и вовсе блокируя движение.

Тут в бой вступили обладатели дистанционно-поражающих атрибутов. Грохнули разряды молний и пламя. Всё это окутало энергетической оболочкой скелет и ударило по лишившемуся защиты средоточию. Монстр был побеждён, что зафиксировали несколько беспилотников, летавших сверху.

Грохот взрыва затих, на округу опустилось спокойствие. Послышались переклички, смех и разговоры. Мельком осмотрев экипировку боевиков, я отметил, что это, скорее всего, солянка военных с отрядами добровольцев.

— Нда, жаль, не успели, — произнёс Михайлов. — Ну да ладно, зато с парнями познакомимся, опытом поделимся.

Мы действительно появились под конец схватки, который впечатлил моих временных соратников. Сейчас действительно монстр был побежден, и можно было подойти поближе, чтобы узнать, что там происходит, но…

— Подожди-ка, — произнёс я. — Взрыв был больно громкий.

— Ну и что? — поднял брови Михайлов. — Все равно эти твари не слышат. Или думаешь…?

— Давай понаблюдаем ещё немного, к битве все равно опоздали, — обратился я. — А так их прикроем.

Михайлов не был уверен, но сработала моя репутация. Он кивнул остальным, и мы остались на своих позициях. Я же с напряжением наблюдал за данными своих беспилотников. В отличие от земных, эти, под управлением ИИшки, объективный контроль держали с большей эффективностью. И именно их наблюдения вызывали тревогу.

— Мне дал распоряжение куратор, — обратился вдруг Михайлов. — Снимаемся с позиций и поступаем в распоряжение командира их группы.

Он показал в сторону воронки. Сейчас там собрались три группы, чья совместная работа и привела к победному результату.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда давай обойдём с дальней от аномалии стороны, а то мало ли, вдруг вылезет кто.

Я рукой показал на спуск вниз, к воронке. В низинах там собрались едва заметные сгустки тумана. Дальше, у деревьев, они собирались в более плотную массу, что обволакивала лес. Мы были у границ территории супер-аномалии.

— Коготь, понимаю, что ты привык работать один, — улыбнулся Михайлов. — Но менталисты же данные с разведки получают. Если дали распоряжение, значит, всё спокойно.

— Разумеется, — кивнул я. — Но они все-таки гражданские специалисты, так что мало ли.

Кажется, моё замечание нашло отклик и у Михайлова, и у остальных. Однако мой товарищ явно оставался твёрдо уверенным в нашей поддержке.

Мы находились на небольшом холме. Вкупе с начисто уничтоженным лесом впереди он позволял неплохо наблюдать за ситуацией. Как я и предложил, мы сделали крюк, чтобы обойти сгустки тумана.

Пока остальные вытягивали головы, чтобы приглядеться к возне у воронки, где сейчас возились с тушей убитой некротвари, я напряжённо контролировал показания беспилотников.

На брифинге не врали, туман действительно мешал работе технологических устройств. И всё же мои дроны оказались достаточно совершенными, чтобы фиксировать в тумане странную активность. Земные же явно этого не замечали, из-за чего все расслабились.

Пока мы осторожно спускались в обход, ситуация не менялась. Зато нас заметили военные, что собрались у воронки.

— О, подмога! Что-то поздновато вы! — послышался довольный крик. — Специально ждали, пока мы закончим?

Посыпались шуточки и смешки. Довольные удачной охотой сверхи с удовольствием выказывали своё превосходство. И это только усилилось, когда среди людей заметили меня.

— Коготь уже не тот?

— О, там Коготь?

— А че, в этот раз появиться в последний момент и ластхитнуть не получилось?

— Ладно, подходите, мы вас научим воевать!

Довольные сверхи так и продолжали смеяться. Михайлов и остальные слегка скисли, но в остальном держались спокойно. Я продолжал молчать, занятый своим делом.

«Ну давай же», — мысленно произнёс я.

Мы уже опасно приблизились к воронке, как произошло то, что изменило всё.

Появление ещё одного некротического монстра стало самым страшным сюрпризом. Тот вырвался из пелены тумана, словно летучий голландец.

Размазанный от скорости силуэт в один миг нагнал стоящих у воронки людей…

Словно в замедленном времени я увидел, как кинетическая волна, что была разогнана монстром, ударила по людям. Большую часть несчастных просто разорвало в мелкую кашу. Их останки озарились сиянием жизненной энергии, что тут же была поглощена некротической аурой монстра.

У ещё нескольких активировались какие-то артефакты со щитами. Нежить тут же раскидала бы их, но внезапно произошло нечто, удивившее даже меня.

Сработали те самые три бойца, что обладали атрибутами со связывающим свойством. Все они одновременно создали десятки силовых жгутов, что опутали монстра. Вместе они сделали казалось бы невозможное — на время остановили титаническую тварь.

Ситуация стала патовой. Здоровенный некротический мастодонт оказался заблокирован, но вместе с тем ему не могли нанести вреда. Однако так было только на первый взгляд.

Я увидел, как энергетический покров нежити разъедает сковавшие его путы. Решение появилось в голове мгновенно. Как ни странно, идею подсказал один из горлопанов, завистливо заявивший о ластхите. Наблюдения уже позволили мне сделать некоторые выводы и подогнать их под свои способности.

Ядро вспыхнуло жаром, наполняя меня энергией. Я тут же ушёл в рывок. Сократив дистанцию на десяток метров и используя полученный разгон, я устремился вперёд.

Уже на подходе я ощутил на себе чужое, полное какого-то запредельного голода внимание. Нежить заметила меня. Она дёрнулась, но не смогла преодолеть оковы. Люди что сковывали некромонстра замерли неподалёку. Чутьё подсказало, что они буквально работают на износ, удерживая монстра.

— Коготь, быстрее! — послышался голос. — Мы не удержим долго. Скоро…

Уже добегая до твари, я ушёл в новый рывок, отчего слова слились в шуме воздуха. Пролетел прямо под брюхом твари, уйдя от неуклюжего взмаха лапой, и тут же, уцепившись, полез по костям вверх, к голове.

Уже окутавший меня покров из Пожирания защитил от некротической энергии, что покрывала монстра. Через долю секунды я был на голове.

Уже здесь, через глазницу я увидел сияние энергетического средоточия, что пылало в недрах черепа. И количество энергии, что там находилось, просто поражало. Враг, что был передо мной, по способностям хоть и соответствовал существу развитого ядра, но резервы силы в нём были просто титанические.

Время истекало, и на моих глазах путы, что удерживали некротварь, разрушались. Мне оставалось только одно. Выхватив костяной клинок, я окутал его Пожиранием и ударил через глазницу, поражая средоточие.

Пожирание тут же нарушило энергетическую структуру, парализуя монстра. Вместе с тем некротическая энергия начала быстро втягиваться в клинок.

Монстр, кажется, ослабел. Я увидел, что троим сверхам стало легче удерживать его. Теперь мне оставалось только иссушить его и тем самым победить.

Однако судьба, видимо, решила, что это будет слишком легко для меня. Сигнал подала ИИшка, передавая новую информацию с дронов.

Со стороны тумана вновь появилось движение. Краем глаза я отметио мелкую нежить, кажется обращенную из лесных зверей.

Что делать в ситуации было непонятно, но помогли соратники. Я не успел ничего решить, как вся нежить, что двигалась ко мне, свернула в сторону. ИИшка тут же показала, что её на себя взял Михайлов и остальные. Мне оставалось лишь пожелать им удачи и поблагодарить. Меня ждал свой бой.

Вернув внимание к происходящему, я заметил, что темп поглощения Когтем энергии замедлился. Монстр имел её столько, что переполнил артефакт.

Я ощутил, как некротическая энергия через физический контакт начала передаваться мне. Руку тут же ожгло некротическим холодом. Сознание в голове начало погружаться в небытие. Но ситуация не располагала к новому эпизоду закалки.

Действуя из последних сил, я второй рукой дёрнул цепочку, что торчала из сумки.

— Братец! — позвал я. — Твой ход.

Я схватил его за затылок и толкнул под челюсть монстра, где имелось крупное отверстие направив вглубь черепа. Эффект от поступка проявился тут же. Аура, что окутывала монстра, рассеялась. Миг — и потерявшие связь между собой кости посыпались вниз. Я лишь с трудом удержался, чтобы меня не завалило.

Бой был окончен? Как бы не так! Не успел я выдохнуть как заголосило чутье. От смерти спас рывок, а за спиной овеянный туманом лес осветила яркая вспышка некротической энергии, волной разошедшаяся от места развоплощения нежити.