Путь одиночки. Книга 8

Глава 12

«Ну, — я глубоко вдохнул. — Понеслась».

Уже почти по привычке я включил утилиту записи в интерфейсе. Бой предстоял знатный, так почему бы не увековечить его?

Схватка еще не началась, но зрелище приближающихся монстров уже создавало гнетущее ощущение. Острые бивни наверняка смогут вскрыть танк, словно консервную банку. Толстые пластины брони защитят и без того трудноуязвимых существ от любой напасти. В десяток метров высотой, эти некротические титаны неумолимо приближались к нам.

По нежити уже работали вертолеты. Едва заметные трассеры снарядов вышибали облака костяной пыли. При удачных попаданиях на землю летели тонкие осколки костей.

По мере обстрела монстр терял куски тела, но он был слишком велик, чтобы это могло быстро нанести вред. Костяной исполин, кажется, совсем не ощущал урона. И это притом, что по идущему впереди левиафану был сконцентрирован самый плотный огонь.

Два монстра за ним хоть и выглядели менее массивными, но все равно ощущались преисполненными той же мощи. Вместе тройка этих титанов казалась просто неостановимой.

Я посмотрел на окружающих людей и увидел в их глазах беспокойство, а где-то и откровенный страх. Их эмоции были понятны. Если левиафанов не берут крупнокалиберные пушки, что могут сделать простые люди?

В этот момент первый титан дошёл до заминированного поля. Тут же его окутали вспышки огня и света. Яростные стихии объяли монстра, будто пытаясь выжечь из костей то неестественное подобие жизни, что заставляло их двигаться. Однако толстая кость надёжно защищала энергетическое нутро нежити от агрессивного воздействия.

По прошествии нескольких секунд стало заметно, что эффект от защиты все-таки есть. Монстры явно замедлили свой ход, что давало нам время подготовиться. Благо от грохота детонирующих мин люди быстро пришли в себя, а страх сменился готовностью защищать свою жизнь.

— Ну, если все зассали, мы возьмём на себя первого! — вскричал Спринт. — Покажем, как работают настоящие мужики! Под ногами не путайтесь!

Он кричал изо всех сил, будто таким образом желая разогнать и собственные сомнения. Схватка обещала быть смертельной.

— Его обстреляли, лёгкая цель. Хотя чего я ждала от мужчинок? — первой поддержала Валькирия. — Ну да ладно, мы примем второго слева. Отведем его туда.

Она показала рукой на открытую поляну чуть в стороне, которая, видимо, показалась женщине удобной для боя.

— Присоединяйся к Валькирии, — обратился я к Михайлову. — Я пока понаблюдаю и помогу, если что пойдёт не так.

Тот понимающе кивнул и направился со своими людьми в ту сторону. Валькирия что-то еще пробурчала про «мужчинок», но под свое крыло вторую группу взяла. Всё-таки поддержка была нужна, это понимали все. Недаром остатки группы Спринтера объединились с группой из его организации. Два оставшихся отряда взяли на себя последнего левиафана.

Чёткое распределение целей внесло в ситуацию ясность. Получив свои задачи, люди взбодрились и уже оценивали своего врага и строили планы. Группы разделились и отошли друг от друга.

Ситуация на поле тем временем продолжала развиваться. Преодоление заминированной местности всё-таки слегка истощило монстров. Я отметил, что некротическая аура, покрывавшая их многотонные костяки, чуть поблекла. Кажется, даже обстрел стал приносить больше пользы.

Был ли таков план, или просто лётчики сами догадались, но именно в этот момент они ударили ракетами. Расчертив пространство дымными полосами, пять из них устремились вслед за первым левиафаном. Похоже, система наведения не работала на нежить. Четыре ракеты ударили рядом, и только пятая зарядила прямо в бок монстру.

По округе разнеслась череда взрывов. Бок левиафана окутала вспышка пламени и дыма, а во все стороны полетели куски костей. Самого монстра шатнуло и повело. И хотя его это не остановило, люди были явно воодушевлены.

— Дава-а-а-ай! — закричал кто-то. — Так их!

— Вали!

По остальным левиафанам так же ударили несколькими ракетами. Один получил по холке, а второму задело лапы. На этом обстрел закончился.

Через трансляцию дронов я увидел, что три из четырёх присутствующих на поле боя вертолетов заложили поворот, явно отбывая на базу. Видимо, на этом боезапас иссяк. Да и монстры уже были слишком близко к людям, появился риск задеть своих. В воздухе остался только один вертолет — тот самый, матово-чёрный. Этот, видимо, остался для наблюдения.

Первый левиафан наконец прошел заминированную территорию. Окутанный клубами дыма и некротического свечения, он приближался к нам.

— Смотрите, как надо! — вскричал Спринт. — Профессионалы в деле!

Бешеной торпедой он рванул вниз с холма, прямо на приближающихся монстров. Оценивая скорость его бега, я отметил, что и сам без рывков и кровавого наития едва ли был быстрее. Его физический атрибут явно имел какую-то особую специализацию на скорости движения.

— Во даёт, — произнёс рядом кто-то. — За таким фиг угонишься.

— Нежить тоже шустрая, — заметил другой. — Но этот и правда метеор.

Спринт не бежал, он будто парил над землёй. Быстро слетев с холма, он оказался очень близко к приближающемуся левиафану. Видимо, крохотный источник жизни был слишком мал для гигантского монстра. Тот продолжал двигаться вперёд, кажется, не обратив на человека внимания. Но план Спринта на этом только начинался.

Я увидел, как мужчина окутался прозрачной сферой, будто оказался в центре светящегося шарика. Не остановившись на этом, он вытянул руку вперёд, в сторону монстра. Его руки озарились дугами молний. Едва заметные разряды разорвали воздух и скользнули по костяной морде, попав прямо в огромные светящиеся глазницы.

Если Спринт хотел что-то сделать, у него не вышло. Монстр лишь дёрнулся, но продолжил переть вперёд. Сверх отбежал в сторону, но нежить продолжала его игнорировать, двигаясь на нас.

— Вот чёрт!

— У него не получается!

— Сейчас эта тварь сюда вломится!

Вокруг начали раздаваться крики беспокойства. Кто-то и вовсе начал причитать, что план изначально был глупым. Напрягся и я, готовый действовать.

Но на Спринта, похоже, наговаривали зря. Видимо, поняв, что своих сил привлечь внимание монстра у него попросту нет, тот поступил иначе. В руках мужчины что-то сверкнуло. Я лишь успел удивиться, что свет необычайно яркий даже днём, как Спринт швырнул это нечто прямо в монстра.

Неизвестный артефакт моргнул в воздухе яркой звездочкой, прежде чем скользнуть в пробоину от ракеты на боку монстра. В следующий момент там сверкнула яркая вспышка. Что бы это ни было, но нежити не понравилось. Запутавшись в лапах, монстр просто грохнулся на землю.

От падения столь мощной туши даже на холме мы ощутили, как под ногами вздрогнула земля. Из-за массы монстра протащило ещё десяток метров, буквально зарывая в грунт. Во все стороны полетели целые пласты дерна.

Мы затихли. Неужели вот так неожиданно первый из левиафанов будет убит? Что за ценный артефакт был потрачен Спринтом?

Надежда была велика, но не оправдалась. Нежить почти сразу пришла в себя. Сегменчатые костяные лапы легко вытащили левиафана из того рва, в который тот зарылся.

Монстр разинул здоровенную пасть. Если бы нежить могла издавать звуки, наверняка она бы взвыла от ярости. На этот раз всё её внимание досталось Спринту, как тот и хотел.

«Главное, чтоб ты, братан, ещё вывез от такого, — подумал я. — А то мало ли».

Мои мысли тут же оправдались. Туша твари исказилась, монстр ушёл в рывок. По воздуху прошлась ударная волна, раздался грохот, похожий на раскаты грома.

В этот момент команда сверхов провернула тот самый трюк, что я уже видел. Пока мы наблюдали, напарники Спринта спустились вниз. Один из них вновь выпустил энергетические путы и буквально вытянул товарища из лап нежити. Щит укрыл парня от тлетворной ауры нежити.

— О-а-а-а-а-а! — крик перенесенного сверха разнесся по округе.

Это действительно выглядело головокружительно. Окружённый протуберанцами энергии, Спринт вылетел буквально из-под носа монстра.

Левиафан взмахнул передними лапами, но упустил человечка. До этого я думал, что некротические существа не могут впадать в ярость, но, видимо, какое-то подобие эмоций у них было. Несмотря на повреждения, монстр рванул вперёд, кажется, быстрее, чем раньше.

Уже окончательно забыв о холме, залитом энергией жизни как приманкой, монстр побежал в сторону за своей целью. Захвативший его внимание трюкач с товарищами отводил его к той самой воронке, где в своё время прогремел взрыв и похоронили ещё одного монстра.

Больше наблюдать за происходящим времени не было. Ещё два монстра появились у основания холма. До контакта оставались считанные секунды.

Я ощутил мощную активацию атрибута в стороне. Валькирия вскинула руки, между её ладонями вспыхнула оранжевая искорка пламени. Женщине потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем накопить энергию и ударить.

Вперёд высвободилась настоящая волна пламени, что окатила бок крайнего монстра. Тот отчётливо дёрнулся и повернулся к раздражителю. Огонь хоть и не нанёс существенных повреждений, но явно для нежити был не самым приятным делом.

— Ко мне ведите его! — вскричала Валькирия. — И ближе не подходите, идиоты, он вас рывком размажет!

Её голос излучал предельное напряжение. Неудивительно, ведь опалённый огнём мамонт хоть и был меньше первого, но едва ли являлся меньшей опасностью. В любой момент он мог уйти в рывок. Благо, уже зная поведение его сородичей, все держали дистанцию.

Привлечённый огненными ударами, он медленно изменил своё направление, двигаясь в сторону Валькирии. Последняя концентрировала в руках новую пламенную атаку.

«Слишком долго готовится удар, — подумал я. — Но зато атаки у неё — одно загляденье».

Хоть главной целью и оставалась нежить, я не забывал наблюдать за способностями других людей. Я уже подметил, что несмотря на обилие одинаковых атрибутов, между собой те серьезно различались. Два обладателя телесного атрибута могли иметь кардинально разные способности и стиль применения. Это уже не говоря об энергетических и ментальных.

Валькирия тем временем вновь ударила. Её новая атака разошлась широкой волной, окатив малиновым пламенем грудь и пасть монстра. Это явно хоть и незначительно, но сбило его. В следующую секунду лапы монстра провалились в землю. Это была работа ещё одного сверха с редким атрибутом воздействия на почву.

«У этих, кажется, всё нормально, — подумал я. — Похоже, ситуация потихоньку выправляется».

Я отошёл назад и чуть в сторону, чтобы не мешать и не попасть под случайный удар. Дроны позволяли досконально контролировать ситуацию. Первого монстра усилиями Спринта таки затащили в воронку. Валькирия также пока держала ситуацию под контролем. Зыбкая почва против нежити стала очень удачным решением.

В это время последний мамонт поднялся на небольшой холм, где находилась разлитая для приманки энергия. Он предназначался двум оставшимся группам, что решили просто дождаться его здесь. Им даже не нужно было никуда уводить монстра, что облегчало задачу. Поэтому я надеялся, что и здесь всё пройдёт гладко.

— Давайте, мужики! — вскричал один из них. — Эти смогли, и мы справимся!

— Здесь его возьмём в оборот! — вскричал другой. — Заманиваем его сюда.

Они, видимо, решили применить тактику Спринта, но в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Достигнув пространства, где в воздухе была разлита энергия, мамонт остановился сам. Подняв голову вверх, он разинул пасть, будто сделал вдох.

В этот момент разлитая в воздухе смесь энергии засияла ярче и пришла в движение. Вся она начала стягиваться к монстру.

«О чёрт, — подумал я. — Что-то не нравится мне это».

Не понравилось это и командирам групп, что были нацелены на монстра.

— Бейте, пока стоит! — закричал один из командиров. — Всем, чем можете!

Среди полутора десятков человек личного состава нашлось несколько энергетов, владеющих стихийными атрибутами. Они и нанесли первый удар.

Одновременная атака четырёх адептов уровня ядра была уже чем-то по-настоящему опасным. Воздух осветился вспышками энергии разных атрибутов. Всё это ударило по монстру, окутав его облаком разноцветных энергий.

Я ощутил, как нежить уплотнила свою ауру, чтобы защититься. В этот момент свой удар нанёс один из командиров. В его руке вспыхнуло настоящее копьё из энергии. Используя отвлечение монстра, он рванул вперёд, в ближний бой.

«Ого, — подумал я. — А концентрация нехилая».

Подбежав вплотную, он выпадом отправил копьё прямо в грудь монстра. К моему удивлению, оно не просто нанесло вред, но пробило кость и прошило энергетическое нутро твари. Эта атака заставила мамонта пошатнуться. Монстр был едва ли не побеждён мгновенно!

Невероятный успех вызвал крики торжества. Ещё секунду назад беспокоившиеся от вида ужасного врага люди теперь радовались, что тот оказался не столь опасен. Но радовались слишком рано.

Разлитая в воздухе некротическая энергия начала стягиваться к монстру и поглощаться им. Я ощутил, как быстро растёт и без того чудовищная по плотности сигнатура существа. Монстр поглотил часть сил убитого ранее собрата!

— Уходите! — закричал я. — Он сейчас ударит!

Командир-копьеносец, что находился вблизи монстра, тоже ощутил это.

— Валим! — закричал он. — Сейчас будет кабзда!

Нежить навыками похвастаться не могла, поэтому ударила чистой силой, но зато как. Всё вокруг залило бледным сиянием некротической силы. Она конусом разошлась вперёд, накрыв площадку, где находились рассредоточенные отряды.

Пять человек, что попали в область атаки, умерли мгновенно. Однако их гибель, кажется, взъярила оставшихся людей. На монстра обрушилась новая волна атак. Командир, что успел отскочить в сторону, вновь создал в руке копьё.

Я за этим наблюдал уже в движении, приближаясь к мамонту сзади. Теперь в запале схватки едва ли монстр отвлечётся на моё воздействие, поэтому я уже не беспокоясь применил Распознание.

Некротический мамонт

Существо, созданное наукой некротического големостроения. Обладает серьёзной массой и запасами некротической силы, что превращает его в опасного врага.

Обычно управляется хозяином, но при его отсутствии действует как самостоятельная боевая единица, хоть и не способен на принятие сложных решений и планирование боя.

Обладает большими запасами некротической энергии, но не имеет серьёзных навыков. Больше опасен в физическом плане.

«Некротическое големостроение, — отметил я. — Так это существо создано искусственно».

Мысли пронеслись мельком, пока я приближался к монстру сзади. К этому моменту я собрал достаточно информации. Как энергетическая форма жизни нежить была уязвима к энергетическим атакам и на этом поле в моих руках было лучшее оружие. Главное — миновать костяную броню. Ситуация как раз позволяла воспользоваться отвлечением твари и нанести один фатальный удар.

Более не теряя ни секунды, я рванул вперёд. Расстояние до монстра я преодолел рывком. Тут же, используя энергию, прянул на хвост твари.

Моё тело окутал покров. Хоть тот и не защищал от прямых энергетических атак, дать сопротивление от некротической ауры был способен. Я взлетел по хвосту монстра, состоящему из позвонков, на спину и оттуда — к голове.

Монстр был так увлечён, что даже не обратил на это внимания, и очень зря. Наконец я достиг усеянной шипами головы. Взгляд тут же прикипел к стыку, где череп переходил через позвоночник в покрытое костяными пластинами тело.

Ладонь окутали фиолетовые всполохи. Руку охватило ощущение вибрации — я впервые использовал столь большой заряд энергии Пожирания.

Монстр явно ощутил накопленную мощь и дёрнулся, но было поздно. Подбежав к голове, я схватился за шип, засунул руку между костями и выплеснул весь заряд, направляя его во внутреннюю полость черепа.

Из пасти и глазниц нежити ударили фиолетовые всполохи. Костяная туша содрогнулась. Запнувшись, мамонт всем телом завалился мордой вперёд. Мгновение — и вся масса костей просто обрушилась вниз, зарывшись в землю.

Я лишь в последний момент спрыгнул и погасил энергию кувырком. Чутье уже говорило, что хоть костяная туша и хранит в себе заряд некротической энергии, суть существа критически поражена моей атакой.

Разумеется, я не ожидал оваций и рукоплесканий, но, увидев замершие фигуры людей и полные ужаса глаза, понял, что происходит что-то не то. Не сразу я заметил, что их внимание сосредоточено не на мне. Обернувшись, я и сам, наверное, не удержал лица.

Прямо сейчас из туманной стены один за другим появлялись новые костяные мамонты. Один… пять… Более десятка мамонтов уже двигались к нам. Мы думали, что боролись с главным врагом, но это был лишь авангард армии нежити.