Путь одиночки. Книга 8

Глава 11

Грохот авиационной пушки походил на работу заводского станка. Вертолёт, ведущий огонь, завис в паре сотен метров над землёй. С нашей позиции боевую машину видно не было, но дрон прекрасно показывал её местонахождение. ИИшка заботливо подсвечивала баллистическую траекторию снарядов, как и цель.

Огонь велся прямо в туман, по силуэтам нежити, что иногда выглядывали из марева, но тут же скрывались. Жаль что об эффективности стрельбы не мог знать ни пилот боевой машины, ни я. Густой серый туман мешал как визуальному контролю, так и работе любых радаров и сенсоров.

Ещё одна пушка загрохотала по другую сторону от нас. К огню подключился ещё один вертолёт. Этот дополнил атаку ещё и снопом ракет, что расчертили небо дымно-голубыми полосами и были заметны уже невооружённым взглядом.

— Нурсами шпарят, — произнёс Спринт. — Давайте работайте, парни!

Послышались бумкающие звуки взрывов перед туманной стеной. Однако, к разочарованию Спринтера да и моему, те из ракет, что пропали в тумане, так и не сдетонировали.

«Свойства этой пелены серьезно подавляют любую технику, — подумал я. — Внутри смогут работать только люди со сверхсилами».

— Говённый туман! — ругнулся Спринт. — Давно бы этих уродов сбомбили!

То ли меры все-таки помогали, то ли по иной причине, но нежить действительно не вылезала дальше границы. И нужно было поскорее решить, что делать до того, как это произойдёт.

— Мужики, что делать-то будем? — подошедший Михайлов озвучил мои мысли.

Он выжидающе посмотрел на меня, видимо решив, что «Коготь лучше знает», а то и просто не решался принять столь непростое решение. Неудивительно, ведь приказ штаба грозил нам очень непростой, если не сказать смертельной сложностью.

— Да в гробу я видал эту хрень! — произнёс подошедший вслед за Михайловым сверх. — Веня умер, парни свои жизни отдали! Они видимо хотят, чтоб мы все здесь передохли!

Своё мнение высказал тот самый парализованный откатом боевик, которого я спас. Они с напарником, видимо, перестали скорбеть о своём погибшем товарище и подошли к нам.

— Не спеши, Земеля, возмущаться, — повернулся к нему Спринт. — Вишь, че?

Он показал на ту самую гору костей.

— Это теперь наше добро. Оставим здесь, что ли? — добавил он. — Да и, кажется, армейские нам помогают.

Спринт показал в сторону, откуда слышался грохот авиационных пушек. В это время те перестали работать длинными очередями и сейчас отстреливались короткими очередями по несколько снарядов.

Его товарищ, которого, видимо, так и звали Земеля, тоже бросил взгляд на гору добычи. И хотя он недовольно сплюнул, в глазах явно зажглись огоньки жадности. Видимо, не зная, что решить, он бросил взгляд на меня.

— Коготь, да? Не узнал даже сразу, — сказал он и, не дождавшись ответа, добавил: — От души ещё раз спасибо, братан.

— Ну вот, тем более с Когтем, — добавил Спринт. — Да я уже и нашим парням сообщил. Рвутся сюда со всех ног.

— Вашим? — переспросил я.

— Ну да, — кивнул Спринт. — Мы Восток-Армата, в смысле «ЧэВэКашка».

— Частная военная компания? — я удивлённо посмотрел на Михайлова. — Думал, здесь больше государственных.

Спринт на мои слова лишь фыркнул.

— У Минки (мин. обороны — прим. Автора) сейчас нет особо сил на аномалии, — сказал он. — Эти больше армией помогают, остальное все добровольцы типа нас, что за добычу работают.

— Да они просто жопят своих людей терять, — не согласился Земеля. — Чего, думаешь, нам-то сказали высоту держать? Потому что здесь жарко будет!

Между ними завязался короткий спор. Я же по деталям понял, что большую часть имеющихся сверхлюдей федеральные власти получили от частных военных компаний. Последние появлялись по всем регионам с момента Удара и множились, как грибы после дождя.

Пока Москва шаталась, люди куда охотнее сбивались в частные организации. На Урале этого удалось избежать только из-за моего вмешательства и подавления оппозиции из бизнесменов.

В иных регионах ситуация выглядела кардинально иначе. Где-то приказы столицы уже давно игнорировались.

«Вот тебе и гильдии наемников, как в фэнтези, — мысленно подметил я. — Вольников все-таки не удержали».

— А вы, значит, от Минки? — Земеля посмотрел на Михайлова и сварливо добавил: — Вот и стойте в первых рядах, Родину защищайте. А то привыкли наёмников впере…

— Да свои они, — усмехнулся Спринт. — С ними Коготь. Поэтому их тоже жалеть никто не будет…

После секундного раздумья его довод был принят Земелей как подходящий, и он даже дружелюбнее стал относиться к Михайлову. У меня же вновь пробудились мысли о подставе со стороны мента Васи.

Земеля сказал все верно. Наёмники для государства были менее ценными, чем свои люди, беречь их никто стараться не будет. В свете этого запихнуть меня и разменять с остальными для человека со знакомствами и связями в штабе было даже легче, чем я изначально предполагал.

Пока все высказывали своё мнение, прошло уже несколько минут. Нежить пока не лезла, но это могло быстро измениться.

Нужно было решить по поводу действий. Лично меня стать приманкой не прельщало, но и отказываться решил не спешить. Для начала нужно было прояснить ситуацию.

— Командиры групп, обратитесь к своим кураторам из сети менталистов за разъяснениями, — произнёс я. — Иначе мы просто уйдём.

— Уже, — произнёс Спринт. — Говорят, обеспечат поддержку.

Михайлов согласно кивнул.

— У них какие-то разработки есть, — уточнил он. — Сказали не беспокоиться. И подкрепа будет, и поддержка.

— Давайте подождем, — решил я. — Может быть и правда не все плохо.

ИИшка через дронов уже отметила четыре группы, что стягивались в нашу сторону с разных сторон. Видимо, это и были те, кого направили кураторы на поддержку. Но первыми до нас добрались не они.

Два вертолёта стремительно пролетели над полем боя в сторону границы аномалии. Словно рисуясь, они стремительно разлетелись в разные стороны, считанные метры не долетев до туманной стены.

— Че они делают? — недовольно произнёс Земеля. — Пижоны…

С бортов сорвались непонятные объекты. Не долетая до земли, они со вспышками разлетелись на тысячи фрагментов. Приблизив изображения с дронов, я увидел, что землю усыпало какими-то технологичными штуками.

— Мне сказали, они засеивают поле энергоминами от нежити, — произнёс Михайлов. — Сказали, для нас безопасные, но всё равно лучше не соваться.

— Давно пора уже яйцеголовым новое оружие придумывать, — продолжал возмущаться Земеля. — Уже сколько времени прошло, мы всё как голожопые…

Вертолёты еще несколько раз прошлись над полем боя, сбрасывая устройства. Каждый раз те со вспышками разлетались, засеивая территорию упомянутыми Михайловым минами.

«ИИшка, — обратился я. — Можешь сканировать их в энергетическом спектре?»

«К сожалению, данная функция отсутствует в используемых дронах, — ответила та. — Купленные вами дроны исключают возможность сканирования технологических и энергетических объектов, помимо визуальных и температурных показателей».

Что там за разработки у наших учёных, мне было интересно, тем более, от этого зависела жизнь. Пока все было спокойно, я отошел от занятых нами позиций ближе к границе аномалии. Хватило буквально сотни метров, чтобы крайние устройства попали в область чутья.

— Хм, странные штучки, — подумал я. — Там внутри заряд явно какой-то стихиальной энергии.

Выглядели разбросанные устройства как небольшие шайбочки из металла. В энергетическом спектре они ощущались как колючие светящиеся искорки. Правда, я ещё не разбирался в типе энергии, чтобы понять, что это за сила. Помогло распознавание.

Устройство с зарядом (мина)

Механизм, способный резко высвобождать содержащийся в нем заряд.

Начинка: неочищенная энергия с преобладанием огня и света.

— Точно, свет и огонь, — кивнул я. — По идее, самое то против нежити.

Мины довольно плотно усеивали всё поле, что разделяло нас и стену аномалии. Это препятствие должно было удержать любую мелкую нежить и, возможно, даже нанести вред более крупной.

Обратно я возвращался уже куда более уверенный в будущем мероприятии. Я ещё не дошел до наших, как услышал новые голоса. Начали подходить подкрепления.

— Что, пацаны, стоите-тупите? — смеялся женский голос. — Сказали же оборону готовить, или что-то непонятно?

Я выглянул из леса, чтобы увидеть забавную картину. Сверхи находились на небольшом холме, закрывшись стеной из сваленных деревьев. Сейчас случайно или намеренно они выстроились, а перед ними выступала не кто иная, как знакомая рыжеволосая командирша одного из отрядов.

Видимо, попав под напор и харизму, мужчины мялись. Спринт хотел что-то сказать, но был перебит.

— Видимо, мне как мамке придётся принять командование, — произнесла она. — Иначе нас и воробьи заклюют!

— Не заклюют, — вмешался я. — С вашей помощью, глядишь, и отмахаемся.

Женщину мое появление не застало врасплох, впрочем, как и остальных. Все воители здесь были уровня ядра, хоть и начального. Это была отметка, когда даже посредственные адепты начинают ощущать чужое внимание или обладают сканирующими навыками. А я своё присутствие не скрывал.

— Ну, со знаменитым Когтем, может, и поборемся, — с сарказмом добавила Амазонка. — Если он не свалит.

— Обязательно поборемся, — произнес голос с другой стороны. — Коготь мужик хороший, но и мы парни не промах.

Говорил неизвестный мне сверх, пришедший со своей группой с другой стороны. Кивнув мне, он подошёл к Спринту и пожал ему руку.

— Ну как ты, молодой-хороший, — сказал он. — Потрепали вас, братка.

— Все знали, на что шли, — произнёс Спринт и повернулся ко мне. — Знакомься, Коготь, наш бригадир.

Невольно я испытал любопытство.

— Пф, тоже наемники, — фыркнула женщина, но подошла к нам поближе. — Я Валькирия, для своих — Валька.

— Очень приятно, — на этот раз я пожал ей руку.

Из-за ее пренебрежения в сторону наемников я подумал, что та относится к федеральным силам, но ошибся.

— Мы из Москвы, Архангелы называемся, — добавила она. — Но наших здесь буквально пара групп.

Я поставил себе мысленно зарубку поинтересоваться развитием организаций.

— Давайте к обороне, ребята, — обратился я. — Твари могут полезть в любую минуту.

Спорить никто не стал. Так как мины должны были защищать от мелкой нежити, главной проблемой должны были стать здоровенные твари типа мамонтов. Мы просто решили «делить» их между группами по мере поступления.

По задумке, группа, взявшая на себя одного из больших монстров, должна была отводить его в сторону, чтоб не навредить другим и расправиться. Это было вполне рабочим вариантом, опыт борьбы с мертвяками у всех уже был.

— А Коготь чего? — спросила Валькирия. — Он-то один.

— За меня не беспокойтесь, — произнёс я. — Если надо, с тварью справлюсь или на помощь приду.

Предложенный мной план был достаточно прост и, главное, не требовал какой-то армейской слаженности. Её и не было среди наёмников. Неудивительно, что штаб изначально развёл группы по лесу в формате свободной охоты. Не стал что-то сложное выдумывать и я.

Пока мы обсуждали мелкие моменты, пришло ещё две группы. Итого на месте оказалось уже около сорока сверхлюдей, большая часть из которых была уровня ядра. Это было вполне достаточно для обороны.

— Если что-то пойдёт не так, — дополнил я свои мысли, — вопрос отступления и спасения собственной жизни — это приоритет каждого. Теперь всё ясно?

Я посмотрел на собравшихся сверхов.

— А что, мне нравится, — первой произнесла Валька.

Её поддержали остальные командиры.

— Значит, по рукам, — кивнул я. — Теперь отдыхаем и ждём тварей.

Время шло, а ничего не происходило. Я видел, как в глазах ожидающих людей росло напряжение. Все ждали, чем обернется ситуация, и нахождение в подвешенном состоянии утомляло.

Мы уже распределили порядок захвата тварей и пути их отведения. Последние продолжали в это время бесноваться, но лезть не спешили. Интуиция подсказывала, что мертвяки либо нападут в ближайшее время, либо вовсе откажутся от этого.

Видимо, последнее было не в планах штаба. К моменту принятия плана над головой летало уже около пяти боевых машин. Несколько сменяли друг друга в поддержке заградительного огня по туману. Ещё парочка продолжали минировать землю перед нами. Неудивительно, что на появление матово-чёрной боевой машины я даже не обратил внимания. А зря.

— Эй, смотрите! — первым отреагировал глазастый Спринт. — Чего делают, а?

Черный вертолет завис над нами. С борта сорвалась ярко светящаяся сфера. Едва она вылетела в свободное пространство, как взорвалась вспышкой сияющей пыльцы, что разлетелась во все стороны. Только мириады искорок начали падать вниз, посверкивая и переливаясь.

— Ну и фейерверк, — произнёс Спринт. — Интересно, что за фигня.

В первый момент люди забеспокоились, но угрозы жизни не ощущалось. Даже наоборот. Как только вся эта феерия попала в зону действия чутья, я тут же понял, что происходит.

— Они рассеяли в воздухе энергию жизни! — крикнул я. — Это приманка для нежити! Готовьтесь.

Прошли буквально считанные секунды, как ожила ИИ.

«Внимание, Мастер-Коготь! — с тревогой в голосе произнесла она. — Активность на территории аномального пространства растёт».

В окне трансляции с дрона было видно, как из стены тумана то и дело вылезают некротические твари. Их безжизненные глазницы неестественно пялились в нашу сторону. Феерия жизненной энергии, которую распылили над нами, явно подстегнула тварей рвануть в бой.

— Какого хрена! — возмутился Спринт. — Мы что здесь теперь, как приманка для этих тварей⁈

Тут же начали возмущаться и другие. Образно говоря, нас только что буквально обмазали специями, чтоб мы вкусно пахли для нежити.

— Нам же дали приказ защищать! Разумеется, из нас делают приманку! — сказала Валькирия. — Мужики, лишь бы поныть.

Её заявление успокоило возмущение. Мне самому хоть и не понравилось происходящее, пришлось подтвердить, что действие было логичным.

И всё же я применил Пожирание и создал покров, когда потоки рассеянной в воздухе жизненной энергии опустились на землю. Они покрыли всё вокруг, создав даже в чём-то сказочный вид. Часть из них осела и на людях.

— Силы восстанавливаются, — довольно произнёс Михайлов.

Всеобщее возмущение утихло. И правда, приманка дала неожиданный эффект, восстанавливая силы людей. Вместе с тем, она сделала и своё главное дело…

— Рассредоточиться! — закричал я. — Нежить точно сейчас полезет!

Больше заставлять никого не пришлось. Отряды начали быстро расходиться в стороны. Как раз в этот момент вертолёты прекратили обстрел, явно с той же целью — чтобы подогреть выход нежити. Возможно, это и стало последним фактором.

Нежить хлынула из-за стены тумана в один миг, будто получила какой-то приказ. Тихо, без криков и рева, в абсолютной тишине сотни костяков всевозможных видов рванули к нам. Зрелище было жутковатое и вместе с тем притягивающее взгляд.

Я успел отметить, что это были трупы лесных зверей. Волки, медведи, лоси — теперь всё это были скелеты с висящим гнилым мясом. В какой-то нестерпимой жажде убийства они быстро приближались к нам.

В минные поля твари вошли сплошной стеной. Тут же вся эта некротическая орда озарилась яркими огненными вспышками. Огонь испепелял скелеты, а свет рассеивал некротическую суть. На наших глазах вся волна в единый миг рассыпалась и рассеялась.

— Ура!!! — невольно закричали люди.

Ещё секунду назад недовольные, сейчас они видели торжество человеческой науки, осваивающей новые технологии.

Однако твари из туманной стены продолжали надвигаться, абсолютно не обращая внимания на гибель своих собратьев. Они валили толпой, прокладывая путь в минном поле. И потихоньку продвигались вперёд.

Наконец случилось то, чего ожидали все. Из туманной пелены вынырнула махина первого левиафана. Неестественно тихо для таких размеров он рванул вперед, прямо на нас.

Тут же заработали авиационные пушки вертолёта. Промахнуться было трудно. Гигантский монстр окутался облаками разрывов от попаданий. Крупнокалиберные снаряды раскалывали кости, разрывая его на куски. Игнорируя это, тот продолжал рваться вперед.

Это было только начало. Из стены тумана вылетел второй, а за ним и третий левиафан! На всех обрушился плотный огонь, но, кажется, этого было недостаточно.

Бой на «Точке отсчёта» начался.