Путь одиночки. Книга 8

Глава 13

Монстры появлялись из туманной пелены один за другим. Подсвеченные сиянием некротической энергии, они походили на чудовищ из кошмаров, что по прихоти злого божества вылезли в реальность.

Полтора десятка некротических левиафанов буквально заполнили всё обозримое пространство. С их появлением, казалось, потемнело небо, а на развороченную в битве местность опустились сумерки.

«Трындец, — подумал я. — Делать-то что?»

Первые из монстров уже вошли на поле, засыпанное минами. Их окутали вспышки света и пламени, а по округе разошлись отголоски взрывов. За моей спиной послышались встревоженные голоса выживших людей, так же видевших масштабы вторжения.

— А ну заткнулись! — прошипел командир. — Добейте монстра!

Его вмешательство, кажется, отвлекло людей. Стихийники завозились. Их атаки вышибали остаточные некротические эманации из твари. Сам же командир повернулся ко мне, отчего наши взгляды встретились. В глазах человека застыл вопрос.

— Что скажешь, Коготь? — спросил он. — Валим?

Его предложение было самым логичным в данной ситуации. Полтора десятка тварей, каждая из которых могла разделать танк, как консервную банку. Что здесь вообще можно было сделать? Будто этого мало, краем глаза я заметил, что вслед за левиафанами повалила всякая мелочь в виде скелетов погибших зверей и ещё какая-то погань.

Смысла оставаться в этой ситуации здесь не имелось, но было одно «но». Другие команды сейчас все еще оставались здесь. Связанные боем, они не могли так просто уйти.

Командир этой группы ничем не был им обязан, но все же не мог принять решение бросить их. Возможно, он ждал моего слова, чтоб разделить ответственность. А может, думал, что у меня есть какой-то вариант, что бравый Коготь сейчас всё разрешит. Вот только я и сам не знал, что делать.

Мы находились хоть и на небольшой, но возвышенности. Вид отсюда позволял оценить местоположение других групп, связанных боем. Те находились ближе к туманной стене, а значит, первыми должны были попасть под удар. Если у кого-то были варианты убежать при помощи способностей, то часть неизбежно погибнет, когда твари применят рывки, чтобы нагнать самых слабых.

— Да плюйте на них вообще! — вскричал другой командир, который во время битвы оставался в тылу. — Мы сюда пришли не подыхать за чужие ошибки.

— Что говорят ваши кураторы от сети менталистов? — спросил я, ещё и сам не зная, что делать. — Будет какая-то поддержка?

— Уже написал им, — покачал головой лидер группы. — Не отвечают.

— С-с-суки! — вскричал второй. — Чего мы ещё ожидали-то? Кинули!

Секунда проходила за секундой. А от меня ждали решения.

— Уходите, — наконец произнёс я.

Казалось, моё слово сняло моральную дилемму лидера. Он выдохнул, не скрывая облегчения.

— А ты? — всё же спросил он и добавил: — По добыче?

— Подумаю, что можно сделать, — добавил я. — Может, что и надумаю.

Я подошёл к костяку монстра. Его некротическая суть была уничтожена, но энергия никуда не делать. Сейчас она, словно пар, поднималась от костей, чтобы потихоньку растворяться в окружающей среде. Из-за призрачного тумана вокруг словно сгустились сумерки.

«А мне не показалось с потемнением, — подумал я. — Похоже, это из-за обилия разлитой вокруг энергии».

Вблизи толстые костяные пластины, что защищали корпус, казались ещё массивнее. Все они были изрыты попаданиями от обстрела и осколками от взрывов. Толстая кость без особых проблем сдержала современное земное оружие, но не смогла противостоять силам Пути.

Я забрал две ярких энергетических сферы. Одну взял себе, вторую толкнул в сторону наёмников. После этого быстро залез в череп под челюстью и вырубил уже знакомую мне светящуюся кость для Братца.

— Последняя просьба, — я обратился к командиру, что показался достаточно адекватным. — Прямо сейчас отправь нашим сообщения о том, что происходит — возможно, они не видели. Добавь, чтоб валили, а я помогу по возможности.

Дождавшись кивка, я тут же побежал вниз по холму. Взгляду в очередной раз открылась картина настоящего вторжения нежити. Левиафаны уже почти преодолели минное поле. Они двигались медленно, даже как-то степенно, будто и не спешили вовсе, уверенные, что добыча уже никуда от них не убежит.

«А ведь может и успеем, — подумал я. — Наши наверняка заканчивают. Я быстро помогу и уйдём».

Хоть ситуация и была неприятной, но я всегда мог уйти телепортом, а потому бросать сложную ситуацию не спешил. Тем более, что именно в такие критические моменты развитие шло наиболее быстро и эффективно.

Видимо, судьба очень хотела дополнительно поспособствовать моему развитию. Именно в тот момент, когда я отметил, что ситуация не так страшна, стену тумана пересекли новые гости. На этот раз это была всякая «некромелочь». В первую очередь — останки лесных зверушек, но потом я увидел и нечто куда менее безобидное.

Это были скелеты быстрых тварей на двух длинных конечностях, отдалённо напоминающие скелеты динозавров. Эти сходу взяли высокую скорость, обещая первыми достичь позиции людей.

Когда твари достигли минного поля, некоторые тут же нашли подарки в виде мин, но большая часть спокойно двигалась вперёд. Левиафаны разминировали большую часть взрывных устройств.

Как бы ни была быстра нежить, я к позициям союзников был намного ближе. Стоило совсем немного пробежать, и я услышал впереди бой. Группа Валькирии продолжала схватку левиафаном.

«Они что, не видят, что происходит? — мысленно возмутился я. — Да и сообщения уже должны были получить. Какого черта они медлят⁈»

Сейчас здоровенный левиафан был погружён в почву благодаря способностям одного из членов отряда. На моих глазах Валькирия била потоками пламени, пытаясь пробиться и нарушить защищённую костью энергетическую структуру.

Аура нежити совсем ослабла. Это позволило воинам ближнего боя кружить вблизи, отвлекая тварь. Михайлов периодически страховал их своими энергетическими щитами.

«Им не хватает огневой мощи, — подумал я. — Ковырять тварь будут ещё как минимум пять минут».

При обычном стечении обстоятельств это было нормально. Но сейчас ситуация была критическая. В первый момент мне даже показалось, что команда просто не знает о приближающейся нежити, иначе объяснить их действия я не мог.

— Валька! Сейчас сюда нежить нагрянет! — закричал я что было мочи. — А ну, собирайте манатки и уходите!

Моему появлению рыжеволосая воительница не удивилась, как и сказанным словам.

— Вот сейчас добьём его, хабар возьмём и уйдем! — крикнула Валькирия. — Я что, зря столько сил потратила? От тварей отобьёмся.

«Вот дура, — мысленно отметил я. — Сама сдохнет и своих подставит».

Я посмотрел на Михайлова, но участковый при всех своих успехах обладал одним не подходящим для лидера отряда качеством — был ведомым человеком.

— Ещё немного, Коготь! — крикнул он. — Мы уже почти!

Мелькнула мысль так же, как и в прошлом бою, забраться на монстра и добить его. Только наверняка это светило конфликтом со вздорной бабой за добычу. Спасать неблагодарных было глупо.

— Бог в помощь, — бросил я. — Я предупредил. У вас меньше минуты.

Михайлов при этих словах проявил неуверенность. Он бросил взгляд на монстра, а затем перевёл его на Валькирию. Мужчина явно понимал, что времени мало.

— СЕЙЧАС ДОЖМЁМ! — зарычала Валькирия. — Ишь, мужчинки — лишь бы свалить, бросив всё на полпути.

За тем, что у них происходило дальше, я уже не следил. Чтобы добраться до последней точки схватки, где работала группа Спринта со своими соратниками из той же организации, мне потребовалась буквально пара секунд.

Макушку левиафана я увидел ещё издалека. В отличие от группы Валькирии, люди Спринта имели другие способности, а потому избрали иную тактику.

Прямо сейчас монстр был связан энергетическими путами. Это не полностью останавливало его движение, но здорово замедляло. Пока ослабшая нежить еле-еле двигала конечностями и пыталась подцепить кого-то на свои бивни, сверхи, как могли, добивали его. При отсутствии возможности нанести критическую атаку, чтобы сразу поразить некротическую суть монстра, как это сделал я, они методично разбивали его броню.

На моих глазах происходил финал уничтожения монстра. Энергетические атаки истощили некротическую ауру монстра. Пользуясь этим, командир второй группы, вооруженный настоящим молотом, нанес удар по обездвиженной лапе монстра.

От мощи удара по округе разошлось эхо хлопка. Я ощутил примененную энергию атрибута.

Толстенная кость треснула, лапа надломилась. Резко потеряв опору, монстр с грохотом зарылся черепом в землю. Это стало его последней секундой.

Молодецки крикнув, воин опустил своё оружие на череп. В момент атаки сделанный из неизвестного чёрного металла молот засветился.

Очередное эхо разнеслось по округе. Кости не выдержали и треснули, череп разлетелся на куски. Взгляду открылось энергетическое наполнение монстра. По нему тут же ударили владельцы энергетических атрибутов. Миг — и монстр затих, наконец потеряв свою нежизнь.

Мое появление уже заметили.

— Коготь! — послышался крик Спринта. — Мы ещё успеваем свалить или уже здесь все и сдохнем?

Послышались хохотки людей. Я хотел было съязвить, но сам засмеялся. Путь менял людей и идти против этого было. Все здесь уже привыкли рисковать, страх смерти притупился, хорошо это или плохо.

— Ты пойми, эти твари людей наших покрошили, — добавил уже серьёзнее Спринт. — Надо было парням душу отвести.

— Уйти будет тяжело, — произнёс я и окинул взглядом группу людей.

Справедливости ради, после убийства монстра они за считанные секунды собрали добычу и уже были готовы действовать.

— Твари сильно близко? — вылез Спринт. — Мы парни быстрые…

Ровно в этот момент о себе дало знать чутье.

— Они уже здесь! — закричал я. — На двенадцать часов!

Я повернулся в сторону, показывая направление атаки. У всех было не более пары секунд, чтобы приготовиться, а потом впереди показалось движение. Из-за высокой насыпи изрытой почвы на нас буквально сходу вылетело четыре твари. А за ними ещё три!

Это были те самые, похожие на динозавров, что передвигались на двух длинных ногах. Нежить, казалось, заметила нас в последний момент. Ни капли не растерявшись, те оттолкнулись своими лапами от насыпи и рванули вниз, ускорившись практически в подобие рывка.

В мою сторону метнулись сразу две твари. Но как бы они ни были быстры, существа были примерно на уровне перед ядром.

Я даже не стал уходить в защиту. Вместо этого я сам пошел в атаку. Время вокруг замедлилось, когда я пропустил мимо себя оскаленную пасть одной твари, после чего ушёл в сторону от пятерни длинных, словно серые клинки, когтей второго монстра.

«Слишком медленные, уроды», — успел подумать я.

Одной рукой я схватил монстра за рёбра и дёрнул на себя. Свободную кисть сжал в кулак и пробил ребристую клетку.

В обычном случае некротическая энергия тут же начала бы вытягивать мою жизнь, но покров надёжно блокировал этот эффект нежити. Наоборот, контакт со мной был опасен для этих тварей. Пробив ребра, я просунул руку глубже и дал импульс Пожирания. Всё существо нежити осветила фиолетовая вспышка.

Монстр словно запнулся и уткнулся мордой в разрыхлённую землю. Я же ощутил, как из-за контакта в моё тело хлынула некротическая энергия. В первый момент я хотел было разорвать её, но потом ощутил отклик. Воздействие не несло вреда.

Действуя на интуиции, я не стал сопротивляться и поглотил энергию. Из-за уровня монстра той было не так уж и много.

В это время вторая тварь развернулась и вновь рванула в атаку. Участь товарки не сильно беспокоила безмозглую нежить, а зря. Мне осталось лишь уйти от первой атаки. Этому монстру я просто перебил позвоночник и так же ударом Пожирания рассеял некротическую суть.

Из-за тесного контакта энергия вновь стала поглощаться. От поглощения энергии уже двух тварей в теле появился холод и странные ощущения. Однако они не воспринимались как что-то опасное. Интуиция подсказывала, что пока опасаться нечего.

«Возможно, от контакта с обилием нежити удастся разобраться в моей некротической закалке тела, — подумал я. — Главное — следить за здоровьем».

Покончив с двумя тварями, я обратил внимание на соратников. Группа Спринта и второго командира имели уровни ядра, поэтому для них проблем также не возникло. Два энергета со связывающими атрибутами захватили самую опасную нежить. Стихийники же быстро разобрались с ними, так как костяной брони твари не имели. Буквально пара секунд — и вся нежить оказалась перебита.

Помня о количестве тварей, я ожидал, что на нас повалит новая волна, но помимо уже убитых, никто не лез.

— Коготь! — тут же закричал Спринт. — Братик, вытащи нас отсюда! Виноваты, загладим вину.

— Помоги, чем сможешь, — со стороны подошёл командир с молотом. — Мы не останемся в должниках.

Твари по-прежнему не приближались, что было странным. Может быть, их что-то отвлекло и правда получится выбраться?

Чтобы прояснить ситуацию, я взбежал по изрытой почве на тот самый пригорок, откуда лезли твари.

По моим подсчётам самые шустрые твари должны были уже достигнуть нас и напасть. Шустрые твари были совсем недалеко… вот только они прошли дальше вверх по холму, даже не обратив на нас внимания.

«Это чего же, — мелькнула саркастичная мыслишка. — Нас уже и за добычу не считают?»

Я даже невольно пригнулся, когда костяные твари в двух десятках метров от нас проследовали за остальными. Эти тоже не обратили на нас внимания.

«Почему нежить ведет себя так странно?» — подумал я.

Поначалу я подумал, что нежить совсем тупая. Не зря Распознание докладывало об их рукотворном происхождении. Может быть, без кукловода твари совсем не понимают, что им делать?

Прокрутив перед глазами последние события, я всё же отказался от приятной догадки. Иначе проблем с тварями и не было бы вовсе. Тем более за это время ко мне пришло иное наблюдение.

Оглядываясь, я отметил, что вокруг ещё сильнее стемнело, из-за чего местность будто накрыли уже сумерки. Странно было, что это происходило в разгар дня.

Причина этому могла крыться лишь в одном. Воздух вокруг был так пропитан некротической энергией, что она уже была заметна невооружённым взглядом. Выглядела она как похожая на туман хмарь, что едва светилась.

«Плотность энергии столь велика, что это забивает сканирующие способности примитивной нежити, — подумал я. — Неудивительно, что она нас не ощущает».

Благодаря этому моменту мы всё ещё могли раздумывать над ситуацией, а не захлёбываться в ордах тварей. Вот только что дальше? Нежити было так много, что рано ли, поздно ли, но на нас набредут случайно. Тем более что левиафаны как раз скоро должны были подойти. Нужно было что-то делать, пока судьба дала шанс.

В этот момент произошло то, что я посчитал то ли подсказкой, то ли знаком свыше. В стороне, откуда я пришёл, вспыхнуло призрачное сияние. По разлитой вокруг энергии словно прошелся вдох. Некротический мрак стал ещё сильнее.

«Группа Валькирии убила своего левиафана, — отметил я. — Что ж, это хорошо».

Не успел я подумать, чем это мне грозит, как ощутил странный отклик, будто для какой-то части меня это ощущалось как что-то родное. Раньше я бы подумал на Хищника, но с событий в пирамиде тот словно погрузился в себя и вообще не давал о себе знать.

Внезапно моргнул Светляк:

Валькирия: Эй, мы тут закончили. Если вы ещё не ушли, то неплохо бы и помочь нам. Если что, я готова к распоряжениям.

Я на это лишь выругался про себя. С другой стороны, именно смерть левиафана помогла прийти к нужной мысли.

Коготь: Мы сейчас придём к вам. Будьте готовы выдвинуться в любую секунду.

Валькирия: Есть, мой командир!

Не обращая внимания на явный сарказм, я закрыл интерфейс и повернулся к ожидавшим моего решения людям.

— Есть вариантик, — произнёс я. — Но два шанса из трёх, что нам конец.

— Нам подходит! — тут же произнёс Спринт. — Таких роскошных шансов мы давно не видели! Не зря Коготь с нами.

Я на его неуклюжую похвалу не обратил внимания. В голове вертелось несколько фактов. Всю местность вокруг залила некротическая хмарь. Вокруг находились орды нежити, что не ощущали нас из-за предельно плотного фона. Ну и ощущения в теле. Что-то — скорее всего некротическая закалка — активно отзывалось на происходящее.

Интуиция говорила, что во всем этом кроется не только возможность разрешить ситуацию и помочь людям, но и достичь нового озарения. Главное понять, что делать, и при этом выжить.