Путь одиночки. Книга 8

Глава 5

Убранство моих апартаментов включало в себя рабочее место, которое сейчас и пригодилось. Я удобно расположился в кожаном кресле. На столе расположилась добыча, полученная в Состязании.

В основном это была только невесомая эссенция и то что отнял у трусоватых Гениев. Все хоть сколько-нибудь увесистое я оставил перед Вулканом у своих союзников, чтобы не отягощать себя лишним грузом.

Излучающие тусклый свет сферы отличались друг от друга размерами и цветом. Чтобы понять лучше их назначение, я запросил расширенную идентификацию.

Эссенция огня

Вещество концентрированной стихии

Расширенная характеристика

Эссенция — это элементарная первоматерия. Как правило, добывается из существ, бытие которых воплощает стихию (элементали, големы). Иногда формируется в особых условиях, при определённой энергетической среде.

Применяется в создании артефактов и иных профессиональных сферах, чаще всего для обогащения энергии элементарными частицами нужных стихий.

Я пробежался взглядом по объяснению. Хоть и совсем куцее, некоторую информацию к размышлению и направление «куда копать» она все же давала. Наконец, достал один из огоньков из пробирки.

В энергетическом чутье тот казался едва заметным. Только при внимательном изучении ощущалась его особая плотность. Если бы я не услышал от одного из союзников на Состязании Гениев о чрезвычайной ценности эссенции, то мог бы подумать, что это какая-то мелочь.

Осторожно я поднёс к огоньку палец. Я ещё не коснулся, но ощутил, как тот излучает нечто. Это было не тепло в привычном понимании. Огонь не грел тело, но энергетической структурой я ощутил воздействие.

«Значит обогащение энергии, — подумал я. — Можно ли это как-то использовать в моем ремесле или проще сразу в Торговый сектор?»

Последний вариант вовсе не был плохим, но уж точно не лучшим. Если бы я смог найти возможность для их использования, это даст ценный опыт и повысит умение. Ремесло помимо прочего еще и повышало навыки работы с энергией, что напрямую влияло на боеспособность.

«Да и готовый продукт всегда дороже сырья, — подумал я. — Базовые законы торговли никто не отменял».

Вот только эссенция хоть и была нематериальной субстанцией, но не являлась и энергией с которой взаимодействовал мой атрибут. Это не означало, что я не могу её использовать, но я просто не знал как. Помощник выдавал крохи информации.

«Мне критически не хватает знаний», — осознал я главную проблему.

Проблема назревала уже давно и с переходом в ядро только обострилась. Мне нужна была информация по развитию силы, ремесла, да и в целом понимания окружающего мира. Информацией, конечно же, никто не собирался делиться.

Всё мне приходилось собирать по крупицам из всех возможных источников. Даже во внешнем мире информация оказалась самым труднодоступным сокровищем.

Сетуя на нелёгкую судьбинушку одиночки, я пересчитал все имеющиеся у меня в наличии ресурсы.

Эссенция жизни — 7

Эссенция огня — 12

Эссенция молнии — 1

Примерно половину из этого я забрал у Гениев уже непосредственно в вулкане. Последние, помимо немалой суммы, одарили меня ещё и всяким барахлом в виде генетических наследий и зелий.

— Думаю, генетические наследия для моего развития уже не актуальны, — подумал я. — Не зря они ушли в скрытый текст вместе с атрибутами.

Закончив с осмотром, я решил придержать эссенции. Имеющихся денег должно было хватить, а там кто знает, может и варианты появятся. Затаив дыхание я открыл Торговый сектор.

Добро пожаловать в Торговый сектор. Ваш текущий баланс: 989 655.

— Эх, чуть-чуть миллионером не стал, — посетовал я. — Хотя и так неплохо.

Перед состязанием я истратил все деньги на новую порцию сфер, которую вместо продажи поглотил в вулкане чтоб достичь ядра. Награда за работу и деньги, отнятые у гениев, дали мне новый стартовый капитал.

«Теперь я могу замахнуться на закупку сырья куда большей концентрации, — подумал я. — Моя репутация как мастера и заработок должны расти».

Расходы на уровне ядра однозначно вырастут. Чтобы обеспечить их, мне нужно получать максимальную выгоду в ремесле. Только так можно было выживать одиночкой в этом мире.

Пока в голове крутились наполеоновские планы, я не забывал действовать. В первую очередь начал с продажи генетических материалов. Полученные от Гениев, это были наследия с самыми востребованными и дорогими свойствами. Среди них были и регенерация, и скорость восстановления ментальной энергии, которые использовал я и которые были наиболее дорогими.

Я использовал старую тактику и позволил себе лёгкий демпинг на пару процентов, чтобы быстре получить деньги. Благо, хоть здесь Помощник всё еще был эффективен. Он быстро рассчитал оптимальную стоимость, здорово ускорив мои дела. Едва выставив лоты на продажу, я тут же полез в покупки. Здесь меня интересовало ровно два пункта.

«Я должен найти то, на чём мне развивать ремесло и поднимать навыки, — отметил я. — И то, ради чего мне вообще заработок денег — материалы, что поднимут моё развитие».

По первому пункту я уже имел понимание, а вот по второму было негусто. Раньше я покупал генетические наследия. Что дополнительно укрепит мое развитие на уровне ядра пока оставалось неизвестным.

Если энергию я добуду из существ, то что требуется помимо неё? Это была проблема, о которой я уже не раз думал. Мне нужно было за что-то ухватиться.

— Чёртово ядро, как же тебя развивать? — ругнулся я. — Я ведь, кроме рывка, и не получил с тебя ничего.

Стоило мне это сказать, как пришло понимание что это может стать вектором роста. А ведь и верно, рывок — навык, что я получил из разума инсектоида. Сейчас я мог использовать его, ведь чужие навыки можно применять не рискуя травмироваться только с получением ядра.

— Вот оно! — произнёс я. — Навыки поднимут мою силу.

Стоило дать Помощнику запрос, как тот сразу уже нашёл необходимое. Это был раздел очищенных ментальных проекций. Неизвестные мне мастера очистки всевозможных миров и организаций продавали память убитых монстров, содержащих в себе всевозможные способности.

Стоило мне увидеть цены, как весь энтузиазм мгновенно стух. Полмиллиона, миллион и дороже — потолка этому не было. В первый момент я подумал, что это просто развод для богатых дураков, но быстро подавил возмущение.

Изучение навыка происходило за счёт медленного поглощения чужой памяти. Если проще, мне пришлось пережить сотни боёв инсектоида, где тот применял рывок чтобы осознать все детали.

Каждый раз при этом я ощущал его эмоции, ощущения тела что в корне отличались от человеческих, фактически становился другим существом. Только благодаря наличию Пожирания и Хищника я не изжарил себе мозги.

Большая часть воителей таких способностей не имела. Для них было только два варианта.

Первый — попробовать поглотить способность самому у убитого монстра. Скорее всего, если не на первой, то на второй или на третьей поглощённой способности крышу точно снесёт.

Вторым вариантом было купить в торговом секторе уже готовый продукт — клочок ментальной сущности существа, где специальный мастер удалил всякий шлак вроде эмоций чужого существа, его надежд, воли и воспоминаний, и оставил только самое важное — знания и опыт, касающиеся применения одного конкретного навыка.

Чтобы сделать такое, нужен был колоссальный, сумасшедший опыт и умения. Скорее всего это была вершина карьеры мастеров очистки, или что-то близкое к ней.

Не стоило забывать и о материале в виде существа, что хорошо освоило требуемый навык. Добыть такое тоже наверняка было нелегко.

Итак, самые дешёвые навыки стоили полмиллиона или даже миллион, а дальше цены уходили в бесконечность.

Таким образом я нашел на что копить деньги. Потребуется их очень много. С другой стороны, едва ли навыков хорошему адепту понадобится много. Даже очищенные воспоминания несли опасность при поглощении.

— А ведь я и сам могу стать мастером, что будет очищать навыки, — произнёс я. — И это будет приносить доход, по сравнению с которым очистка энергии и рядом не стояла.

Более того, благодаря Пожиранию и наличию Хищника, что легко поглощал всю лишнюю грязь, я мог достигнуть этого в разы быстрее. Куда сложнее было наработать репутацию, ибо поглощение очищенного навыка — это страшный риск. Наверняка здесь личная репутация имеет сумасшедшее важное значение.

С другой стороны, я нашёл хотя бы одну важную цель для своего развития на уровне ядра — это набор навыков. Немного, от трёх до пяти будет достаточно, чтобы не перегружать мозг. Да и освоение каждого займёт много времени. Распыляться на множество только понизит качество каждого, я не в RPG-игре, которую так любил Саня. Ну и это помимо прежнего поглощения энергии от убитых монстров для банального развития ядра.

«Что ж, для начала что-то я надумал, — решил я. — Теперь давай-ка за торговлю».

Пока я ошалелыми глазами смотрел на цены на очищенные навыки и доходил до первых выводов, мои лоты уже скупили. Теперь на моём счёту находился миллион двести десять тысяч.

Я ещё раз посмотрел на длинные списки навыков. Здесь было всё — и способности ближнего боя для телесного атрибута, и энергетические навыки от сказочного фаерболла до всевозможных щитов и навыков вроде наложения ослабляющих эффектов на врага. Ну и, разумеется, ментальные способности.

«Не зря я слышал что ядро это уровень с которого начинается настоящее развитие, » — подумал я.

С долей сожаления я ещё раз бросил на это взгляд… и закрыл. Впереди меня ждала долгая дорога освоения своего ремесла, наработки репутации и развития.

— Ничего, — произнёс я. — Потом обязательно вернусь к этому. А пока работа ждёт.

Закупал я сферы убитых существ уровня ядра. Искал те, что с большим количеством энергии универсального атрибута. Этот товар уже был куда более дорогой и штучный, чем-то, что я очищал ранее, поэтому партиями покупать не получалось. Искал поштучно. В итоге весь миллион потратил на двадцать одну сферу.

Больше деньги тратить ни на что не стал. Была идея взять маску взамен той, что повредилась в Состязании Гениев. Но решил пока повременить с этим.

«Для начала нужно будет понять, что за Тунгуска и что там происходит, — подумал я. — А там и докупить амуницию».

Времени на Торговый сектор хватило едва-едва. Я буквально закупал последние сферы, когда истекли последние минуты. Наконец интерфейс Торгового сектора потух. Я остался в темноте своих апартаментов, и только огоньки эссенции наполняли её тусклым свечением.

Осталось дождаться когда Торговый сектор перенесет все покупки. Планы были наполеоновские, но тут замерцал огонек входящего сообщения.

Сирн, еф: Приветствую уважаемого мастера!

Коготь: Взаимно, уважаемый. Чего вы хотели?

Сирн, еф : Я представитель торгового союза Сцентик и у меня есть важное предложение.

Название мне тут же показалось знакомым. Понадобилось не более нескольких секунд чтобы вспомнить. Именно этой корпорации принадлежал космический корабль, найденный мной в одной из аномалий. Ядро из него что я продал в Секторе, а позже получил предупреждение.

Стоило все это вспомнить как я напрягся. Сцентик наверняка был мощной организацией, конфликт с которой явно не улучшит здоровье. Не дорос я еще до такого уровня конфронтаций.

Тем временем мой собеседник истолковал молчание по своему.

Сирн, еф: Наш аналитический отдел заметил вас и раньше благодаря отличному качеству изделий. Сейчас, рассмотрев покупки, мы пришли к выводу что ваши навыки возросли. Хотим поздравить вас с беспрецедентно быстрым ростом мастерства!

Коготь: Спасибо, но я занят. Скажите что вы хотели?

Сирн, еф: Мы всячески поощряем талантливых мастеров и приглашаем вас к сотрудничеству. С нашим образованием вы станете умелым мастером по очистке энергии!

Коготь: Спасибо. Можете ли вы обучить меня очищать ментальные останки для выделения навыков?

Сирн, еф: Похвальные амбиции! Очистка памяти требует не только неимоверного таланта и мастерства, но и верификации. В противном случае вы не сможете вести легальную деятельность. В одиночку вы точно не осилите, а Сцентик вам даст все возможности.

Коготь: Не хочу обнадеживать. Я подумаю.

Наглый собеседник еще пытался поддержать разговор, но наконец стух. К моему облегчению диалог закончился. Перечитывая его, я не мог отделаться от неприятного послевкусия. Вроде и поздравили, а вместе с тем непрозрачно намекнули что мои успехи заметили и контролируют темп. И про ядро все еще молчок.

«Чувствую, рано или поздно жизнь столкнет меня с этими наглыми ребятами, — подумал я. — Иначе и быть не может».

И все же капельку пользы я получил. Я подтвердил свои мысли по поводу очистки памяти. Это требовало не только высшего мастерства, но и легализации. Для обычного одиночки это скорее всего непреодолимый барьер.

«Мне надо срочно расти в ремесле, — подумал я. — А там и варианты будут».

Пока шло общение, вся купленные товары были перенесены из Торгового сектора. Пылая энтузиазмом я хотел тут же испытать свои силы после обретения ядра, но судьба похоже сегодня была против. На этот раз меня отвлек стук в дверь.

— Кхм-кхм, — на той стороне прокашлялись уже знакомым голосом штабного лейтенантика.

— Ну что там? — раздражённо произнёс я. — Опять «госпоже» Наталье чего-то надо?

— Эм, — от моего раздражения тот, кажется, заикнулся. — Господин Коготь, у вас вылет.

Я тут же понял о чем речь.

— Хм, а Наталья' на ходу подмётки режет, — произнёс я. — Как же быстро она разобралась.

Я хоть и дал согласие на Тунгуску, но думал, у меня будет пара дней освоиться. Пробивная бизнес-баба взяла меня в оборот на ходу.

С другой стороны, на территории страны находилась угроза национального уровня. Наталья наверняка находилась под давлением своих кураторов из Москвы.

— Ладно, — произнёс я. — Одеваюсь.

— Спасибо, — лейтенантник, видимо, из-за двери почувствовал мои эмоции. — Экипаж уже подан, в аэропорту вас ждёт самолёт…

Бедному собраться — только подпоясаться. Ко мне эта поговорка не совсем годилась, но заставлять ждать я никого не стал. Вскоре я покинул уют апартаментов и уже вышел на улицу.

Меня действительно уже ждали. Внедорожник по этому поводу подогнали прямо к выходу стадиона. То ли ощущая за собой вину, то ли из-за занятости Наталья попрощаться не явилась. Зато здесь была Лена. Едва увидев меня, девушка тихо подошла ко мне.

— Я тут случайно услышала, что вы уже отбываете, — сказала она. — Думала, ещё отдохнёте хотя бы пару дней.

Лена хоть и сдерживала эмоции, но уже выглядела куда теплее, чем в начале прошлой встречи.

— Я и сам думал что отдохну, — усмехнулся я. — Да вот, слышала же про Тунгуску.

— Ой, лучше не напоминай про неё, — поморщилась Лена. — Брат тоже туда хочет, но сначала какого-то там уровня надо достичь.

— Уровень ядра? — предположил я.

— Да-да, его, — закивала девушка. — В общем, вы там поосторожнее.

— Говорят, мужчины берегут себя только тогда, когда есть, кому ждать, — усмехнулся я. — А мне терять нечего…

Моя маленькая уловка сработала.

— Я буду ждать, — хоть и с явным смущением, но произнесла девушка. — Вот.

Она достала из заплечной сумки плед. Судя по тяжести, там был привычный набор с термосом, как в прошлый раз.

— Говорят, там всё промерзает, холодно будет, — произнесла она. — Попей чаю и… береги себя.

Неожиданно даже для себя я ощутил тепло на душе. Мелочь, и всё же забота другого человека была приятна.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

Мне и самому стало неловко от искренности, с которой я столкнулся. Лена лишь молча кивнула. Как и в прошлый раз, она слегка клюнула меня в щеку и была такова.

Я проводил её взглядом и сел во внедорожник. Вскоре мы уже покинули территорию базы. Впереди ждал аэропорт и полёт к супер-аномалии.