Путь одиночки. Книга 8

Глава 8

Я закрыл лицо от шквалистого потока воздуха. Вокруг стоял сплошной гул от рева движков и стрекота винтов. Мы с бойцами Михайлова находились на большом открытом поле. Обстановка вокруг словно сошла с экранов военных фильмов.

На размеченные посадочные площадки то и дело садились и взлетали вертолеты. Вокруг творилась армейская суета. Заправлялись винтокрылые машины, в них грузили ящики, рассаживались по местам люди в экипировке. Частенько можно было увидеть носилки с ранеными, которых доставали из вертолетов и спешно увозили на внедорожниках в сторону лагеря.

Один как раз утвердился на земной поверхности неподалеку. Дверь откинулась, из салона машины один за другим полезли люди. От обычных военных их отличали элементы экипировки и вооружения. Вместо огнестрела люди несли холодное оружие, щиты и прочие на первый взгляд странные орудия.

Невольно я посмотрел на Михайлова. Он со своими людьми так же огнестрела с собой не нес. Оно и неудивительно: враг на этот раз попался не из тех, кого можно застрелить.

Пригнувшись, прибывшие гуськом покидали посадочную площадку. Вблизи можно было отчетливо разглядеть печать усталости, даже измождения на их лицах. Неудивительно, ведь в отличие от нас ночь для них прошла в выполнении боевых задач. Не для всех удачно: под конец выгрузки и вовсе достали пару носилок, на которых замерли без движения «тяжелые».

Пригнувшись, прибывшие гуськом покинули посадочную площадку, пока наконец не поравнялись с нами.

— Ну как там, парни? — крикнул Михайлов, когда изможденные бойцы поравнялись с нами. — Жопа полная?

— Полная? — переспросил один из военных. — Скорее костлявая!

— Мужики, осторожнее, твари опасные, — крикнул идущий следом за ним военный. — Зато добыча обалденная! В общем, ни пуха!

Все, словно заклинание, ответили: «К черту». На этом наше общение подошло к концу. Прибывшие поспешили к армейскому грузовику, что должен был отвезти их к лагерю. Ну а нас, наоборот, ждала работа.

Выглянувший из вертолёта лётчик выбросил прямо на землю два тюка с чем-то, после чего махнул нам рукой. Немедля мы, пригнувшись, направились к машине. Нам предстояло занять позиции отбывших на отдых бойцов, чтобы продолжить нелёгкое дело усмирения супер-аномалии.

«Чёртов ветер, — подумал я, пряча лицо от потока воздуха, нагнетаемого винтами. — Надо будет всё же купить маску, да поскорее».

Наконец забравшись в грузовой отсек, я втиснулся рядом с Михайловым. Вслед за нами на борт поднялись бойцы следующей группы, поэтому места было не то чтобы много.

В вертушку влезло ещё две группы сверхов. Среди них я узнал командиров, что присутствовали вчера на собрании. Все были хмурыми, погружёнными в предстоящее дело.

Выбивалась из этого лишь знакомая мне коренастая женщина с резкими чертами лица — она улыбалась, будто впереди нас ждало некое приятное приключение. Будто почувствовав мой взгляд, женщина повернулась ко мне и подмигнула. Я в ответ кивнул.

Когда стало совсем тесно, погрузка наконец закончилась. Хлопнувшая дверь хоть и немного, но отсекла нас от гула движков. Чуть выдохнувшие с облегчением бойцы начали переговариваться. Все испытывали закономерное беспокойство по поводу будущей задачи.

Вертолёт оторвался от земли и начал быстро набирать высоту. Михайлов толкнул меня в бок и показал на иллюминатор. Повернувшись, я увидел гигантский купол тумана, что затянул всё на горизонте. Именно там нас и ждала работа.

Борт развернулся как раз в сторону аномалии и начал набирать скорость. Вид сменился на хмурый лес. Люди отлипли от иллюминаторов. Кто-то занялся своими делами, но большая часть предпочла продолжить дрему, прерванную неожиданной побудкой. Подняли нас раньше, чем обещали.

Я и сам собирался подремать, но ощутил на себе пристальное внимание. Повернувшись, встретился взглядом с сухим, строгого вида командиром ещё одной группы. Тот сразу же предпочел отвернуться, никак не развивая диалог.

«И чего пялится? — подумал я. — Когтя не видел или здесь что-то другое?»

Мои мысли невольно вернулись к разговору с ночной гостьей. Юлька вызвала довольно жалкое впечатление. Приспособленка, что привыкла использовать внешность, чтоб сидеть на шее у богатых и сильных. Видимо, я был оценен ею как хороший покровитель, отчего та и пришла ко мне. Да не с пустыми руками, а с информацией о готовящейся подставе.

В первый момент я даже засомневался, что мент Вася на такое способен. С другой стороны, уж очень правдоподобно рассказывала Юля. Да и верила она в это. Вопрос, как реагировать?

«Ну, а что это меняет? — спросил я сам себя. — Делай что должно, и будь что будет».

О конфликте жалеть смысла не было. Рано или поздно я бы нажил врагов, без этого двигаться к своим целям в принципе невозможно.

Это никак не влияло на планы, да и не должно было. У меня были все средства и инструменты, чтоб избежать ловушки.

«Ну а если подстава все-таки будет, с мента спрошу уже по-взрослому, — мысленно добавил я. — Заодно и опыт полезный».

Утвердившись в таком мнении, я даже слегка задремал.

Полет не занял много времени. Уже через час машина начала замедляться.

Когда корпус вздрогнул от контакта с землей, член экипажа откатил дверь и сделал недвусмысленный жест — выметаться. Мы торопливо покинули тесное нутро вертолета. Вертушка оторвалась от земли и вскоре исчезла в утренней полутьме. Мы же остались на поляне, окруженные стеной хмурого леса.

Как только затихли отголоски винтов, вокруг опустилась давящая тишина. Безмолвие не нарушали ни местные птахи, ни даже шум ветра в ветках.

— Дерьмовый лес, — сплюнул кто-то из другого отряда. — Неправильный.

— Да ты что! — саркастически фыркнул другой. — А мы-то думали, шашлыков приедем зажарим!

Раздалось несколько смешков, но особого успеха шутка не возымела. Я невольно согласился с говорившим. Вокруг все ощущалось как-то… неправильно.

Поначалу я подумал, что это лишь самообман от осознания близости аномалии. И только обратившись к чутью, заметил нечто знакомое. Точно такие ощущения я испытывал рядом с искажающими кристаллами, чья энергия разрушала стабильность пространства.

«Чертова супер-аномалия, — подумал я. — Ее воздействие на мир действительно глобальное».

Невольно мой взгляд обратился к туманному куполу, что возвышался над кронами хмурых деревьев. Туда же были обращены и взгляды большинства настороженных людей. Остальные сверхи хоть и не имели моего чутья, но подсознательно ощущали источник.

Секунда проходила за секундой, но орды нежити не спешили лезть по наши души.

— Можете отжать трусы, мальчики, — громко произнесла та самая амазонка. — Мы во втором эшелоне, здесь все спокойно.

Кто-то хохотнул, остальные выдохнули. Послышались разговоры, кто-то закурил. После высадки командирам надлежало ждать связи, которая не заставила себя долго ждать.

Первой отбыла Амазонка со своими. Махнув нам рукой, они скрылись в лесной чаще. Тут замер Михайлов. Судя по отсутствующему взгляду, с ним наконец связались из штаба. Через минуту взгляд командира отряда прояснился.

— Задачи получены, парни, — произнес он. — Выдвигаемся.

Вскоре с хрустом веток мы вошли в лесную чащу. Тунгуска началась и для нас.

Лес тут же окутал полутьмой. Из-за отсутствия снега в уже зимние месяцы тот выглядел хмурым, недобрым. Тишина, что так встревожила людей, здесь стала еще более давящей.

Однако такая атмосфера не повлияла на передвижение. Преодолев бурелом, мы еще нарастили темп. Благодаря маяку менталист вел нас точно к назначенному штабом сектору.

Через полтора часа окончательно рассвело. Наше монотонное передвижение оказалось нарушено. Стена деревьев впереди резко разошлась, открывая взгляду открытое пространство. Я тут же подметил колею, оставленную явно гусеничным транспортом.

— Мотолаба проехала, — тут же уточнил Михайлов. — Мы идем следом.

Мы продолжили путь вдоль колеи от проехавшего транспорта. Я только заметил следы людей, что сопровождали машину, как впереди показалось нечто отличное от лесного пейзажа.

— Стоять! — тихо произнёс Михайлов. — Твою ма-а-ать.

Рядом кто-то грязно выругался. И неудивительно. Перевёрнутая на бок машина была столь измята, что с трудом поддавалась идентификации. Рядом лежали вырванные с корнями деревья, но наши взгляды прикипели совсем не к этому.

В десятке метров от металлолома без движения замерло… нечто. Больше всего это походило на скелет динозавра, весь покрытый ужасающе острыми шипами. Монстр лежал на боку, а земля вокруг него была распахана на несколько метров в глубину.

Даже одного брошенного издалека взгляда хватило, чтобы осознать, что некогда некротическая тварь обладала чудовищной силой. Ужасно измятый корпус бронемашины это недвусмысленно доказывал.

Находка явно взбодрила. С напряжением в голосе Михайлов направил людей на обследование территории. Я и сам уже со всем вниманием прислушивался к местности, но какая бы схватка здесь ни происходила, она уже прошла.

«Я явно недооценил их размеры, — подошёл я ближе к некротвари. — Не представляю, какой мощью обладала эта штука».

Монстр превратил бронемашину в измятую груду металла и вырвал толстенные стволы. И всё же его свалили. Судя по пробоинам, крупнокалиберные пули смогли справиться с костями. Череп монстра разъело, словно кислотой. Видимо, эта атака и стала фатальной для некротического существа.

— Как видите, наши справляются, — произнёс Михайлов, явно чтобы успокоить своих. — И нам как раз дали задачу на поддержку…

Его слова потонули в вое турбин самолёта. Тут же впереди прозвучала серия глухих взрывов. Кажется, это положительно подействовало на оцепеневших от вида монстра людей. Твари аномалии были страшны, но давили их всем миром и, кажется, справлялись.

— Давайте курим, проверяем экипировку и всё остальное, — тихо произнёс Михайлов. — Скоро у нас возможен контакт.

Несмотря на великую опасность, новость встретили с воодушевлением. Все были преисполнены желания поскорее включиться. Тем более, это был первый выход отряда на врага, поэтому мы должны были участвовать в качестве поддержки.

Ну и не последнее значение имела добыча, которую теперь не забирало государство. Всё делилось между отрядами, участвовавшими в бою. Неудивительно, что глаза подчинённых Михайлова вспыхнули энтузиазмом.

В отличие от них, я был куда менее воодушевлён. Над шеей дамокловым мечом зависла угроза предательства. Теперь, отметив, что всё наше передвижение координируется из центра, я утвердился в понимании, что подставу устроить более чем легко. В масштабах общевойсковой операции менталист легко избежит наказания за «подкорректированный» приказ.

Разумеется, Михайлов ни о чём подобном даже и подозревать не мог. Сбивать его какими-то бездоказательными сведениями о возможном предательстве я смысла не видел, но и просто идти на убой желания не имелось.

«ИИшка, — мысленно обратился я. — Живая?»

«Адаптация программного обеспечения потребовала времени, Мастер, — послышался в голове знакомый голос. — Эмоциональные дистрибутивы будут задействованы по мере необходимости. В остальном я функционирую».

«Рад видеть тебя в строю, — произнёс я. — Нам предстоит работа».

«Рада быть полезной! — воскликнула ИИшка. — Жду приказов, Мастер!»

Может быть, мне показалось, но она действительно ощущалась куда более эмоциональной. Показав жестами, что отойду по малой нужде, я отдалился от других. Здесь я достал два купленных еще на Сентеле дрона, что остались неповрежденными.

«Бери на себя разведку по вектору нашего движения», — распорядился я.

Тут же дроны покинули руку и беззвучно взлетели вверх. На краю зрения открылись знакомые окна трансляции.

Беспилотники сразу доказали своё преимущество над земными аналогами. Пока один контролировал землю, второй обратил внимание на небо. ИИшка подсветила мне с десяток чужих дронов в округе, что, видимо, контролировались армейскими спецами. Те активно шныряли над лесом, помогая контролировать процесс хода операции.

Это было не всё. В область контроля попали и несколько боевых самолётов и вертолётов, что двигались над территорией довольно далеко. Правда эти летали как-то неуверенно и почти не подходили к линии столкновения.

«Со своими разведчиками можно и повоевать, — подумал я. — Причём как с нежитью, так и с хитрыми засранцами».

Наконец все были готовы, отряд продолжил движение. Видимо, мы действительно подошли к линии столкновения близко. Тишину то и дело нарушал отдаленный звук взрывов и гул пролетающих самолётов. Однако то ли были какие-то проблемы с наведением, то ли монстры были быстры, но успешных авиаударов я не увидел.

ИИшка первой засекла бой впереди по падающим кронам деревьев и доложила мне. Я только успел увидеть ещё одного здоровенного костяного монстра, как отвлек Михайлов.

— Парни, есть работа! — произнёс он. — Нас направляют на забой твари!

— Ну наконец-то! — послышалось в ответ. — А то заколебались уже бродить. Вперёд!

Я ни капли не удивился, когда мы сменили курс ровно на замеченное мной место. Первым мы услышали треск деревьев, будто впереди валили лес. К ним присоединились звуки взрывов и крики людей. Наконец между деревьев стало заметно движение.

Невольно мы замедлили ход. Впереди шел тяжелый бой.