Пресвитерианцы. Четвертый берег

Эпилог

— Опять ты, животное?

— Как вы и приказали…

— Я⁈ Видеть тебя не желаю, непутевый! Я сам тебе велел не возвращаться.

— Вы сказали «или», — кот выгнул свой кошачий палец с обгрызенным когтем. — Найти Наполеона ИЛИ не возвращаться.

— То есть, ты хочешь сказать…

— Именно! — зверек завладел вниманием хозяина, и моментально всё было самолюбие вновь полезло из его организма наружу. — И нашел, и вернул…

— Надо же… — сумрачный бородач даже не пытался скрывать изумление. — Никогда бы не подумал.

— Это было крайне трудно, Мес… Извините. Причем, не только отыскать именно ту МИРоверсию. Даже в самом МИРе наш прыткий юноша заставил себя поискать.

— Неужели?

— Так и есть! — принялся радостно перетаптывать ногами кот. — Оказывается, Наполеону быстро наскучили корейско-японские дела. Он пересек половину Земли, приплыл во Францию, спас Жанну д’Арк и уже вовсю громил англичан… А заодно, кажется, устроил Реформацию раньше на сто лет.

— Любопытно… — протянул хозяин. — Предоставишь мне потом отчет… Так ты обмолвился, что потом его и вернул? Сумел⁈

— Обижаете! — кот изобразил неискреннюю оскорбленность. — Создателя МИРоверсии, конечно, нельзя заставить покинуть ее против воли… Да, нам, честно говоря, и нужды раньше не было такое делать. Так что простого решения у меня не имелось. Но я смог убедить Наполеона вернуться!

— Дай-ка угадаю, — улыбнулся бородач. — Ты открыл ему его будущее?

Зверек на миг застыл, шевеля одними лишь вибриссами.

— Нееет… Но, если быть до конца честным, я ему именно это и предложил. Тем более, вы мне всё рассказали. А как вы до…

— Поработай тут с моё, — хмыкнул хозяин.

Слегка униженный кот сел, трижды чесанул зудящее ухо и продолжил.

— В любом случае, наш капитан отказался. Люблю, говорит, неопределенность.

— Так, а что же он попросил?

— Дать ему время на еще один бой.

— И всё?

— Да. Враги его были совсем рядом — и я с радостью дал согласие. Бой был блестяще выигран!

— И ты его вернул?

— Я же так и сказал! — кот снова наигранно обиделся. — В тот же день и миг, из которого его забрал.

— Ладно, ступай, зверь!

— Погодите минутку, Месс… Да черт! Ой! Нет! Простите, набрался там у них… Позвольте еще кое-что сказать!

— Чего там? Опять накосячил?

— Нет! Скорее наоборот… — кот из ниоткуда вытащил толстую папку, взял ее в передние лапки и прокашлялся. — Я тут подумал. Вот вы пеняли мне за то, что я взял капитана Буонопартэ из его реальности и отправил творить МИРоверсию. Мол, я поломал оригинальную историю нашего МИРа.

— А как еще может быть⁈ Ты, болван, забрал Наполеона перед всеми его свершениями!

— Именно! Ах, как точно вы сформулировали! 24-летний капитан за свои… — кот помялся. — Небольшие, но и немалые годы не совершил ничего, но именно после августа 1793 года всё понеслось, как лошадь галопом! И особо не примечательный капитан сделал карьеру, каких за всю историю по пальцам можно пересчитать!

— Так… К чему ты клонишь?

— А если… Вы поймите правильно, это лишь предположение: если я ничего не сломал? Если именно моё вмешательство сделало Наполеона тем, кем он и стал! Благодаря мне, обычный, хоть, и небесталанный офицер республиканской армии обрел шанс. Получил большой жизненный опыт, еще больший — боевой. Научился единолично управлять людьми и целыми странами, придумывать законы, заниматься дипломатией.

Кот долго перечислял, погрузившись мордой в папку, затем торжественно ее захлопнул.

— Если вдуматься, то лишь такой опытный человек мог построить Французскую империю начала XIX века…

В зале повисла тишина. Наконец, бородач приподнял руки и медленно хлопнул три раза.

— Браво! Наше хитрое животное ради карьеры пойдет на всё. Получается, мы (ну, или ты один такой исключительный!) можем влиять не только на ход событий в МИРоверсиях, но и в МИРоригинале⁈ Ты готов подвергнуть сомнению сами основы МИРоздания лишь бы оправдаться в собственных косяках⁈

Хозяин натужно и тяжко встал. Кот, напротив, испуганно присел, поджав уши.

— Думал я тебя простить, да, кажется, доброта тебе на пользу не идет! Котом не смог исправиться, тогда станешь рыбой! Хотя бы, болтать чушь перестанешь…

Кот (как и его папка) исчезли. На полу теперь стоял сферический аквариум. Совершенно пустой — ни грунта, ни водорослей. В чуть голубоватой воде бултыхалась одна-единственная желтая рыбина. Судорожно молотила она плавниками, явно не имея навыков плавания в воде. По привычке бывший кот рвался наверх, чтобы глотнуть воздуха, еще не понимая, что тот ему уже не нужен.

Хозяин наклонился и взял сферу в руки.

— Вот то-то же.

Конец четвертого тома. Конец цикла «Пресвитерианцы».