Пресвитерианцы. Четвертый берег

Глава 16

Кардак нерешительно и слегка нервно топтался у порога. Зачем-то снял шляпу с головы и заозирался, не зная куда ее деть. В одной руке шляпа, другая прижимает к боку толстую папку — комичное зрелище.

— Ну, проходи уже! — нетерпеливо махнул головой Наполеон, приглашая главного экономиста к столу. — Не тяни время — еще куча дел!

— Нет! — растерянность резко ушла в сторону, Кардак нахмурился и заговорил решительно, хлопнув папкой о столешницу. — Сиятельный, я специально просил о встрече один на один, я ждал три дня. И я рассчитываю на долгий разговор.

Наполеон с удивлением посмотрел на своего хозяйственника. Он привык относиться к нему, как к крепкой и надежной рабочей лошади. Задал корму, поставил задачу — и сиди, жди отчета. А теперь «лошадь» стоит перед ним и смотрит исподлобья с высоты своего не такого уж и великого роста, скрестив руки на груди.

— Ну… садись.

Они опустились в старые кресла из неизвестного в этих землях ротанга.

— Что скажешь, Кардак?

— Сиятельный… Мы разорены.

Вот это да! Наполеон нервно поелозил в кресле.

— Это какая-то метафора? (Кардак мрачно помотал головой) Тогда поясни.

Казначей раскрыл свою папку. Посмотрел на первый лист и тяжко вздохнул.

— Не знаю даже, с чего начать… Сиятельный, ты в курсе, сколько у нас осталось золота, привезенного из Мали?

Это был подлый вопрос. Вообще-то, летом, когда деньги вливались рекой в строительство Иля, Наполеон следил за тратами. Но он уже привык, что золотые запасы почти бесконечны, и решил, сдерживал свои траты только из опасения, что золото может резко подешеветь…

Судя по злому взгляду Кардака — он не так уж хорошо сдеривался. И не он один: все привыкли решать внезапные задачи с помощью африканского золота.

— Ну, сколько мы потратили… Мне кажется, должно остаться больше четверти запасов…

— Осталось шесть даней! Шесть из почти ста.

— Подожди!.. Да как же так? — растерялся генерал. — Не могло на постройку Иля столько уйти… Я же следил!

— На Город-Остров ушла треть запасов. А сколько ушло по мелочи? На закупку сырья для шинелей, на создание огромной мануфактуры и найм рабочих. На обустройство Первого Департамента. На третий полк Шао и иных новобранцев. Сколько ты отдал Мэю, сиятельный? А сколько — просто брал, не давая отчет? У меня всё записано, — Кардак похлопал по пачке листов. — Но из последнего — очень много ушло на верфь в Арфлёре. Мы ведь не только строим доки. Также начали возводить новый причал — для судов с глубокой осадкой. Закуплено большое количество корабельного леса. А его в этой стране в излишке нет — так что пришлось перекупать. Переплачивать…

Кардак пожал плечами.

— Вот и утекло золота. Продолжает утекать! Если темпы траты золота не снизятся — этих шести даней хватит на месяц. Если начнем экономить — на два-три. Как ты знаешь, притоков серебра для чеканки монет у нас нет. Я выяснил: серебро добывают в Англии, в Империи, даже в Кастилии. Но во Франции таких рудников практически не имеется. Драгоценные металл сюда исключительно ввозят.

Нда, идея создания собственных денег даёт сбой.

— Как я понимаю, это не всё?

— Совершенно верно, сиятельный. Это даже не самое главное. Просто я хочу, чтобы ты понимал, что надежной опоры в виде золота у нас практически нет.

Кардак зловеще перевернул страницу.

— Вот мой второй вопрос, сиятельный. Ты ведь знаешь, что во Франции приносит основной доход?

— Сельское хозяйство? — не очень уверенно ответил Наполеон, ибо в тоне казначея чувствовался какой-то подвох.

— Совершенно верно.

— Фуф! Так в чем тогда проблема? Мы контролируем Нормандию, король отдал нам Шампань. Это внушительные территории с богатыми землями…

— Всё верно, мой генерал. Мне тоже поначалу понравилась эта страна. Много очень хорошей земли, а главное — много воды. Ручьев и даже больших рек. Я смотрел, как работают местные крестьяне и был приятно удивлен. Они используют качественные орудия труда. Плуги, каких я даже на Цейлоне не видел. Они удобряют поля, причем, делят их на три части, дают отдых отдельным участкам… Это очень… прогрессивное земледелие.

— Ну, вот!

Кардак покачал головой. Наполеон насторожился: этот формозец сам вышел из крестьян и прекрасно разбирался в вопросах земледелия.

— Подожди, сиятельный. Ты не против, если я всё буду сравнивать с Сингапуром? Всё-таки там я практически создал земледелие и помню всё прекрасно…

«Смотри как глаза поволокло! — озлился генерал. — Опять сеанс ностальгии?».

— Здесь очень много земли. И я думал, что наш маленький остров в подметки не годится этой стране. Но! Когда началась уборочная страда, я объехал немало хозяйств и… Ты же знаешь, господин мой, что в этой стране рис не выращивают?

Наполеон нетерпеливо кивнул. Это он знал прекрасно.

— Так вот, вычисления мои пока примерные, но недалекие от истины. Урожайность ячменя здесь в полтора раза ниже, чем риса. Урожайность пшеницы — почти в два раза ниже; овса — в три раза, а проса — меньше, чем овса.

Кардак насладился эффектом. Но по лицу видно, что он только собирается ударить.

— Грустные цифры, но терпимые. При прочих равных. Раз земли у нас теперь гораздо больше, то как-нибудь наскребем на пропитание. Так думал я до недавнего времени.

— А что недавно случилось?

— Зима, — грустно улыбнулся казначей. — Да, я помню, ты нас предупреждал о холодных зимах. Но я… да нет, мы все не понимали, о чем ты говоришь. В моем понимании плохая зима — это период холодных дождей, — формозец взглянул в окно за спиной Наполеона. — У нас октябрь, а на полях уже лежит снег. Сиятельный, большую часть года эта земля ничего не родит! Я-то, дурак, смотрел, как местные крестьяне сеют озимые и думал, что это для второго урожая! А озимые просто всходят чуть раньше весной и дают чуть выше урожайность.

Он даже привстал, уперевшись руками в стол.

— Один урожай в год, мой генерал. А в Сингапуре на заливных полях было три урожая. К нашему отъезду я почти на всех суходольных участках тоже стал получать по три урожая. Пересчитай теперь урожайность риса и местных злаков: ячмень — в пять раз меньше, пшеница — в шесть, овес — в девять, просо — в десять.

— И это не всё?

— Не всё, сиятельный. Ты удивишься, но люди здесь заметно больше едят. Я это понял совсем недавно, когда осознал, какие во Франции зимы. Этим людям просто необходимо больше есть. Я не успел провести точные подсчеты, но женщины и дети тут едят примерно на четверть больше, а мужчины — чуть ли не вдвое. Более того, в Сингапуре любой человек мог пойти в лес и подкрепиться фруктами, орехами… а здесь на удивление бедные леса! Немного ягод и грибов… И то — лишь в короткий летний период! Больше полугода лес просто мертв.

— Конечно, — поспешно добавил Кардак. — Здесь намного активнее разводят животных. Козы, овцы, свиньи, коровы, лошади… много птицы домашней. В этом они опередили крестьян и Сингапура, и Цейлона. Но это не спасает ситуацию. Я прикинул наделы большинства крестьян и понял, что большую половину своих продуктов они проедают. А знаешь, куда уходит остальное?

Тут Наполеон отлично знал, куда клонит Кардак.

— Рыцари и прочие знатные сеньоры. Аббатства и монастыри. Остальное уходит им. И не только на проедание. Хозяевам земель нужно содержать замки. Рыцарям требуется их безумно дорогое вооружение и прожорливые кони, церквям — дорогое убранство. Крестьянские подати всё это с трудом покрывают. Из-за этого со всей Нормандии нормальный доход мы получили только с Первого Департамента. Но его не хватит даже на то, чтобы прокормить Армию зимой. Не говоря уже о прибылях.

«Тут ты трижды прав, парень, — кивал генерал. — Феодалы и Церковь съедают уйму ресурсов страны. Самое обидное, что раньше в рыцарях была нужда. Они кормились землей, но воевали за королевство. Сейчас они воюют против короля. Сейчас короли вынуждены создавать наемные войска… Мне же на наших землях они вообще не нужны! Для войны Армия есть. Причем, крайне дорогая Армия. И все эти бароны, графы, аббатства и епископства — лишнее звено в общей цепи… Но вырывать его боязно».

— Сиятельный, я имею слишком мало данных, но я всё же прикинул примерные доходы местного короля со всего его королевства — и вышли сущие крохи. Цейлонские раджи рассмеялись бы, глядя на это. Как я понял, главный доход его: не урожаи с полей, а служба людей. Но мы видим, как странно «служат» ему многие сеньоры. Получается, королевство работает в убыток.

Наполеон не сдержал смешок. Истинный казначей: королевство должно работать, как мануфактура.

— Но есть же еще города! — вспомнил он.

— Доля городов во Франции мала. Хотя, я мало изучил этот вопрос. Мне рассказывали о богатых городах Италии. Или на северных берегах Европы… Но мало информации для подсчетов. Здесь же… Хозяйство Руана я изучил неплохо. Знаешь, сиятельный, меня долгое время смущала местная цеховая система. Жесткие самоограничения, доведенные до абсолюта и исполняемые на уровне ритуала. Зачем горожане сами себе создают препятствия в работе? И, наконец, недавно начал понимать: а им не для чего развиваться. В силу бедности сельского хозяйства, в силу того, что хозяева земель изымают у крестьян почти весь излишек, здесь нет большого рынка. Нет массового покупателя. Городские мастера могут снабжать народ только какой-то мелочевкой, а всё ценное — только для верхушки. Которой совсем немного. Вот и возникла ярковыраженная конкуренция качества: он у меня купит, нет, у меня! Денег мало, торговые пути короткие и полны препятствий. Цехам нет необходимости наращивать производство. А значит, нет ни механизмов для этого, ни воли. С чем ты и столкнулся здесь, в Руане.

— Ты даешь понять, что и города нам казну сильно не пополнят? — хмыкнул Наполеон.

— Верно. Городов-то у нас тоже не особо много. Руан — крупный центр, но в Нормандии таких больше нет. И в той части Шампани, что мы можем контролировать — тоже. С Илем вообще всё плохо.

— Это еще почему? — за родное производство Наполеону было обидно.

— В Сингапуре наши мастера давали большую прибыль. Но мы поднимали производство несколько лет, и там имелся огромный, почти безграничный рынок для сбыта товаров. А здесь, всё лето, большая часть наших мастеров строила город. Никаких доходов — даже для себя, не то, что для Армии. Летом с полной отдачей работали только пороховые и бумажные мельницы — но это не для доходов, а для твоих нужд, сиятельный. Также с суконной мануфактурой. Ведь огромное производство получилось. Оно делает немногим меньше, чем весь Руан! Но летом они шили 10000 шинелей и прочую одежду. Верно? Сейчас работы завершаются. Можно было бы начать торговать, но…

Кардак вынул из-под кипы бумаги лист, на котором было крупно выведено «ЗИМА».

— И здесь зима виновата? — изумился Наполеон.

— Еще бы! Два ручья, что обрамляют город Иль, идеально подходят для механизации многих работ. Текут они в обрывистых руслах, и мы возвели целый каскад небольших плотин. Затем установили два десятка водяных колес, провели приводы. И к суконной мануфактуре, и к кузнечным, и к кожевенным… Потому-то их все и пришлось строить за стенами Иля. А теперь все колеса встанут — ведь скоро ручьи и реки покроются льдом. Встанут валы, остановятся водяные молоты. Даже обычная промывка шерсти превращается в сложную операцию. И так во всём.

— Не любишь ты зиму? — печально улыбнулся генерал.

— А чего ее любить… Тут не в любви дело, сиятельный. Стоимость жизни человека с местной зимой дорожает процентов на тридцать. А многие производства (особенно, земледелие) — чуть ли не в разы. Это сухие цифры, мой генерал.

— Это понятно. И я вам об этом говорил сразу… хоть, и не так предметно. Я же не хозяйственник!

Кардак изумился.

— Сиятельный, ты ведь сам многому учил нас. И господина Ивату, и меня.

Наполеон совсем смутился.

— Давай дальше разбираться. Неужели у нас нет иных источников доходов?

— Будем разбираться… — казначей зарылся в бумаги. — Я рассчитываю, что доходы от мастеров Иля с каждым месяцем все-таки начнут расти. Суконная, кожевенная мастерские, кузницы… Но из-за зимы — низкими темпами. И для нас недостаточными. Если честно, я не ожидал, что типография начнет приносить прибыль. Цена на газету постоянно растет. А скоро закончится набор Нового Завета… У Кошона уже длинный список заказов на печатное Священное Писание. Мне кажется, надо расширять эту мастерскую…

— Еще бы! — хохотнул генерал. — Ты не представляешь, насколько это перспективно!

— Возможно. Однако на фоне общих затрат — это крохи. Приятные, но крохи.

— А военная добыча?

— Ну, что… Она есть. Я просчитал поход Гванука в Лотарингию и Бургундию. Вроде бы сумма трофеев и велика, но, если посчитать затраты на содержание, восстановление оружия, лечение раненых, потраченный боезапас, вербовку и обучение новичков — война выходит нам слишком дорого. Её почти невозможно сделать прибыльным предприятием, мой генерал! Пора к этой мысли привыкнуть. К тому же, ладно, лошади или трофейные ценности — эта добыча легко монетизируется. Но доспехи и оружие — это балласт. На переплавку не пустишь — невыгодно. Продавать тоже накладно: кому попало нельзя. Склады забиты оружием, выгоды от него мало.

— А Чжэн Хэ? Он ведь беспрерывно рейдит по Ла-Маншу!

— Это да! — улыбнулся Кардак. — Его… «экспедиции» были высокодоходными. Особенно, когда он напал на Шербур. Но за лето он распугал всю английскую торговлю. Корабли почти не выходят в море — а значит, добычи нет. Сейчас Золотой Флот не окупает даже свое содержание.

Наполеон откинулся на спинку кресла и закатил глаза.

— Ладно, убедил. Мы банкроты.

— Не просто банкроты. Запасов зерна не хватит до весны. Мы привезли в Нормандию 15 тысяч лишних ртов. Как не было на них лишней шерсти, так теперь нет на них и лишнего хлеба. Учитывая, что пол лета шла война. Через три-четыре месяца нам нужно будет закупать продовольствие, но тогда у нас уже не будет денег.

— Я понял! — не выдержал Наполеон. Кардак душил его новыми и новыми данными, это было ужасно. — Что делать-то?

— Сейчас — практически нечего. Кроме одного: экономить.

И они принялись урезать расходы. Решено было в скором времени закрыть вербовку солдат в Армию. Ограничить строительство на верфи: три новых фрегата вместо пяти. Наполеон строил планы нанести удары по окраинам Англии. Он хотел послать флот с людьми и деньгами в Шотландию, чтобы склонить тамошнего короля Якова к войне с англичанами. Тот был активным союзником Франции и просто не решался сцепиться с Лондоном. Но если ему помочь… Вторая эскадра должна была отправиться в Ирландию. С оружием и инструкторами. Ирландские вожди уже и так почти освободили свой остров. Пейл (территория Англии) сократилась до прибрежной полосы в районе Дублина. Ирландцев нужно лишь организовать и научить брать города. Увы… Эти планы требовали слишком больших средств. Отложим до лучших времен.

Кардак намекал на разовую дополнительную пошлину, но тут Наполеон был непреклонен.

— Ищи другие способы.

— Я ищу, мой генерал. Но всё это — игра вдолгую.

— Например.

— Если доживем до весны, я хотел бы, чтобы ты передал мне участки земель, которые я выписал. Выкупить или как-то законно отнять… Не знаю. Но это всё пойменные земли, которые нетрудно затапливать. Хочу попробовать посеять там рис. Если получится — мы поднимем здесь сельское хозяйство.

Наполеон задумался. Он не был уверен, что рис приживется во Франции. Особенно, на севере. Но пусть Кардак попробует. Вдруг он чудо совершит.

— Далее надо распространить твой «Городской Кодекс» на все города Нормандии и Шампани. Это за несколько лет увеличит доходы в…

— Э, какой ты прыткий! — улыбнулся Наполеон. — Если бы я мог, еще летом так сделал. Нам не позволят полностью ломать этот уклад. Пока Кодекс работает только в Иле и Первом Департаменте. Я хочу, чтобы остальные города увидели успех Города-Острова и Лонгвиля — и сами захотели… Тогда возможно.

— Тогда о богатстве можно мечтать лет через десять.

— Надо раньше, Кардак. Нужен более «чудесный» способ.

— Есть такой, — задумался казначей. — Но он тоже нескорый. Нужно снарядить несколько кораблей, дать эскадре не меньше двух даней золота…

— Что? Ты же сказал, что их всего шесть!

— Дослушай, сиятельный! Тут они нас уже не спасут. А там… Я предлагаю отправить суда в Сингапур.

— Куда⁈

— Смотри: Франция… да и вся Европа — это край мира. Пряности из Нусантары тут стоят баснословные деньги. Я узнавал. На востоке стеной встали мусульманские народы: татары и османы. Они контролируют все потоки товаров, взвинчивая цены. Если наши корабли доберутся до Сингапура, возьмут у Иваты пряности на все деньги (а может господин Ивата еще нас поддержит и сделает скидку), то здесь прибыль перекроет расходы примерно в 30 раз…

Кардак замер.

— Подожди, сиятельный… Не так! Не трогаем золото. Мы берем хотя бы одну «Драгоценность», пару фрегатов, забиваем трюмы трофейным оружием — и плывем на Канары и в Мали. Связи с сонгаями у нас есть, меняем оружие (для сонгаев оно очень хорошее) на золото, и это золото везем в Сингапур. Там закупаем перец, гвоздику, мускат, корицу — и везем сюда. Я… Я даже не знаю, насколько большие это будут прибыли…

Наполеону передалось волнение казначея. Он помнил, что нечто похожее сделает Португалия. Но Пресвитерианцы смогут провернуть это еще лучше: пути их лоцманы знают. У них уже есть связи в Мали, на Мадагаскаре, на Шри-Ланке и в Сингапуре… Если Ивата с Ли Сунмоном удержали Сингапур.

«Разумеется, удержали!» — осёк генерал сам себя.

При таком раскладе торговая империя Пресвитерианцев станет намного прибыльнее португальской и голландской. Более того, те даже не возникнут! Золотой Флот им не даст появиться.

Завораживающе! Только… очень долго.

Последнюю мысль он озвучил.

— Это да. Первая экспедиция займет года два. Но затем мы можем договориться, чтобы нам пряности привозили на Мадагаскар. Цена вырастет и прибыли немного снизятся, зато торговый оборот сократится более чем в два раза!

Глаза Кардака горели.

— Со временем цены упадут. Но лет за 10–15 мы озолотимся! Нам станут доступны любые проекты! — он слегка погас. — Однако, всё это будет не раньше, чем через два года. А нам зиму надо пережить.

— Мы придумаем что-нибудь.