Пресвитерианцы. Четвертый берег

Глава 8

— Английский король Генрих и герцог Бедфорд со свитой укрылись в Париже.

Гото Арита повествовал о своей неудаче на удивление спокойно. Впрочем (одернул сам себя Гванук) ничего удивительного. Самурай ведь уже рассказывал об этом Ли Чжонму, когда вернулся из похода. Вот тогда и отволновался. А сейчас, на заседании штаба Армии, уже просто информирует всех собравшихся.

«Наконец-то собрались, действительно все!» — невольно улыбнулся бригадир О. Из своего похода успел вернуться и Хван Сан, которого послали вдоль побережья. Он с потерями, но взял Дьепп, так что Дуболомы привезли в Руан немало трофеев. Оружия здесь теперь столько — хоть, десять тысяч вооружай! Он сообщил также, что Чжэн Хэ и Ри Чинъён совершили рейд в Шербур на западе и полностью спалили тамошнюю гавань. Несколько английских кораблей были захвачены и доставлены в Арфлёр. Эти радостные новости Хван сообщил первым делом, чтобы заседание штаба началось с позитива.

— Ну, хоть, не пролили королевскую кровь, — перекрестилась Жанна д’Арк и посмотрела на собравшихся. — Вы же знаете, что Генрих VI по матери — родной племянник Его Величества Карла VII?

— Нет, мы этого не знали, — мрачно ответил за всех Гванук тоном «а какая разница?». Ему было плевать на кровные узы местных враждующих владык. Всё просто: если Генрих — враг, то его надо пленить или убить.

Да. Странная женщина, одетая теперь в местные мужские одежды, тоже присутствовала на заседании штаба. И не одна. Дева, наконец, прислушалась к совету генерала Ли и завела своего собственного… полковника.

Именно этот полковник и злил бригадира О. Высокий (как почти все местные), плечистый, явный рубака — он появился в Руане буквально вчера. С отрядом в пару сотен рыцарей и простых всадников он примчался к воротам на полном скаку и потребовал пустить его к Жанне. Увидев Деву, рухнул на колени и принялся в голос благодарить Господа — их бога. Звали вельможу почти также, как дивную женщину — Жаном. Еще он носил кучу титулов: граф де Мортен, граф де Порсьен, граф де Гин… Смешно… Гванук специально узнавал: все эти владения сейчас захвачены либо англичанами, либо бургундцами. То бишь, врагами. Так что этот Жан — граф пустого места!

«Прекрати, О, — Гванук снова осадил сам себя. — Не тебе над ним смеяться».

Это точно. По рассказам местных руанцев, этот Жан — сын могучего французского князя. Герцога Орлеанского. Выходило даже, что он внук одного французского короля, племянник — второго и двоюродный брат — нынешнего короля Карла. Только беда в том, что он — незаконный. Пьер Кошон поведал Гвануку, что его за глаза так и зовут «Орлеанский Бастард».

(Это всё — человек, которого мы знаем, как Жан де Дюнуа — великий и верный соратник Жанны; просто титул графа Дюнуа он получит еще через 8 лет — прим. автора)

Монашек Кошон вообще на удивление много знал об этом Жане. Что в детстве рос с законными братьями, а в юные лета даже воспитывался вместе с дофином Карлом. Он был одним из немногих, кто одерживал хоть какие-то победы в те годы, когда французы постоянно проигрывали. И потом именно он всегда был рядом с Девой, фактически они побеждали вместе.

Просто какой-то безупречный рыцарь. Едва получив первые слухи об освобождении Жанны д’Арк, он тут же устремился в Руан. Забрать с собой все подчиненные ему войска он не имел права, так что Бастард оставил командование, взял лишь полсотни собственных орлеанских рыцарей и их слуг — и рванул в самую глубь вражеских территорий. Маленький отряд не раз рисковал, но все-таки прорвался к Руану. Жан-Бастард, не думая, оставил службу у своего кузена-короля, лишь бы быть рядом с Девой.

«Какое удивительное сочетание: Орлеанская Дева и Орлеанский Бастард» — скривился Гванук.

Он прямо сейчас видел этот взгляд, полный обожания — и его едва не выворачивало. Как можно любить столь унизительно? Ну, ладно — слабый и жалкий писарь-монашек. Но этот-то! Явно сильный воин, командир, член герцогского рода — почему он так стелется перед Жанной?

— … В Борнеле мы уже вышли на их следы, — бригадир О с досадой понял, что всё это время Арита продолжал отчитываться, а он даже не слышал. — Я гнал коней изо всех сил… Сиятельный, не нужны нам эти рыцарские дестриэ! Они и часа быстро ехать не могут! Постоянно приходилось переходить на шаг… Конечно, мы не догнали чертовых короля с герцогом. Дошли до укрепленного города… очень большого города. Люди Орлеанской Девы пояснили мне, что это Париж. Я побоялся залезать вглубь предместий, да и пушек у меня не было.

— А были бы пушки — залез? — сиятельный Ли Чжонму неумело скрывал улыбку. — Напал бы на Париж с неполным полком?

Арита гордо молчал, чувствуя в вопросе генерала подвох. Потом завершил доклад:

— Против нас вышел конный отряд, несколько сотен. Они нас атаковали, но не дошло даже до рукопашной: стрелки били по ним из пистолетов и отходили. Постепенно их рыцари оказались зажаты между копейными ротами — и мы сжали клещи. После этого из-за стен никто больше не выходил. По нам били из луков, но мы не подходили близко. Я забрал пленных и привел отряд сюда… Кстати! Вот связанных рыцарей тащить — для такой работы эти здоровые монстры отлично подходят! Могут хоть целый день тащить сразу двух… Но только шагом.

— Дестриэ нужны для короткой атаки, а не для долгих переходов, — кивнул Ли Чжонму. — Но это мы еще обсудим, Арита. Сейчас у нас другая повестка.

Он встал и принялся медленно расхаживать вдоль карты, расстеленной на огромном дубовом столе. Члены штаба (И Жанна с Жаном-Бастардом) пристально следили за главнокомандующим.

— Что ж, легкой победы не вышло, — Ли Чжонму замер и повернулся к офицерам. — Ну, и хорошо! Ибо легкий путь — удел слабых. А это точно не мы!

Над столом пронесся легкий бриз улыбок и смешков. Французы слегка удивленно переглянулись.

— Давайте смотреть: что у нас есть? Главный враг — Англия — находится на севере, за морем. Ее король и главный полководец — в Париже. С минимальными силами. Они уже частично отрезаны от своей базы — мы контролируем Руан и движение по Сене. Вся наша Армия, наконец, воссоединилась, и мы можем бить врага.

— Простите, генерал, — вмешалась Жанна. — Вся ваша Армия — это семь тысяч?

— Восемь с половиной, демуазель, — поклонился сиятельный. — Но половина полка Шао — в Арфлёре. И, конечно, имеются потери. Мы все-таки выиграли четыре сражения.

Жан-Бастард чуть заметно засопел.

— Увы, нас эти победы не должны расслаблять. Арита уже понял, как непросто воевать с рыцарями. Гванук, наверное, уже всем рассказал, чего стоят английские лучники. Враг силен и может дать по зубам… — Ли Чжонму снова принялся выхаживать, заложив руки ща спину. — Париж, конечно, брать нельзя — у нас просто не хватит людей, чтобы организовать правильную осаду. Все-таки это самый большой город Европы. Разрушить стены и войти в город легко…

Жан-Бастард демонстративно фыркнул, но Дева предупреждающие положила ему ладонь на руку и едва заметно качнула головой: они, мол, могут… Гванук едва не расхохотался, глядя как этот граф несуществующих графств поплыл от одного прикосновения Жанны… Генерал Ли кашлянул, возвращая всех к теме разговора.

— Войти легко, — с нажимом повторил он. — А вот занять и удержать — очень трудно. В Париже не только английские, но и бургундские отряды. Более того, сам город сейчас, скорее, на стороне бургундцев. Спасибо арманьякам за их жестокость и безумства… А воевать против города я не хочу. К тому же, это чистое самоубийство. Париж ведь раз в пять больше Руана.

Чахун присвистнул.

— У нас нет столько пороха, мой генерал, — пошутил он и сам первый рассмеялся.

— Поэтому нам нужно сделать следующее: усугубить изоляцию короля от его базы. Арфлёр и Дьепп взяты, в Шербуре разрушена гавань. Нужно занять все иные возможные порты на побережье. Далее: Чжэн Хэ и Ри Чинъён получат приказ выходить на север и захватывать все английские суда. Заодно, капитаны путь изучают лоции Ла-Манша; возможно, позже мы сможем напасть уже на английские гавани типа Дувра. Мианг! Оформи это в приказ.

— Сроки? — уточнил невысокий адъютант.

— Пока без сроков. Я не знаю, в какой сейчас готовности Золотой флот. Напиши: при первой же возможности. Далее! Мы ведем Армию к Парижу! Перекрываем северное направление, ловим отдельные отряды, мешаем торговле и следим, чтобы король не выскользнул из этой гигантской мышеловки. Наша задача максимум: заставить англо-бургундские силы так разозлиться на нас, что они выйдут в поле и дадут нам бой! А что? Досточтимая Дева уже высказала свой скепсис по поводу нашей малой численности. Возможно, и Его Величество с Его Светлостью тоже проявят недальновидное презрение к Пресвитерианцам — и совершат роковую ошибку.

Снова смешки и улыбки — полковники и бригадиры жаждали настоящего боя. Последние серьезные битвы были аж на Цейлоне.

— Если таковое сражение случится — то уже после него спокойно принимаем сдачу Парижа. Если нет — держим врага взаперти, следим и потихоньку укрепляем Армию. Здесь — в Руане и новой крепости — останутся части каждой бригады, которые будут готовить новые подразделения.

Генерал Ли измерил шагами стол еще раз.

— Два момента смущают меня в этом плане. Первое: мы по-прежнему ничего не знаем о третьей силе. О бургундцах. Где их основные войска? В самой Бургундии или Бургундских Нидерландах? Или вообще вышли в поход в какой-нибудь иной регион? Пока Полукровка не принес мне достоверной информации.

Второе — это вопрос командования. Мне нужно руководить осадой Парижа, но я не могу сейчас покинуть эти места. Столько дел начато, но они еще требуют контроля… Эх, не думал я, что дела пойдут так быстро! Я-то хотел за два-три месяца сформировать крепкую базу в Нормандии, а потом уже начать бить англичан с предателями.

Еще один проход вдоль стола. Еще.

— Все-таки я останусь здесь. Тут меня некому заменить, а вот для битвы я вырастил уже многих, — улыбнулся Ли Чжонму. — Сводный корпус на Париж поведет бригадир О!

Гванук посмотрел на генерала, кивнул и невольно расправил плечи. Раньше он не очень любил, когда ему в подчинение ставили равных. Груз ответственности начинал давить, уже нельзя кидаться в лихие атаки… Но сейчас назначение почему-то наполнило грудь малознакомой теплотой.

Приятная гордость.

— Ты получишь 30 полевых пушек, все мортиры и почти весь запас ядер, картечи и пороха. С тобой отправляются все бригады и отдельные полки. Но в Руане и новой крепости останутся твой щитоносный полк, Дубовый полк, остатки первого полка Шао, копейная рота Самураев, рота егерей. Ну, и остальная артиллерия. Это: для обучения новобранцев и на случай появления бургундцев в тылу — все-таки Бургундскеи Нидерланды совсем под боком… Ты о них тоже не забывай, мой мальчик! Так что разведка — прежде всего! Кстати, половина людей Монгола тоже идет с тобой.

— Генерал Луи! — вклинилась в разговор Жанна д’Арк. — Я бы хотела обсудить своё участие в походе на Париж.

— Нет, — машинально бросил главнокомандующий, привыкший, что даже такое «нет» все воспринимают, как приказ. Но Дева к этим всем точно не относилась.

— Да, — спокойно сказала она, вставая во весь свой немалый рост. — Как я понимаю, ваш командир поведет к Парижу всего пять или шесть тысяч. У меня же под рукой уже почти тысяча воинов, среди которых есть весьма опытные рыцари. Вам не кажется, что дополнительная тысяча может заметно усилить это маленькое войско?

Наполеон глубоко вдохнул и какое-то время ничего не говорил. Потом медленно выдохнул и произнес с неискренней медоточивостью:

— Жанна, конечно, нам пригодится ваше славное войско. Обсудите это с вашим полковником Жаном… эээ…

— Можете называть меня Бастардом, — усмехнулся с места рыцарь, видя заминку генерала.

— Ваш полковник обговорит практические вопросы с бригадиром О и, конечно, сможет, присоединиться к походу со своим отрядом.

— Луи, вы не поняли! Или не желаете понять… С моим войском должна идти я. Я вела людей в бой с самого начала. Мое место всегда среди моих людей.

Дева говорила спокойно, глядя прямо в глаза сиятельному. А вот Ли Чжонму удавалось держать себя в руках всё хуже и хуже.

— Жанна, это слишком большой риск. Армия будет оторвана от базы и резервов. Рядом — огромный Париж. Неведомо где — полные сил бургундцы. Неужели вы не понимаете, как вы важны для нашей грядущей победы?

— Конечно, понимаю! — тут уже и она повысила тон. — Потому-то я и должна быть там! С воинами! Со знаменем в руках!

— Это крайне опасно! Я просто не могу так рисковать! Кто заменит вас?

Перепалка набирала обороты. Гванук почувствовал острую неловкость. Ему казалось, что все вокруг видят: Ли Чжонму чего-то не договаривает. А вот Жанна д’Арк — чиста и прозрачна, как родниковая вода.

— Мой генерал! — рот раскрылся быстрее, чем он подумал. — Отпусти ее. Посмотри: ты же видишь, что это для нее сама жизнь. Я понимаю, она всего лишь женщина. Но я слышал, что она была очень даже небесполезна в битвах.

Он сам не понял, зачем влез. Какое ему дело до этих споров?

Ли Чжонму посмотрел на своего помощника взглядом, полным отчаяния и даже обиды, но сказать ничего не успел.

— Генерал Луи, — рослый Жан-Бастард не встал со своего кресла, но одной фразой весь как будто навис над столом. — Не знал я, что на вашем совещании какие-то мальчишки имеют право на оскорбительные обращения в адрес боевых командиров.

«Мальчишка? — Гванук распустился в своей знаменитой кривой усмешке. — Ты меня старше всего на пару лет!».

— «Мальчишку» на заседании штаба называют бригадир О, — негромко отчеканил он. — Потому что я уже несколько лет командую тремя полками бригады Звезды. А вот о воинском звании Орлеанской Девы мне ничего не сообщали. Потому женщину я называю женщиной, и никак иначе.

Юноша почувствовал на себе взгляд Жанны. Она… смеялась? Нет, лицо серьезное, а вот глаза… Веселые глаза человека, знающего себе цену. Который не переживает из-за жалких попыток какого-то заезжего чосонца принизить его (ее) достоинство.

А вот Жан-Бастард был совсем невесел.

— Бригадир О… — выдавил он без малейшего уважения. — Я рекомендую вам немедленно извиниться перед Жанной.

И выразительно положил руку на длинную рукоять своего меча. Руки Гванука оставались на столе. На Тиндэе он слишком хорошо изучил этот язык жестов, чтобы попусту хвататься за оружие. Юноша смотрел прямо в глаза безродному кузену короля и криво улыбался.

«Ну, давай, дылда, — говорили угольки его глаз. — Вызови меня, как тут у вас принято. Думаешь, если на голову меня выше, то у тебя будет шанс на победу? Меня мелкого учил сражаться сам Угиль Звезда, который был на три головы выше… Уж у него я научился валить здоровяков».

На миг Гванук затосковал по тигромедведю, которого не было рядом уже слишком много лет… Но злость быстро вернула его в реальность.

— Ваше Сиятельство, — напряженную, словно натянутый лук, тишину накрыл негромкий женский голос. Жанна обращалась к незаконнорожденному тёзке. — Я прошу вас успокоиться. Как еще этот Пресвитерианец должен обращаться к ПРОСТОЙ КРЕСТЬЯНКЕ?

Это было очень странно сказано. Особенно, последние слова. Самое удивительное, что Бастард после этого еще сильнее нахмурился, но руку с оружия убрал.

«Ну-ну, — злое боевое веселье еще не отпустило Гванука. — Арита бы не позволил тебе вот так просто убрать пальцы с меча. И я не…».

Он почувствовал ладонь на плече. Хван Сан незаметно приблизился к коллеге-бригадиру и помог опомниться.

— Сиятельный Жан! — с глубоким церемониальным поклоном обратился к французскому полковнику Хван (Хван! Наверное, единственный настоящий аристократ за этим столом… не считая генерала). — Мы все выросли в слишком разных местах. И учились разному. Обычные слова для одних людей могут стать оскорбительными для других. Мы, например, бывали в землях, где рассуждения о вкусе говядины являются смертельным оскорблением. Прошу вас, примите это к сведению, и простите нас за нашу непохожесть. Но самое главное: обратите внимание не на форму, а на суть. Ведь бригадир О оказался первым за этим столом, кто ВСТУПИЛСЯ за Орлеанскую Деву.

Он еще раз поклонился, давая Бастарду необходимое для обдумывания время.

— А я же стану вторым, — теперь глава Дуболомов повернулся к Ли Чжонму. — Мой генерал, тебе следует отпустить Жанну. Она — героиня для местных, и люди идут под ее знамена. Но, я думаю, за пару недель все, кто хотел воевать за Францию из этой округи — уже пришли. Поток добровольцев снижается. А на новом месте появятся новые. Тем более, если там крупнейший город — то и людей придет больше.

— Прости, мой генерал, — подал голос Гото Арита. — Но я стану третьим. В Руане и вокруг него к нам… к Пресвитерианцам уже неплохо относятся. И мы все знаем, что это благодаря Орлеанской Деве. А вот под Парижем нас никто не знает. Я сам столкнулся с тем, что в нас видят чужаков и захватчиков. Поэтому я думаю, что Гвануку там очень понадобится Жанна д’Арк.

«Ну, это мы еще посмотрим: кто кому нужен!» — Гванук не удержался, но фыркнул. Поймав (проклятье!) еще один смешливый взгляд Девы.

— Да и черт с вами! — вспыхнул в этот момент генерал Ли. — Пусть едет.