Попаданка в семье драконов 2

Глава 44

«Стреляем?» — с надеждой спрашивает Пронзающий. Надо почаще его тренировать, а то совсем он от безделья с ума сходит.

Повелитель приземляется на крытый рынок, полный оставленных без присмотра товаров, а за ним туда же опускаются сопровождающие его четыре демона. На их черной броне мерцают оранжевые и синие символы.

По щиту-дымке над демоническим отрядом ударяет снаряд, пламя растекается по сферическому куполу.

— Кхм, — Повелитель складывает крылья и встает на задние лапы, смотрит нас в бойницу в теле лавового стража. Голос его скрипит и гремит: — Опустим официальную приветственную часть. Я от имени Нарака извиняюсь за... действия наших... — Он раздувает щеки, топорщит семь хвостов. — В общем, мы сейчас напавших закатаем, осудим, оружие несанкционированное вывезем, все будет в лучшем виде, будем считать, что инцидента не было, ладно?

— Подробнее, — требует Арен.

Распушив хвосты, сверкая третьим огненным глазом, Повелитель громоподобно рычит:

— Это огрызки управления культом Бездны — умственно отсталые дебилы! — не смирились с потерей рабочего направления, сговорились с вашими, сперли со склада оружие и устроили вот это! — Он сразу тремя лапами указывает в ту сторону, откуда снова долетает снаряд.

«Так вот откуда у Шарона были доказательства принадлежности Дегона к Культу», — Арен косится на ректора.

— Валерия, попроси стража раскрыть щит, чтобы мы видели демонов, — тихо просит император.

Я едва успеваю об этом подумать, как бойницы в глазасто-огненной стене раскрываются шире, позволяя рассмотреть демонов. Они тоже видят нас, и у Повелителя перекашивает морду.

— Дегон...

— Я тоже рад тебя видеть, — улыбается ректор. — Раз мы на одной стороне, предупреждаю: достать ваших умственно отсталых будет сложно — они в зоне защиты цитадели, мы как раз собираемся ее снять. Для этого мне нужно кое-что забрать из Академии. Подбросишь до границы антителепортационного поля?

Грузоподьемность вроде позволяет...

— Я? Тебя? На своей спине? — взвывает Повелитель. — Да ты издеваешься! Да я ни одного дракона! Да ты...

Как тебе такое в голову пришло, дракон?! Сам лети! На своих крыльях! Или вон на императора садись, дотянет! А я... Я великий Шаантарен! И ты... ты!

Лавовый страж от таких речей загорается ярче, недовольно фырчит.

— Меня в свои разборки не вмешивайте, — требует император.

— Сам дойду, ладно, — отмахивается ректор Дегон. — У тебя, Малыш, и правда силенок не хватит меня донести.

— Хватит! Но ты меня таким способом не проведешь! Не заставишь себя катать!

Судя по злорадной ухмылке ректора Дегона, целью его было просто подначить Повелителя, чтобы побесился. Драконья вредность против демонокотовкской.

Мудрость проявляет Арен:

— Шаантарен, к стрелкам отправился наш отряд и с той стороны города уже идет подкрепление ИСБ. Если среди обстреливающих нас действительно подданные Нарака, вам всем следует быть там. Заодно отвлечете преступников на себя, пока мы снимаем защиту.

«Арен, а если в цитадели Фламиров тоже демоны?»

«Мы будем проникать в цитадель тайным ходом, демоны не должны о нем узнать — мало ли как в будущем сложится наше взаимодействие».

Со времени удара по щиту демонов на нас не падает ни один снаряд. Неужели у нападающих закончился запас?

— Не будем терять время, — Арен берет меня за руку. — Нам надо идти, пока наши противники чего-нибудь не придумали.

На самом деле по плану мы не должны слишком торопиться: вокруг Старой столицы собирается армия, а ректор Дегон уверил, что промедление нам на руку — Тавегрин вспыльчивый, потеряв контроль над лавовым стражем, постоянно ожидая нападения, он будет только больше яриться и не сможет ясно думать, и среди арсенала цитадели нет ничего такого, что станет опаснее даже за несколько часов промедления.

Что ж, ректору Дегону виднее, что там у них за защита и какой Тавегрин по характеру. И Арен демонов торопит, наверное, чтобы никто из них за нами не увязался.

— Или пойдешь с нами, Шаантарен? — улыбается во все зубы Дегон. — Подвезешь старого приятеля...

— Ах ты наглая драконья морда! — взвивается Повелитель. — Ни стыда! Ни совести! Да я лучше сдохну, чем позволю ящерице на себе ездить! Пф! — Он вдруг поворачивает ко мне свою жуткую зубастую морду. — Лер, не учись у них плохому!

Лавовый страж гневно шипит: «Благословенная госпожа, разрешите наказать его за дерзкое обращение к вам».

«Не надо, если что, я всегда могу в ответ назвать его Малышом, для него это страшное наказание».

«Как пожелаете, но если что, только попросите, и я его...» — лавовый страж снова шипит и косится на котяру множеством глаз.

Взмахнув крыльями, Повелитель взлетает, следом за ним в воздух поднимаются молчаливые сопровождающие.

— Да я понял, что тебе меня просто не поднять! — кричит ему вслед ректор Дегон, а когда в ответ раздается отборный мат, обращается к нам. — Идемте. Думаю, огневой точки скоро не будет.

В нас и правда больше не стреляют, поэтому ближе к окраине мы все взлетаем. Лавовый страж огненными волнами следует за нами, ограждая от возможных угроз, но эта забота оказывается излишней, хотя на другой стороне города вновь раздается грохот, взрывы.

— Там все в порядке, — поясняет император, видимо, связавшись с Ланабет. — Просто обмениваются ударами.

Шаантарен и его команда помогают.

Старая столица заканчивается внезапно, без перехода через бедные районы и пригород — сразу обрывается в пояс виноградных садов. Лавовый страж старается течь по каменным дорогам и не задевать посадки.

— Ждите здесь, — приказывает ректор Дегон и, расправив крылья, изумительно быстро уносится далеко вперед.

За пределами виноградников взвивается на миг алое пламя телепорта. Проходит минута, другая, третья...

Арен обнимает меня за плечи и прижимается губами к виску.

«Ты в порядке? Не устала?»

«Нет, конечно, — усмехаюсь я. — Прогулки полезны».

Пушиночка втискивается между виноградных лоз. Вдали снова вспыхивает и опадает пламя телепорта. Ректор Дегон летит обратно, и на нем трепещет алая мантия с золотым узором на рукавах и по низу подола.

Приземляется ректор прямо перед нами: высоченный, статный, с золотым кольцом на кончике бороды. И с ложечкой — сердцем коллекции — в сложенных ковшиком ладонях. Смотрит он на свое сокровище с благоговением, улыбается.

Когда Дегон говорил, что ему нужно кое-что важное забрать из Академии, он не говорил, что это будет та самая ложечка. Арен тоже в недоумении. Я же на всякий случай освобождаю зрение Видящей: из-за огненного стража, Дегона и наших щитов здесь слишком сильна концентрация магии, но сквозь нее я вижу неслабое такое сияние ложечки, и в этом сиянии раскаленно-белым проступает след драконьей лапы.

Зажмурившись, подавляю дар — все же хочется видеть окружающее.

— Зачем тебе это? — император и удивлен, и слегка раздражен. — Понимаю, ты одинокий дракон и особенно привязан к сокровищам, мы даже на свадьбу ложек выложили вдвое больше, чтобы тебе и гостям хватило, но сейчас это увлечение не к месту.

— Мне так спокойнее, — пожимает плечищами Дегон и направляется влево.

Через десять шагов останавливается, что-то бормочет под нос. Я же опять прибегаю к зрению Видящей: отпечаток лапы из ауры ложечки вырос вдвое. Сверкнув, он опускается на каменную дорожку, и в ней открывается люк.

— Добро пожаловать в тайный ход, — Дегон, припрятав ложечку в карман, широким жестом указывает на спуск в отверстие.

«Арен, — дергаю его за руку. — В сиянии этой ложечки отпечаток драконьей лапы, и именно он открыл люк».

«Похоже, в ней запечатан мастер-ключ от родовой защиты, — Арен поглаживает пальцем по тыльной стороне моей ладони. — Вероятно, копия, иначе бы его хватились. Теперь понятно, как Дегон смог грабить сокровищницу рода».

Арен усмехается.

«Что?» — кошусь на него.

«Хитро: сердце коллекции никто красть не подумает... Кроме тебя, конечно. Но в целом отличная маскировка для такой ценной вещи».

Ректор Дегон первым спускается в лаз, за ним вбегает Пушинка, а там и мы, переглянувшись, подходим к каменным ступеням.

«Благословенная Великим драконом госпожа, берегите себя и не волнуйтесь, — напутствует лавовый страж.

— К сожалению, я не могу последовать за вами и дальше оберегать».

«Спасибо. Спасибо за все», — благодарю я, игнорируя очередное ворчание Пронзающего.

Внутри тайного хода сильно сконцентрирована алая магия, но на этот раз я оставляю зрение Видящей — высматривать в потоках потенциальную угрозу.

В подземных ходах Фламиров обнаруживается не только магия огня, но и земли. Как объясняет ректор Дегон, ходы внизу периодически меняют свою конфигурацию, но он точно найдет правильный путь. На самом деле путь указывает «лапа» на мастер-ключе, ректор всегда поворачивает туда, куда указывает она. Возможно, он ее видит, а может, мастер-ключ дергает ложечку в верном направлении. Этот же ключ открывает встречающиеся двери.

Воздух все горячее и суше, пахнет лавой, и этот запах напоминает о брачных неделях. Арену тоже, он крепче сжимает мою руку.

Путь из-за того, что я всматриваюсь в потоки магии и думаю не о том, проходит почти незаметно, хотя занимает приличное расстояние.

Снова отпечаток мастер-ключа прижимается к камню стены перед нами, она раздвигается.

— Ведите себя тихо, — приказывает ректор Дегон и выходит первым. Под его ногами мягко позвякивают золотые монеты.

Мы в сокровищнице Фламиров. Осталось добраться до Тавегрина.

«Похоже, это просто семейная сокровищница, не личная, — заключает Арен, разглядывая сверкающие в свете огненных сфер горы золота, сундуки с драгоценными камнями, украшениями, статуи, посуду, ткани. — Но все равно... Лера расхитительница сокровищ, и это у нас теперь семейное».

Толкаю его локтем в бок: «Мы по приглашению». Но самой смешно, да. Арен тоже улыбается.

Пушиночка вытаскивает из сундука детскую корону с изумрудами под цвет глаз большой Пушинки и надевает себе на голову. Скипетр комплектный тоже стягивает, хотя с ним ей идти неудобно.

«Пушиночка, — вздыхаю я. — Положи на место, брать чужое нельзя».

«Я только немного поношу», — она делает жалобную мордочку, и я отмахиваюсь: ладно, пусть походит немного, сейчас не до споров. Я как по пещере сорока разбойников прохожусь — уж больно сказочно выглядят все эти несметные сокровища.

Пока идем к массивным, усеянным защитными печатями дверям, император и сопровождающие нас драконы оказываются впереди, а мы с Ареном — сзади. Так меня незаметно отодвигают от передовой. Наивные мужчины: если бы я хотела на нее, я бы заметила и настаивала на своем, но я здесь, чтобы помочь им даром Видящей, а не бросаться на амбразуры.

«Арен, можешь идти с Дегоном, я буду вас прикрывать Пронзающим».

«Обещаешь не лезть в драку?»

«Обещаю».

Коснувшись метки на руке, Арен выдвигается вперед, а император отступает ко мне, косится с опаской и распускает крылья, готовый прикрыть в любой момент. Так и хочется ему тоже сказать, что я не рвусь в бой.

Магические печати на дверях гаснут от прикосновения заметной зрением Видящей волшебной лапы, и створки бесшумно открываются. Огромный, под стать им, коридор из темно-коричневого камня с черными прожилками тоже весь горит защитными печатями, некоторые его полностью перегораживают, словно гигантские пылающие паутины. Но и здесь волшебная лапа мастер-ключа из ложечки расчищает нам путь.

Как хорошо, что с нами ректор Дегон — без него мы бы увязли в защите цитадели. Да вовсе бы сюда не попали!

Арен тихо спрашивает:

— Охранные чары не предупредят Тавегрина о посторонних?

— Нет, — ректор Дегон шагает дальше.

Хорошо, что он на допросе не признался Шарону, как на самом деле увел у семьи огненного голема, а сослался на помощь своего отца, иначе Тавегрин мог ожидать нападения изнутри.

О краже огненного голема, разрушенного в битве с Безымянным ужасом, ректор Дегон мимоходом рассказал при планировании операции.

Огненный голем был одним из боевых артефактных орудий семьи Фламир, особенно опасный тем, что может действовать в любой точке мира. Его остерегалась даже семья Арена (это я поняла по их взглядам).

Уходя из семьи, Дегон прихватил капсулу с големом, кольцо-артефакт для управления им и все сопутствующие записи. Его отец пропажи не заметил, и только Шарон Фламир, приняв власть над семьей и проводя ревизию, не досчитался грозного оружия.

Шарон знал, как выглядит голем, но с артефактом для управления его не познакомили, то ли из-за не слишком хороших отношений между ним и прежним главой рода — его дядей, то ли не успели, то ли положились на записи, которых в сокровищнице уже не было. Так, получив власть над родом, Шарон остался без ценного голема, но сохранил это в тайне (даже шантажировал им отца Арена!) и стал его искать, точнее — ключ к управлению, которым можно было призвать голема к себе. Семья Фламир начала скупать, а то и похищать артефакты в надежде отыскать украденный свой, и среди полученных ими артефактов оказался некромантский лук, которым они так бездумно воспользовались против меня.

Хотя... если подумать, этот лук очень нам помог в битве, а так валялся бы где-нибудь в забвении.

Коридоров в цитадели Фламиров удивительно много, Пушиночка, утомившись нести скипетр, его заглатывает. «Ты не подавишься?» — с беспокойством уточняю я, но она корчит умилительную рожицу и семенит дальше, посверкивая короной. Не похоже, что проглоченная золотая «дубинка» с изумрудами ей мешает.

Дегон сворачивает на широкую каменную лестницу, всю залитую огненной магией.

— Приготовьтесь, мы возле зала управления защитой цитадели.

Волшебная лапа мастер-ключа из ложечки ректора Дегона проносится вверх, сметая защиту, словно метла многослойную паутину.

Треть отряда драконов по мановению руки императора встает за нашими спинами, прикрывая тыл. Арен и ректор Дегон вместе выступают вперед, золотая магия вокруг Арена концентрируется в яркий щит, да и остальные драконы усиливают свои щиты. Мне вдруг кажется, что здесь тошнотворно тихо, страшно. И все же я иду вперед вместе с остальными, император ежесекундно косится на меня, даже руку выставил за моей спиной, видимо, ловить в случае, если спереди в нас что-то ударит.

А Арен с Дегоном уже возле массивных дверей, и мастер-ключ срабатывает, створки бесшумно раздвигаются в стороны, но внутри я вижу только сконцентрированную алую магию Фламиров.