Подвиг без героя (СИ)

Глава 4

Постоялый двор

Что-то мой дружище Валь со вчерашнего вечера притих и задумался. Так впечатлил король? Бертран мог. Не отличаясь какой-то особой красотой, он, тем не менее, был образчиком мужественного и сильного мужчины, воина, который умел держать оружие в руках. Учитывая, что Валь хилый, есть, к чему стремиться. В чем-то другом его величество вряд ли мог поразить. Король как король. Не лучше и не хуже других.

А Валь пребывал в напряженной задумчивости. Он незаметно покусывал губу и смотрел куда-то перед собой.

— Ты передумал искать жилье? — поинтересовался я.

— Что? — Мальчишка вздрогнул. — Нет, не передумал, просто…

— Ты сам не свой со вчерашнего дня. Подожди… А не король ли на тебя охотится?

Валь отвел взгляд. Я сразу уцепился за подсказку.

— И что же твои близкие ему сделали? — пытался выбить ответ. — Почему тебя так надо убить?

— Я… моя семья… Это сложно, Денни!

— Но я не смогу тебе помочь, если ты будешь молчать. Не хочешь обсуждать? Тогда давай разойдемся в разные стороны.

— Нет, подожди! — Валь вцепился в рукав моей потрепанной рубахи. — Мой отец воевал за Эффорт, и у его величества к нему счеты. Отца нет, но мы остались, и…

Валь врал. Но я готов был поверить, что у Бертрана счеты к его семье. Правда, какие, понять не мог.

— Как твоя фамилия? — спросил я.

— Не могу сказать.

— Валь!

— Прошу, Денни, — взмолился мальчишка. — Не спрашивай. Это такие секреты, которые могут стоить головы. И стоили тем, кто меня защищал. Просто знай, что король меня ищет. И сделает все, чтобы найти. Мне известно кое-что…

— Вот это уже более похоже на правду. Информация. — Я задумчиво кивнул. — Ладно, допустим. Получается, воюем мы с его величеством.

— Не воюем, прячемся, — поправил Валь.

— Хорошо, прячемся. Значит, идем искать другое жилье. Я поболтаю со старыми знакомыми. Может, и подыщу нам квартирку.

Парнишка успокоился и повеселел. Видимо, разговор о его тайнах действительно вышел тяжелым. А меня… Меня больше интересовал заработок. Короля я тоже не любил. Поэтому бороться против него не считал зазорным. Повоюем!

Валь быстро собрался, и мы вышли с постоялого двора. У кого поспрашивать о жилье? У того, кто имеет множество друзей и знакомых. Поэтому направились мы к моему бывшему месту работы. Как раз вовремя, чтобы увидеть Кло, которая куда-то спешила по своим делам.

— Кло! — Я перегородил ей путь и поймал в объятия.

— Денни? — удивилась та. — Ты, раньше полудня и трезвый? Тебя ли я вижу?

— Думаешь подколоть? Ну-ну, — хмыкнул я. — Мы к тебе по делу, вообще-то.

— «Мы»?

Я обернулся и указал на Валя, который мялся в сторонке. Тот кивнул и поздоровался.

— Решил заняться благотворительностью и усыновить ребенка? — поинтересовалась Кло.

— Нет, работаю на этого парнишку, — ответил я. — И так случилось, что ему надо снять жилье. Комнату, а лучше квартирку где-нибудь там, где никто не станет спрашивать, откуда он взялся, и рассказывать об этом остальным. Поможешь?

— С чего ты взял, что я стану тебе помогать?

— Ради всего, что между нами было! — хохотнул я.

— Ну… — Кло задумалась. — Было-то между нами многое, и жаловаться не приходится, но я могу только посоветовать, где спросить. Моя подруга Вера работает у Коко. Ты точно знаешь, где это. И у нее вроде как тетушка померла, наследство оставила. Вера упоминала, что ищет, кому хибару сдать. Спроси, ты ей всегда нравился.

— Спасибо, золотко.

Я звонко чмокнул Кло в щеку, и она, шепнув на ухо: «Заглядывай», скрылась на соседней улочке. Валь так и стоял в сторонке, красный, как помидор. Да, непривычный мальчишка к городской жизни, явно не простолюдин. Даже если не учитывать упоминания короля.

— А кто такая эта Коко? — спросил он робко.

— Хозяйка борделя, — ответил я, и мальчишка вовсе растерялся. — Уверен, ты у нас парень приличный и по таким местам не ходишь, а мы шапочно знакомы, да и девочки у нее хороши. Идем, там сейчас клиентов нет, слишком рано. Поговорим с этой Верой.

— А может, без меня? — попросил Валь.

— Я тебя охранять должен, а не посреди улицы оставлять. Шевели ногами, цыпленок. Нас ждут великие дела!

И я ускорил шаг. Мальчишке с таким уровнем стыдливости трудно придется в жизни. Ничего, пока я на него работаю, успею повыбить дурь из куриной головушки. Валь больше не спорил, поэтому мы немного поплутали по городу, пока впереди не появилось двухэтажное здание ярко-розового цвета. А что? Подобные места должно быть видно издалека, корона разрешает, так почему нет?

Я остановился у кованой решетки, постучал и дождался, пока откроются двери и к ограде подбежит хорошенькая девушка в весьма фривольном платье. Валь покраснел еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж? Кокетка заметила и стрельнула в его сторону глазками.

— Добрый день, — улыбнулась она. — Мы рады приветствовать дорогих гостей.

— Мне нужна Вера, красавица, — я вернул улыбку. — По личному вопросу.

— Вера? — Девчонка помрачнела и снова стрельнула взглядом в Валя. — А вашему спутнику?

— А ему еще рано глазеть на полуодетых девиц. Проводишь?

— Идите за мной.

Воротца открылись, и мы поспешили за девушкой в розовый дом. Внутри все было выполнено в кричаще-розовых тонах: диванчики, кресла, обивка стен, занавески на окнах. В глазах зарябило.

— Валь, подожди меня здесь, — приказал мальчишке, и он рухнул в одно из кресел, а девица повела меня наверх, в комнаты.

Она постучала в одну из дверей.

— Верка, к тебе пришли! — крикнула товарке, и та высунулась из дверей. В одном пеньюаре и тапочках.

— Ой, — взвизгнула она, демонстрируя фальшивую стыдливость.

— Я не за этим, — поспешил признаться. — Кло сказала, ты квартиру сдаешь, красавица. Сколько хочешь?

Ручка Веры высунулась из двери и втащила меня внутрь.

— Сдаю, — кокетливо сказала девица, поправляя русые локоны. — Две серебрушки в месяц.

— А что за квартира? И где?

— Две комнаты. — Она пожала плечами. — Мебель старенькая, сама квартирка тоже, как была и моя тетушка. Но если пожелаете, можете все поменять. Здесь неподалеку, на Дубовой улице.

Неплохое местечко, там живут неразговорчивые люди — потому что о них тоже есть, что сказать.

— Проводишь? — поинтересовался я.

— Ключ дам, — пообещала Вера. — Дом десять, второй этаж, квартира под номером пять. Деньги за месяц вперед.

— Мой друг заплатит. Он там, внизу. Спустишься?

Вера кивнула и пошла за мной вниз по лестнице. Я обозрел гостиную и рассмеялся. Встретившая нас девушка сидела на ручке кресла Валя, льнула к нему, а мальчишка пытался отбиться от профессиональной обольстительницы. Стоит отдать должное, оборону он держал хорошо. Девица мрачнела на глазах, но не сдавалась. Видимо, его равнодушие задело профессиональную гордость.

— Милка, оставь его! — рявкнула Вера. — С тебя две серебрушки, милый.

— За что? — растерянно спросил Валь.

— За жилье, — ответил я. — Плати, и пойдем переезжать.

Парнишка со вздохом расстался с монетами, и мы покинули обитель красивых дам, дабы посмотреть, где придется обосноваться. Вещей с собой было немного, мы быстро их собрали, пообедали, раз уж заглянули на постоялый двор, и пошли на Дубовую улицу.

Улица своего названия не оправдала — я не заметил на ней ни одного дуба, сплошные клены и липы. Домик оказался небольшим, двухэтажным, с такими же небольшими квартирками. Жилище тетушки Веры и вовсе выглядело уютным: как и говорила Вера, две комнатки со старенькой мебелью. В одной собирался обосноваться я, вторую, спальню, отдал Валю. Кроме того, крохотная кухонька и ванная, в которой был настоящий кран с водой и ванна, а не дыра в полу. Отличное вложение средств!

— Как тебе? — спросил я Валя.

— Хорошо, — ответил тот, но выглядел едва ли не несчастным. Видимо, так жить не привык.

— Переезд — не всегда дело приятное, но в нашем случае необходимое, — сообщил я ему. — Так что обустраивайся, спальня твоя. Я защищу окно, чтобы никто не забрался, а вечером отпразднуем новоселье.

Пока мы шли, я уже присмотрел небольшую питейную в конце улицы. Не особо многолюдно, вряд ли дорого. Подойдет!

— Я лучше отдохну, чем праздновать, — буркнул Валь.

— Какой ты скучный! Тебе всего сколько?

— Девятнадцать, — напомнил парнишка.

— А такое чувство, как сорок. Вот женишься, обзаведешься детишками и будешь сидеть дома. А пока гуляй, больше такого шанса не представится.

— То-то ты женился и обзавелся детишками.

— Моя личная жизнь никого волновать не должна, — чуть резче, чем следовало, ответил я. Просто не любил вспоминать те времена, когда у меня была невеста, пело сердце. Это быстро закончилось, и разочарование до сих пор горчило на вкус.

— Вот и моя тоже, — насупился Валь.

— Хорошо, сиди дома. Попомнишь меня, когда поздно будет.

Я не собирался с ним спорить. У всех своя голова на плечах. Когда мне было девятнадцать, у меня случались бурные, но быстрые романы. Они не затрагивали душу, однако оставили хорошие воспоминания. А потом я был занят другим. Ставил иные цели. Думал, что все успеется, и в свои неполные тридцать чувствовал себя глубоким стариком. Жизнь не оправдала возложенных на нее надежд. Или это я сам их не оправдал?

Валь тоже выглядел мрачным. Что-то грызло его, но мы всего-то пару дней знакомы. Парнишка не позволял лезть в душу, а вино развязывает язык. Напоить его, что ли? Я задумался. Идея не так уж плоха. Вино возьму в питейной. Проблем-то! Какая разница, где праздновать? Поэтому я, как и говорил мальчишке, для начала занялся его безопасностью. У меня были с собой очень неприятные лески. Я натянул их поперек окон, предупредил Валя, чтобы он их не трогал. Если кто-то решит пробраться в нашу квартиру через окно, результат ему не понравится.

Затем немного отдохнул от трудов, понимая, что отвык от серьезной работы, и пошел в питейную, приказав Валю не высовывать нос за дверь, и договорившись об особом стуке. В питейной опробовал местное вино, признал его пригодным к употреблению, захватил с собой бутылку, а также четыре пирожка с мясом, и вернулся к ожидавшему меня цыпленку.

Валь, казалось, даже с места не сходил после моего ухода, так и сидел в гостиной.

— Что это? — спросил, глядя, как я выставляю на стол свою добычу.

— Наш ужин, — ответил я. — Ты не захотел праздновать новоселье где-то, поэтому отметим вместе тут. Найди-ка стаканы или кружки, должна же у покойной тетушки Веры быть какая-то посуда.

Валь послушно пошел на кухню, а я открыл дешевое вино и надкусил пирожок. А тут неплохо готовят! Передо мной опустились кружки, и я разлил в них темно-красную жидкость.

— Выпьем за то, чтобы здесь нам было спокойно и безопасно, — выбрал я тост, от которого Валю не отвертеться.

Он едва пригубил напиток, поморщился.

— Э, нет, так не пойдет, — заявил я. — Мужик ты или кто? Пей до дна.

Валь глотнул разом, закашлялся и плюхнул кружку на стол.

— Не умеешь ты пить, — покачал я головой. — Ладно, ешь пирожок. Закусывай, закусывай. Иначе быстро опьянеешь.

А сам уже наливал вино снова. После второй кружки Валь и вовсе смотрел на меня осоловелым взглядом. И вино ведь было некрепкое… Как вода.

— От кого ты прячешься? — спросил я, пользуясь тем, что мой собеседник не очень-то способен здраво мыслить.

— Я же сказал, — Валь икнул. — От короля.

— А почему?

— Он мне не нравится, — сообщил парнишка шепотом, слегка покачиваясь. — А еще он убил моих родителей, вот.

— Уверен? — засомневался я.

— А то! — Валь потянулся за еще одной кружкой вина, но я стукнул его по руке. Сразу под стол улетит. Вместо этого вложил в его ладонь второй пирожок.

— Кушай, кушай. У тебя вообще родные есть?

— Па-ално, — заверил парнишка, откусывая большой кусок. — Тетя, дядя, братик. Кузины, кузены, бабуля…

— Ого. Тогда что ты тут делаешь?

— Прячусь. А ты почему не ешь? Кушай. Ты худой.

Я-то? Я даже рассмеялся. Никто бы в здравом уме не назвал меня худым. Просто мышцы еще помнили, как это — драться. Я покосился на кружку вина. Эх… В кого я превратился? Наверное, старые друзья, и то бы меня сейчас не признали. Такой ли жизни я хотел?

— Знаешь, какие у меня родственники? — Валь комментировал, жуя, и из-за этого глотая слова и звуки. — Говорят, ты должен, а? А я ничего никому не долж-ж-ж… В голове туман. Какая гадость это твое вино.

— Кому ты что должен?

— Это… Как его… — Валь почесал в затылке. — Да какая разница? Им все равно, не им же…

И вдруг опустил голову на спинку дивана и тихо засопел. Хорошо, хоть прожевать успел. Да уж, поговорили. Но я убедился, что Бертран зачем-то идет за головой парнишки, и это скверно. Не хотелось бы мне встречаться с его величеством. Но выбора нет, и оставить Валя теперь не позволит совесть. И серебрушка, уже частично потраченная. Ладно.

Я аккуратно повернул парня, укладывая его на диван. Как и думал, никаких мышц. Слишком мягкотелый. Укрыл его старым пледом, а сам пошел в спальню в компании остатков вина, иначе не усну. Допил разбавленное пойло, опустил голову на подушку, но сон не шел. Вместо этого перед глазами было прошлое. Не самое приятное. Но и не самое скверное, однако покоя от него я так и не нашел. К счастью, вскоре я уснул и проспал почти до утра без сновидений.