Подвиг без героя (СИ)

Глава 11

Дубовая улица

Старик Бартоломео, как и обещал, выдал мне и амулет, отводящий темномагические заклинания, и пару магических штучек, способных справиться с последствиями, если нас все-таки найдут. Учитель снова предложил остановиться у него, если возникнут проблемы. Я обещал, что обязательно это обдумаю, но понимал, что оставлю подобный вариант на крайний случай. Получив желаемое, мы с Ленси вернулись в столицу. Кстати, город назывался Альторра. Знаковое название. Оно переводилось как «темный источник», и Альторра была основана темными магами. Потом явились светлые и, в лучших традициях, их перебили. А затем и сами постепенно выродились, и теперь магия как в Ландорне, так и за его пределами стала не массовым явлением, а единичными случаями.

Так вот, мы с Ленси вернулись в Альторру прохладным сентябрьским утром. Листья шелестели и падали, оседали ковром, будто уже настал октябрь. Временами срывался мелкий противный дождь. Моя спутница большую часть времени молчала — видимо, думала о братишке, которого мы собирались похитить из дворца.

— Можно было бы за твоего брата потребовать у короля выкуп и обогатиться, — говорил я, когда мы входили в ставшую привычной квартирку. — Пусть думает, что мы обычные похитители.

— А брата потом вернуть? — без особого веселья спросила Валенсия.

— Зачем же? Взять деньги и скрыться.

— У меня хватает средств.

— Ага, я заметил.

А сам уже окинул взглядом квартирку. Нет, здесь никого не было в наше отсутствие. Не потревоженный слой пыли красноречиво об этом говорил. Да и я готов был поставить что угодно: Бертран не думает, что утраченная невеста находится у него под носом. Более того, собирается к нему в гости. Понятное дело, ее ищут. Вот только где? Явно не в столице.

— Теперь у нас есть медальон, — сказала Ленси, присаживаясь на стул. — Как мы будем спасать Кея?

— А об этом мы подумаем после того, как выспимся и поедим, — заявил я. — И прежде склоняюсь ко сну. Только сначала мыться.

И первым скрылся в ванной комнате. Принял прохладный душ, смыл с себя дорожную пыль и грязь. Я ко многому привык и со многим смирился, но чувствовать себя потным и грязным терпеть не мог. А уже на чистую и свежую голову можно и поспать. Так что до вечера я отсыпался, затем сходил за ужином — Валенсия все еще дремала. Съел свою порцию, оставив принцессе ровно половину, и вот уже тогда задумался, как быть с принцем.

Прежде всего, нужно проникнуть во дворец. Сделаю это не в смену Фергюса, чтобы к нему не было вопросов. Тайные ходы мне известны, но не перегорожены ли они сейчас? Может, попросить у Фергюса его форму? Правда, даже на мне она будет висеть, не говоря уже о Ленси. Нет, не пойдет. Тогда как? Получается, блуждание по подземным коридорам — вот и все, что нам остается. Хорошо, допустим, во дворец я пройду. А вот как подобраться к комнатам принца? Кстати, неплохо бы узнать у Фергюса, где именно располагаются эти комнаты, а также предупредить мальчишку. А то увидит меня и станет орать. Пусть Ленси напишет еще одну записку.

Впрочем, где бы они ни находились, по дворцу придется передвигаться с предельной осторожностью и аккуратностью. Можно сыграть призрака себя самого. То-то всем будет весело! А еще во дворце множество слуг. Прикинусь кем-то из них — и никто не поймет, что слуга-то ненастоящий. На этом варианте лучше остановиться.

Дальше. У дверей Кейлина точно будет охрана. Фергюс упоминал, что дежурят обычно по двое. Как убрать парней так, чтобы и им не навредить, и шум они не подняли? Усыпить. Вариант, как именно усыпить, у меня был. Однажды мы с товарищами пробрались во вражеский лагерь, чтобы похитить план атаки. А до этого я неделю тренировался метать иглы, чтобы усыпить охрану. Получилось. Может, выйдет и теперь?

А дальше следующая непростая часть — принца надо будет вывести из дворца. Сначала надеть на него медальон от поиска, затем как-то провести по коридорам. И уж принца-то там знают в лицо. Маскировка? Предложить его высочеству снова занять место сестры? Как вариант… Хочет свободы, пусть соглашается. Он, правда, потом меня возненавидит, но разве мне не все равно? Сбегут с Валенсией, и на этом наши пути разойдутся.

Итак, принца под видом томной барышни я выведу. Надо сходить в бордель, занять наряд и взять урок быстрого макияжа, ибо «барышня» из его высочества даже под иллюзией была та еще. Мы доберемся до подземного хода, покинем дворец. Я провожу брата и сестру, чтобы убедиться: медальон действует, и их не найдут. А потом поеду навестить родные места. Они достаточно далеко, чтобы в столице утихла шумиха. Куда дальше подадутся Кейлин и Валенсия, их дело. Не маленькие, разберутся. А моя роль на этом сыграна.

Движимый подобными размышлениями, я едва не слопал и порцию Валенсии. К счастью для принцессы, она проснулась и выбралась к столу. Вопросов не задавала, просто жевала и поглядывала на меня. Наверное, ждала, что скажу, а мне действительно было, чем с ней поделиться. Но лишь когда принцесса допила горьковатый отвар, я сказал:

— У меня есть план.

И изложил свои соображения. На что у Ленси тут же нашлось возражение:

— Я с тобой.

— Двое слуг, шатающихся по дворцу? Не пойдет, — ответил ей.

— Это мой брат, Денни. И я должна ему помочь.

— Тем, что попадешься в лапы короля и выйдешь замуж? Очень может быть, — рыкнул на нее. — Или я иду один, или мы вообще туда не идем.

— Денни!

— Что — Денни? Прости, но девятнадцатилетняя девчонка будет мне не помощью, а обузой. Так что ты будешь ждать снаружи. Впрочем, и для тебя найдется роль. В случае необходимости поднимешь шум и отвлечешь внимание охраны. Ты бегаешь быстро?

— Д-да, — растерянно ответила Ленси.

— Вот и отлично. Значит, убежишь. Если что, встречаемся здесь. А теперь пиши брату. У нас не так много времени, свадьба на носу. К другу я пойду завтра, потом мне понадобится пара дней на подготовку… В общем, пиши: «Завтра в полночь». А я посчитаю, какого числа лучше передать письмо принцу.

Валенсия покорно написала то, что просил. И уже на следующий день я снова поджидал Фергюса, только не возле его дома, а по пути, чтобы нас меньше видели вместе. Тот появился через четверть часа, заметил меня и сказал:

— И почему я не удивлен, дружище?

— Уделишь мне время? — спросил я.

— Уделю, конечно. Идем ко мне?

— Лучше вон в тот сквер. — Я обозначил направление. — Не хочу привлекать к себе лишнее внимание.

— Как скажешь.

Мы разместились на скамейке в тени старых кленов. Место немноголюдное, потому мне и приглянулось.

— Снова записка? — спросил Фергюс.

— Да, — ответил я. — Осталось решить, когда ее передать. Скажи, на следующей неделе… Допустим, во вторник, ты будешь ночью дежурить?

— Нет, мне заступать в среду с утра, — сказал друг.

— Отлично. Значит, эту записку надо передать его высочеству в понедельник. Сделаешь?

— Да, я как раз буду дежурить в понедельник во второй половине дня. Только скажи честно, Денни, что ты уже задумал?

— Чем меньше ты посвящен в мои дела, тем лучше для тебя, приятель, — хмыкнул в ответ. — Не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— Что тут скажешь? Они тебя любят! — захохотал Фергюс. — А если честно, я буду рад, если ты чем-то поможешь его высочеству. Он неплохой парень, да и жаль мне его. Нормального целителя к мальчишке не пускают. Точнее, он-то нормальный, но нога у парня как болела, так и болит, не встает почти.

— А что не встает — это плохо.

— Думаю, специально задумано. С больной ногой далеко не убежишь.

Над этим надо подумать… С другой стороны, если нога болит, я не целитель, чтобы с этим справиться, но путь наш в итоге будет лежать именно к нему, и это тоже надо обдумать. Вот латали меня за последние годы часто, дерусь периодически, поэтому молчаливый лекарь среди друзей имеется.

— Где находится комната принца? — задал самый важный на данный момент вопрос.

— После неудавшегося побега его переселили в синие покои на втором этаже. Денни, ты уверен, что стоит в это вмешиваться? — спросил Фергюс. — Дела королевские, без тебя разберутся.

— Я принял решение, — ответил ему. — Поэтому в любом случае попытаюсь. А дальше как сложится, время покажет.

— И то так, — вздохнул приятель. — Ладно, записку я передам. Но если тебя задержат…

— Не вмешивайся, — резко перебил я. — Задержат, казнят… С Бертрана станется. Но ты не вмешивайся, слышишь? Пусть все идет своим чередом.

— А ты изменился, дружище, — заметил Фергюс. — Раньше не был таким фаталистом.

— Это не фатализм, — хмыкнул в ответ. — Просто я не желаю отвечать за чужие жизни, только за свою. Так что можешь считать это эгоизмом.

— Эгоист не полез бы во дворец за мальчишкой.

— Ошибаешься. Я сую нос в это дело и для себя тоже. Чтобы закрыть страницу из прошлого. Да и потом, разве будет лишним в друзьях будущий король Эффорта?

Фергюс рассмеялся и похлопал меня по плечу.

— Мне не хватало твоего здравомыслия, Денни, — сказал он. — Береги себя и не пропадай, по возможности.

— По первому пункту постараюсь. А вот по второму — не могу ничего обещать. Думаю, если все получится, мне стоит еще немного попутешествовать.

— Если понадобится помощь…

— Да, я знаю. Спасибо, друг.

Я пожал ладонь Фергюса, попрощался с ним и пошел прочь. Да, задача предстояла не из легких. Но и я не профан, нужно только хорошенько все продумать.

Ближайшие дни у меня были расписаны по часам. Прежде всего, отправился к оружейнику купить иглы. Нужны были специальные, которые попали бы точно в цель. Затем купил у подпольного аптекаря сильный снотворный настой, оставил иголки замачиваться в нем. Главное, самому не поцарапаться. И к Коко я тоже сходил, правда, передумал тащить принца через дворец в облике служанки, но на всякий случай пусть пара платьев и начальный набор для макияжа будут при мне.

Ленси все это время наблюдала за мной огромными глазами. Теперь я сам удивлялся, как мог принять ее за парня: видно же, что девчонка. Всему так мило удивляется. Но главное, под руку не лезет и лишних вопросов не задает. Мы с ней вообще хорошо сработались. А главное, совсем друг другу не мешали. При этом я знал, что ужиться со мной непросто. Я иногда бывал резок, да и вредных привычек расплодилось… Попробуй, сосчитай. Кстати, о вредных привычках пришлось позабыть. Мне нужна была трезвая голова и меткая рука. А значит, никакого вина.

Накануне назначенного дня мы с Ленси сидели за столом и в который раз обсуждали порядок действий.

— Близко не подходи, — давал я распоряжения. — Следи за главными воротами. Если поднимется тревога, поймешь сразу — охрану тут же усилят. Если заметила, что это произошло, беги к северной калитке. Там тоже стоит охрана, но ее обычно меньше. И надо будет отвлечь стражников.

— Попросить о помощи?

— Если тревогу уже поднимут, они не отреагируют.

— Крикнуть, что вижу беглецов? — предложила Ленси.

— Как вариант. Чем меньше стражников останется у калитки, тем больше шансов у нас с Кейлином через нее выйти. Потому что путь к подземному ходу может быть отрезан, и уходить придется через сад. Главное, если поймешь, что тебе самой угрожает опасность, беги сюда, не дожидайся нас. Мы и так справимся.

— Успокаиваешь меня? — вздохнула принцесса.

— Нет, говорю совершенно серьезно. Я могу вытащить твоего брата, но не вас обоих. Поэтому действуй по ситуации и будь внимательна.

Внезапно Ленси улыбнулась.

— Что? — спросил я.

— Спасибо, Денни, — ответила девушка, касаясь тонкими пальцами моей руки. — Я не знаю, что бы без тебя делала. Наверное, пошла бы сама во дворец и пропала.

— Очень глупое решение, между прочим, — буркнул я.

— Согласна, но Кей не должен отвечать за мою трусость. Я и так довольно бегала. А он… Он не виноват, что я не желаю становиться женой Бертрана.

— Кстати, у его величества бездна поклонниц. Возможно, он бы тебе понравился.

— Вот уж вряд ли, — рассмеялась Ленси. — Я же видела его на площади. Напыщенный индюк.

— Что есть, то есть.

И вот мы уже смеялись вместе. Странно… Мне было легко рядом с принцессой, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте. Будто мы давно знакомы и хорошо знаем друг друга. Увы, это была лишь иллюзия, и никто на свете не мог быть дальше для меня, чем дочь покойного короля Эффорта. Слишком многое стояло между нами. Но Ленси об этом не знала, а сам я предпочел забыть. Рискнуть, чтобы спасти ее брата? Почему бы и нет? Как я и сказал Фергюсу, это поможет мне закрыть некоторые нелицеприятные страницы прошлого. Да и потом, Ленси права: ее брат не должен отвечать за проступки, которых не совершал, а Бертран и вовсе выжил из ума, слушая советников, подобных Риббонсу. Он ведь не был таким. Почему же стал? Может, дело в магии Риббонса? Внушение? Я не знал ответа, да и не хотел в этом разбираться, если честно. Моя задача — вытащить мальчишку и отправить в сторону Эффорта. А дальше уже не мои заботы.