Подвиг без героя (СИ)

Глава 15

Самое забавное — это глаза прислуги, узнавшей старого знакомого. При виде меня старик-охранник едва не бухнулся на колени, но я перехватил его.

— Здравствуй, старина Арчи, — похлопал по плечу, а тише шепнул: — Зови меня просто Денни, это приказ.

— Ваш приезд — большая радость для нас, дейр… Денни, — слегка запнувшись, сообщил Арчи. — А ваш кузен в столице.

— Я знаю. Мы с гостями поживем здесь какое-то время.

— Конечно, дейр. Такая честь! Прошу за мной.

И Арчи, бросив наблюдательный пост у ворот, поспешил проводить нас в небольшой особняк, скрытый в дубовой тени. Кейлин и Ленси следовали за ним, удивленно оглядываясь по сторонам. Оба выглядели примечательно: Ленси — как заправский мальчишка, только что вынырнувший из какой-то подворотни. Естественно, она не пожелала путешествовать в платье и при первой же возможности влезла в любимый мужской костюм. Кейлин напоминал умертвие, тем более что под глазами так и остались едва заметные разводы от маскировочного макияжа. Но Арчи даже не смотрел на них. Еще бы! За последние три года мое имя стало едва ли не нарицательным… Поэтому, понятное дело, старик разволновался. Да и видел он меня в последний раз еще перед войной, а раньше я частенько бывал в поместье. Мне здесь нравилось. Тихо, спокойно, вдали от всего мира.

— Подготовить комнаты для вас и юных господ? — спросил Арчи.

— Распорядись, если тебе не сложно.

Старик тут же испарился, а мы миновали высокие белые колонны и вошли в желтый особняк в три этажа. Внутри было не так много комнат, уж я-то помнил, и это создавало особый уют, в котором хотелось остаться и жить. Сразу из небольшой прихожей мы попали в круглый зал, откуда веером расходились двери в комнаты первого этажа. Я готов был указать пальцем и назвать каждую из них: кабинет, музыкальная гостиная, гостиная обычная, где принимали только самых близких друзей, столовая. Спальни располагались этажом выше, как и личные комнаты членов семьи. Дядюшка умер, когда мне и двадцати не исполнилось, и кузен жил тут один, а его матушка перебралась в столицу еще раньше сына и снова вышла замуж.

— Дейр Денни.

Управляющего поместьем я тоже прекрасно знал. И, видимо, Арчи предупредил его, как ко мне обращаться. Теперь Марк стоял, вытянувшись по струнке, и смотрел на меня спокойно и уверенно, но, готов поклясться, с радостью.

— Здравствуй, Марк! — Я не удержался и похлопал его по плечу. — Давно не виделись.

— Давненько, дейр, — согласился тот. — Рад видеть вас в добром здравии. До нас доходили слухи…

И он замялся.

— Это всего лишь слухи, — отмахнулся я. — Мы с друзьями остановимся здесь на какое-то время. Хочу пожить вдали от столичной суеты.

— Большая честь для нас, дейр. Комнаты уже готовят. Надеюсь, вы не откажетесь занять спальню дяди? В особняке всего две гостевых.

— Не откажусь.

— Тогда прошу за мной. Прислуга греет воду для купания. А ваш багаж…

— Его почти нет. Дорожный мешок под сидением в экипаже.

— Понял вас.

Но в глазах Марка я разглядел священный ужас: как это, дейр путешествует налегке? Да и одежда на мне была привычная, удобная, лишенная лоска. Нас проводили на второй этаж, и мы разошлись в три разные стороны. Дядюшкина спальня была самой роскошной в доме. Я с удивлением отметил, что комната совсем не изменилась, и сразу почувствовал себя ребенком. Когда-то именно здесь мы с Кимом играли в прятки, и он разбил статуэтку. Кузен так ревел, что я взял вину на себя. Меня даже хотели выпороть! Но передумали, только лишили сладкого, и Ким отдавал мне все свои конфеты.

Молоденькая незнакомая служанка присела в реверансе, стоило мне появиться на пороге.

— Желаете вымыться с дороги, дейр? — спросила она.

— Да. Я сам справлюсь, можете быть свободны.

Девушка удивилась, но с господами не спорят, и она быстро покинула комнату. Я же прошел в ванную, открыл тяжелый кран, и оттуда хлынула горячая вода. Подогрев осуществлялся с помощью устройства, находящегося в подвале. Его мы с кузеном тоже исследовали вдоль и поперек. Работало оно на магическом кристалле, который стоил таких денег, что у тетушки всегда начинал дергаться глаз при упоминании о нем. Но сам по себе он не работал: нужно было несколько раз провернуть тяжелый ворот, чтобы запустить систему. Этого хватало на полчаса, а затем воду надо было греть снова. Пока же я разделся и нырнул в клубы пара. Эх, хорошо! Давненько я не чувствовал такого удовольствия от принятия ванны, и сейчас мог позволить себе расслабиться и смыть дорожную грязь. Даже побрился, чтобы не пугать бандитской физиономией прислугу. А Кей с Ленси уже должны были к ней привыкнуть.

— Дейр Денни, — раздался стук в дверь, — на постели лежит одежда вашего дяди. Возможно, пригодится.

Понятно, прислуга по-своему оценила мой внешний вид и тощий дорожный мешок, поэтому мне и предоставили одежду дядюшки — кузен мелковат росточком и узок в плечах, на меня его костюмы никогда не налезут. А вот дядюшка был мужчиной высоким и сильным, он учил меня бою на мечах, и до сих пор я часто использовал его коронные удары.

— Благодарю, — откликнулся я и плеснул на голову ушат воды. Хо-ро-шо! Жаль, что ненадолго. Увы, прошлого меня давным-давно не существует, остался только я нынешний, а кому не нравится — пусть проходят мимо.

Ванна подняла настроение. Я натянул тонкую белую сорочку, черные штаны. Жилет так и оставил на кровати — отвык от всей аристократической ереси. Как раз вовремя: служанка доложила, что в столовой ждет обед. Отлично! Готовили здесь тоже прекрасно, и я жаждал отведать что-нибудь вкусненькое.

С Кейлином и Ленси я столкнулся в коридоре. И с удивлением заметил, что Валенсия превратилась в хорошенькую девушку. Откуда взялось платье? Видно, из закромов кого-то из родственников, но розовая легкая ткань подчеркивала точеную фигурку Ленси, а розовая лента изумительно смотрелась на темных коротких волосах. А ее братец по-прежнему напоминал умертвие. Я хмыкнул, оценивая бледное лицо, уже без черных разводов, и больные глаза. Да, от магии покоя нет…

— Прошу за мной, — сказала служаночка и поспешила вниз по лестнице, а я напомнил себе, что неприлично хватать служанок за филейную часть, даже если она выглядит очень симпатично.

Предложил руку Ленси, и она опустила ладошку на мой локоть. Так мы и двинулись вниз, в столовую. Эта комната была выполнена в темных тонах: массивный дубовый стол, такие же стулья с резными спинками, посуда из черного стекла, которое считалось очень редким. Стоило нам присесть, как слуга внес на подносе… гуся. И когда только успели приготовить? Нас ведь не ждали, а господа тут не живут. Мне подали лапу, и стоило большого труда не вгрызться в нее по привычке, а орудовать вилкой и ножом. Нет, не хочу я больше такой жизни! Пора в столицу, в любимый трактир, к красотке Кло. А все эти заморочки не для меня.

— Вина, — приказал слуге, и в бокал полилась рубиновая жидкость. Ленси почему-то посмотрела на меня неодобрительно, а я только усмехнулся и выпил почти полный бокал. Брат с сестрой едва пригубили напиток. У Ленси хотя бы аппетит был хороший, чего не скажешь о Кейлине. Да, придется встряхнуть мальчишку, чтобы пришел в себя. Но не сейчас, пусть оба отдыхают с дороги.

— Какие будут распоряжения, дейр? — спросил появившийся Марк.

— Выспаться хочу, — заявил я. — Так что не беспокоить.

Проглотил остатки гуся и поднялся обратно в спальню. Там разделся и рухнул в постель, чувствуя себя безумно усталым. Я отвык от подобных приключений, да и не желал их — стал старше и умнее, понял, что риск — это не всегда дело нужное. Тем более, я планировал жить и дальше, а не сложить голову в какой-нибудь драке.

Так и уснул, решив обо всем подумать утром. Только кто мне дал спать до утра?

— Денни! — Кто-то отчаянно тряс меня за плечи. — Денни, Кею совсем плохо. Что делать?

— Ленси, — отцепил от себя отчаянную девчонку, которая примчалась ко мне прямо в ночной сорочке, — ты в своем уме? Еще даже не рассвело!

— Кею плохо! — повторила она и залилась слезами. А в столице держалась куда лучше. Видимо, там все мы играли роли.

Я выругался и поднялся. Спальня мальчишки находилась через две двери. Он действительно метался по кровати, сгорая от жара, а над ним стоял перепуганный слуга.

— Прочь, — приказал я прислуге, и парня тут же вынесло из комнаты. Вокруг принца бушевала тьма. Она слизала огонек свечи, и пришлось зажигать его снова, но тьма слизала и этот. Я бросил дурные попытки. Кей не видел нас. Он словно находился в плену кошмара. Я вздохнул, сходил в свою комнату и принес кинжал, затем взял принца за руку и полоснул его по ладони. Кейлин и Ленси вскрикнули в один голос, зато парнишка резко сел и удивленно уставился на алые капли, струящиеся на белые простыни.

— Ой, — только и выдавил он.

— Ленси, бинт, — скомандовал я, и девушка бросилась за перевязочными материалами.

— Что случилось? — сдавленно спросил Кейлин.

— Твоя магия все еще бунтует, — ответил я. — Утром отправишься в конец парка, там есть сухие деревья. Учись бить по ним силой. Бей, пока не упадешь на землю. Понял?

— Я-то понял, но…

— Кейлин!

— Хорошо.

Он виновато опустил голову. Но вины принца в нашем раннем пробуждении не было, да и выспался я.

— Как нога? — спросил его.

— Уже не болит, — ответил Кей. — Я напугал сестру…

— Переживет.

Ленси вернулась. Я помог Кейлину перевязать ладонь, позвал слугу, чтобы сменил простыни, а сам принц сел в кресло у окна и замер. Хорошо, что у меня самого магии нет. Но Бартоломео когда-то рассказывал, что позднее магическое пробуждение — большой стресс для организма и может закончиться плачевно. Нам такой вариант не подходил. Значит, надо сделать все, чтобы магия Кея раскрылась быстро и качественно. Для этого существовало два варианта: поставить под угрозу его жизнь и вывести на эмоции. Оба варианта я ему мог устроить, но пока выжидал. Может, парень справится и сам. Дело ведь не в том, что его магия поздно проявилась. Нет, она была, только ей не давали развиваться. А сейчас ее больше ничего не сдерживает, и справиться с такими объемами силы сразу непросто. Одним словом, либо принц одержит верх, либо его магия.

Какого бы исхода ни случилось, он подождет до утра. Я зевнул и направился обратно в свою спальню, чтобы проснуться почти в полдень. Все-таки дорога вымотала. В особняке царила тишина, а служанка доложила, что юные господа находятся в парке и, кажется, упражняются в магии. Значит, Кейлин внял совету и решил дать силе выход. А вот Ленси зря с ним потащилась. Ранить может. Однако я не собирался ходить за ними хвостом. Позавтракал, и только потом направился в парк. Хотелось убедиться, что Кейлин не расшиб голову себе или сестре.

Принц нашелся там, куда я его послал. То есть, в самом конце парка, где была целая поляна с сухими деревьями. Кузен как-то рассказывал, что деревья высохли тоже из-за магии — тут была дуэль. Но это были слухи, а сама дуэль по ним состоялась около ста лет назад. И сколько ни пытались вырубить сухие деревья, топор об них тупился, а стволы были будто из железа.

Растрепанный красный Кейлин как раз мочалил одно из них. Он бил магией так часто, что искрил воздух, а саму его фигуру окутывала черная дымка. За деревьями притихла Ленси. Она наблюдала за братом с такими глазами, будто он вот-вот отправится в чертоги бога Рада. Ну, или в проклятые земли богини Рат.

— И как успехи? — спросил я. — Даже дерево повалить не можешь?

— Что? — растерянно обернулся Кей, и от его пальцев пошел темный дымок.

— Говорю, ствол не поддается? Он уже должен был рассыпаться в труху.

— Не понимаю, что такое, — признался Кейлин, присаживаясь на старый пень и вытирая вспотевший лоб. — Почему они не поддаются?

— Плохо стараешься, — ответил я. — Сосредоточься, приложи больше силы. А пока хоть одно дерево не повалишь, обеда тебе не видать. Да, Ленси?

Девушка подошла ко мне. Она выглядела совсем несчастной.

— А мы с Ленси займемся куда более интересными делами, — похлопал ее по плечу. — Ты хотела научиться драться, воробышек? Я к твоим услугам.

Лицо девушки тут же просияло, в глазах снова появился задорный блеск.

— Я за кинжалом, — выпалила она и помчалась в особняк.

— И мой захвати, — крикнул ей вслед, потому что сам гулял безоружным.

— Зачем ей драться? — спросил Кейлин. — Она же девушка.

— Любая девушка должна уметь постоять за себя, — ответил ему. — Иначе встретится на ее пути такой увалень, как я, и это может плохо закончиться. Или очередной женишок не будет давать прохода. А ты тренируйся, тренируйся. Ты у нас маг, тебе положено.

И пошел навстречу Ленси. А она уже летела ко мне, зажав подмышкой двое ножен с кинжалами. Я улыбнулся. Хорошая девчонка, озорная. Не будь между нами некоторых… проблем, может, вскружил бы ей голову. Хотя, с хорошими девушками я обычно не знался, мне хватало других.

— Пойдем туда, там полянка, — указал я налево. — Удобно будет.

Ленси поспешила за мной. Кстати, переодеваться ей не пришлось — она гуляла в дорожном костюме, выстиранном и начищенном до блеска. Удобная одежда для тренировок, и портить не жалко. А полянка уже показалась за деревьями — ровная, по форме напоминающая яйцо. Когда-то здесь мы с кузеном устроили настоящую дуэль за прекрасные очи нашей соседки. И сейчас я испытывал нечто вроде ностальгии по былым временам, когда за спиной не было груза прожитых лет и сделанных ошибок, а впереди, казалось, ждали только ясные дни.

Увы, это было иллюзорное ощущение. И теперь я снова здесь, вот только прошлого не перечеркнуть, а будущее слишком туманно.

— Смотри, — скомандовал я Валенсии, — кинжал не меч, но тоже полезен в ближнем бою. Выстави его перед собой и попытайся меня ударить.

— Ты уверен? — скептически переспросила Ленси.

— Более чем, — ответил я. — Бей, не бойся.

И она кинулась на меня с грацией молодой козочки. Я с легкостью перехватил тонкое девичье запястье и уронил принцессу на землю. Она только сдавленно охнула.

— Не сильно больно? — поинтересовался я.

— Нет, — сквозь зубы процедила та, медленно поднимаясь на ноги.

— Отлично. Нападай еще раз.

Теперь Ленси была осторожнее. Она пыталась найти мое слабое место, сосредоточенно обошла меня сбоку и ударила. И снова оказалась на земле.

— Как видишь, бить надо уметь, — проговорил я, нависая над ней и не давая подняться. — Вот и будем учиться.

Я поставил девушку на ноги, помог ей правильно перехватить рукоятку кинжала, и в ближайшие полчаса мы махали клинками, как заведенные, пока Ленси не удалось оставить аккуратный разрез на моем рукаве.

— Уже лучше, — довольно хмыкнул я. — Ты быстро учишься.

— У меня хороший учитель, — довольно зарделась она.

Мы как раз собирались продолжить, когда вдруг раздался жуткий треск.

— Кейлин! — вскрикнула принцесса и помчалась туда, где мы оставили ее брата. Я поспешил за ней только для того, чтобы увидеть примечательную картину: сваленное сухое дерево, срезанное, будто серпом, и замерший над ним темный маг.