Подвиг без героя (СИ)

Глава 28

Валенсия

Иногда Валенсии казалось, что ее разорвет на части от той бури чувств и эмоций, что жила внутри. Она влюбилась! Так глупо, беззаветно, всю себя отдав… кому? Убийце отца. В первый миг, когда Ленси поняла, что Денни и Эридан Ферсон — одно лицо, ей хотелось умереть. Но вместо этого она прошла в свою комнату, села на кровать и долго сидела, давая себе успокоиться. Прошло не менее часа прежде, чем ей это удалось, и пришло понимание: ей все равно, кто такой Денни. Она сказала Кейлину правду: виновата не рука, которая нанесла удар, а тот, кто до этого довел. Король Ландорна Бертран, обманувший ее отца. И, возможно, самого Эридана.

Когда раньше Ленси представляла Ферсона, она видела его мужчиной лет сорока, угрюмым, суровым, с лицом, обезображенным пороками. Может, с густой бородой и насупленными бровями. А перед нею был молодой человек, еще не достигший тридцатилетия. Отчаянный, храбрый, веселый. Надежный, способный защитить. Он спас ее, спас Кейлина, рискуя своей жизнью. Это о многом говорило. А раз так, к чему сомневаться? И Ленси позволила себе любить.

А перед братом было стыдно. Когда она поняла, что Кей вызвал Денни на поединок, она подумала не о нем, своем самом близком человеке, а о Ферсоне. Побоялась, что Кей в порыве ненависти причинит тому вред, а Денни позволит, потому что пожалеет ее брата. Стыдно, больно, обидно… Об этом думала Ленси, когда лежала рядом с Эриданом и прислушивалась к его спокойному дыханию, такому редкому — он всегда спал беспокойно и реагировал на любой шорох. И тогда, в комнатушке при трактире, чуть ее не убил! А сейчас спал мирно и, хотелось надеяться, без тяжелых снов.

Валенсия прикоснулась губами к его губам и тоже закрыла глаза, а проснулась, когда Денни принялся собираться в путь. Оделась, следом за ним вышла в соседнюю комнату и замерла на пороге. Кейлин был там, и выглядел он откровенно больным: покрасневшие глаза и нос, пылающие щеки при его обычной бледности, чуть подрагивающие ладони.

— Да чтоб мне провалиться! — воскликнул Эридан. — А я тебе говорил: нечего под дождем бродить!

— Не ругайте его, — вмешалась Ирма, — болезнь не спрашивает. Ничего, оставайтесь у нас. Мои мужчины у сестры мужа заночуют, а вы останетесь в комнате, хорошо? День или два — и вашему брату станет легче.

Брату? Ах, да, Денни представил их младшими братьями…

— Я могу ехать, — сипло сказал Кейлин. — Сейчас посижу немного, и поедем дальше.

— И что мне с тобой делать? — поинтересовался Эридан. — Дождаться, пока станет хуже, и прикопать под кустом? Спасибо, Ирма. Мы останемся. Позвольте заплатить за ночлег.

— Нет-нет! — Та замахала руками. — У нас знахарка в конце улицы живет, я за ней сбегаю. А ты ложись, милый. Скоро станет легче.

И убежала.

— Я могу ехать, — повторил Кейлин. — Правда.

— Зачем такое геройство? — спросил Денни. — Чтобы ты свалился с лошади на полпути? Нет, мы остаемся. Минимум на два дня.

— Кто дал тебе право решать за меня?

— Кей, не надо! — Валенсия не выдержала, села рядом с братом, взяла его за руку. — Если тебе плохо, мы далеко не уедем. А без твоей магии нас быстро найдут.

Кейлин задумался — уже хорошо. А затем кивнул.

— Хорошо. Но мне не хотелось бы подвергать опасности Ирму и ее семью. Риббонс ищет нас.

— А амулет? — спросил Денни.

— Кто даст гарантию, что он действует?

— Риббонса пока тут нет. Значит, действует. Может, такая задержка и к лучшему. Советник будет думать, что мы далеко впереди, и станет искать там, где нас нет. А мы немного отдохнем и, пожалуй, сделаем крюк по менее удобному маршруту. Поэтому не упрямься и лечись. Здесь хотя бы знахарка есть. Это лучше, чем если ты свалишься где-нибудь в поле.

Кей поморщился и промолчал. Вместо ответа прошел обратно в отведенную спальню и лег. Ленси перебралась к нему, коснулась лба прохладными пальчиками — Кейлин весь горел. Но при этом делал вид, что все хорошо, и сестра зря беспокоится.

— А вот и мы! — появилась в дверях Ирма. За ней следовала невысокая худощавая седовласая женщина в длинном цветастом платье и теплой накидке. Она что-то шепнула хозяйке, и та вышла вон. Ленси сразу почувствовала себя неуютно. Что происходит?

— Что, заболел, милый? — Женщина подошла к лежанке Кейлина. — Подвинься, деточка, я посмотрю.

Эта фраза уже предназначалась Валенсии. Ленси поднялась и прошла к Эридану, а знахарка присела на ее место и, как сестра мгновением ранее, коснулась лба Кейлина.

— Кто же в такую погоду путешествует, милый? — ласково спросила она. — Вижу, путь твой долгий и желанный, но о здоровье заботиться надо. Ты ведь к такой дороге не привык, правда?

— Да, — тихо ответил Кейлин.

— Темный дар… Такая редкость! Давно не встречала темных магов. — Знахарка продолжала прислушиваться к чему-то, понятному только ей одной. — И страха в тебе много, страх здоровье твое и гложет. Избавься от него, иначе так и будешь болеть от дуновения ветерка. Тень за тобой идет. Но ты не бойся, тени исчезают с рассветом. Спи!

Дунула Кею в лицо, и тот послушно закрыл глаза, задышал ровно, а знахарка поднялась и подошла к Ленси и Денни.

— Что с ним? — спросила Валенсия.

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться, милая, — улыбнулась женщина. — У братца твоего тьма в душе, а ты такая светлая! А друг твой и не светлый, и не темный. Сильный. Способный защитить от целого мира. Только что же ты, мил человек, себя не ценишь?

И знахарка развернулась к Денни.

— Взгляни, какая девочка хорошая в сердце тебя хранит, — проговорила она, и Ленси покраснела. — Милая, добрая. Несчастная только, сделай ее счастливой. И за мальчиком присмотри, бедовый он, упрямый, и врагов много на его пути. Сам не справится. Не зря вы встретились. Крепко переплелись дороженьки. Так что хочешь, не хочешь, а и твой путь долог. И твой, девонька. Будьте осторожны, доверяйте только друг другу, и ваши враги будут повержены.

— Вы что, магичка? — спросил Денни.

— Что ты! — Знахарка замахала руками. — Я просто знающая. Мальчику вашему травки оставлю, поите трижды в день, и послезавтра здоров будет. Но постарайтесь под дождем не мокнуть. Когда душа болит, любая хворь легко цепляется.

Протянула Валенсии мешочек, и по комнате поплыл запах мяты.

— Добра вам, — сказала им и ушла, а Ленси и Денни переглянулись.

— Странная тетушка, — заключил Эридан.

— У нее есть какая-то сила, — сказала Валенсия. — А от запаха трав сразу в сон клонит. Как думаешь, заварить их сейчас или не будить Кейлина?

— Пусть спит, — ответил Денни. — Давай поблагодарим Ирму и будем отдыхать. Следующая передышка нас ждет нескоро.

Ирма была тут как тут, заглянула в двери и шепотом спросила:

— Ну как, кушать будете?

— Будем, — усмехнулся Денни. — Спасибо вам! И все же, сколько мы должны за ночлег и помощь знахарки?

— Эльма всех бесплатно лечит, — ответила Ирма. — А мне гости в радость. Пусть мальчик спит, а вы ступайте к столу.

В общей комнате снова собралась немаленькая семья Ирмы — муж и два сына. Все уселись за длинным столом, поблагодарили бога Рада за пищу и застучали ложками. Ленси есть не хотелось. Она беспокоилась о Кейлине, а еще больше ее грызло чувство вины. Эридан Ферсон… Почему ее сердце откликнулось именно на него? Как вообще вышло, что их дороги пересеклись? Из всех мужчин в столице Валенсия обратила внимание именно на Денни.

Просто там, в душном трактире, он показался ей сильным и надежным, а она давно не чувствовала чье-то надежное плечо. И Денни не подвел: защитил ее, помог Кею бежать, а теперь ведет их в Эффорт.

— Ешь, а то остынет, — окликнул ее Эридан, и Ленси тоже взяла в руки ложку.

И все же… Валенсия не собиралась отказываться от оживших в груди чувств, вот только Кейлину это ой как не понравится! Брат не смирится, что она выбрала Эридана. Кей не умеет прощать.

— Благодарю за ужин, хозяюшка! — Денни улыбался во весь рот. — Вкусно так! Не передать словами.

— Ой, смущаете! — рассмеялась Ирма. — Хорошие вы гости, и отпускать не хочется!

— А теперь вы смущаете нас.

Ленси почти не прислушивалась к разговору. Опомнилась только, когда Денни поднялся из-за стола и подал ей руку, пожелав хозяевам доброй ночи.

Они вернулись в спальню. Кей мирно дремал, и Ленси тоже украдкой зевнула, прикрыв рот ладошкой. Денни поправил лежанку, сел и похлопал ладонью рядом с собой. Валенсия присела рядышком, опустила голову ему на плечо и тут же утонула в ощущении покоя и умиротворения. Ей всегда было спокойно рядом с ним.

— Как думаешь, мы здесь надолго? — спросила она тихонько, чтобы не разбудить брата.

— Ты слышала знахарку. Дня два — и Кей будет здоров. Я бы задержался на три, чтобы точно он успел поправить свое здоровье.

— Раньше он не был таким болезненным. Вообще не помню, чтобы Кейлин хотя бы раз простудился.

— Думаю, дело в том, что последние три года он не выходил из дворца, — ответил Денни. — Вот организм и отвык от дождя, прохлады, свежего воздуха. Нам стоило это учесть.

— Никогда не знаешь, что ждет за поворотом.

— И то так, — согласился Эридан, приобнимая Ленси и касаясь губами ее виска.

Сразу стало сладко-сладко, душу окутал покой, и Валенсия улыбнулась.

— Иногда мне кажется, что я сплю, — призналась она. — Сбежала от наставниц в монастыре и задремала где-нибудь на солнышке.

— Как тебе там жилось?

Ленси повела плечами.

— Хорошо, но очень одиноко, — ответила она. — В первый год ко мне приезжала матушка, потом ее не стало, и я поняла, что осталась совсем одна. Кей был слишком далеко. Я не знала, увидимся ли мы снова.

— Но не поспешила в Ландорн.

— Да. Конечно, родители говорили мне о дочернем долге, о том, что придется выйти замуж за того, кого они для меня выберут, только я поняла, что никогда на это не соглашусь. Наверное, я плохая дочь и сестра.

— Ты хорошая. — Теплое дыхание Денни защекотало щеку. — Даже слишком.

— А ты почему покинул двор? Я слышала, во время праздника там, в трактире, все шептались, что Эридан Ферсон мертв.

— Мы с Бертраном поссорились, — ответил ее собеседник. — Я был страшно зол на него и уехал, куда глаза глядят. В лицо меня знали только те, кто бывал при дворе либо воевал со мной плечом к плечу. А потом я сильно изменился, и даже друзья меня не узнавали, когда проходили мимо по улице.

— Видишь, ты тоже не захотел находиться при дворе.

— Да.

Ленси украдкой вздохнула. Она готова была сидеть вечно в кольце из рук Эридана, прислушиваться к его голосу и ровному дыханию Кейлина. Но, увы, их время ограничено.

— Давай спать, — сказала она. — Завтра будет новый день. Будем надеяться, Кею станет лучше.

— Давай, — согласился Денни.

Они умостились на соседних лежанках. Ленси повертелась немного, а затем не выдержала и задала мучивший ее вопрос:

— Денни, скажи… Если вы с Кеем снова сойдетесь в поединке, ты ведь не убьешь его?

— Не убью, не беспокойся, — откликнулся Эридан. — Хотя твой брат сам нарывается на гибель. Но я не желаю вам вреда: ни тебе, ни ему. Да и потом, кто сказал, что мы будем драться? Я помогу вам пробраться в Эффорт и снова исчезну.

Сердце кольнуло болью, почему-то от одной мысли, что Денни уйдет, захотелось плакать.

— Не грусти! — Его теплые пальцы коснулись ее лица. — Ты ведь сама знаешь, что мне не место рядом с вами.

— Знаю, но… не уходи.

Эридан улыбнулся — не так, как обычно, а мягче, светлее.

— Жизнь покажет, — ответил он. — Спокойной ночи, Валенсия.

— Спокойной ночи, Денни, — проговорила принцесса и закрыла глаза.

А там, во сне, они снова находились в имении бабушки Эридана. Было лето, пели птицы, по пруду плыли утки, и они втроем сидели в беседке. Даже во сне Ленси чувствовала главное — как она счастлива. Жаль, что сладкий сон растаял с первыми лучами солнца, оставив лишь легкую грусть о несбыточном и желание вернуть его обратно.