Подвиг без героя (СИ)

Глава 30

Кейлин

Зелье знахарки помогло, и когда пришла пора отправляться в путь, Кей чувствовал себя сносно. Исчезла царапающая боль в горле, жар спал, и принц мог уверенно держаться в седле. Рано утром они тепло попрощались с Ирмой и ее семьей и продолжили путь в Эффорт. Вот только теперь за каждым углом Кейлину виделся советник Риббонс. Он ведь поджидает их где-то! Не может Риббонс так просто отступить. А значит, в любую минуту нападение может повториться.

— Ты совсем бледный, — заметила Ленси на одной из кратких стоянок. — Тебе плохо?

Кейлин отрицательно покачал головой. Да, ему плохо, но дело не в физической болезни, а в отсутствии душевного покоя. Если бы не Ферсон, Риббонс бы их схватил. Это было ясно и ребенку. Но ненависть к Эридану была слишком сильна. Даже искренняя благодарность не могла ее затмить. И при этом Кей понимал, что без Ферсона не доберется до Эффорта. Как все запуталось! Обстоятельства, словно удавка, сдавливали его шею. Хотелось бежать, спрятаться, скрыться, но это было невозможно. И что делать дальше, Кей не представлял.

— Если надумаешь падать с лошади, просто скажи, — с обычной иронией окликнул его Денни. — Мы с Ленси хотя бы подхватим.

— Я не собираюсь падать с лошади, — резко ответил Кейлин и отвернулся.

— Ничего, скоро остановимся на ночлег, отдохнем, — попыталась утешить его Ленси, думая, что брат просто устал. Это и была усталость, но несколько иного рода. Она давила на плечи и заставляла смотреть не перед собой, а на грязь под копытами лошадей.

— Твоему брату просто надо развеяться, — на привале заявил Эридан. — Предлагаю сходить на ярмарку. Там будет столько людей, что мы легко среди них затеряемся.

— Пойдем? — спросила Ленси брата.

— Да, — вяло ответил тот, только чтобы порадовать сестру.

— Здорово!

Она хлопнула в ладоши и заторопилась к своей лошадке, чтобы скорее продолжить путь. И откуда в ней столько энергии? Кей ощущал себя пустым, как кувшин, из которого вылили воду.

— Не кисни, — тихо сказал ему Денни, похлопав по плечу. — Не произошло ничего непоправимого. Ты жив, здоров. А с Риббонсом поквитаешься. И со мной тоже.

Запрыгнул на коня и первым помчался вперед. Кей только покачал головой. Все, что ему осталось — следовать за Эриданом, а что будет дальше… Как знать?

Ближе к вечеру впереди показались городские стены. Улшир оказался большим и шумным. Через ворота текла вереница телег и возов, слышались голоса возниц, смех и ругань. Во всеобщей толчее на трех всадников никто не обратил внимания.

— Насколько я помню, есть здесь неплохая гостиница, — проговорил Денни. — Цены там, правда, тоже неплохие, но, так и быть, плачу я.

Видимо, взял из своего имения дополнительные средства, подумалось Кею. И одежду он покупал за свои. Надо возместить Эридану затраты до последнего медяка.

А Ферсон уверенно ехал по улицам города, пока перед ними не появилась вывеска «Мятный каприз». Более дурацкого названия для гостиницы и придумать нельзя! Кейлин только покачал головой. Зато выглядело заведение действительно прилично. Комнатушка, одна на троих, оказалась чистой, белье — свежим. Что еще нужно?

— Ужинаем и идем в город, — постановил неуемный Эридан, и Кейлину подумалось, что демоны делятся с ним своей энергией. Иначе откуда ее столько?

— Может, отдохнем немного? — попросила Ленси.

— Думаешь, после отдыха ты заставишь себя идти в город? Как бы не так! Мы прогуляемся совсем немного. Взглянем, чем сегодня торгуют, и вернемся назад.

— Хорошо, — сдалась она. — Тогда идем.

Они наскоро перекусили, затем оставили в комнатке свои скромные пожитки и оружие. С собой Эридан захватил кинжал, Кей решил ограничиться собственной магией, а Ленси и вовсе переоделась в платье и пошла без оружия.

На улицах стоял шум и гам. Видимо. Денни все-таки неплохо знал городок, потому что вскоре он вывел спутников на оживленную площадь, уставленную палатками, аттракционами, лотками. Была даже своя сцена, на которой кривлялись паяцы. А сколько здесь было людей! Среди них точно легко затеряться. И потеряться тоже.

Валенсия, видимо, подумала о том же, потому что взяла Кейлина за руку, и они медленно пошли вдоль торговых рядов.

— Я вас найду, — пообещал Денни и куда-то скрылся.

— Как думаешь, он нас тут бросит? — угрюмо спросил Кей.

— Что ты? — Валенсия звонко рассмеялась. — Конечно, нет. Наверное, хочет что-то купить. Смотри, какие леденцы!

И увлекла брата к лотку торговки. Ленси купила себе яркую конфету и пыталась уговорить Кея на такую же, но он отказался. Не до сладкого. Да и негоже принцу Эффорта бродить по ярмарке с леденцом на палочке.

— А вот и я! — Эридан вырос, как гриб. — Держи.

И протянул Ленси приколки с цветами, как раз для ее коротких волос.

— Ух, ты! — воскликнула она. — Спасибо!

И звонко поцеловала Денни в щеку, затем смутилась, поймав недовольный взгляд Кейлина, и покраснела.

— Здесь слишком людно, — выдал принц. — Вы гуляйте, а я в гостиницу.

Он уже собирался развернуться и уйти, когда его внимание привлекли крики и улюлюканье. Что там?

Принц ускорил шаг, пробираясь сквозь толпу. Он не оборачивался, чтобы убедиться: его спутники идут следом. Нет, что-то тащило его вперед.

Толпа нехотя расступилась, и Кейлин разглядел прутья клетки. Самого зверя, заточенного в ней, принц не видел, слышал только скулеж. А люди кричали, махали зажженными факелами, которые продавались тут же, тыкали сквозь прутья металлическими палками. Кей поднажал еще немного, и зеваки, наконец, дали ему дорогу к клетке.

Да, там, за прутьями, был зверь. Похоже, смесь собаки и волка — слишком уж крупный для обычного пса. А может, просто таким уродился? Люди развлекались. Зверь метался, скулил, огрызался, пытался найти угол, где до него не достанут, но такого угла не было. Лишь на миг Кей и волкособ встретились глазами, и принц понял — без зверя не уйдет. Возможно, потому, что он увидел в этой клетке себя?

— Что вы делаете? — Кейлин шагнул вперед. — Легко нападать на того, кто не может укусить в ответ. А если прутья исчезнут, вы будете такими же смелыми?

— Откуда ты выискался такой умный? — крикнул кто-то, и люди рассмеялись.

— Где был, там меня уже нет. — Кейлин развернулся к толпе, чувствуя, как внутри закипает магия. Кто-то двинулся к нему, и с пальцев готово было сорваться черное пламя, как вдруг между ним и зрителями втиснулся Денни.

— Не обращайте внимания, деи, — весело сказал он. — Это братишка мой, он у нас слегка того… не в себе. И животных сильно любит, у нас дома собачки, кошечки, птички. Вот, видимо, решил волка еще притащить. Ох, что скажет матушка!

И воздел глаза к небу. Лица людей расслабились, злоба исчезла из глаз.

— Вы уж извините. — Денни развернулся к хозяину волкособа. — Брат не желал вреда.

— Я без зверя не уйду, — прошипел Кейлин ему в спину.

— Нет, ну вы слышали? — Эридан покачал головой. — И не откажешь ведь, потом житья не даст. Сколько за волка хотите?

— Золотой, — ответил хозяин. — Только зверь дикий, если загрызет кого, вам отвечать, не мне.

— Держите.

И Ферсон кинул владельцу клетки новенький золотой, получив взамен ключи от клетки. Стоило лязгнуть замку, как волкособ ринулся к двери, стараясь вырваться на свободу.

— Э, нет, парень, — сказал ему Денни. — Горожанам не понравится, если они встретят тебя ночью на темной улице. Братишка, помоги.

Он намекал на магию? Видимо, да.

— Ко мне, — приказал Кей волку, приправив приказ щепоткой магии, и тот покорно лег у ног.

В толпе раздались восторженные охи и ахи.

— Говорю же, со зверушками брат на «ты», — с улыбкой пояснил Денни. — Идем, поведем твоего нового питомца домой.

— За мной, — приказал Кейлин волку, и тот потрусил следом.

Так они и шли сквозь расступающуюся толпу — Денни, Кей, волкособ и Ленси. Как и предполагал принц, теперь, когда зверя не отделяли прочные прутья клетки, никто не решался тыкать в него металлическими прутами. Трусы! Легко унизить того, кто слабее, а с равным противником никто связываться не хочет.

— Зачем тебе зверь? — сквозь зубы спросил Эридан, когда площадь осталась позади.

— Нужен, — так же резко ответил Кейлин.

— В гостиницу с ним не пустят, в городе он кого-нибудь сожрет.

— Давай выведем его за город и отпустим на свободу.

Ферсон вздохнул, но согласился. Их странная процессия двинулась к воротам. Там и в вечернее время было не протолкнуться. Стражники покосились на волка, но ничего не сказали — зверя вели из города, а не в него.

Пройдя достаточно далеко от городских стен, Ферсон остановился и обернулся к Кейлину.

— Отпускай, — то ли попросил, то ли приказал.

Кей опустился на колено рядом с волкособом, потрепал его по холке.

— Иди, — сказал спасенному животному. — И в следующий раз не попадайся людям, они жестоки и тебя не пощадят.

Тот будто что-то понимал. Глядел в глаза и тихо поскуливал. Кейлин погладил его жесткую шерсть.

— Надеюсь, ты не пропадешь, — вздохнул он. — Ступай же!

Волк переступил с лапы на лапу, а затем вдруг бросился прочь, только хвост и замелькал. Кей поднялся, отряхнул штаны и поймал себя на том, что улыбается.

— А теперь объясни, что это за блажь, — потребовал Эридан. — Ради чего я потратил золотой?

— Я отдам деньги в Эффорте, — пообещал принц, разворачиваясь к нему. — Даю слово.

— Не в монете дело. — Денни покачал головой. — Ты был сам не свой, приятель. Я даже испугался.

— И я, — тихо признала Ленси, сжимая руку брата. — Что случилось, Кей?

Сказать правду — засмеют…

— Мне просто стало его жаль, — ответил принц. — Он рожден был свободным и не должен сидеть в клетке. Тем более, его там мучили.

— Ты прав, — кивнул Ферсон, подошел и похлопал его по плечу. — Как видишь, при удачном стечении обстоятельств из любой клетки есть выход. Надо только не сдаваться.

Он все понял! Кей это почувствовал, и стало стыдно. Он отвел взгляд.

— Спасибо за помощь, — сказал сдержанно. — Я очень ее ценю.

— Да не за что, — ответил Денни. — Идем обратно? Уже стемнело, а завтра снова в путь. Хоть выспимся, а?

— Идем.

Они медленно направились обратно к городу.

— Эй, а волк где? — окликнули их на воротах.

— А нет волка, — крикнул стражникам Эридан. — Зверь опасный, нечего ему с людьми делать.

— И то верно, — согласился его собеседник, и Кей следом за Денни снова вошел в город.

Ленси тут же взяла его под руку, будто боясь потерять. Но Кейлин не собирался «теряться». Наоборот, будто для него что-то стало проясняться — по крупице, по чуть-чуть. Словно вот-вот, и найдешь ответ на важный вопрос. Только какой вопрос? И какой ответ…

— Не голодные? — как раз спрашивал Денни. — Нет? Тогда спать. Выезжаем, как только рассветет. Завтра надо проделать большой отрезок пути, и заночуем тоже в городке, чтобы привлекать меньше внимания.

К счастью, до гостиницы оставалось недалеко, потому что Кейлин вдруг ощутил, насколько устал. Он едва дождался, чтобы переступить порог комнаты. Скинул куртку, разулся и упал на кровать, раскинув руки. Та протяжно скрипнула.

— Не ломай мебель, высочество, — послышался голос Эридана. — За сломанную кровать платить будешь сам.

— У меня денег нет, — отозвался Кейлин.

— Значит, твоя сестренка. Будешь бережнее относиться к мебели.

Кей улыбнулся. Да, он по-прежнему ненавидел Эридана Ферсона. Человека, лишившего его отца, разрушившего жизнь. И в то же время был благодарен Денни. Тот не пытался его пожалеть, не желал унижать своей жалостью. Наоборот, вел себя так, будто у Кейлина все в порядке, и не о чем беспокоиться. И Кей сам начинал в это верить, чувствовал себя спокойнее. Вот и сейчас на душе стало легче.

Рядом завозилась Ленси. Сестра спала одетой — еще бы, с двумя парнями в комнате! Ферсон проверил свое оружие, положил меч поближе к кровати и тоже ограничился тем, что снял куртку и обувь.

— Добрых снов, — раздался голос Ленси.

— Добрых, — ответил Денни, задувая светильник.

Кей лег удобнее, завернулся в тонкое одеяло и закрыл глаза. Еще один день прошел… Риббонс не нашел их. Значит, переделанный им амулет действует, и есть шанс добраться до границы. А дальше что? Рассчитывать на милость дяди? Довериться одному из немногочисленных оставшихся в живых родственников? Вряд ли дядя так просто вернет ему престол. И дело даже не в том, что Зейна назначил наместником король Ландорна. Просто Зейн, наверняка, уже видел своих детей наследниками престола, а себя — главным источником власти в королевстве.

Кей украдкой вздохнул и решил подумать об этом, когда снова будет в Эффорте. А пока надо отдохнуть. Сон пришел к нему быстро, но и там, во сне, его преследовал янтарный волчий взгляд.