Поцелуй василиска

Глава 17

— Ты хочешь сказать, что мы помолвлены?

В комнате внезапно стало теплее. Тэмми едва могла дышать.

— Нет, — быстро ответил Каспен. — Тебе нужно будет принять предложение, чтобы мы помолвка произошла.

— Ох, — сказала Тэмми, все еще не оправившись от этого открытия.

Теперь резкая реакция Роу на ожерелье приобрела смысл. Несомненно, пара василиска и человека была необычной или даже вызывала неодобрение.

— Что ж… — медленно произнесла она, — я согласна.

К удивлению Тэмми, лицо Каспена потемнело.

— Ты не можешь согласиться.

— Прошу прощения?

— Я хочу сказать, что ты не можешь этого принять. Мой клан, если они одобрят этот брак, примет приглашение от твоего имени.

Тэмми переварила эту информацию. Это было крайне странно; она никогда не слышала, чтобы кто-то был не в состоянии принять чье-то предложение самостоятельно. Напрашивался очевидный вопрос.

— Одобрят ли они этот брак?

— Я очень в этом сомневаюсь.

— Прости?

— Тэмми. — Он взял ее руки в свои. — В этом нет ничего личного. Василиски и люди редко спариваются. То, что между нами, необычно, и мое гнездо отнесется к этому настороженно.

Тэмми все еще пыталась осознать тот факт, что Каспен сделал ей предложение. Она вспомнила, как он подарил ей ожерелье; это было на следующее утро после того, как он прикоснулся к ней в самый первый раз. Он заставил ее кончить, и она сделала то же самое для него. Позже они разделили свой первый совместный ужин. Тэмми вспомнила, какой электризующей была их связь той ночью, насколько волнующим и значительным было доведение друг друга до оргазма. Та ночь много значила для нее. Только сейчас она поняла, что для Каспена она значила еще больше.

Была еще одна последняя вещь, которую Тэмми нужно было знать.

— Как давно ты любишь меня?

Каспен удержал ее взгляд и прошептал:

— Гораздо дольше, чем ты меня.

Тэмми стало интересно, насколько.

Это было в тот момент, когда она прикасалась к себе в его присутствии? Или раньше, когда она впервые разделась в пещере? Или еще раньше, когда он посетил ее во снах? Знал ли он тогда, что любит ее? Знала ли она тоже?

Каспен всегда был для нее аномалией, существом, намного превосходящим все, что Тэмми могла выразить простыми словами. Ее не должно удивлять, что у него все сложилось так, как она никогда не могла предвидеть. Не было смысла пытаться понять василиска. И все же Тэмми не испугалась его заявления. Она не боялась его. Никогда не боялась. Каспен всегда относился к ней как к равной, несмотря на неравенство между ними. Он был единственным, кто поддерживал ее, кто постоянно говорил ей, что ее достаточно.

Когда они посмотрели друг на друга, что-то расцвело в сердце Тэмми. В его жесте была искренность, которую она оценила больше, чем он мог себе представить. Услышать, что она — чье-то будущее, было совсем не тем, что Тэмми когда-либо ожидала услышать. Она думала, что такие девушки, как Вера, единственные, кто может привлечь внимание мужчины, что любая другая девушка в мире достойна привязанности, кроме нее. Каспен показал ей, что это неправда. Он раскрыл ее — не только в одном смысле, — и из-за этого она навсегда изменилась.

На лице Каспена отразилась явная настороженность, без сомнения, он ждал, как она отреагирует на то, что он ей только что сказал. Не было причин заставлять его ждать дольше.

Тэмми поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Каспен встретил ее губы своими, притягивая в свои объятия с чудовищной силой. Поцелуй был всем, в чем она нуждалась, и даже больше. Это было подтверждением того, что риск, на который они шли, того стоил — что они всегда будут выбирать друг друга, несмотря ни на что, стоящее на их пути.

Поцелуй стал глубже. Тэмми вцепилась в каждую частичку его тела, притягивая к себе, желая поглотить его. Все в нем делало ее дикой, как прирученное животное, которого только что выпустили из клетки. Она сосредоточилась только на Каспене, отталкивая все, что произошло сегодня вечером, отдаваясь этому моменту, пока не ослепла от желания. Ее руки скользнули вниз по его брюкам, чтобы почувствовать член. Как только она прикоснулась к нему, он отстранился.

— Тэмми, — сказал он напряженным голосом. — Мы не должны.

— Почему нет?

Каспен нежно провел пальцами по ее нижней губе.

— Рядом с тобой я слишком легко теряю контроль.

Тэмми вспомнила, как он укусил ее в прошлый раз. Как у нее пошла кровь.

— Ты любишь меня, — сказала она.

— Люблю.

Она подалась навстречу его прикосновению. Его глаза потемнели.

— Так контролируй это.

Его большой палец потянул ее за губу, приоткрывая.

— Я не могу, — прошептал он.

Ее рука вернулась к его брюкам, но он остановил ее прежде, чем она успела стянуть их вниз.

— Тэмми, — твердо сказал он. — Я себе не доверяю.

— Я тебе доверяю.

Каспен только покачал головой.

— Я ничего не сделал, чтобы заслужить это.

— Но ты любишь меня, — повторила она.

— Моя любовь к тебе — это мое бремя, которое я должен нести.

Услышав его слова, она резко отстранилась.

— Я для тебя обуза?

— Нет, — сказал он. — Конечно, нет. Я не это имел в виду.

— Тогда что ты имеешь в виду?

Он поднял голову к потолку, словно спрашивая у Коры. — Я имею в виду, что я никогда не должен был допустить, чтобы это произошло.

Она вырвалась из его объятий.

— Тогда почему ты позволил этому случиться?

— Потому что я слаб, — Каспен практически прокричал это.

Тэмми в шоке отступила назад.

Он подошел ближе.

— Я слаб, когда дело касается тебя, Тэмми. Я не могу контролировать свои действия. Я не могу следовать логике или доводам рассудка. Все, о чем я думаю, — это ты. Мне интересно, что ты делаешь и с кем ты это делаешь. Я зациклен на каждом моменте, когда ты находишься с принцем-человеком, и я хочу снести его голову с плеч каждый раз, когда он прикасается к тебе. Это нерационально. Это неприемлемо. Но это моя реальность, и я ничего не могу с этим поделать.

Тэмми внезапно почувствовала слабость.

— Неужели любить меня действительно так ужасно? — прошептала она.

— Конечно, нет.

— Ты хочешь сказать, что я делаю тебя слабым?

Он покачал головой.

— Нет.

— Тогда что ты хочешь сказать? Ты сердишься на меня?

— Нет.

— Это единственное слово, которое ты знаешь? Потому что…

— Тэмми. — Он положил руки ей на плечи, глядя в глаза. — Я не сержусь на тебя. Я зол на себя. Я должен был знать лучше. Это я поддался искушению. Вот что я имею в виду, когда говорю, что я слаб.

— Искушение? Так вот кто я?

Его хватка на ее плечах усилилась.

— Искушение, спасение, рай, ад — ты для меня все, Тэмми. Ты моя погибель. Ты за пределами понимания. Ни в моем, ни в вашем языке нет достаточных слов, чтобы описать тебя. — Его руки переместились к ее лицу, обхватив ее подбородок. — Мой компас указывает на тебя. Я не смог бы изменить направление, даже если бы захотел.

Она смотрела ему в глаза, теряясь в этих бездонных черных омутах.

Ее компас тоже указывал на него. Так было всегда. Их объединяло что-то большее, чем они сами, — что-то, что ни один из них не мог контролировать или обратить вспять. Тэмми знала, что будущее для них будет нелегким. Но она также знала, что больше ей не с кем было строить будущее. Наклониться и поцеловать его снова было проще всего на свете.

Губы Каспена были мягкими, а тело твердым.

Даже под его маской сдержанности Тэмми чувствовала, как сильно он хотел ее. Его кожа была такой же горячей, как пламя в камине, обжигая ее везде, где она прикасалась к нему. Вместо того чтобы снова пытаться раздеть его, Тэмми разделась сама, стянув белое белье и позволив ему упасть на землю. Взгляд Каспена скользнул по ее обнаженному телу, впитывая каждый дюйм кожи.

Красавица.

Внезапно барьер между ними рухнул. Его голос вернулся в ее сознание, а вместе с ним и все его присутствие. Тэмми легко приняла его, открываясь, наслаждаясь тем, как их разумы переплелись. Руки Каспена скользнули к ее талии, обводя изгибы одними кончиками пальцев. Затем он впился в мягкую плоть ее бедер, приподнимая ее и опуская на кровать.

На этот раз, когда Тэмми спустила с него брюки, он не остановил ее. Как только его член обнажился, она наклонилась вперед, чтобы попробовать его на вкус. Каспен придержал ее, оставаясь стоять на краю кровати.

Повернись.

Тэмми обернулась. Мгновение спустя его руки легли ей на плечи, потянув вниз, так что она оказалась распластанной на спине, выгнув шею над краем матраса. Каспен провел пальцем по ее шее, заставляя ее голову запрокинуться еще дальше. С этого ракурса он был похож на памятник. Для него вид был еще лучше. Тэмми задавалась вопросом, нравится ли она ему такой — все ее тело, распростертое перед ним, каждый дюйм ее обнажен для его обозрения. Каспен обхватил ее голову руками.

Не двигайся ради меня.

Она расслабилась в его хватке, когда его большие пальцы обхватили центр ее горла. Медленно, терпеливо он ввел свой член ей в рот. Она закрыла глаза, когда он вошел глубже, позволяя удерживать себя на месте, довольная тем, что ничего не делает, но чувствует, как он наполняет ее.

Вдох и выдох, вдох и выдох, ровный, как биение сердца.

Коготь начал пульсировать, и Тэмми сразу же возбудилась. Ее соски напряглись, и она осторожно прикоснулась к ним.

Да, Тэмми.

Она вспомнила, что Каспен наблюдал за ней — она завладела его безраздельным вниманием — он смотрел сверху вниз на все, что она делала. Эта мысль была возбуждающей.

Тэмми сжала свои груди. Возможно, это было ее воображение, но она могла поклясться, что Каспен стал еще тверже. Его член был подобен мрамору в ее горле, грозной колонне в безграничном движении. Пульсация была неумолимой; ее спина выгнулась, а клитор запульсировал от желания.

Достань это.

Тэмми нащупала кончик когтя, обхватила его пальцами и вытащила.

Прикоснись к себе.

Команды Каспена были резкими и отчаянными. Он нуждался этом.

Тэмми пришлось сосредоточиться, чтобы подчиниться. Ей потребовалось все внимание, чтобы держать горло расслабленным для него, одновременно лаская себя руками. Но через мгновение она действовала автоматически. Не было ничего проще, чем доставлять себе удовольствие, и не было ничего лучше, чем делать это на глазах у Каспена. В комнате стало теплее, когда она просунула пальцы глубоко между ног. Каспен застонал, его член еще глубже проник в ее рот. Его руки оставили ее шею и нащупали груди, дразня соски и пощелкивая по ним пальцами.

Она застонала, сжимая его член. Это была почти агония — получать стимуляцию в стольких местах одновременно. Быть с Каспеном всегда было так — всегда ново, всегда ошеломляюще, почти непосильно для нее. Но Тэмми нравилось так. Ей нравилось, как Каспен доводил ее до предела, потому что она знала, что делает то же самое с ним. Их отношения никогда не были односторонними; он был таким же зависимым, как и она.

Внезапно пальцы Каспена соединились с ее пальцами. Угол наклона его члена изменился, когда он наклонился над ней, обхватывая ее руки своими и толкаясь глубже. Тэмми ослабила контроль, позволяя ему направлять ее, позволяя двигаться внутрь и наружу. Но вскоре даже этого оказалось недостаточно. Руки Каспена сжали ее бедра, полностью раздвигая их. Он наклонился еще ниже, и она приподняла бедра ему навстречу. Его язык нашел самую сердцевину ее естества, и она ускользнула в рай.

Спрятаться было негде, сопротивляться — невозможно. Тэмми оставалось только поддаться удушающей близости, запустив пальцы в волосы Каспена и зажав его голову между своих ног, чтобы он тоже не мог вырваться, как и она. Его член был пути к ее горлу. Его торс был прижат к ней, тело вдавливало ее в кровать. Они были идеально выровнены — бесконечный круг завершения без начала и без конца. Они были одним телом. Не было разницы между ее потребностями и его. Она использовала его так же, как он использовал ее, они оба испытывали бесконечное удовольствие. Зубы Каспена дразнили ее клитор, в то время как его язык погрузился в ее влажность. Его стоны вибрировали у ее груди, и оргазм был неминуем.

Тэмми точно знала, что Каспен был близок. И все же она должна была знать:

Мы вместе?

Его пальцы сжались на ее бедрах.

Мы вместе.

Долю секунды спустя Каспен кончил.

Впервые Тэмми попробовала его на вкус — всего его. Его сперма была теплой, мягкой и гладкой, стекая по ее горлу, как расплавленное золото. Она проглотила ее, страстно желая обладать всем, что он был готов ей дать. Его член все еще был у нее во рту, когда наступил уже ее оргазм. Каспен снова застонал, и Тэмми поняла, что он поглощает и ее тоже. Она вздрогнула, когда он лизнул ее, наслаждаясь влажностью глубокими, чувственными движениями. Затем он выпрямился, медленно вытаскивая член у нее изо рта. Когда он, наконец, отпустил ее, Тэмми села, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Его глаза были черными, грудь скользкой от пота. Она поняла, что он тоже вспотел, и ее шея болела от того, что она так долго была под неестественным углом. Но она не возражала. Ей нравилось ощущать воздействие секса на свое тело — нравилось, как Каспен оставлял на ней свой след.

Он уже тянулся к ней, притягивая для поцелуя.

Они медленно поцеловались, открывая для себя, какие они вместе на вкус. Тэмми нежно пососала его нижнюю губу. Он сделал то же самое. Их рты великолепно переплелись, и Тэмми почувствовала, как его язык раскалывается надвое, когда от плеч поднялся дым. Она поцеловала его глубже, полностью прижимаясь всем телом к его торсу, когда его руки запутались в ее волосах. Она хотела только одного, и озвучила это в его голове:

Еще.

Но Каспен отстранился.

— Я уже говорил тебе, Тэмми. Мы не должны.

Его глаза были закрыты — она знала, что он слишком напуган, чтобы смотреть на нее. Дым обвивался вокруг его тела щупальцами, и казалось, что воздух объят пламенем.

Тэмми успокаивающе положила руку ему на грудь.

— Пожалуйста, Каспен, попробуй.

Он не пошевелился.

Она понизила голос до шепота.

— Попробуй для меня.

Он замер еще на одно долгое мгновение. Низкое, ровное шипение наполнило комнату. Затем он открыл глаза.

— Я не могу гарантировать твою безопасность.

Она кивнула.

— Я знаю.

Она знала, что он уступит. Он слишком сильно хотел ее, чтобы сопротивляться. И все же ей показалось, что время замедлилось, когда Каспен взял ее лицо в ладони и посмотрел прямо в глаза. Его мысли донеслись до нее благоговейным шепотом:

Сама Кора не смогла бы повлиять на меня так, как это делаешь ты.

Тэмми улыбнулась.

Трахни меня, Каспен. Сейчас же.

Он тоже улыбнулся, и она увидела зачатки его клыков.

Они упали обратно на матрас, и Каспен устроился между ее ног. Его губы снова были на ее губах, головка его члена только начинала входить в нее.

И как мне тебя трахнуть?

Медленно.

Каспен скользнул в нее с неторопливой грацией. Тэмми застонала от этого пронзительного движения. Это было так невероятно приятно, что она едва расслышала, как он приблизил губы к ее уху и сказал:

— Скажи мне, что тебе нравится.

Он никогда раньше не спрашивал ее об этом. Их уроки в пещере всегда касались его и, соответственно, принца. Все, что Каспен знал о ее сексуальных предпочтениях, было выяснено благодаря их совместному опыту. Она не могла поверить, что он прямо спрашивает ее, что ей нравится в постели.

— Мне нравится, когда ты не можешь устоять передо мной.

Он поцеловал ее в подбородок.

— Что еще?

— Мне нравится, когда ты заводишь меня на публике, — Она имела в виду коготь.

— Что еще? — Он прошептал это ей в кожу, погружаясь в нее всеми возможными способами.

— Мне нравится, когда ты заставляешь меня кончать.

Каспен снова приблизил губы к ее уху.

— Это нетрудно сделать.

Он все еще медленно трахал ее, как будто у него было для этого все время в мире. Тэмми понятия не имела, что это может быть так — что это не всегда должно быть дико, быстро и отчаянно. Одно дело чувствовать себя желанной, и совсем другое — чувствовать, что тебя лелеют. Каспен демонстрировал свою любовь каждым медленным толчком, подстраивая свои движения под ее дыхание, пока она практически не погрузилась в транс. Он поцеловал ее в шею, выгибая ее назад, так что она была уязвима — и в то же время в безопасности — в его объятиях.

Они никогда раньше не были такими влажными. Теперь она поняла, что значит по-настоящему овладеть им, принимать его член так, как это было задумано — до самого основания, толчок за безжалостным глубоким толчком. Жар прилил к ее щекам, все тело покрылось мелкой испариной. Она чувствовала себя раскрасневшейся, как будто горела

— Скажи мне, что тебе нравится, — сумела прошептать она.

Каспен улыбнулся.

— Мне нравится, когда ты произносишь мое имя.

Тэмми скрестила ноги вокруг него, притягивая его еще глубже.

— Что еще?

— Мне нравится, когда ты не можешь отдышаться.

Она не могла дышать уже сейчас.

— Что еще?

— Мне нравятся звуки, которые ты издаешь, когда я быстро трахаю тебя.

Несмотря на то, что сказал Каспен, он не стал трахать ее быстрее. Он продолжал делать то, что ей нравилось, одновременно говоря, что ему нравится. Это было именно то, чего Тэмми хотела от него, и это только заводило ее еще больше.

Рука Каспена скользнула ей между ног. Он нежно массировал ее клитор, синхронизируя движения со своими толчками, так что каждый раз, когда он полностью входил в нее, его пальцы оказывали еще большее давление. Это было почти за пределами того, с чем Тэмми могла справиться.

— Я знаю, что тебе это нравится, — тихо сказал Каспен.

Тэмми не могла даже кивнуть. Он вел ее к кульминации, подготавливая к освобождению. Его глаза были черными омутами, он наблюдал за ней в полном восторге. Она хотела кончить с ним, показать ему, насколько она предана их союзу, показать ему, что она его.

Когда она была уже близко, Каспен отступил, перекатившись на спину.

— Оседлай меня, — приказал он.

Тэмми повиновалась, оседлав его и опустившись на его член с бесстыдным стоном. Она быстро задергала бедрами, гоняясь за эйфорией, которая, как она знала, неизбежна. Они были окружены дымом: Каспен то закрывал глаза, то смотрел на ее шею, и она знала, что он изо всех сил пытается сохранить контроль. Это не облегчило ему задачу.

Ее оргазм рос, рос, рос внутри нее — нарастал со свирепой решимостью, угрожая утопить в своей настойчивости. Она снова была в нескольких секундах от него, и на этот раз она не позволит ничему остановить себя. Тэмми впилась ногтями в кожу Каспена, удерживаясь в этом моменте. Это был рай — вот так оседлать его, стать хозяйкой собственного удовольствия и сделать то, что ей нужно.

Тэмми вскрикнула, впадая в экстаз.

В тот момент, когда она кончила, Каспен изменился, и она поняла, что он больше не сдерживается. Он схватил ее за грудь так сильно, что она вскрикнула. В ту же секунду, как она это сделала, он отпустил ее, скользя ладонями вниз по изгибу ее талии и сжимая ее задницу обеими руками.

— Я не могу угнаться за тобой, — выдохнула она.

Услышав ее слова, Каспен выпрямился, обнял ее и крепко прижал к себе. На мгновение они оба застыли совершенно неподвижно, их губы были в сантиметрах друг от друга, тела словно переплелись. Тэмми чувствовала, как сердце Каспена ровно бьется в его груди, намного медленнее, чем ее, что неслось галопом, как дикая лошадь. Она чувствовала знание в биении его сердца — глубокое, обширное знание, которое существовало намного дольше, чем она была жива, и будет существовать после того, как она умрет. Интересно, как долго билось это сердце?

Затем Каспен выгнул бедра, ритмично проникая в нее снизу. Он выдержал ее взгляд, спокойно наблюдая, как с каждым толчком у нее учащается дыхание.

— Пожалуйста, Каспен, — выдохнула она.

Тэмми даже не знала, о чем умоляла.

Его хватка усилилась, удерживая ее на месте, когда он входил в нее снова и снова. Она была сверху, но он контролировал ситуацию, задавая темп, как делал всегда. Тэмми закрыла глаза и застонала, сдаваясь, ведь это было слишком хорошо — отдаваться ему, потому что у нее не было другого выбора.

— Скажи мне, — выдохнула она. — Скажи мне, что ты чувствуешь ко мне. — Ей нужно было услышать это от него. Теперь, когда они были соединены вместе.

Каспен не колебался.

— Ты сводишь меня с ума, — сказал он. — Я жажду твоего запаха, твоей кожи, твоего голоса. Я думаю о тебе все время, на грани разрушения. Ты невыносимо подавляешь. Я не могу сопротивляться тебе, как бы сильно ни старался.

Слышать, как Каспен описывает отношение к ней, было непостижимо, ведь Тэмми то же чувствовала к нему. Ей хотелось услышать больше.

Прежде чем она успела попросить об этом, Каспен уже заговорил, его слова подчеркивались с каждым толчком.

— Я боюсь того, как много ты для меня значишь. Ты занимаешь каждый дюйм моего разума. Если кто-нибудь когда-нибудь причинит тебе боль, я разорву его на части. Никто не сравнится с тобой. Ни василиск, ни человек никогда не пленяли меня так, как ты. Я хочу трахать тебя все время. Я хочу кончать в тебя.

Его темп увеличивался. Тэмми не могла дышать.

— Ты.

Толчок.

— Такая.

Толчок.

— Идеальная.

На этот раз, когда она кончила, он произнес команду в ее разум:

Открой рот.

Она сделала это без вопросов.

Рука Каспена обхватила ее за горло, выгибая шею назад, чтобы он мог расположить свое лицо прямо над ее лицом. Он открыл рот, но не поцеловал ее. Вместо этого он издал гортанный звук — что-то среднее между шипением и рычанием, что-то совершенно и бесспорно нечеловеческое. Тэмми почувствовала, как он кончил, в тот самый момент, когда у него изо рта потекла черная жидкость.

Глаза Тэмми оставались широко открытыми, пока жидкость стекала по задней стенке ее горла.

На вкус это было как дым.

Когда остатки жидкости проскользнули из его рта, Каспен, наконец, поцеловал ее. Он был весь мокрый от пота, как и она. Их общая влага растекалась по ногам, но ни один из них не потрудился вытереть ее. В этом не было смысла; Тэмми нравилось быть покрытой им. Вибрации от их единения медленно угасали, и только когда воздух начал остывать, Тэмми, наконец, спросила.

— Что это было?

Золото возвращалось в глаза Каспена. Он зацепил пальцем цепочку у нее на шее, притягивая ее ближе.

— Мой яд.

— Твой яд?

— Да.

— Но разве он не убьет меня?

Каспен усмехнулся.

— Конечно, нет.

Тэмми выпрямилась, ее голос стал тверже.

— Не смей заставлять меня чувствовать себя глупой из-за этого вопроса. Всем известно, что яд василиска смертелен.

Выражение лица Каспена смягчилось.

— Мой яд смертелен, только если я тебя укушу. Сам по себе он безвреден.

— Что?

Для Тэмми это было новостью. Всю свою жизнь ее воспитывали в убеждении, что яд василиска смертелен.

— Яд смертелен, если его вводить прямо из клыков, — продолжил Каспен.

— Значит, я не умру?

Он прижался губами к ее шее.

— Не от того, что я только что сделал.

Тэмми почувствовала внезапный прилив предвкушения. Что он только что сделал? Она никогда не слышала, чтобы василиск давал свой яд человеку, даже если это не было смертельно. Он сказал ей открыть рот, и она подчинилась. Часть ее без колебаний выполнила его приказ, потому что она доверяла ему. Это было так просто. Но была ли она глупа, поступив так?

Она оттолкнула его.

— Тебе следовало сначала спросить меня.

Каспен нахмурился.

Тэмми продолжила прежде, чем он успел ответить.

— Ты не можешь просто решать, что со мной делать. Я заслуживаю права голоса.

— Я не могу советоваться с тобой по каждому решению, которое принимаю, Тэмми.

— Можешь, когда твои решения касаются моего тела.

Он не ответил.

— Я бы сказала — «да, Каспен», — прошептала Тэмми. — На все, о чем бы ты ни попросил. Я всегда говорю «да» тебе. Так что просто спроси в следующий раз.

Он наконец посмотрел на нее.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Я спрошу в следующий раз.

Тэмми кивнула. Затем…

— Но что… именно ты сделал?

— Я уже говорил тебе. Я дал тебе свой яд.

— Я знаю, что ты сделал. Но почему ты это сделал?

Глаза Каспена встретились с ее глазами.

— Ты не в безопасности в моем мире, Тэмми. Каждый раз, когда ты приходишь сюда, это сопряжено с риском.

Тэмми знала, что ее походы под гору были опасны. Но она также знала, что они того стоили.

— Ты оберегаешь меня, — сказала она.

Он покачал головой.

— Я не всегда здесь. Сегодня вечером ты была наедине с Роу.

— Он ничего не делал.

— Только потому, что я был поблизости. В следующий раз он не будет колебаться.

— Чтобы сделать что?

— Чтобы окрестовать¹ тебя.

Тэмми нахмурилась. Окрестовать? Такого термина она раньше не слышала.

— Что это значит?

Вместо ответа Каспен поднял ее со своих колен и посадил рядом с собой на кровать. Предвкушение скользнуло по ее спине, когда он сказал:

— Крестование — это способ для василиска обрести силу.

Тэмми обдумала это. Василиски черпали свою силу в сексе. Беспокоился ли он, что Роу займется с ней сексом?

— Каспен. — Она положила ладонь ему на плечо, наклоняясь. — Между нами ничего не было. Клянусь.

Он покачал головой.

— Крестование — это не секс.

— Тогда как же это работает?

— Для крестования требуется ограниченный контакт. Роу нужно только прикоснуться к тебе, — словно демонстрируя, Каспен обхватил рукой ее горло, прежде чем тихо закончить, — чтобы покорить тебя. Когда ты достигнешь вершины, тебя заставят испытать оргазм. Это жестокий акт без согласия. Мой яд защитит тебя от этого.

— Но зачем Роу хотеть довести меня до оргазма?

— Думай об этом как о принятии силы, а не доставлении удовольствия.

— Я не понимаю, — сказала Тэмми.

— Крестование — это способ извлечь силу из человека. Когда ты достигаешь кульминации, василиск, который тебя крестует, становится сильнее. Роу хочет черпать из тебя силу.

— Разве он не может выбрать кого-то другого? Почему именно я?

— Он может. — В голос Каспена закрался гнев. — Но я забрал кое-что дорогое для него. Он хочет сделать то же самое со мной.

— Что ты отобрал?

Каспен не ответил.

Я уже готов отомстить.

Тэмми воспользовалась паузой, чтобы собраться с мыслями. Ее снова поразило, как мало она знала о мире Каспена и насколько не в ладах с ним была. Здесь за каждым углом подстерегали неисчислимые опасности — опасности, которые она не могла предвидеть, потому что, как минимум, не знала, что они существуют. Это проблема, которая начинала казаться непреодолимой. Она понимала, что находится в невыгодном положении — Каспену часто приходилось действовать в ее интересах без ее ведома. Но ей не всегда нравилось, как он это делал. И это было не в первый раз; каменные статуи Джонатана и Кристофера промелькнули у нее в голове. Еще одно решение, которое Каспен принял, чтобы защитить ее. Тэмми все еще считала себя ответственной за их смерть. Вероятно, так будет всегда.

Тэмми нужно было знать больше. Но Каспену явно не понравилось такое направление вопросов. Этот разговор был минным полем, и ориентироваться по нему становилось все более и более невозможно.

Она отсчитала тридцать долгих секунд, прежде чем спросить:

— Почему ты никогда не крестовал меня?

— Потому что это нарушение.

— Я хочу, чтобы ты это сделал.

Каспен переместился так, чтобы они оказались лицом друг к другу.

— Нет, Тэмми.

— Почему? Твой яд предотвращает это?

— Мой яд не дает никому другому проникнуть в тебя. Технически, я все еще могу. Но я бы никогда этого не сделал, Тэмми. Ты этого не заслуживаешь.

— Ты хочешь сказать, что будет больно?

— Вовсе нет. Но это все равно форма злоупотребления.

Она уже приняла решение. Испытать оргазм от Каспена таким способом, несомненно, было бы невероятно. Ей нужно было узнать, каково это.

— Сделай это, — повторила она.

Но Каспен покачал головой.

— Это еще не все, Тэмми. Крестование образует связь между человеком и василиском. Ту, которую невозможно сломать.

— Разве мы уже не связаны узами?

— Не таким образом. Если бы я крестовал тебя, ты была бы вынуждена всегда делать то, что я говорю. Это лишило бы тебя сути.

Тэмми нахмурилась. Ей не понравилось, как это прозвучало.

Каспен продолжил:

— Я мог бы отдать тебе любой приказ, и тебе пришлось бы подчиниться. Если бы я сказал тебе вонзить в себя нож, ты бы сделала это без колебаний.

— Ты бы никогда не приказал мне сделать это.

— Конечно, нет. Но связь выходит за рамки словесного внушения. Если бы я умирал с голоду и не было еды, ты бы отрезала себе руку, чтобы накормить меня, приказал я тебе или нет.

Тэмми скорчила гримасу.

— Фу.

Улыбка тронула губы Каспена.

— Именно. Фу.

На мгновение они замолчали.

— Ты можешь крестовать других василисков? — спросила она.

— Василиску запрещено крестовать другого василиска. Это предназначено только для…

— Людей, — закончила Тэмми за него. Конечно, так и было.

— Да, — Каспен изучал ее лицо в мерцающем свете костра. — Люди могут противостоять крестованию, потому что вы предназначены для того, чтобы давать нам силу. Василиски не созданы для того, чтобы доминировать друг над другом. Это мерзость природы — использовать свой вид.

— Но это возможно, верно?

— Да, — снова сказал он, на этот раз тихо. — Это возможно.

Что-то в его тоне заставило Тэмми спросить:

— Ты когда-нибудь делал это?

Его челюсть сжалась. Тэмми попыталась проигнорировать острый укол ревности, пронзивший ее при мысли о том, что он проводил крестование с кем-то еще.

— Каспен, — прошептала она, боясь его ответа. — Есть ли василиск, которая связана с тобой?

К ее удивлению, он ответил:

— Нет.

Тэмми подумала, что он мог бы быть более подробным в своем ответе, но не стал. Оставалось спросить только об одном.

— Что произойдет, если крестовать василиска?

Каспену потребовалась целая вечность, чтобы ответить.

— Он умрет.