Основной закон-2

Глава 30

Дразнящий запах жареного мяса плыл над землей, щекотал ноздри, заставлял поминутно сглатывать слюну. Сок пузырился, пробиваясь сквозь запекшуюся корочку и, смешиваясь с растопленным жиром, капал на раскалённые угли. Те в ответ злобно шипели, вспыхивая порой мелкими язычками пламени. Валерик сбрызгивал огонь маринадом из пластиковой бутылки, и угли тут же умолкали, чернели, подёргиваясь белесой плёнкой невесомого пепла.

Хлопнула входная дверь.

- Валер, ну ты скоро?

Вероника вывернула из-за угла, кутаясь в оставшийся от прежних хозяев бушлат. Он был ей велик на десяток размеров, подол доходил до колен, а рукава приходилось серьёзно подворачивать. Видок у неё в этом бушлате был, конечно, тот ещё. Зато даже сейчас, когда термометр показывал минус двадцать пять, ей со всех сторон было тепло. Девушка подошла поближе и учуяла, наконец, дивные ароматы, издаваемые практически готовой бараниной.

- Ух ты, как пахнет! – восхитилась она. – Давай скорее, до Нового года час остался. Всё уже на столе, только горячего не хватает.

Валера потыкал ножом в самый крупный на вид кусочек, оценил вытекающий из него прозрачный сок:

- А уже практически всё. Неси посуду.

- Ага, сейчас.

Вероника исчезла, и через минуту вернулась с большим керамическим блюдом. Шампура с мясом были сгружены на блюдо и унесены в дом, угли обильно засыпаны снегом. А ещё минут через пять и целитель, и его помощница уселись за стол в кухне.

Скатерти почти не было видно: только тарелки, салатники, блюда, менажницы, соусники и прочие детали сервировки. Валерик задумался: а ведь еще нынче утром скатерти в доме не было. И вот этих салфеток тоже не было. И столовые приборы из мельхиора отсутствовали. И высоких бокалов на длинной тонкой ножке он до сих пор не видел. Получается, Вероника моталась в Москву за всем вот этим? И пёрла на себе и скатерть, и вилки с ложками, и всё остальное. А весу-то на круг выходит немеряно.

Вероника достала с подоконника изящный стеклянный кувшин, наполненный чем-то тёмно-красным. Глянула на недоумевающее лицо Валерика и улыбнулась:

- Не переживай, это всего лишь натуральный гранатовый сок. Вкуснотища!

Тут она глянула вниз, на себя и чуть не подпрыгнула:

- Мать честная, да я же не одета! Держи, разливай, - она сунула кувшин Валерику в руки и выскочила из кухни.

Парень разлил сок по бокалам. Не удержался, попробовал, оценил: действительно, вкусно. Оглядел себя: домашние спортивные штаны, толстые шерстяные носки деревенской вязки, растянутая футболка, небритая с утра физиономия. Нет, так не годилось. Уж если девушка решила привести себя в порядок, ему тоже не годится сидеть за праздничным столом этаким замухрышкой рядом с королевой. А что Вероника будет выглядеть на все двести процентов, он не сомневался: внешность у неё была далеко не рядовая. И если её хоть немного подчеркнуть одеждой, прической, макияжем… Нет, это решительно невозможно. Валерик убрал кувшин обратно на подоконник и тоже выскочил из кухни.

Через полчаса за столом сидел вполне приличный молодой человек: чисто умытый, гладко выбритый, аккуратно причёсанный, в отутюженной белой рубашке, новых чёрных джинсах и парадных туфлях. Пусть обувь была не новой, но зато тщательно вычищенной. Валерик даже отыскал в своих закромах флакон недорогой, но довольно приятной туалетной воды и пару раз пшикнул себе за ворот.

Шашлыки стремительно остывали. А ведь это баранина, её нужно есть горячей, иначе потом придётся жир с зубов соскребать. Гранатовый сок в бокалах, напротив грелся. Да и остальное страдало: сырная и колбасная нарезки заветривались, бутерброды с икрой и шпротами неумолимо подсыхали. На маленьком экранчике телефона прыгали по сцене какие-то артисты, и времени до Нового года оставалось всё меньше. Вероника же одевалась, и сколько времени продлится этот процесс оставалось неизвестным. По опыту Валерик мог сказать: это может длиться бесконечно. Но сейчас идти торопить девушку было нельзя. Не поймёт и не простит. Уж лучше открутить часы и запись речи президента назад и сделать вид, что она ничуть не опоздала.

Придя к этому выводу, парень успокоился и перестал нервничать. Еще раз осмотрел себя, убедился, что всё в порядке. Нащупал в кармане джинсов футляр с подарком. И, чтобы отвлечься от ожидания, пододвинул поближе телефон, сделал погромче звук и попытался понять, кто сейчас выступает. Лица артистов однозначно были незнакомы.

Тут в коридоре раздались шаги. И не обычное мягкое шуршание домашних следочков той же деревенской вязки. Звук шпильки с металлической набойкой спутать ни с чем невозможно. Секунда, и в дверях кухни замерла и впрямь настоящая королева: кремовое платье до колена, светлые волосы уложены в простую, но изящную причёску. Скромные серьги в ушах безусловно сочетаются с небольшим кулончиком на тонкой цепочке. Макияж почти незаметен, но губы становятся чувственней, взгляд глубже, ресницы длинней. Каблуки туфель приподнимают и без того довольно высокую девушку минимум сантиметров на десять, делая её стройнее и женственнее, хотя предел по этому параметру, казалось бы, и без того уже достигнут.

Валерик ждал, конечно, от Вероники «цивильного» вида, но сейчас был просто поражен. Прежде, чем успел подумать, он поднялся навстречу. Откуда выплыл этот кунштюк, из каких потайных уголков подсознания, он и сам бы не смог сказать. Просто шагнул вперёд, подчёркнуто склонил голову и полсекунды спустя рывком вздернул её, завершая приветствие. Произнёс, глядя в глаза девушке:

- Добрый вечер, сударыня. Вы сегодня не просто красивы, вы буквально неотразимы.

Комплимент был так себе, но Вероника одобрительно улыбнулась, попутно бросив быстрый взгляд на своего кавалера. Конечно, он был далеко не идеален, но за какие-то полчаса превратиться из бомжеватого крестьянина почти что в джентльмена для парня уже подвиг, вполне заслуживающий поощрения.

Валера протянул руку, Вероника с улыбкой её приняла. Позволила проводить себя к своему месту и помочь сесть. Пусть этот стул был скрипучим и неказистым, неважно. Сейчас шла игра в романтику. Девушка начала эту игру без конкретной цели. Она просто захотела хотя бы на одну ночь превратить однообразную и скучноватую жизнь в сказку. Начало получилось, и даже Валерик, обычно суховатый и приземлённый, словно по мановению волшебной палочки феи-крёстной превратился в сказочного принца. Пусть принц из него вышел не самый удачный, но всё-таки принц. Такими не бросаются.

Принц вернулся на своё место напротив принцессы, поднял бокал, задумался на несколько секунд и начал говорить:

- Год заканчивается. Он почти что истёк, остались считанные минуты. В нем было всякое: хватало плохого, трудностей и гадостей он принёс намного больше, чем хотелось. Но было и хорошее, и оно помогло справиться со всеми проблемами. Не думаю, что следующий год будет лучше или проще. Наверняка в нём тоже будет намешано всякого, но это будет потом. Сейчас же, в этом году, мы победили. Пусть он уходит, а мы останемся.

Вероника протянула свой бокал навстречу. Глуховато звякнуло стекло: н-да, не хрусталь. Но тост был всё же хорош, и она выпила всё до дна. Промокнула салфеткой губы, глянула на часы. Сколько осталось до полуночи? Всего три минуты? Надо поспешить.

Пока новогодний принц наполнял бокалы, она подскочила с места, раздвинула блюда, на заранее подготовленные места поставила две больших свечи в тяжелых латунных подсвечниках. Зажгла их длинной каминной спичкой и, выключив свет, уселась обратно. На экране телефона появилась картинка: кремль, ёлка, вымощенная плиткой дорожка. До начала поздравительной речи оставались считанные секунды. Вероника шепнула:

- Давай в полночь загадаем желания. И пусть они сбудутся если не в эту ночь, то непременно в этом году.

Валерик даже успел кивнуть в ответ, но тут на экране появился президент и произнес первые слова новогодней речи: «Уважаемые граждане…»

Через пару минут гулко разнесся первый удар курантов. Вероника прикрыла глаза, повторяя про себя желание. Она собиралась пожелать совсем другого, но эта романтическая сказка, которая нежданно-негаданно случилась этой ночью, всё перевернула. Куда-то пропали выверенные в долгих раздумьях логические построения, строгие и правильные. Зато вернулись былые мечты и надежды, от которых она однажды решительно избавилась и считала, что навсегда. Разумеется, это было глупо и неправильно. Может даже, не совсем честно. Но Вероника мысленно махнула рукой и решила: на одну ночь – пусть. И под перезвон кремлёвских часов прошептала: «Пусть он меня поцелует».

Девушка открыла глаза с двенадцатым ударом. Воскликнула:

- С новым годом!

- С новым счастьем! – отозвался Валерик.

Они чокнулись, выпили по глотку сока.

- У меня для тебя есть подарок, - произнес принц.

- И у меня есть подарок, - перебила его принцесса. - Чур, я первая дарю!

Принц этак снисходительно улыбнулся: мол, эти женщины, они как дети. Пусть играют в свои детские игры. А он, большой и сильный мужчина, подождёт.

Вероника на секунду выскочила из кухни. Вернулась, пряча руки за спиной. Подошла вплотную к Валерику.

- Вот!

И протянула ему на ладонях небольшую красиво украшенную коробочку. Потребовала:

- Открывай!

Валерик потянул за кончик красной ленточки. Та легко развязалась и соскользнула на пол. Он открыл крышку и замер: в коробочке лежали крупные янтарные чётки, с большим искусством сделанные из различных сортов янтаря. Он давно хотел себе что-то примерно такое. Мысль ещё до конца не сформировалась, не оформилась в предмете, но чётки – это было именно то, что надо. Они как-то почти самостоятельно скользнули на запястье, словно всегда там находились.

- Спасибо, - прочувствованно поблагодарил парень. – Можно сказать, ты исполнила моё будущее желание.

- Это как? – не поняла Вероника.

- Я пытался придумать себе подобную вещицу, но никак не получалось. Я бы, конечно, додумался – завтра, через неделю, через месяц. А ты раз – и всё сделала. Спасибо. А вот это, - Валерик выудил из кармана футляр, - тебе. С новым годом!

Вероника озадаченно приняла коробочку. На ювелирку она не рассчитывала. Девушка медленно раскрыла футляр и ахнула:

- Какая прелесть! Это мне?

Фраза «это же стоит кучу денег» была благоразумно прикушена за кончик языка.

- Ой, они же светятся!

При двух свечах исходящий от жемчужин неяркий свет было хорошо заметен.

- Это то, что я думаю? Это накопители вроде твоих шариков?

Валерик кивнул и добавил:

- Надо ещё проверить, но вполне возможно, что они способны вбирать в себя рассеянную в пространстве энергию. Или вытягивать её из человека.

- Но ведь я…

Вероника не договорила. Сейчас, в эту минуту она как никогда остро пожалела о давешнем своём малодушии.

- Ничего. Ты не можешь управлять энергией, но с генерацией у тебя всё в порядке. Организм энергию исправно вырабатывает. А жемчуг, если верить слухам, способен её понемногу вбирать и сохранять.

- Я хочу их примерить!

Вероника побежала в процедурную, к большому зеркалу. Валерик вздохнул и отправился следом, слегка театрально разведя руками: мол, женщины-с.

Девушка быстро вынула из ушей простенькие «гвоздики» и тут же вдела подарок. Обнова шла ей чрезвычайно. И металл, и цвет жемчужин – всё было исключительно уместно. А легкое сияние придавало лицу особо возвышенный, даже чуточку неземной вид.

Валерик тихо ахнул, но Вероника, кажется, не услышала бы и сделай он это в полный голос. Она не вертелась перед зеркалом в поисках наилучшего ракурса, а просто стояла и смотрела, восхищаясь подарком и его волшебным действием. Наконец, насмотревшись, она словно бы очнулась. Повернулась к новогоднему принцу:

- Спасибо. Это один из лучших подарков за всю мою жизнь. Если даже не самый лучший.

Вернулись они рука об руку. И, наверное, сама новогодняя ночь нынче им ворожила: едва они вошли в романтический полумрак кухни к нетронутому столу, как из всё ещё работающего телефона донеслись звуки вальса. Ирония судьбы состояла в том, что вальс был единственным из классических танцев, который умел танцевать Валерик. А логика ситуации буквально требовала немедленного действия.

- Сударыня, позвольте пригласить вас на вальс, - галантно склонив голову, произнёс принц.

- С удовольствием, сударь! – откликнулась принцесса, и даже исполнила лёгкий реверанс.

Места в кухне оказалось не лишку, и танцевать приходилось осторожно, чтобы не снести мебель и не уронить расставленное на столе угощение. Вероника уплывала душой куда-то в горние выси, и оттуда, свысока, наслаждалась своей новогодней сказкой. А Валерику на раз-два-три кружили голову романтика момента, близость горячего женского тела, тонкий аромат духов, пляшущие по стенам тени. И тело, истомлённое полуторагодичным воздержанием, перехватило у разума инициативу: крепче обнять тонкую талию, прижать к себе, машинально удивляясь отсутствию даже малейшего сопротивления. Тут с лёгким шипением испустила тонкую струйку дыма и погасла одна из свечей, та, что была поближе. А когда Валерик наклонился к лицу своей принцессы, та лишь откинула голову назад и чуть раскрыла губы, подаваясь навстречу принцу.

Поцелуй длился бесконечно. Он пьянил, сводил с ума, склонял к дальнейшим безумствам. И неизвестно ещё, чем бы закончилась эта ночь, если бы в калитку не забарабанили:

- Доктор! Доктор!

Стук, крики разрушили магию грубо и решительно. Пришлось одеваться и выходить на улицу, смотреть, кто там припёрся посреди ночи. Вероника выскочила следом, пристроилась за плечом.

За воротами обнаружилась машина и смутно знакомый мужичок из местных.

- Доктор, помогите, у меня жена рожает! – выпалил он, едва отворилась калитка.

- Э-э-э… - только и мог выдавить Валерик.

В училище акушерство должно было быть на старших курсах, и сейчас любая рожавшая женщина знала о процессе намного больше него. Но и отказать тоже было невозможно: судя по крикам, доносившимся из машины, всё должно было произойти уже очень скоро, практически вот-вот. Целитель откровенно растерялся, но тут пришло спасение. Оно появилось из самого неожиданного места, буквально из-за спины: Вероника вышла вперед, оглянулась, делая Валерику знак, и принялась распоряжаться.

Всё пришло в движение. Будущий отец был послан открывать ворота и подгонять машину к крыльцу. Целитель побежал кипятить воду в большом количестве и готовить кушетку в процедурной, а Вероника – переодеваться во что-то, что могло бы сойти за врачебную одежду.Через пять минут бак с водой стоял на плите, мужичок осторожно вёл роженицу в процедурную, а самозваная повитуха уже приготовила инструменты и была готова начать действовать.

Валерик выпроводил мужичка в кухню, усадил перед блюдом с шашлыком, а сам поспешил на помощь Веронике. Разумеется, вмешиваться в процесс он не собирался. Но вот залечить повреждения после родов – это как раз его дело. Тем временем всё шло само собой, естественным путём, не требуя постороннего вмешательства. Роды у женщины были не первые, что и как нужно делать, она сама знала не хуже лекарей. Обошлось без осложнений, ребёнок шел правильно, прямо по учебнику. Какие-то полчаса, и всё закончилось. Новорожденную девочку обмыли, обтёрли, запеленали, приложили к материнской груди. Валерик тут же убрал у роженицы все повреждения, словно их и вовсе не было, а заодно и следы прошлых родов. Так что ещё через полчаса женщина вполне была готова вернуться домой.

Ошалевшего от скорости протекания процесса мужичка поздравили с дочкой, отобрали почти пустое блюдо с шашлыком, дали в руки бутыль самогона и вместе с супругой и дочкой отправили обратно. Прибрались в процедурной, закинули испачканное бельё в бак для будущей стирки. Можно было бы выдохнуть, но тут Вероника предложила:

- Слушай, сегодня ночь совершенно ненормальная. Мне кажется, сегодня любое самое безумное предприятие имеет все шансы на успех. Давай попробуем пробудить Иринку?

Валерик озадаченно поскрёб затылок:

- У меня ведь еще не всё готово!

- Но у тебя один шар уже заряжен, - настаивала девушка. - Не выйдет – потом доделаешь второй и попробуем ещё. Ну что, пошли?

Валерик еще немного посопротивлялся для приличия и отправился к себе за накопителем.

В комнате Иринки целителя охватила странная робость. Но Вероника была энергична и настойчива, да и ему самому была удивительна собственная нерешительность, так что делу это не помешало. Девушка заняла позицию сбоку от пациентки, чтобы первый взгляд, если что, упал на неё. А Валерик встал в изголовье, приготовив янтарный шар. На миг его охватила почти что паника. Судя по всему, его напарница тоже испытывала что-то подобное. Но тянуть дальше было некуда. Секунда, и накопитель коснулся Иринкиного лба.

Первое, что произошло – это погас внутренний огонёк в янтаре. Валерик вздрогнул от неожиданности: он-то в душе готовился к очередной неудаче. А потом Вероника, которая всё это время неотрывно следила за лицом подруги, каким-то сдавленным голосом произнесла:

- Она открыла глаза.

Случись это в какой-нибудь понтовой дорогой клинике, да хотя бы и в районной больнице, сейчас бы все забегали, засуетились, затопали, загудели, обсуждая событие. Здесь бегать было некому, всего персонала – два человека, и оба уже здесь.

Разряженный шар брякнулся на ближайший столик, а Валерик бегом обежал кровать. Действительно, Иринка лежала с открытыми глазами, изредка помаргивая. Целитель встал так, чтобы гарантированно попадать в поле зрения девушки.

- Слышишь меня? Видишь? Понимаешь?

В ответ – ноль эмоций. То есть, реакций.

Валерик выругался про себя на себя, выдохнул, стараясь успокоить сердце и нервы и начал заново:

- Говорить ты сейчас вряд ли можешь, слишком уж долго молчала. Так что давай так: если ты меня слышишь и понимаешь, моргни.

И уставился на лицо пациентки. Вероника вцепилась ему в плечо и тоже напряженно смотрела. А пальчики у неё даром, что тонкие, а сильные. Наверняка придётся потом синяки залечивать.

Иринка медленно прикрыла глаза и спустя две невыносимо длинные секунды так же медленно открыла их вновь. Валерик улыбнулся. А Вероника лишь сильнее сжала пальцы на плече. Больно, млин! Впрочем, она быстро сообразила, руку приотпустила, и даже чуть погладила плечо, извиняясь.

- Замечательно! - Валерик очень постарался, чтобы голос его был бодрым и оптимистичным. - Давай попробуем немного поговорить. Я буду задавать вопросы. А ты отвечать. Если «да» - моргни один раз, если нет – дважды. Понятно?

Веки Иринки вновь сомкнулись, уже чуть быстрее, и тут же открылись вновь.

- Вот и чудненько, - обрадовался целитель. – Ты долго находилась в беспамятстве, за это время прошло много событий, многое переменилась. Окрепнешь – я тебе всё расскажу. Сейчас ты в отдельной палате в Подмосковье. Пить хочешь?

«Да».

Тут уже Вероника подсуетилась. Поильник, по опыту с Василием, был у неё наготове. Много не потребовалось: глоток, другой – и всё. Слишком уж слаба Иринка, слишком долго была неподвижной.

- Ты меня хорошо видишь? – продолжал расспросы Валерик.

«Да».

- Узнаёшь?

«Нет».

- А вот её, - он выдернул Веронику и поставил перед собой, - узнаёшь?

«Да».

Губы Иринки чуть дёрнулись, изображая улыбку.

- Великолепно.

Это была почти победа. Иринка сохранила сознание, воспринимает речь и может отвечать на вопросы. Людей узнаёт. Остаётся только медленно, постепенно восстановить двигательные функции организма.

- Ты устала?

«Да».

- Хочешь спать?

«Да».

- Хорошо, отдыхай. Сейчас свет выключим, чтобы не мешал.

«Нет».

- Хорошо, оставим ночник. Годится?

«Да».

Бригада лекарей вышла из комнаты-палаты буквально на цыпочках, осторожно прикрыв за собой дверь. Валерик прислонился плечом к стене:

- Ф-фух! Никогда не думал, что такое бывает, одновременно и облегчение, и новый груз.

А Вероника прислонилась лбом к плечу Валерика и подозрительно резко не то вздохнула, не то носом шмыгнула. Постояла так минутку, потом отстранилась, глянула на парня снизу вверх:

- Знаешь, мы ведь сегодня так за столом и не посидели. Как я с вечера накрыла, так всё нетронутое и стоит.

- Согласен, - поддержал её целитель. - Думаю, нам самое время как следует подкрепиться.