Оскал столицы

Глава 7

— Утречка, ваше высочество! — бодро крикнул я в раскрытую дверь.

И в ответ тишина. Ловушку там для меня готовят что ли? Я посмотрел на королевских гвардейцев у дверей опочивальни, из которой две минуты назад выставилась заспанная рожица Энсини и сказала, что её высочество уже облачается и ждет своего семпая на кофе.

Морды каменные, фигуры монолитные и пряжки ремня на пузе серебром сверкают.

Пожав плечами, я сделал независимый вид и вошел, притворив за собой дверь. Мы еще посмотрим, кто на кого засаду устроит. Кто здесь доминантный вид. Я может с детства на медведей ходил с одним фотоаппаратом. На цирковых. Что мне какая-то блондинка принцесснутая?

Я прошел небольшую прихожую, метра три всего в ширину, но очень длинную и впервые попал в спальню к своей подчиненной и — временами — начальнице. Когда вспоминаешь подростков в соцсетях со статусом «всё сложно» — это вы еще работать не начинали на босса, дочка которого тоже ваш босс, но при этом вы её научный руководитель по диссертации. Или просто вечерами репетиторствуете с ней, натаскивая на универ.

«Скорее второе», — решил, обнаружив спящую тушку принцессы на кровати с балдахином, окруженной маленькой, изящной, декоративной калиткой. — «Школьница, как есть школьница. Вставать рано не любит. Пока джоггеры одевала, еще лежа на кровати, уснула снова.»

Энсини, хитрая кошатина, пока принцесса одевалась, по-быстрому ускользнула ванную, причесаться, попудрить носик или что там обычно все делают.

Я потряс вежливо Аишу за плечико. Хорошо хотя бы рубашку успела напялить.

— Солнце поднялось, — гнусным речитативом завел я, — моё давление поднимается, брови наверх лезут при виде твоего беззащитного тельца, а вот сама-то ты, когда поднимешься?

Принцесска открыла свои небесные глазища и зевнула.

— Таких, как я, стоит подождать, — сказала она лениво.

— Уже часы пора переворачивать, песок высыпается, — не отставал я, упирая на тот факт, что песочные часы, поставленные Энсини, заканчивали ход.

— Песок высыпается, а я нет, — гнула свою линию принцесса.

— Ты себя слишком одеялизируешь, — укорил я её и пощекотал за бочок.

Взвизгнув, принцесска подскочила метра на два, шибанув меня коленом в челюсть, отчего у меня сразу ноги подкосились и свалилась на меня.

— Утро конечно требует многих жертв, — сказал я, барахтаясь под ней, — но почему ты начинаешь с меня? Заводи себе утреннего петуха-однодневку. Как кукарекнет — ты в него гидробластом. Мы вообще-то договорились утром в гильдию отправится, а потом в лагерь беженцев.

— Что, если мы не просыпаемся утром, — пожаловалась Аиша, прекратив суетиться, — что, если мы так на самом деле умираем, а вечером оживаем снова, проваливаясь в сон?

Концепция оригинальная, но это она на работу еще на метро утром не ездила. Тоже мне страдалица.

— Ваше высочество? — донеслось испуганное от Энсини. Она вернулась из ванной и застала вопиющее непотребство: крест-накрест двух молодых людей, лежащих ранним утром на постели.

— Беги, Син, — прохрипел я, сорванным голосом, — её высочество по утрам отрывает ушки кошкодевочкам, гадая по ним на предстоящий день. Я её задержу!

— Что за ерунда! — возмутилась принцесса и чувствительно подергала мои, — твои тоже сгодятся, — удовлетворенно заключила она.

Мы бы еще долго дурачились, вгоняя в краску бедную Син, если к нам не постучался шан Гиравер со своим помощником. С утра подскарбий отправлялся с нами в гильдию авантюристов с королевским заказом на набор всяких трешовых, мелких монстров, вроде миконидов. Живыми. Для королевской охранницы, в статусе которой Энсини Алькандария начала службу у принцессы.

Подскарбия её высочество немного за дверью подержала, пока я клятву мастера-ученицы для Син проговаривал. Я потому не торопился с присягой мастеру. Она же как надпись увидала, подпрыгнула до потолка, хвостиком завиляла выжидательно, ушки насторожила, смотрит на меня огромными глазками. И видно, что тысячи вопросов у неё на устах, но времени нет, пусть принцесса ей потом лапшу на ушки развешивает.

Куноичи — редкий класс, подходящий как для убийств одиночных целей, так и для охраны. Ближний бой, контроль цели, высокая мобильность, обнаружение. Покровителей у семейства Алькандирия не было, никому кроме принцессы и меня они не обязаны, идеальный выбор для человека на такой ответственной службе. А что до уровня — с нами моментально до топа пролетит. Сегодня же начнет возвышение.

Подскарбий отправлялся с нами вовсе не из-за гильдии авантюристов, для него это побочка. Наша главная цель была в лагере беженцев. Пять тысяч человек отвезти в Самур, разместить, выстроить новые цепочки поставки еды, простенькие бараки для прибывших — задача сложная, но выполнимая. Ресурсы перебросить придется сразу на постройку бараков, каких-то подобий жилья для прибывших, но я был уверен, что Лекаменсгилле справится. Не зря я у Шайреда разрешение на вырубленный лес выклянчил. Вообще леса с монстрами в некоторых округах вырубать не запрещали вроде нашего: да только трудности возникали множественные. Охрана лесорубов от монстров, всяких бандитов, а ради чего? Все бревна ты королю потом сдаешь по установленной цене. Профит копеечный. Наоборот, поощрять такие инициативы надо, зачищая территорию от чудищ, но рубить лес в Шайне экономически выгодно было только тот, в котором монстров было мало или вообще не встречались.

Мы живо страпезничали пару булок, королевский омлет — Аиша капризничала, навернув сначала только половину сырного гужера, но пару ложечек булгура с перчиком, зеленью и хеком я в неё всунул с магическими словами «За её королевское величество! За его королевское величество! За сеструлю — или ты её уже не любишь?»

Закинувшись вкуснейшим топливом, прошли на королевскую конюшню, уселись в карету и поехали.

Гильдия авантюристов была похожа на самурскую стилем, что неудивительно, но размерами превосходила. Состояла из трех этажей, а вот народу там кучковалось с утра, словно в миграционном пункте. Гильдия одна на Тритикам, а народу в столице живет раз в сто пятьдесят больше, чем в нашем захолустье. Хотя монстров в столице нет, есть только подземелье, запечатанное королевским артефактом со второго уровня. На первом шарахаются мелкие вроде миконидов и ужаснокрыс. Рядом со столицей — на берегу за Лайном — Жутколесье. Вот там обитают чудища конкретные: волколаки, медведекентавры, лесорауги — это в начале, и вплоть до всяких дендроидов, нерпаев или зубилобитов в глуби Жуткого леса.

Оттого, наряду с совсем юными лицами всяких подростков в гильдии нас встретили потрепанные шрамами, ветрами и жгучими песками суровые морды настоящих мужиков. Здесь, казалось бы, неизбежно процветание дедовщины, но в авантюристы люди идут необычные. Романтичные и благородные. Подонки разве захотят под коготь или клык монстра кидаться за гроши? Выгоднее в наёмники податься. Король какой клич поднял: «режем орков!», — шикарный квест с хорошим опытом. А если местный феодал другому войну объявил, вообще красота. Можно даже в плен сдаться, если что не так, жизнь свою выкупить. А попробуй такое монстру предложить.

Вот и обитатели тритикамской гильдии, узрев наши лица и услышав про весомые награды, обрадовались. Принцесса была их кумиром еще до всяких подвигов, а уж после всяких титулов и деяний славных, её рейтинг находился где-то между Создательницами Аквой Коносубой и Ангелом Тачибана. Первая в Несте, встречает каждого младенца по легенде, дарует способности к водной магии, так что её скульптуры повсюду. Вторая ответственна за появлением перед Создателями после смерти. Девушка суровая, хотя и красивая. Обе важные девчули для любого аборигена. Преувеличивать не хочется, но ценность и известность Аиши для авантюристов растет с каждой, воплощенной принцессой, мечтой любого из них: спасти жителей от монстров, покарать людских антагонистов, остановить Нашествие.

Клянчить автографы и закатывать глаза, разумеется, никто из них не стал, но встать, приложив руку к сердцу, громко и четко сказав «слава её подавляющему высочеству!» — каждый посчитал своим долгом.

У Аиши даже щечки заалели от такого внимания.

К нам подошел Дарос Орголин глава столичной гильдии. Высокий мужик, худощавого телосложения, с длинными, курчавыми волосами салатного цвета, цепкими глазами с ироническим взглядом. Квадратное лицо украшает толстый, немного свернутый набок нос, на подбородке шрам. Дарос возглавил гильдию относительно недавно, среди своих его ласково прозвали «Кудряшкой» за причесон, но мужик он был боевой: ходивший в походы и на орков, и отличившийся при отражении нескольких Нашествий с отрядом быстрого реагирования.

— Большая честь, ваше высочество, — склонился он, — видеть вас в нашей гильдии. Постараюсь оправдать все ваши ожидания.

— Шан Дарос, приятно видеть преданного друга королевской фамилии, полным сил и энергии, — не осталась в долгу принцесса и завела деловой разговор про поимку монстров и ускоренный курс обучения для Энсини.

Её еще боевой наставник принцессы обучать будет: Син, как узнала своё расписание, так и ушки сразу печально поникли.

— Лучше в мышцах боль, чем пузико до низу и алкоголь, — строго сказал я ей тогда, а Аиша пообещала быстрый карьерный рост и множество новых знакомств с монстрами. Что же, иногда полезно припугнуть нового тиммейта. Просто, чтобы Мотивация за хвостик Син схватилась и не отпускала кошкодевочку.

В зале авантюристов было две доски объявлений. Никаких бумажных листов в качестве сообщений о квестах, разумеется, не было. Мало того, что они дорогие, так и надпись на них прочитать можно только под настойкой шай-кале. Аспидные доски на которых писали мелом: белым объявления попроще для начинающих авантюристов на первой доске. И желтым на второй для остальных.

Сейчас по приказу Дароса Орголина желтым мелом накарябали объявление принцессы о поимке живых низкоуровневых монстров на первой доске. Что означало выгодный заказ для всех, кто пожелает.

Договорилась принцесса с шаном Даросом быстро: на утро следующего дня Син предстояла регистрация в гильдии с выдачей жетона, а мы в темпе проложили путь до следующего знакового места. Лагеря беженцев на восточных воротах Тритикама. Перед этим я помощника шана Гиравера в сторону отозвал, с позволения подскарбия, и выдал ему свою, боевую задачу вместе с потребными монетами.

Син при этом, взобравшись на коня, с двумя королевскими гвардейцами поскакала резво на опережение. Это, в соответствии с этикетом, чтобы принцесса не ждала предводителя беженцев в лагере и встретили её подобающе, как приличествует королевской особе.

Мы проехали большой каменный мост после ворот. Его сотворили еще Создатели, и за века он нисколько не изменился. Все так же блестели арки капелью водной взвеси, темнели своды, а снизу шумел водами Лайн. Гирайн уходил на север, а Лайн, огибая столицу с востока, опускался к югу, отрезая монстрам из Жутколесья возможность нападать на людей.

Знаете, если долго вглядываться в японский иероглиф «ветер», вам может почудиться Чужой с баяном.

Я все глаза проглядел, как мы к лагерю подъезжали — цыганский табор остался табором. Это не в смысле смуглых личин и иссиня-черных волос на них. Наоборот, пёстренько было: ленточки в волосах, одежда, волосы разноцветные. Не знаю отчего так гибридные расы любят вызывающие стили, но на рэп-фест происходящее сильно смахивало, если бы не рогатки, которыми лагерь огородили. И не тощий вид большинства беженцев.

Добра им это к шайнцам не прибавило, но разглядев небольшую корону на голове принцессы глухое ворчание собравшихся за ограждением разумных стихло. Гибриды не идеальны в плане дисциплины, не особо сдержанные личности, но в курсе какая из Аиши принцесса и за её титулы. Людей ты можешь не особо любить, но сильнейший маг в королевстве — это немного другое. Впереди них выделялся мощный мужчина: гибрид белого тигра с человеком, по два метра, накачанный, беловолосый, с пушистыми ушами с закругленными кончиками, в вязаном черном жилете на голое тело. Рядом с ним стояла наша Син.

Мы остановились рядом с ограждением, стражники засуетились, старший из них с докладом подбежал к нам, но принцесса остановила его небрежным жестом.

— Убрать рогатины.

Они быстренько кинулись к ограждению, а тигрочеловек с достоинством поклонился.

— Приветствуем вас, ваше высочество, в лагере Мирикина, — пробасил он с любопытством, делая приглашающий жест рукой.

Мы зашли, тигрочеловек представился Дрэго Коннором, пригласил пройтись до его дома из говна и палок. А других в лагере и не было. Солома, ветви деревьев, глиной обмазанные. У кого-то просто чум на прутиках, закрытым чем-то наподобие рогожины. Горят несколько костров для обогрева. Унылый дух безнадеги витает над пёстрыми нарядами «рэперов».

— В дом мы заходить не будем, — решила Аиша, с сомнением поглядев на рукотворный «скворечник» тигрочеловека.

Здесь выступил я и толкнул речугу перед собравшейся толпой пушистиков.

— Вчера вечером представители трёх королевских домов Шайна, Роштии и Эсвании выступили с осуждением политики расовых чисток в Южной Каталии. Их величества не приемлют подобную политику, предупреждают об опасности теократической диктатуры в королевстве и предостерегают Южную Каталию о гибельности подобных шагов.

Они зашептались, глядя на меня: в основном здесь были гибриды собако-кошачьих, но я видел смешную каштановую девчоночку с ушками-трубочкой и круглыми, будто удивленными глазами. Наверно, капелька лемура попала. Видел приоткрытый ротик у другой пепельноволосой, полный острых треугольных зубов. Прямо ожившая Гавр Гура.

— Хочу вас всех заверить, — продолжил я — в нашем Шайне всегда придерживались принципов мирного сосуществования всех разумных рас. Тому порукой — представительство при нашем разговоре её королевского высочества славной Аиши Подавляющей и коронного подскарбия шана Бадока Гиравера. Понимаю, вы потеряли все сбережения, многие родных и большинство уже надежду. Но по решению его величества достойнейшего Шайреда Четвертого всем вам помогут!

Они замерли, ловя каждое моё слово. Да им бы и без меня помогли, но не так быстро, да и город у границы выстраивать легко что ли? Снабжение будет плохое, экономическая ситуация в новом городе, поначалу плачевная. А моя инициатива по переселению беженцев в Самур, разгрузит наполовину трудности, всем работа найдется, пашни на новых участках, расчищенных от леса, под бафом от принцессы за Чудесную Долину — урожай просто дикий дадут. Вложиться придется, да хотя бы стражу городскую вдвое увеличить, но всё окупится.

Рассказал им, что я новый наместник, шахты в Самуре зачищены, большой спрос на рабочую силу, предрассудков у местных нет. Обещал кусок хлеба и справедливость.

— Вы найдете новую Родину, и она будет вас любить, — пообещал им. — Никто не спросит с вас большего, чем вы можете. Но мы не верим словам без дел. Докажите, что вы достойны лучшей жизни!

Замотивировал их, расшевелил, потыкал палочкой в муравейник ожиданий.

— Решать вам. Достойная ката, вернее уже шанья, Энсини Алькандария составит список желающих. Она пробудет с вами до вечера. Всем решившим переехать в Самур собраться утром следующего дня. Прибудут повозки.

На этом месте к тигрочеловеку пробрался сзади волкомужик и тихонько шепнул что-то на ухо. Дрэго Коннор выслушал его и тихо спросил у меня, не его ли милость повозки подослал с едой?

— Мне это ничего не стоило, — пожал я плечами. Еда дешевая, поесть кашки с хлебом монет пять медных стоит. Небольшой кусок мяса в него — еще монет пять. Грубо говоря, с доставкой — монет пятнадцать золотых я потратил на все десять тысяч беженцев, а репутация бесценна.

Не бухаю, в карты не играю, шлюх вином не обливаю — могу себе позволить. Да они у меня крабов жрать будут, если усердие проявят. Примерно так и сказал тигрочеловеку. Он конечно в Самур не поедет, слишком ответственный типаж. Такой до конца со своими соотечественниками останется. Но забота — это то, на что все разумные хорошо реагируют.

Распрощались мы с Дрэго, гвардейцев для Энсини оставили. Я милашке, на Гавр Гуру похожую, подмигнул и двинулись обратно в столицу. Миллион дел еще впереди: рудознатцев, орудия труда, провизию, повозки подыскивать, только призадумался о делах своих скорбных, а Аиша ногой пинается в карете и рожицы корчит.

— Я в пантомиме не силен, ваше высочество, — ласково шепчу ей, — но в экзорцизме фору многим дам. Сейчас дядя лекарь проверит: кто там внутри принцессочки живет? — и руки протягиваю, чтобы пощупать.

— Да ну тебя, — надулась она, — ты сначала повзрослей, чтоб шептать про лекарей.

— Могу преподавателя общеконтинентальной словесности изобразить, — предложил ей, подвигаясь ближе.

Вот так, шутка за шуткой королевский наместник и получил по морде. Губами. Но это уже другая история.