Оскал столицы

Глава 10

— Да где же эта рукопись? — бормотала себе под нос Найзирия, роясь среди пыльных фолиантов.

Королевский распорядитель замер безмолвной статуей у двери собрания летописей, принцесса рылась в книжном шкафу неподалеку.

— Он в моём борще, — прочитала Аиша название, — как заставить его полюбить себя во время этих дней. Мама, я нашла!

С несвойственной ей резвостью, королева одним прыжком подскочила к дочери и выхватила рукопись из её рук.

— Это не то, доченька, — убедительно сказала она ей, — это другое! После свадьбы дам почитать.

— Хм, — потерла носик Аиша, — а по названию подходит.

— Потом расскажу, — увильнула от раскрытия синопсиса книги королева и зыркнула на распорядителя.

Но на его холеной морде не отразилось никаких эмоций. Хартаг Бергрил служил уже третьему поколению королевской династии Шайна и знал такие тайны, за которые будущие историки отдали бы полжизни.

— Ищем дальше, — приняла решение королева и поманила распорядителя, передав ему опасную книженцию.

— Пятьдесят оттенков борща, — прочитала Найзирия и открыла книгу, но покраснела через три секунды, — жуть какая!

Про себя она решила позже книгу прочитать, чтобы разобраться: какая именно жуть ей не понравилась.

— Моя Родина — борщ, — донеслось от Аиши. — Под авторством Сенина.

— Это сборник стихов от одного Создателя, — ответила Найзирия.

«Если крикнет дочь родная: Брось ты борщ, возьми икру! Заору ей: ты — чужая! В одну харю всё сожру!» — прочитала принцесса. — Борщ так хорош?

— Скорее он имел сакральное значение для некоторых Создателей, — неуверенно проговорила королева, — ну, знаешь, входил в часть ритуала по легитимизации брачных отношений. Заморочки ментального плана. Я ведь его для Шая даже однажды сготовила. Ему понравилось, хотя он не понял: зачем я салат сварила. Потому книгу про борщ я повелела в Королевское собрание рукописей отнести.

Аиша постучала задумчиво пальчиками по полке.

— Я уважу его брачные традиции, — решила она, — да и размен борща на песню в мою честь, выгоден больше мне. Что борщ ? Съел и забыл. Песня нам не скажет до свидания, песня не прощается с тобой.

— Согласна, дочь, — пробормотала королева, зарываясь в фолианты.

Спустя несколько минут шороха и ругани королева с ликующим криком вынырнула из горы пыльных манускриптов.

— Вот он, хо-хо! — довольно сказала Найзирия и протянула книгу дочери.

— Борщ без правил, — прочитала Аиша, — кулинарное кунг-фу из рецептов твоей бабушки. Автор Услада Сметанкина.

— Мэтр Дамиш кухню уже подготовил, — рассудила королева, — идем скорее, мы тут уже целый час потеряли!

На королевской кухне было чисто, опрятно и пустынно. Всех слуг выгнали, в огромном помещении вытянул руки по швам королевский шеф-повар Дамиш, польщенный оказанной честью, прислуживать при самоличной готовке королевской фамилии.

— Сначала определимся, что мы готовим, — высказала своё мнение королева, — здесь сто пятьдесят рецептов. Приготовим классический.

Королева углубилась в рукопись. Увы, одних классических борщей набралось за десяток: от холодного до горячего, из курицы и вперемешку с ребрышками. Свининой и говядиной, на томатном соке и кефире. Дочь и мать, осознав размер проблемы, уставились друг на друга круглыми глазами. И как из всего этого выбрать нужный?

— Я помню, что сделала классический Шаю, — упавшим голосом сказала Найзирия, — но какой точно уже не вспомню, лет двадцать прошло! Что Джерк у тебя из мяса ест?

— Да всё он ест, — припомнила Аиша, — кроликов из местной таверны хвалит. Дичь лесную. В первый раз я ела приготовленное им блюдо, он называл его шашлык. Из свинины: остренько и вкусно. Мне кажется, он как мясорубка — хоть чем его заправь, пережует.

— Мужики они такие, — поделилась наблюдением королева, — сожрут-то всё, другое дело с каким чувством. Хорошо, готовим из свинины, классический.

— Перед началом готовки, — прочитала Аиша, — поднимите поварешку повыше и вознесите гимн борщу следующими словами:

Я крут, горяч — как солнце ярок,

я несгибаемая мощь,

я инструмент порабощений,

я борщ!

Три фигуры, включая мэтра Дамиша, подняли орудия кухонного труда и совершили таинственный кулинарный ритуал от древних Создателей.

Несясь к дворцу, вместе с двумя гвардейцами, я предавался философским размышлениям. Нехарактерная черта Джерка Хилла, принимающего все события с юмором. Но иногда язык устает нести этот щит уверенности на себе. Вот с чего я взял, что у меня получится мир, ладно, хотя бы Шайн изменить? Я знаю штук тридцать горожан по службе, шапочно человек сто в Самуре, королевскую семью и… всё в принципе. Как сказал один философ: человек даже не может даже познать лист, на котором расположен его мир, что говорить о дереве.

Я на этом листе, со своим знанием о нём, просто пылинка.

«Ну, эй! — грозно сказал внутренний голос, — ты знаешь историю, замечаешь аналогии, можешь обобщать знания, видеть следствия, распознавать причины, выстраивать анализ.»

«Один человек за тридцать-пятьдесят лет, мало что изменит», — горько пожаловался я. — «Если они вообще будут, а меня завтра не прихлопнут.»

«Слабак, — с презрением сказал он, — вспомни Хаммурапи.»

«Бородательская, предательская морда», — фыркнул я на это, — интриган и сластолюбец!

«Александр Македонский», — продолжил голос.

«Ой, мля, чувак конечно на хайпе был, — сказал я, — но как умер, всё и рухнуло в бездну.»

«А Яков Стюарт?», — поинтересовался коварный голос.

Крыть особо было нечем, хотя жертвовать мамкой ради власти, ну такое. С другой стороны, Мария Стюарт сама ни разу не подарок была. И вообще там такой замес был из грязи, секса и насилия за престол, что хорошим никого не назовешь.

А так-то Яков Стюарт был неплох для своего времени. Как Петр Первый, только без крови и умнее. Хотя в конце страну чуть не разорил.

«Вот, а ты разнылся, — строго сказал он, — а ведь у него магии не было! Золото с монстров не падало!»

«С торговцев падало и ремесленников, — буркнул я, — он же их только так щемил.»

«Но ты же не такой, — тихо прошептал голос, — понимаешь, что за буржуазией будущее?»

Это бабушка надвое сказала. Да и вообще, средний класс лучше звучит. Подразумевает мобильность в границах ниже-выше, а слово буржуазия невольно другим классам противопоставляется. Шутейка, как Ленин на буржуазию смотрел, оттуда. Но дефеодализация и коммерциализация неизбежно столкнутся с сильным сопротивлением традиционной аристократии. Отсюда все революции вырастают.

«Мария Стюарт Вторая и Вильгельм Оранский», — прошелестел внутренний голос.

Эта явная параллель так напрашивалась, что я ощутил некую слабость. Не хотелось никаких волнений, но они всё равно неизбежны во всех королевствах с развитием производительных сил. Отойди я в сторонку, убеги на необитаемый остров: здесь в Несте, рано или поздно, во всех государствах кровища будет. Не умеет никто договариваться, нет таких институтов. Вильгельм Оранский — человечище, даже пленённого английского короля отпустил. С другой стороны, тестю голову рубить очень некрасиво, пусть и Мария Вторая вроде не против. Хотя с третьей, этот тесть, например, своего племяша без колебаний порешил.

Выключать насилие из политических процессов, не сдирая кожу с тех, кто насилие включал — это настолько передовая концепция для этого мира, что боюсь я останусь в одиночестве.

Гнетущая меня рефлексия, отпустила только тогда, когда я завидел королевский дворец целым и невредимым. Успел-таки к обеду вовремя. Да, глупостей вроде массовых разрушений я не ждал от Аиши, она здесь четырнадцать лет живет, подшучивал больше. А вот борща принцесскиного навернуть хотелось, хотя бы из интереса. Да и кому из двух миров королевские особы обед готовят? Уникальное деяние, главное к нему не опоздать: Шайред Четвертый не дурак, на запах быстро прибежит и умнёт кастрюлю. Я же пока беженцев встречал, проводил по столице — это часа четыре заняло. Уже к часу дня стрелка на Бокаринах подбирается.

Я ворвался на королевскую кухню, словно шальной майский ветер под юбку симпатичной девушке. Что бы вы думали: за столом качались в обнимку две пьяные, женские фигуры, перед ними стояла, исходящая приятным дымком, кастрюля и бутыль с каким-то пойлом. Третья фигура в фартуке, очевидно королевский повар, но мне хотелось обозвать его мальчиком для питья — резала какие-то овощи на доске.

— Что здесь происходит ваши величества-высочества? — ошеломленно спросил я.

— Свари-и-ла, — икнула принцесса, — всёоо по рецпту. — и уронила голову на мамкино плечо.

— Да, — величественно подтвердила королева, толкнув по столу мне замызганную подозрительными пятнами рукопись, — моя генеральная дочь сделал это.

Ну ей так показалось что величественно, на самом деле у неё чуть ли там не пузыри из носа шли от усилий выговорить это. Здорово.

«Принцесса бухает водку, — выдал шутейку внутренний голос, — а что делаешь ты, чтобы приключения продолжались?»

Я цапнул этот потайной кладезь алкогольных коктейлей, спрятанных в кулинарную упаковку, за авторством некой Сметанкиной и на закладке с борщом прочитал заключительную часть. «После правильно приготовленного и употребленного борща, поднеси мужику стопку чистой водки. Когда сей муж довольно крякнет, замахнув искомое, запечатай уста его поцелуем. С сего момента он твой послушный раб и доступен для игрищ любовных.»

Я поднял бутыль с пойлом, пахло гномьей особой. Водку эту я не пробовал, только омочил губы в таверне у Марты на тризне по павшим товарищам. Но была она дорогая и, судя по отзывам и характерному запаху, похожая на абсент: её еще поджигать любили в богатых компаниях и попивать рисуясь. Гномы же, насколько я знал по рассказам Вельга Лекаменсгилле, употребляли свою водку столовыми ложечками, в качестве снотворного. А что вы от гномов хотели: жизнь у них трудная, тёмная. Кирку на плечо и с утра в подземелья. Вечером пришел — одна радость, пойла своего накатить из ложки и в постель, завтра снова камни долбить.

— Ну, Джерк, — с трудом сфокусировала на мне взгляд королева, — забрал своих беженцев?

— Да, ваше величество, — ответил я, соображая, что мне с этими пьяницами королевскими делать.

— Молодец, — одобрила королева, — в Самуре так же шурх… шурш… шустришь?

— Вы слишком добры, ваше величество, — сказал ей вежливо, — в городском управлении я веду себя как домашний котик. Пошуршал-пошуршал бумажками, залез в шкаф с озабоченным лицом и иду домой ужинать.

Смеясь, королева задела ложку и забрызгала борщом правую щеку Аише. Пришлось вытирать платочком.

— Ишь, заботливый. Сметану бери, садись, — повелела мне Найзирия. — Да ублажи мой слух еще одной шуткой.

Я тебе, величество, покажу шутку, пятнами от стыда пойдешь! Когда вспомнишь. Если вспомнишь.

— Чем отличается Шайн от сметаны? — начал я короткий анекдот. — Если сметана немного постоит, в ней развивается культура.

Пока Найзирия думала, раскачиваясь над столом, я успел борща навернуть. На вид нажористый и густой, сметана — не с метаном, короче говоря, вид у королевского борща был вполне аппетитный. Знаете, иногда бывает в гостях: приносят тебе тарелку с ним, а это не борщ — вестник смерти какой-то.

Первой поняла анекдот принцесса. Я про неё уже позабыл: ну спит девочка и спит, зачем будить.

— Это что? — сказала она горько, — значит Шайн для тебя некультурный? Я значит некультурная принцесса?! А я так старалась, готовила тебе борщ!

И некрасивая слезинка скатилась из её прекрасных лазурных глаз.

Я понял — действовать надо решительно. Это там, у себя на Земле, меня двадцать лет троли в интернете тренировали. Здесь над принцессой никто остренько не шутил: заклинания учат не только магов, окружающие тоже, довольно быстро понимают область и поражающее воздействие магии. Лет с пяти. Бить меня она не станет, но водка сильно обостряет эмоции, потому принцесса себя накрутит, потом тупо заплачет, дальнейший ход событий предугадать сложно.

— Мэтр Дамиш, — сказал я быстро королевскому повару, — у нас есть минута до начала всемирного Потопа. За это время вам надо найти и принести сюда гитару.

Он исчез со скоростью света, только белый халат сиротливо начал падать на место, где стояла его тушка.

Сам я встал на одно колено, схватился за ручки принцессы и начал нести жалостливую чушь.

— Кто сказал некультурная? — вопросил её с напором, — я имел в виду вкусная! Сметана портится. А ты нет. Ты такая жаркая, опасная, сочная. Просто вместо борща бы ел каждый день.

На её скривившимся лице появилась некая заинтересованность.

— Да! — с пылом воскликнул я, — ты же знаешь, что Джерк Хилл не пьет алкоголь с лицами не достигшими ничего. Но ради тебя я даже гномью особую опрокину!

Я плеснул немного водки в бокал и опрокинул залпом.

— И самое главное, — выкашлял из своих обожжённых легких я, — песня в твою честь была готова сразу, как только мои глаза встретились с твоими у огненных великанов!

Мэтр Дамиш, возникнув позади меня, молча всунул странно знакомую гитару мне в руку.

— Кам си, жё нэгзистэ па, — начал я рыдать строчки хита алжирского эмигранта, — Эле пасэ акотэ дэ муа.*

Принц Шилнагаил мрачно вышагивал по дворцу, направляясь в свои покои. Только что он заглянул королевский обеденный зал, надеясь встретить свою семью за столом. Следовало начать претворять в жизнь план нормализации отношений. Первый шаг — скромное и жалостливое лицо, комплименты и попытки ухаживания за матушкой.

Однако в обеденном зале было пусто. Встретившийся на входе паж принцессы, только передал принцу его злополучную гитару, о который Шилнагаил успел позабыть. Гитара любимая, но после стольких неприятностей слегка не до музыки. Да и петь уже некому.

Принц шел в покои, обдумывая свой следующий ход, когда на него налетел какой-то вихрь. Со словами «некогда объяснять, ваше высочество, я спасаю мир!» он вырвал гитару и был таков. Шилнагаил настолько растерялся, что ничего не успел осознать. Миг — и гитару вырывают из его рук. Второй — и вот он стоит посреди коридора с глупым выражением лица.

Неслыханно: принца ограбили прямо в королевском дворце! Куда смотрит стража?!

Шайред Четвертый закончил совещание с только что назначенными чиновниками антиклерикальной курии. Вчера вечером Найзирия все уши ему прожужжала: немедленно, опасность велика, действовать на упреждение. Король и сам понимал: за всеми делами секты Второго пришествия стоит чья-то грозная и могущественная тень. Не просто так секта за несколько лет захватила власть в соседнем королевстве. Так не бывает. Это действия под патронажем международного игрока или даже нескольких игроков, способные вызвать потрясения во всех королевствах.

Примерные инструкции Найзирия вчера вечером набросала, на совещании король добавил несколько, разъяснил обстановку назначенным чиновникам, но отчего-то Найзирия не появилась к традиционному времени обеда.

Фрейлина королевы, появившаяся под конец заседания курии, ничего не прояснила, принесла только записку. В ней было торопливо набросано: «Приходи на кухню, экспериментируем с Аишей. Будет вкусно. Целую.»

Закидоны с собственной готовкой у Найзирии бывали нечасто, но время от времени сказывались роштийские традиции. В Роштии с урожаями было не так хорошо, как в Шайне, а народу жило побольше. Как следствие еде там придавали большее значение: был свой праздник у картошки, у пшеницы. Готовить салатик из ничего умела каждая женская особь от трех лет и старше.

Вот и Найзирия, еще принцессой, соблазняла молодого Шайреда своими пирогами.

В белом халатике, с поднятыми волосами Найзирия выглядела мило, уютно, по-домашнему. Есть можно было сразу, не опасаясь отравления. Да и вкусно было по-особенному. Шайред не обольщался: мэтр Дамиш готовил идеально, но ужин от Найзирии добавлял особую приправу — любовь.

«Двадцать с лишним лет, а она все также мила и желанна, может и ему постараться? Например, пузико согнать ради любимой?», — подумал Шайред Четвертый подходя к королевской кухне. — «А то, нарастил навес над жеребцом.»

Раздавшиеся непонятные звуки из кухни согнали эти мысли. Шайред Четвертый резко дернул дверь, открывая и ему предстала чудная картина. Полупьяные дочь и жена, раскачивались за столом, обнявшись. Мэтр Дамиш стоял у печи, расчленяя овощи. Его самурский наместник, встав на одно колено с гитарой, жалостливо завывал на мелодичном и непонятном языке: «Аиша, Аиша, экутэ муа, Аиша, Аиша, тон ва па».

— Да что здесь, во имя всех Создателей происходит? — спросил ошеломленный король.

* https://youtu.be/BdwddM1VDfo