Оскал столицы

Глава 20

Шесть фигур закрыли мне путь, как только я вышел из лавки торговца диковинками. Четыре в доспехах и две в легкой броне. Я вздохнул: этого и следовало ожидать.

Фигура в черном одеянии, с черными волосами и в маске, стремительным рывком, подскочила ко мне.

Какой глупец думает ускользнуть от своей принцессы и её куноичи?

— Загадочные, поспешные, утренние исчезновения Джерка Хилла раскрыты! — гордо анонсировала Аиша. — По утрам он ошивается в лавке странных товаров. Что, неужели завезли новую партию поделок женских фигурок из эльфийской республики?

Выглядела она довольно странно: в черноволосом парике, бейсболке и маске, позаимствованной у Син. Если принцесса не хотела привлекать внимание, ей катастрофически это не удалось. Весь её облик вопил — перед вами таинственная девушка из высшего общества. С охраной из могучих мужиков в доспехах. Хорошо, хотя бы прикрытых накидками без опознавательных нашивок.

А сарказм её строился на продаваемых в лавке каучуковых изделий: от тапочек до женских фигурок, вылепленных и заботливо уложенных на витринах. Ценность их сомнительна: каучук при жаре расплывается и липнет, а в холод трескается, приходится извращаться с хранением. Но спрос на такие поделки был. Временами ажиотажный.

— Риас Гремори искал в полный рост, — нагло ответил я, цапая Аишу за руку и касаясь щеки утренним чмоком, — девушка с очень большим сердцем никогда не останется без внимания.

Аиша собиралась обидеться, потом передумала, затем вспомнила зачем она здесь.

— Ты удрал, а нам скоро в парном дуэте выступать! — вознегодовала она, — мэтр Корилий через час будет стучать в мои двери.

— Ты бы видела, как я носки с утра надеваю, — молодцевато приосанился я, — ни одни танцы не сравнятся. Да если хочешь знать: в моем дворе лучше меня пасодобль только пьяный Колян танцует.

— А что такое твой этот пасадобль? — Аиша не упустила случая расширить свои знания, услышав незнакомое слово.

Я задумался как объяснить ей смысл горячего латиноамериканского танца.

— Помнишь я объяснял тебе выражение «ты ходишь по охрененно тонкому льду»?

В Шайне не сказать, чтобы лёд не видели. Лицезрели: на торговых складах и прилавках. Маги воды стабильно на это зарабатывали. Но широко и массово конечно нет. В январе пару раз в Самуре минус десять при ветре с ледников бывало, но и только. В Тритикаме, как я посмотрел, стабильно около нуля и снег пару раз на полчаса нехотя падал, тотчас тая.

Ледовых катков не было, главная река Трит замерзала однажды в 536 году, но там вообще всё плохо было. Паршивый выдался год с извержениями вулканов и другой хренотенью вроде прорыва демонов, где-то у эльфов и гномов. Не до катаний на льду было.

Так что, когда я разок, про хождение на тонком льду, украл идиому у Гая Ричи, закономерно девчули объяснения потребовали.

Объяснение строилось на гипотетической ситуации: поженились мы втроем, живем дружно и счастливо в моем большом родном королевстве, но уезжаю я по делам, скажем на Всемирный совет королей на месяц. Возвращаюсь, захожу к девчулям узнать, как они тут жили без меня, они рассказывают: принцесса купила новый артефакт ценою в пол-казны, Кая объявила войну Эсвании, вместе они поубивали на дуэли пару десятков аристо и спалили злачный квартал с куртизанками. Правда огонь не разбирает — сгорело полстолицы. Меня к концу новостей ноги не держат, подкашиваются, я падаю и говорю, что они ходят по охрененно тонкому льду.

Они весело посмеялись над этой фантастической историей и что-то кажется даже поняли.

— Пасодобль, когда ты танцуешь на охрененно тонком льду. — подытожил я. — Но сама понимаешь такие танцы в нашей программе только с шестнадцати начнутся. Однако прямо сейчас готов продемонстрировать тебе зрелище не менее увлекательное.

Она задрала свой любопытный носик на меня.

— Что ты знаешь о лиломолах?

— Эм, реликтовый эндемик-монстроборец южно-западного Шайна, — принялась прилежно вспоминать принцесса, — ас маскировки, любимое дерево лилейное, но может обживать и другие на искаженных полянах. Шесть длинных лап, две из них складывающиеся пилолапы, тело от метра до полутора длиной. С небольшими крыльями, искусно замаскированными под брюхом. Нейтрален и даже дружелюбен к людям, хотя на глаза старается не попадаться. Забавный факт, если ты ему понравился, лиломол выражая свою расположенность, поднимает свою конечность вверх.

А так это не случайно он лапку поднял передо мной.

— Самурский лиломол даже спас одного Создателя, — продолжила принцесса, — имя его…

Она нахмурила лобик. Мне тоже почему-то не удалось вспомнить: что-то мелькало в памяти, но смутно.

— Да неважно, — махнул я рукой, — в общем только захожу на Шигото, там зверинец и в клетке с подписью «монстр» сидит наш самурский лиломол.

— Как это низко, — возмутилась Аиша, — я велю отрубить живодеру руки!

Я уже эту наглую блондиночку изучил: нет, повеление про рубку она озвучит, гвардейцы потащат упирающего и вопящего торговца на казнь, брызги соплей и жалобные стоны разорвут даже базарный гам, и тут она смилуется. То есть даст выбор: или прям зло-зло или маленькое зло в виде штрафа. Это политика такая, по учебнику ихнего Макиавелли, Клита Длиннобородого. Если сразу штраф торговцу выписать, он обидку затаит. Ежели она его помилует от казни суровой, он с радостью монеты отдаст, еще и славить будет доброту неземную её высочества.

Мне такие игры претят: рано или поздно они фейлят и руки придется натурально рубить или ты не принцесса. Нет, наш метод в достойных правилах игры для всех.

— Не надо рубить, — наставительно произнес ей, — строгать надо, лобзиком выпиливать, ошкуривать ласково, лакировать. А потом — бах! — и не народ у тебя, а просто куколка. Очки стильные на неё наденем, худи с модными топсайдерами, домик в ипотеку беспроцентную и все страны нам будут завидовать. Смекаешь?

— Ниче счас не поняла! — отчаялась она, — но орки, например, куколке руки-ноги быстро оторвут.

— А мы куколке ранцевый огнемет за спину, если что оденем, — успокаивающе сказал я. — Модульной сборки сделаем. Кто к нам с чем и зачем, тот увеличит абсолютное значение энтропии во Вселенной.

Самые жестокие диктаторы в истории остаются великими, хотя народу поубивали на парочку шайнов, только из-за того, чтобы хотя бы внешне соблюдали правила честной игры. Типа, ушел из жизни в одной шинельке. Плевать, что атрибуты богатства ему не нужны были в личную собственность, а деньги он складывал в ящике письменного стола. Миф остался, люди фапают.

— Хочешь быть Величайшей слушай, что доктор Хилл говорит, — строго указал Аише. — Мы отбросим старый метод кнута и врежем по народу пряником.

Она одарила меня улыбкой и только крепче прижалась грудью к моей руке. Подросшей заметно грудью. Экая умелица: сегодня прижалась теснее, а завтра уже и зубные щетки в одном стаканчике стоят.

Тут на моё счастье мы дошли до балагана, где площадный глашатай вовсю орал что-то вроде: «Впервые в истории! Сеанс одновременной игры на расчленение! Благородный самурский лиломол против шести монстров!»

Вот, уже и благородный.

— Благородный монстроборец, — подчеркнул я, останавливаясь рядом с глашатаем и кидая ему серебрушку, — спасает девчуль и котиков от гоблинов, выглядит горячее утреннего кофе, один взгляд его прекрасных глаз даже у небеременных вызывает схватки.

Он ловко поймал монетку, оценил девушку рядом со мной, мой медальон, охрану, хихикающую Син и взвыл с новой силой.

— Талисман от бесплодия! Уникальный монстроборец Самура! Спасет тебя, твоего котика, твою девушку и мелко порубит лесорауга на растопку в печь для чашечки утреннего кофе. Впервые в истории!

Тут он перегнул с лесораугом, хотя кто его знает, сколько лиломол живет. Может к ста годикам и докачается до тридцатого. Там и в Жутколесье пошуршать можно. Вот мой — только третьего уровня по оценке.

Мы зашли в балаган, и я слегка удивился: народу битком, но ведут себя чинно-благородно. Даже семечками тыквенными не лузгают: ни пьяных выкриков, ни тасканий за волосы с просьбой снять шляпу, а то ничего не видно сзади.

Но тут я чуть повыше глаза поднял и всё понял. Там, с гвардейцами охраны, на вип-месте: отдельной ложи, закрытой по бокам деревянными стенками, обитыми шелком, сидела Найзирия и манила нас к себе пальчиком. Скучно королеве стало, не утерпела, решила за дочкой сбежать, а тут такое представление.

Одобряю, хорошие места для нас забила.

Пока мы поднимались, народ просек, что в парике принцесса и пошли церемониальные вставания с поклонами или склонением головы, если это был благородный. Когда уселись у королевы: Аиша справа, я слева от Найзирии, публика уже вовсю гудела: «Слава нашей принцессе, Подавляющая с нами».

Пришлось ей парик снимать и маску, улыбаться, милостиво поднимая руку, благословлять зрителей. Мне кажется, или она уже начала привыкать к народному вниманию. А может перед мамкой марку держала.

Бледный Гушми Идририя, трясясь и потея, доложил её величеству, что всё готово для услады королевской фамилии творцеприятным зрелищем. Во славу их величеств и Шайна. Мне он с поклоном доложил, что собрано триста сорок шесть серебряных и пять золотых от её величества за ложу.

Я забрал у него половину — почти половину — четыре золотые монеты.

— Монета, что трудом обретена — дороже чем торговая мошна, — поучительно сказал ему.

По глазам вижу, не особо чувак был согласен, но пару штрафов без моего творческого и доброго гения, ему живо ментальность подправят в нужную сторону.

Креативил Джерк Хилл, руки торговцу спас он же, а монстроборца на волю кто повезет выпускать? Это нарисованным волонтерам исекая из стандартного аниме легко: рубай чудищ в капусту и собирай гарем.

Эй, извините, здесь за кадром жизнь миллионов осталась, у которых в жизни ничего не изменилось, потому что герою немного не до них сейчас. Надо труселя подсмотреть у очередной девчули и королю демонов поглубже засадить.

Так же на самом деле не бывает.

Тем временем на арену, огороженную по периметру высокой решеткой, внесли клетку с лиломолем. Работник балагана длинной палкой откинул засов и пугливо унесся за пределы ристалища. Лиломол не медля, толкнул дверцы тюрьмы и выбрался наружу.

В клетке его особо видно не было: ну сидит там чудище какое-то, говорят хорошее, видно плохо. На двух ногам, лиломол вышел в центр ристалища, и народ охнул.

На мой взгляд животное симпатичное. Веселой окраски, умное, не злобное, а что у него конечности пилообразные, как у Фреди Крюгера, так кто из нас без недостатков? Но те, кто в первый раз такое видят, заглядывая в его крупные глаза по бокам треугольной морды, бывают пугаются. Необычное всегда страшит.

Я засвистел, привлекая его внимание, достал кочан капусты и запустил, словно заправский квотербэк, оживившемуся лиломолю. Тот ловко схватил в прыжке кочан и певуче зачирикал-застрекотал комплименты в мой адрес.

Да-да, прощай мои голубцы.

Увидав, что страшный монстроборец жрет обычную капусту, народ слегка расслабился.

Балаганный глашатай вышел вперед и начал гнать байки про непростую жизнь этого лиломоля, которого, — на секундочку! — спасла доблестная принцесса прямиком между вечерним макияжем, домашними заданиями по математике на лоне самурской природы и побиванием огненного великана.

Аиша гневно засопела от такого неистового пиара, и даже я погрустнел. Моя вина, надо было с этим чуваком перед представлением поработать.

— Что Джерк, — проницательно заметила Найзирия, — всё было немного по-другому?

— Настолько по-другому, ваше величество, что хочется глашатаю пол сменить, — сказал я.

— О, — удивилась королева, — ты и такое заклинание умеешь?

— Да это любой сумеет, — небрежно ответил я, — нареку Серегой, потом повешу. Станет сережкой.

Имя для Шайна редкое, но в летописях встречается, и королева в незатейливую шутку въехала. Посмеялась, потом подозвала гвардейца и попросила привести в ложу мэтра Фрига Одеира. Он сидел неподалеку от нас, был магом судя по мантии, а когда прибыв, с поклоном осведомился у королевы чем может услужить, эта коварная мамка моей подружки, указала на меня.

— Его милость хотел бы поведать настоящую историю монстроборца народу.

Видимо эта семейка мне постоянно будет стресс-тесты устраивать на профпригодность. Мага воздуха вызвала, посмотреть, как я с народом буду общаться.

Фриг скастовал мне усиление, и я незамедлительно оборвал глашатая.

— Если выпить сонный отвар под крики нашего глашатая — ночью приснится карнавал на площади. Вот такой он энергичный!

Народ, сразу въехавший в шутку, поржал; другие просто, недоумевая, кто прервал представление — все они повернулись ко мне.

— Доблестные шаны и шаньи, уважаемый жители столицы! — я слегка им поклонился, — сила не нуждается в хвале, чести не требуется лесть. Я бился рядом с принцессой на великанах и Муэрто — она не рада глупым выдумкам. Правда в том, что мы должны быть ответственными не только за свой дом и страну. Вокруг нас дикий мир, скалящий жуткую пасть на нас, а мы ловим нашего союзника в этой борьбе и сажаем в клетку. Для чего? Что бы он не сумел убить монстра, спасти чью-то жизнь?

Я перевел дыхание. Большая часть забьет, они просто пришли на шоу. Но из тех, кто задумается, вырастают единомышленники.

— Сегодня вы увидите, как бьется естественный соратник людей в нашем животном мире!

Говоря это, я вышел из ложи и спускался к огороженной арене.

— Такие виды можно перечесть по пальцам, лиломол не просит ничего: ни еды, ни монет, ни оружия, ни отдельной странички в летописи, каждый раз вставая на защиту мира по зову долга. И что он получает взамен? Благодарность? Нет, его ловят и сажают в клетку. Деяние, запрещенное королевским эдиктом Шинека Светлого еще в пятнадцатом году до Исхода Создателей.

Я подошел вплотную к решеткам, лиломол с любопытством прижался с другой стороны, носом почти утыкаясь в меня.

— Потому каждый раз, когда вы видите такого зверя, будьте к нему благодарны, — разошелся я, чувствуя, как исследовательский нос лиломоля рыскает по моей спине, щекочет ухо и шею.

«Да дам я тебе сладкого, уймись ты со своими обнимашками», — шепнул я, загородив ладошкой на мгновение рот.

Лиломол удовлетворенно хрюкнул и поднял конечность повыше. Народ засмеялся. Зря я к нему вышел, он меня по своей харизме уделает запросто. Останусь невзрачным статистом на фоне прирожденного комика.

— Он любит сладкое, свежую зелень, — перечислял я и лиломол пару раз кивнул, подтверждая, — на крайний случай, просто лист с близлежащего дерева сорвите, поднесите ему как свой дар и возблагодарите Создателей, одаривших нас таким прекрасным союзником.

Я достал из сумки каечкино пирожное и поднес на руке лиломолю. Тот возбужденно засвистел и тыкнулся мордой в мою ладонь. Пока он уплетал лакомство, я рискнул провести второй ладонью по его треугольному лбу. Шершавенький такой и холодный. Ну, надеюсь сердце у него горячее.

— Бро, надо затащить пару монстриков, — сказал ему честно, — ты же можешь, я знаю. Сорян конечно, что приходится тебя напрягать, но с меня литровая бутыль сиропа, отвечаю.

Он забавно склонил голову набок и вопросительно чирикнул. Мне показалось, что он торгуется.

— Хорошо, — согласился я, — два литра прекрасного кленового сиропа. Один сразу после боя, второй, когда поедем тебя выпускать на волю.

Мне показалось, что он засмеялся от радости, хотя хриплое карканье и прыжки на месте с вытаскиванием стрекозиных крыльев из-под брюха, более впечатлительного человека могли обратить в бегство.

— Самурский лиломол готов во славу Шайна и нашей любимой королевской фамилии уничтожить всех исчадий зла! — громко сообщил я зрителям. — Он живет в лесах рядом с Самуром и, пользуясь случаем, приглашаю всех вас почтенные шаны и шаньи, славные жители посетить нашу окружную ярмарку весной, где в продаже вы найдете немало нужных и полезных вещей, сувениров, редких трофеев с монстров на аукционе, включая клыки огненных великанов, выбитой нашей Гениальной, Несравненной, Обожаемой и Подавляющей своей красотой принцессы!

Быстро прокричав главную фразу, ради которой всё и затевалось, я приложил два пальца к своим глазам и передал жестом лиломолю, что слежу за ним, если чего — сразу похилю.

Потом взбежал под восхищенными взорами присутствующих к королевской ложе и уселся рядом с королевой.