Оскал столицы

Глава 12

— Доча, мы тебя заждались, — прогудел Блан Алькандария, появляясь на пороге дома, — Дабри с час как рыбу в пшеничном тесте запекла. Всё спрашивает, где же любимая свечечка в нашем вечере жизни. Сейчас настойку травяную заваривает.

Энсини, уже скинувшая сапоги в пристройке к дому, надела короткие шерстяные шоссы. Говорят, в моду в Шайне входят войлоковые тапочки. Надо бы их поискать в лавках. Но пока холодно, шоссы очень помогают. Зона камина в середине дома, грела центр строения, доставшегося им от прежнего мучителя, немного пыхала теплом отводной нагревательной решетки в спальню второго этажа, но мало прогревала остальные комнаты. Хорошо, что зима пару недель холодна бывает — не больше.

— Я уже у её высочества объелась, — призналась Син, подскакивая к отцу и чмокая в щечку. — Кормят конечно немного странно, сегодня был какой-то красный суп из овощей вперемешку. Но мяса в нём было — на два дня хватит.

— Мамка обидится, — с намеком сказал отец, довольно щурясь после поцелуя дочки. — В гневе Дабри опаснее невыспавшегося медоеда.

— А я обижусь если потолстею, — проворчала Син, но быстро сдалась. — Если только ма-а-аленький кусочек пирога.

— Си-и-ин, — завопил, появившийся розововолосый комочек и бросился обнимашкаться с кошкодевочкой.

— Ох, ты же лялька, зверонравная, — пробормотала стиснутая в подружеские объятия Син, — ничего, я тут про тебя её высочеству рассказала. Скоро будешь перо тискать вместо меня.

— А что ты про меня рассказала? — выпустила её из своих объятий Рина.

— Только хорошее, — заверила Син подругу, — сколько будет сто двадцать три плюс триста семнадцать?

— Четыреста сорок, — ответила Рина, — ты никогда не перестанешь меня проверять?

— Это был предпоследний, — торжественно заявила Син, — теперь тебя наместник Самура и дружок принцессы будет каждый день проверять.

Рина удивилась, насторожила ушки и сложила губки вопросительной буквой «О».

— Продала тебя в рабство, — с удовольствием призналась Син, — говорю сестренка у меня умная, считает хорошо и честная. Поедешь в Самур, работать на наместника.

— А как же ты? — загрустила Рина, — а дядя Блан и тётя Дабри?

— Да это ненадолго, — отмахнулась кошкодевочка, — год-два её высочество к себе в столицу его перетащит. Я же вижу, как она на него смотрит. Как голодная тигра на ягненка. А ты уже себя проявишь, зарекомендуешь. С двенадцати лет и уже на работе у такого солидного господина. Он же завтрашний принц-консорт! О будущем-то думать надо постоянно!

С этими словами, Син ловко и небольно, щелкнула по носику волкодевочки.

— Прямо принц? — недоверчиво переспросила Рина, хватаясь обеими руками за локоть кошкодевочки и повисая на Син, — не нужно мне никаких принцев, мне с вами хорошо!

— А кто тебя пироженкой кормил? — возмутилась Син, — какая обжора мне все уши прожужжала, что еще хочет такую вкусняшку?

— Я не расстанусь с тобой за все вкусняшки мира! — торопливо призналась Рина, пряча голову на плече Энсини.

— Будто я этого хотела, — неловко сказала Син, обнимая Рину, — выдался шанс пристроить сестренку, не могла же я его упустить. Это особенная работа, из которой вырастет новая отрасль экономики, по мнению Джерка Хилла. Говорит, деньги — это кровь государства и еще много умных слов, которых я не понимаю. Представь, ты стоишь на пороге открытия и станешь первой в своем ремесле. Я тебе даже завидую: ведь Энсини Алькандария простая охранница у её высочества, совсем юная и неопытная.

«Хотя четвертый уровень — весьма достойно, даже гениально за два дня», — про себя добавила кошкодевочка.

— Не говори так! — ужаснулась Рина, — ты самая необыкновенная! Ты всех нас спасла! Принцу по морде дала!

— Он сам упал, пьянь подзаборная, — поджала губы Син. Она так и не простила жадные ощупывания белобрысого идиота. У неё еще будет шанс показать принцу насколько она была разочарована таким обхождением. Долги своим врагам она возвращает с процентами. На том стоит семья Алькандариев.

Кровожадная ухмылка на губах Син напугала бы многих впечатлительных людей, но Дабри Алькандарию, незаметно вышедшую из кухни, таким было не пронять.

— А ну, марш на кухню, — скомандовала она, — совсем уже отощала у своей принцессы. Однажды проснешься, а тебя тараканы к себе утащили. Откормить. Живее, давай! — и переходя от слов к делу Дабри хлопнула полотенцем по филейной части дочери.

С утра я минут пять валялся на кровати. Из намеченных дел оставалось заглянуть к ювелирам, но они в такую рань не работают. Люди они респектабельные, прибегут задрав штаны, только если их пригласит королевское семейство. Или крутой аристо. Я же так, обычный наместник. Хотя драгоценных камней в моём инвентаре больше, чем столичный рынок выдержит. Было еще дельце с подарком для Рисы, но я же не завтра уезжаю.

Потешив свое эго, я принялся за мышцы: отжимания, разминочка, бой с тенью. Помолодевшее тело лихачило, выдавая смертельные апперкоты и чудовищные свинги. Просто молодой Форман, до боя с Али. А что, чувак из супертяжей самый здоровый и умный был. Когда понял, что кулаки не решают, сразу переквалифицировался в проповедника. Вот это я понимаю — рокировочка, вот это я понимаю — управление людьми.

Ополоснувшись в бадье с водой, я натянул мантию наместника с цепью. Поглядел в убогий обрубок зеркала в серебряной рамке и отказался от мысли покорить женские сердца в радиусе дворцовой доступности. Натянул свой авантюристский камуфляж. Аиша будет сладко дрыхнуть часов до одиннадцати пока к ней наставник бальных танцев не придет. Об этом я вчера узнал, а раз дело такое, схвачу Син и в Жутколесье. На десяточку, уровень кошкодевочке набить хочется. Мне поспокойнее будет с такой охранницей у принцесски.

Я взобрался со своего первого этажа к принцессе на второй, где обнаружил стоящую у дверей опочивальни Син с розововолосой волкодевочкой.

— Что, — спросил я, — не открывают? Волшебные слова вроде «открывай Сова, это я Винни-Пух и мой друг Пятачок» не работают?

— А кто такой Винни-Пух?

— А кто такой Пятачок? — спросили они вразнобой.

— О, — поднял я палец вверх, — это известная банда Тритикама. Вот что про Пятачка поют столичные барды.

Я продекламировал с пафосом: «и площадь пустеет, бежит весь народ\ по улице грозно банда идет\ пузатый медведь, наркоман, изувер\ с ним рядом свинья, но внутри Люцифер».

К сожалению, про Люцифера они ничего не слыхали, хотя демоны с приставкой «люциферовы» точно, где-то водились. В демонологии Джерк Хилл, особо не шарил. Предпочитал более приземленные знания, а демоны особо не досаждали Шайну уже достаточно давно. В Самуре так про них не слышали лет двести. Мой пафос особо их не впечатлил, Син так вообще поняла, что я дурака валяю.

Не сходя с места, я принял экзамен у Рины Хамеши по арифметике и с удивлением обнаружил у волкодевочки дар счётчика. Или ментального математика по-другому. Это конечно само по себе не свидетельство интеллекта. В Великобритании первого счётчика Джеда Бакстона использовали как пастуха. В свободное время он измерял сельским властям поля неправильной формы. В общем, загубило общество талант: мерить пинты пива в кружках Бакстону было интереснее. Так и остался локальным явлением. А вот второго чувака через сто лет, англичане уже не упустили, он им сеть железных дорог просчитал.

А мы девочку разовьем, подучим, натренируем. Она нам еще верхнюю границу пионного спектра при столкновении протонных пучков вычислит. Как это в реале делал голландский ментальный математик Виллем Кляйн в ЦЕРНе до первых компьютеров.

— Ты принята в нашу дружную, феодальную семью, — сказал я застеснявшейся белозубенькой, с двумя клычками, заметными при улыбке и придававшие свой шарм, девчуле. — Нас ждут великие дела, шанья Рина. Но придется постараться. Поначалу золотой в месяц буду платить.

Даже больше чем захолустный авантюрист за тот же период заработает.

— Я не благородная, — пискнула она растерявшись.

— Все, у кого дар учёного, — просветил её, — благородные для меня. Попозже обсудим твой статус.

Достал золотой, торжественно вручил смущенной девчонке. Магия-шмагия, настоящие волшебники — это солидные учёные.

— Так, твой утренний визит к принцессе уже не состоится, раз она дрыхнет, — сказал Син, — тогда идем в гильдию вместе, у меня там тоже дела.

Это я на всякий случай при гвардейцах не стал говорить, что потащу её в Жутколесье. Мало ли что, принцесса спросит — ей всю правду и выложат. Вместо часов трёх фарма опыта, придется пол-леса выносить, потому что припрется Аиша. Девочка она неугомонная, а отвечать за такое непотребство перед королем мне.

У выхода из дворца Син жмякнула кулачок Рины своим и пошла со мной, а сияющая волкодевочка побежала в дом Алькандариев. Я ей сказал, что через три дня заберу в Самур, так что может погулять напоследок.

— Сюрикэны уже купила или в гильдии выдали? — поинтересовался я. В столице было много оружейных лавок, но такое редкое оружие нечасто встретишь. А на гильдейских складах чего только могло не заваляться.

Вместо ответа она чуть подвернула свой поясок, и я увидел холодно блестящую сталь лезвия в кармашках.

— Еще мои заколки как дротики! — похвастала она, демонстрируя шпильку с трехгранным жалом на конце.

— Превосходно, — одобрил я, — но в качестве основного оружия у тебя же кинжалы? Не выбрала еще?

— Те, что были в гильдии мне не понравились, — тряхнула она копной светло-фиолетовых волос, — батя мне сказал: вместе выберем в столичных лавках попозже.

Да, кинжалы были популярны не только у спецклассов: воины тоже могли их использовать, хотя без эффектов, да и вообще многие себе по кинжалу прикупали. Красивое и эффективное оружие всегда имеет свою фан-базу. Ожидаемо, хороший кинжал на склад гильдии не положат.

— А чего ты спрашиваешь, Джерк? — проницательно заметила Син, — мы же просто в гильдию идем.

Ушасто-хвостатые девчули всегда отличались повышенной хитростью и наблюдательностью. Иногда на такую глядишь в аниме: дура-дурой, а потом раз! — главный герой уж женат, восемь детей, а она у зеркала прихорашивается в камуфляжных маечке и шортиках и такая: «вот, копуша, сникерсни, коллаб-фест электронной музыки и косплея постапа через полчаса». Герой в охренении смотрит: а че, а где, как десять лет пролетели, пока он моргал после первого поцелуя?

Просто у аниме продолжение через десять лет не снимают, а так всё и было бы.

— После гильдии, сразу в Жутколесье выдвинемся, — сказал я, изучая её реакцию.

Ушки у неё дрогнули, хвостик метнулся вниз-вверх, а вот выражение лица не изменилось. Хитро-наивно-невинное, как бы говорящее: я всё знаю, но ты можешь попытаться меня удивить.

Что характерно подавляющее большинство парней на такое покупаются.

— Так быстро? — спросила она, в свою очередь, изучая мою реакцию. — Отряд один или несколько?

— Возьмем хорошего разведчика и пойдем втроём, — небрежно ответил я, — возвысимся по-быстрому и обратно.

Вот тут она испугалась. За пару дней много лекций не услышишь, знаний не наберешь, но совершенно точно, что про Жуткий лес страшных историй и баек ей рассказать успели. У столицы это единственное место для прокачки и опыта: монстров там много, от терпимо двадцатого до ужасных шестидесятых в глуби леса, куда уже много лет ни один авантюрист не заглядывал.

Потому у каждого авантюриста найдется своя история, как он рубился с чудищами и превозмогал. Причем не одна. Жутколесье было основной причиной смертности столичных борцов с чудищами.

— А мы справимся? — дрогнул её голосок.

Я ободряюще положил руку на её плечо.

— Единственный способ борьбы со страхом, взглянуть прямо в его лицо. Бежать навстречу, встретить его сталью и магией, а потом сплюнуть на поверженное тело и сказать, что мы видали пострашнее. Но до этого надо изучить тщательно врага, смоделировать все возможные ситуации. Вот так тебе скажет любой преподаватель. Сегодня просто постоишь рядом, пока Джерк Хилл всех убивает.

— Ведь кто я по словам её высочества? — встав в гордую позу, вопросил кошкодевочку.

— Великий и Ужасный Хилл, Хилл-Лучезарный, Покоритель ВарОрков и Победитель огненных великанов, известный так же как Джерк Длинноязыкий, — послушно процитировала она, — тряпка, клубень глупый и хлебушек.

Мы определённо сработаемся.

В гильдии я нашел шана Дароса и попросил хорошего авантюриста, работающего приманкой. В играх такого называют паровозером или спойлером, за способность пробежаться и собрать агрессивных монстров, направив могучую кучу прямо к своим коллегам на разделку. В Несте паровозов не было. Мозг выдал дальнейшее умозаключение про спойлер, без спойлеров, но я сразу его скипнул, вслушиваясь в предложение Дароса.

Он мне двух рекомендовал: один разведчик пятнадцатого уровня, второй танк, способный вобрать в себя много урона. Танк был шестнадцатого, но я выбрал разведчика. Мне нужно побыстрее.

— А группа ваша где? — спросил глава столичной гильдии.

— Ждут нас уже у лодок, — соврал я, некогда объяснять, что называется.

Энсини Алькандария слегка покраснела, пикантно оттенив цвет своих волос. Военяша задорная.

Глава подозвал к нам сурового мужика в болотных штанах, камуфляжных, высоких, подвернутых мокасинах и маскировочной накидке. Мокасины были роскошные, я сразу обзавидовался. В городе такие по булыжникам не поносишь, но для леса самое то.

Мужика представился Тесеем Голенастым, и это давало понять, что определенный авторитет он в гильдии заслужил. Это у меня прозвища выдуманные. Раз народ прозвище дал и оно не дурное, всё у человека хорошо в профессиональном плане. Вот этот вот индивидуум, явно быстро бегает.

— А где отряд, насколько хорош ваш отхил, ваша милость — не теряя времени, спросил он.

— У местных лодочников, отхил лучше не бывает, — ответил ему, выхватывая маг палочку и кастуя массовое лечение.

Все персонажи в гильдии окутались светлым столбом магии. Ну и как бы, профи сразу понимал, что перед ним минимум двадцатый уровень, а по скорости каста представлял себе, на что этот маг света способен.

Надеюсь я его не разочаровал.

— Ох, ты жеж, вышли мухоблудные щи, хоть рубаху полощи, — сказал Тесей потрясенно, — извиняюсь, ваша милость. Давно я не встречал двадцатиуровневого боевого лекаря. Оно конечно, тридцать лет изучения одного заклинания и целитель уровень закла прорвет на звездочку, но ваше лечение с того света тоже вытащит.

Многие лекари после изучения лечения или подобного выпавшего заклинания, уходили в город, открывали целительский кабинет. Специализировались на травмах, омоложении, косметике — к чему душа тяготела. Без угрозы жизни, в тиши своих кабинетов, лет за тридцать после миллионов повторений одного заклинания, заклинание получало звездочку. Потому в бою с ящерами, чуваку с разбитой стрелой челюстью, я кровью не дал истечь, болевые ощущения устранил, сражаться он мог дальше, но полностью излечить нет. Такое мэтр Лорадан делал в Самуре, седобородый старец лет семидесяти, затворник и очень хороший целитель. Отличие заклинания со звездочкой от проточки умений с помощью кармы у меня — было в стоимости маны и эффектов. Мои — снижали затраты, усиливали эффекты, а заклы со звездочкой увеличивали затраты маны и приобретали новые умения.

Грубо говоря, я на двадцать Верлите проточу «Фортификацию» будет та же башня, ну гранитная. В бетонно-армированный дот с пулемётом она не превратится. Это уровень третий, с проточкой, наверное. А целитель со звездочкой в лечении, пациенту хоть перерубленное горло восстановит своим заклинанием. Если тот еще живой.

Мы договорились об оплате: Тесей согласился на двадцать пять серебряных, работа-то непыльная, маг я вроде неплохой, а отряд у меня мощный, по моим словам.

Так что, когда мы лодочника из гильдии наняли, а отряда всё не было, он проявил первые признаки беспокойства.

— Да уплыли они уже, — махнул я рукой, — устали нас ждать с утра.

Энсини опять слегка покраснела.

Мы пересекли реку, и Тесей вопрошающе посмотрел на меня. Я его взгляд проигнорировал.

— Ваша милость, — напомнил он нерешительно, — да разве, когда было такое: втроём в Жуткий лес заходить?

— Обнаружение кинь, — вместо ответа приказал ему. — Есть кто рядом?

— Две цели на юго-запад, — доложил он, — на грани восприятия, так что рядом могут быть еще.

Это метров тридцать пять что-ли?

— Приведи их, и ты увидишь магию, равной которой никогда не знал, — патетично сказал я, — даже если их больше — не робей. Запомни только одно: как добежишь до нас, сразу бросайся за мою спину. Моё заклинание очень разрушительно.

Он помялся немного, и я сказал, что удваиваю стоимость найма.

С тяжким вздохом он смирился. Мысли читать я не умею, но предполагаю что-то вроде «приведу двух лесораугов и пока их глупая милость бьет в своём наивном рвении малополезными заклинаниями света по настырным деревяшкам, хоть девчонку спасу, свалю на лодке.»

Тесей Голенастый исчез в зелени леса, и я наконец-то смог осуществить коварное, наглое и ужасно отвратительное злодеяние с кошкодевочкой.

— Просто расслабься, — потрепал ушки Син, — никогда больше, простое созерцание магии не принесет тебе столько удовольствия, как сейчас.