Оскал столицы

Глава 22

— Бобби, ты свободен! — продекларировав это, я кинул в лиломола пирожным.

Бобик поймал его на лету лапками и трогательно застыл, глядя на меня изумрудными глазками.

— Не, ну сам понимаешь, — сказал я грубовато, скрывая печаль, — со мной трудно будет. Начнут магичить в меня, а попадут в тебя.

Я не ждал его ответа в стиле «но мы с первого класса вместе!», просто развлекался отсылками, пытаясь оправдаться. Вот куда мне этого симпатичного монстроборца присобачить? Сторожевым пёсиком во дворец? Да Хартаг Бергрил от разрыва сердца первее всех к Создателям отправится.

— Самур там, — махнул я рукой на запад, — да ты сам всё знаешь, матерый хищник уже и как только тебя словили.

Хотя могли запросто в сладкое сонное зелье намешать, приманить монстроборца и спеленать сонного. Есть у лиломола такая уязвимость: теряет от глюкозы головы.

Он вопросительно прострекотал, и я будто даже понял что. Или попытался себя уверить.

— Друзья, — подтвердил без сомнений, — по жизни. Через пару дней поеду обратно в Самур, а там может и встретимся.

Бобик, которого я вслух для солидности называл Бобби, поднял лапку, изящно развернулся и мягкими прыжками отправился в свой путь.

— Ваша милость, неужто вы его понимаете? — изумился Дайто Волия.

— Эмпатии не нужны слова, — отозвался ему и сменил тему, — я возьму кобылку эту, а ты повозку с клеткой дотащи до балагана. Всё, бывай.

Во дворец я ворвался безумным Флешем, допрыгал до второго этажа с крылом принцессы и ворвался к ней весенним потоком Трита. А там Син с тетрадкой сидит перед принцессой и что-то пишет. Обстановка на библиотеку смахивает, с домашкой двух заучек за столиком. Но я не потерялся.

— Стриптизера заказывали?

— А кто это? — заинтересовалась принцесса, поднимая на меня взор, затуманенный изучением толстенного справочника по всеобщему монстроведению Неста. — Помню еще Кая про такого упоминала.

— Парниша, который уворачивается от золотых монеток, что кидают в него богатые дамы, под музыку. — отрапортовал я, переводя дух.

Аиша окинула меня задумчивым взглядом.

— И что будет если кто-то из них попадет в него?

— Он снимает с себя деталь одежды, — вольно интерпретировал я эту профессию под средневековье.

— У меня мелочи много, Аиша, — пришла на помощь принцессе, преданная куноичи.

Это становилось опасным. Серебряные монетки в два раза больше золотых весили. А медные были еще тяжелее, да их вместо гантелей можно было использовать.

— Где наш мэтр робких подскоков? — спросил я, кидая взгляд на водяные клепсидры. — Без пяти минут утиннадцать. Должен уже крякать за дверью.

Я все же добился улыбки на лице принцессы.

— Будь уважительнее к преподавателю, Джерк Хилл, — ради порядка, но без огонька, возмутилась она, — неизвестно, сможешь ли ты повторить непростые движения.

— Например такие что ли?

Я встал в центр комнаты, чуть развел ноги и прокручиваясь на носочках, показал им примитивный,детсадовский танец под бодрый речитатив.

— Надо мною тишина, небо полное огня\ Свет проходит сквозь меня\ Кря-кря-кря.

Если что «Я свободен» Кипелова идеально ложится на «Танец маленьких утят». «Совпадение?» — зловеще спросил бы один персонаж. — «Не думаю».

— Вот так, детка! — покровительственно сказал я принцессе. — Мир делится на трудящихся и крутящихся. Конечно его надо танцевать с массовкой из пары сотен танцовщиц и сорока слонов, но Джерк Хилл справился и один.

— Да я тоже так смогу! — подорвалась Аиша. — Покажи еще раз!

По полу ступни грохотали, принцесса шла в последний бой. Если не издеваясь: принцесса гибкая и пластичная. Впечатление — будто в чешках родилась. Бодро, с первого раза, повторила мои движения и победно улыбнулась.

— Зажигательно! — согласился я. — Какая буйная фантазия длинных стройных ножек. Можно вас немножечко арестовать за вопиющее вторжение в мой холодный разум?

Неизвестно до чего дошли бы мои нескромные подкаты к принцессе, но в дверь наконец постучал гвардеец и доложил о мэтре Корилии.

В комнату вкатился седовласый, поджарый, с бакенбардами старикан, рассыпаясь в извинениях. Он задержался у первого советника Сентенты, ведь с последним приключилась большая неприятность. Его первый помощник Кэсси Бладан, напал на советника, избил его, ограбил и свалил в рассвет вместе с тысячей золотых. Всем, что нажил граф Сентента за годы беспорочной службы.

Жалко графа не было от слова совсем, но скорбное лицо я постарался выдать. В сочетании с заплывшей за буйки губ улыбкой, смотрелось странно. Возможно так выглядит жилец, пытающийся утешить соседа, гениальный сын которого выронил с балкона скрипку, разлетевшуюся в щепки.

Ни один инструмент в мире больше, не деградирует столь быстро за десять минут: от услады слуха до пыточного станка.

— Преступность-то как выросла, — сокрушался мэтр, ублажая наш слух страшной историей о предательстве и физическом насилии над первым советником.

— Да-а-а, — поддакнул ему, рукой показывая на метр от пола. — Я её вот такой еще помню. Но, честно говоря, мэтр Корилий, граф Сентента тоже не символ невинности: в его кабинете многое из обстановки уворовано, даже воздух был немного спертым.

Слухи о мздоимстве Сентенте в высшем свете гуляли давно, но вот так явно графа еще не вышучивали. Наверно потому, сначала мэтр Корилий посмотрел на принцессу, только убедившись в её улыбке и услышав заливистую трель смеха, рискнул поддержать атмосферу, дребезжащим подхихикиванием.

А дальше мы занялись нехитрыми танцевальными па предстоящего дворцового бала. Даже Син подключили, хотя та отнекивалась и краснела. Ничего нового я в них не обнаружил: пары заходят в зал, делают по нему круг, мужики отшагивают в сторону, так чтобы две линии — мужская и женская оказались друг против друга, потом реверанс дам, поклон мужчин, петушиные подскоки и снова хоровод по залу.

А так хотелось индийских танцев с элементами спортивной гимнастики вроде закидывания принцессу к потолку и шикарным мордобоем в конце!

Шилнагаил вытер пот, сплюнул на труп ужаснокрысы, вытер меч куском мха, содранного с поверхности камня, и неприязненно покосился на невозмутимого лекаря из «Гранкреста». Звали того Хадзами и имя это, как точно знало большинство авантюристов, было в честь одного из Создателей. Малоизвестного для простого народа, но почитаемого среди профессионалов, как одним из лучших в своём лекарском искусстве.

Да и сам Гранкрест был топовой пачкой Шайна. Нечасто заглядывающей в столицу, поскольку обретались авантюристы в постоянных разъездах по всем королевствам, борясь с чудищами. На зиму появлялись: пополнить запасы зелий, прикупить чего интересного, скинуть трофеи.

То, что именно Хадзами наняли подлечивать его тушку, принцу льстило. Хотя сразу как его вынесли из комнаты и облачили в броню было не до анализа.

Он тогда готов был впасть в истерику, только наличие капитана Грегорна его останавливало. Этот солдафон сильно благоволил Аише, к Шилнагаилу относился равнодушно, свисток короля готов был использовать незамедлительно.

А у Шилнагаила до сих пор в ушах хрустело и звуки, чудовищно искажаясь, казались слишком громкими.

Принц мог зачистить подземелье в одиночку. Разумеется, делать такую глупость он бы не стал, потому с ним послали это солдафона-надсмотрщика. Но факт наличия рядом боевого хилера, одного из топовых авантюристов королевства, являлся не только признанием его ценности. Хидзами молчаливо шел позади, иногда небрежно отмахиваясь от случайной ужаснокрысы световыми разрядами. Но, как чувствовал шкурой принц, про себя Хидзами баланс действий принца в боевой обстановке подбивал.

И это сильно бесило. Он давно закончил все мыслимые курсы наставничества! Он давно способен даже править этой страной!

Подземелье шло сужающейся спиралью вниз. Первый уровень был довольно большим, а последний десятый этаж, по слухам представлял собой просто большой зал с боссом Туманным Магистром пятидесятого уровня. Но второй уровень давно был запечатан и что творилось ниже первого никто не знал. Уходящие Создатели выдали королям свои медальоны, запечатывающие самые распространенные места появления монстров. Шайнская династия, выданные четыре медальона использовала на шахтах Самура, подземелье столицы, подболотным данжем у Великих болот и на Вичестерском склепе.

Можно сказать Шайну еще повезло: какие-то королевства получили только один медальон.

Принц нащупал свой. Когда-то давно он грезил открыть своим подземелья Тритикама и пройти его до конца. Но и тут сестра его опередила с самурскими шахтами!

Сейчас как бы его медальон вообще не забрали. Это будет означать конец статуса.

Стая ужаснокрыс, без привычного писка, внезапно вынырнула из темной ниши, за грудой камня и напала на принца.

«Наверно здесь стайное гнездо», — подумал Шилнагаил, привычно приседая на колено и под прикрытием щита, выбрасывая горизонтальным ударом меч, — «да их штук десять, не меньше».

Некоторое время он встречал монстров простыми ударами, пока одна из этих подлых тварей, обойдя принца сзади, не проскочила со спины на плечо и не вцепилась в ухо, переведя настроение принца из подавленного в парообразное.

Как же всё это задолбало! В Кургане гноллов конечно страшно, но здесь воняет, да еще уши дерут! Вот эти ничтожные первоуровневые мрази. Он им сопляк что ли какой-то?

Шилнагаил бешено взревел, яростной мясорубкой прокатился по крысам-переросткам паровым катком. Топча ногами, падая стальными наручами на спины, с размаху вонзая сабатоны в бока ужаснокрысам и расчленяя спецударами меча ненавистных чудищ, он в несколько секунд вырезал всю массу и остановился, тяжело дыша.

Не то, чтобы ухо так сильно пострадало, лекарь уже его отхилил, но вонища и ошметки костей, волос, крови на его чистеньких доспехах, изрядно подкосили душевное состояние принца. Да почему он дерется один?

Шилнагаил в который раз, бессильно ругаясь, спросил об этом своих конвоиров.

— Приказ короля. — привычно сухо ответил Нир Грегорн, возвышаясь одоспешенной башней с факелом в руке.

— Я здесь, чтобы не дать вам умереть, — даже как-то насмешливо ответил Хадзами, блестя черными зрачками глаз в мерцании своего шара света, наколдованным сразу после заклинания лечения. Но неожиданно добавил, — хотя главным образом для оценки, насколько упали ваши боевые качества за полгода безделья. Судя по тому, что я вижу — прилично. Ваше высочество пренебрегло топхельмом, посчитав монстров первого-второго уровня слишком слабыми, вы использовали сейчас все ваши навыки, но у гнезд ужаснокрыс обычно живут микониды. Ведь у них естественный симбиоз: яд миконидов отпугивает мелких насекомых и паразитов от ужаснокрыс. А выделения последних, обильно удабривают почву элементами для питания корней миконидов. Что если из гнезда за камнями сейчас появится миконид и плюнет в вас ядом? Неужели вы так быстро забыли основы?

И по закону подлости, он конечно же не преминул появиться. Не один — три миконида выросли из темноты и слитно плюнули в принца.

Он машинально заслонил локтем лицо, не успевая вздернуть щит блоком, который как навык еще не откатил. Бело-зеленая жидкость потекла, разбиваясь о металл, шипящими потёками по доспеху, но несколько капель попали в бровь, выжигая волосы и на щеку.

— А-а-а, сукааа, — заорал от боли принц и кинулся на грибы, вымещать злость.

Он долго топтал труху, оставшуюся после них, плевался в бессильной злобе и тер, залеченную бровь, доставляющую фантомные боли. Волосы с неё, судя по осторожным касаниям пальцев Шилнагаила моментально сползли под действием яда и, вполне вероятно, у него на память от подземелья надолго останется белесый шрам на брови и парочка отметин на щеке. Волосы там долго расти не будут.

«Как во имя Создателей до такого дошло?!» — про себя повторял он неистово. — «И почему с каждым днем бездна ужаса все шире распахивает для него объятия? Это вот он что, завтра в Жутколесье отправится, во имя воспитания ответственности и для эфемерного счастья Шайна? Там же и убить могут. Да нет — там точно убьют. Его такого красивого и молодого, любимца женщин и обладателя самого сексуального голоса — пронзит своим рогом лесной слонорог, ногу отхватит свой пастью лесорауг, а глаза выклюет палинг.

Вот уж нет, он сделает всё, чтобы такого не случилось!»

— Идеально! — суетился вокруг нас с похвалой Корилий. — Ах, какое чувство ритма у вашего высочества. Ваша милость тоже прекрасны! Ваша пара достойна кисти Хатиодзи!

— В жанре хёнтая, — согласился я.

Всё равно не поймут. А капелька пота и раскрасневшееся лицо принцессы, между прочим, меня уже начинали заводить.

Но как ни странно, мэтр Корилий вполне меня понял. Глазки у него раза в три увеличились, заанимешились, поплыли. Точно, стервец нездоровые картинки смотрел.

Здесь просился мощный гитарный проигрыш от Неверлав про тяночку. Но я вспомнил три правила Эйта Кида: учёба важнее всего, любовь не нужна и опасна, будь осторожен и не позволяй думать людям, что ты гей.

— Мы еще потренируемся, совершенству нет предела! — провозгласил я, подхватывая Аишу за талию и делая полукруг, — её высочество будет блистать ярче светила!

На этом месте первое правило вступило в резкое противоречие со вторым. Но я плюнул на эти смешные ограничения — мне же не на медицинский поступать, как тому пареньку и позже известному Создателю. Вообще, я главный герой и сам пишу законы.

— Мы сейчас осовременим этот отсталый танец, — пообещал я принцессе, — впишем наши тела в летопись истории, врубим, я бы сказал, ледоколом страсти!

Здесь я показал Аише движение, которое в аргентинском танго называется очо. Оно, на самом деле, простое как три рубля: мужчина просто с ноги на ногу переступает влево-вправо, а девушка делает полуоборот на опорной ноге, словно крутясь перед партнером, вышагивая боком.

— Вот так, — через несколько повторов, когда она быстро схватило требуемое, довольно сказал я. — А на четвертый полуоборот, слегка упади на мою руку, я тебя поймаю.

В реальном танго такой шоу-элемент назывался поддержкой, он заканчивался заходом ноги партнерши с зацепом за бедро мужчины, но я решил не шокировать почтенную публику. Не нужны мне инфаркты аристократии, выпавшая челюсть Шайреда Четвертого и густой румянец королевы. Да Найзирия потом первая прискачет ко мне с муженьком и будет одолевать просьбами научить её такому.

Ко мне в темницу, где я буду сидеть за оскорбление её высочества. Потом, когда научу этому танцу, сошлют на Великое болото шакарлей гонять.

— Хорошо, — прищурился я в милое личико принцессы, похабным взглядом, когда она завалилась мне на левую руку. — Реснички трепещут, кровь волнуется, ноги не держат, взгляд томный. Прямо как на заходе к королевскому библиотекарю в первый раз, с просьбой выдать запретную книжку, не так ли?

— Я никаких-таких книжек не читала! — запротестовала она покраснев. — Один раз такое было только, — добавила уже тише.

— Имя, принцесса, имя! — страшным голосом потребовал я от неё.

— Чего? — приходя в себя, фыркнула она, — я здесь власть! А ты народ, глупенький!

— То-то я смотрю ты обо мне так часто думаешь, — прозорливо намекнул ей, — у меня к тебе несколько вопросов накопилось. Ты же меня не обманываешь, нет?

Аиша засопела гневно, но я ловко перебросил её на правую руку, и она сдалась.

— Ой, да подумаешь, взяла один раз вместо учебников беллетристику, неделю назад, — призналась она. — Магия женской силы и всё такое.

Название мне было неизвестно, но послеобеденные, еженедельные чтения Королевского собрания документов и письменных свидетельств истории Шайна, что мы посетим сегодня, раскроют этот секрет.

Ах, да, принцессу надо предупредить.

Я бросил взгляд на водные клепсидры. Мэтр Корилий проследил за моим взглядом. Засмотревшись на новые в этом мире, танцевальные движения аргентинского танго от меня, он быстренько схватил старомодный карандаш из черного сланца, смешанным с глиной, в металлическом стержне, сверху покрытым кожей и всё время жадно чертил там что-то, совсем позабыв о времени.

Мне не жалко, пусть творит новый танец.

Обнаружив указатель деления, подходящий к двум часам, мэтр тихонько взвизгнул и попросил разрешения удалиться, исчезнув с неподобающей его возрасту, скоростью.

— Что же, магия женской силы — признался принцессе, — не самый плохой выбор. Не книгиально, однако правильно подобранный чокер на шею девушки делает раба вовсе не из неё, а из мужчины. Но сейчас время строить умные лица и, сложив руки домиком, изображать царственное благолепие.

В глазах принцессы мелькнул огонёк понимания.

— Неужели ты хочешь посетить Королевские чтения? — удивилась она, — не думала, что тебе интересны лекции по истории и традициям королевства.

— Я всегда мечтал прикоснуться к большой литературе, — возмутился её недоверием. — Хотя бы голову твою подержать на плече, пока ты спишь на лекции.

— Ха-ха, — засмеялась она, — может еще поспорим, кто быстрее уснет и на чьём плече?

И мы с ней забились на одно желание.