Оскал столицы

Глава 5

— В подушкином царстве, в одеялкином государстве жила-спала красивая принцессочка, — шепнул я ласково, открывшей глаза после получасовой дрёмы, Аише.

Нет-нет, никаких предосудительных досвадебных ночёвок с принцессой у меня не было. Просто после всех утомительных обсуждений с величествами и, их подскарбием позже, Аиша меня потащила в королевский парк.

Там мы побродили немного среди роскошных великанов с желтыми, красными, зелеными листьями. Хотя на дворе календарная зима, в Тритикаме по ощущениям, даже теплее чем в Самуре. Почва не промерзает, влага сохраняется, листья только местами желтеют-краснеют: растения начинают готовиться к спячке, а тут бах — уже весна. Под местные цветы на клумбе, как рассказала Аиша, даже трубу с отоплением провели, с камнем Тафирима, как у меня в домике.

Красивый парк, понимаю короля. Задолбался со всеми этими суровыми мужчинами водку пить и вопросы решать, пришел в парк, плюхнулся на лежак под навесом и гори всё синим пламенем. Птички поют, фонтанчик в виде скульптуры Создательницы Аквы Коносубы, изливающей воду из протянутых ладошек, журчит; белочки прыгают, львиногривая макака деловито грызет желудь, пугливо поглядывая на короля. Обычные животные людей с Даром вдвойне побаиваются. А ты, значит, удочку свою закинул в пруд и, почесывая пузо, лениво щуришься на предзакатное солнце с кружкой пшеничного пива, сваренного с мёдом, болотным миртом и брусникой.

Красота-то какая, лепота! Как выразился один коллега Шайреда по ремеслу, небезызвестный Иван Васильевич.

Вместо короля или королевы парк оккупировали мы с Аишей. Погуляли, я покачал принцесску на симпатичной качельке под основательным эвкалиптом. С веревками из сизалевой агавы нежно-салатового цвета, закрепленными на её толстенной ветви и продетыми в отверстия дощечки, и завязанные простым узлом. Сверху на доску закрепили выделанную шкуру: прочную и приятную на ощупь. Я не удержался и потрогал, неужто из кожи саванного бокана сделали? Дорого же!

«Но бесконечно дешевле этого крепенького милого заднего бампера принцессы», — рассудил я, мерно прилагая толкающий момент, и сообщая нужную частоту заданной системе.

Аиша рассказывала, как маман разбудила её утром, и они сходили на полигон, где Подавляющая доча наглядно продемонстрировала силу своих заклинаний.

— А мамка такая: «Да быть такого не может. В три раза быстрее меня кастуешь!», — колокольчиком заливалась Аиша, — я такая «вжух-вжух» и нет гранитовой мишени. На кусочки разлетелась. Мамка как ребенок радуется, даже больше меня, обниматься лезет. Просит первую фазу цунами показать.

— А ты? — улыбнулся я ей, куда-то только подевалась её повседневная строгость. Ожил каменный цветочек, распустился, включил на полную, своё обаяние юности.

— Поднимать начала волну, она в потолок подвального полигона уперлась, — сообщила мне гордая серебровласка, — сама не ожидала, рядом источника воды никакого нет, но и без этого моя сила магия, очевидно, очень велика.

Быстрое возвышение, крутые артефакты, плюс Джерк Хилл любит байки потравить, которые неожиданно на характеристиках сказываются.

После полигона к Аише и королеве привели Энсини. Кошкодевочка с утра во дворец притопала и ждала свою покровительницу. Раньше бы её даже не пустили, да мало ли что там её высочество предполагали, принимая к себе на службу одаренную: все пажи, друзья, охранники принцессы — прерогатива их величеств. После подвигов на стезе магического возвышения и унасекомливания всяческих монстров, расклад конечно поменялся. Но любопытство Найзирии такое нисколько не уменьшало, даже увеличивало, и я королеву понимал. Обязательно надо смотреть с кем твоё дитятко будет героически превозмогать врагов во славу династии.

Я покивал довольно головой, любуясь этой красоткой. Как же мне повезло с ней. При том, что я даже не хотел её спасать поначалу. Невероятная ситуация: будто на экзамене вытянуть хороший билет. В кино.

— Чего это Джерк, ты так на меня смотришь? — опасливо спросила она, — даже не думай, отжиматься я не буду и приседать тоже.

— Смотрю и думаю, — честно сказал я, — как же удачно расположились молекулы кератина на твоем лице. Её высочество вельми бела, красотою лепа, губами червлена, бровьми союзна.

Принцесса недоуменно сморщила носик. Химию, биологию здесь не преподавали, Булгакова она не читала, а старошайнский диалект на котором я попытался цитату выдать, звучал как приглашение на сеновал. И в этом было своё очарование!

Как-то так она решила, вцепившись бойко в меня своими ручонками, а затем губами. Мы переместились незаметно к эвкалипту, помяли траву у фонтана со скульптурой, под негодующие писки макаки, решившей неудачно там попить. Потискались в зарослях будлея, помяли цветочки каликанта, докатились до лежака, там я загородился от неё скамеечкой и тяжело дыша сказал, что с утра кашлял.

— Тюлений бы позавидовал таким гулким душераздирающим звукам, — поклялся ей и начал блефовать, — вот в купальню запросто схожу с тобой, там хотя бы не увидит никто, чем мы занимаемся, заодно подлечусь.

Тут некстати ожил внутренний голос и сразу принялся глумиться.

«Я конечно понимаю, — важно сказал он, — что Джерк сирота, но не был ли его папанька попаданцем с Земли? Со знаковым именем Бенни? Шоу-то вы знатное устроили.»*

И заржал, скотина нафталиновая.

— А ты плавать-то умеешь? — прищурила Аиша свои лазурные прожектора.

— А мы и не будем, — прищурился я в ответ.

— Ты дурак, Джерк Хилл, — покраснела она и топнула ножкой, — дурак, дурак, дурак! Портишь очарование прекрасного вечера своими пошлостями. У меня даже живот заколотило от негодования!

Я рискнул выйти из-за скамейки. Страстный порыв принцессы прошел, сейчас она себя контролирует. Нет, я её понимал: захотела игрушку — их величества десять притащат. Захотела в магию — вот тебе прабабушкина волшебная палочка, один из сильнейших артефактов Неста… При этом воспитали её достойно, а то что башню у неё бывает сносит — ха, у миллионов девчонок по первой любви такое бывает.

— Раз вибрирует живот, — наставительно обратился к ней, — значит кто-то в нём живет. Тщательнее крабика-то пережевывать надо было!

Присел на скамейку и пригласительно постучал по месту рядом.

— Я расскажу тебе историю о Трутоме. Давным-давно, в одной далёкой Галактике, — переиначил историю шотландского фольклора и известной космооперы, — пел людям свои песенки один красивый бард. Работа нескучная, платят натуральными продуктами, многих девиц пощупать можно в процессе.

Принцесса подвинулась ближе, и я её приобнял левой рукой. Это всё только ради реализма кроссовера шотландской баллады и космической саги, а не то, что вы подумали.

— Жил он в общем не пыльно. — вещал я окрыленно. — Там овцу поможет из грязи весенней вытащить фермеру, здесь споёт на ярмарке, в доме каком забор камнем подопрет. К успеху шел бард, к тотальному признанию: сердечкам на заборах со своим именем и камням в спину от местных парней. Всё шло хорошо, пока на его пути не появилась королева тайного народца из Неверландии.

Зеленый шелк — ее наряд,

А сверху плащ красней огня,

И колокольчики звенят

На прядках гривы у коня.

В истории Тома-Правдорубца каждый найдет что захочет. Историю о сексуальном семилетнем рабстве. О долге и ответственности. Предательстве и верности. Всего делов, красок своих в картину добавить. На современный лад я интерпретировал её для себя как историю о Музе. Отслужил семь лет на свою богиню, получай в награду: респект и монетизацию. В конце жди белых оленей, уносящих тебя в вечность. Эпично!

Хотя на самом деле с нотками грусти. Разбитые сердца, жизнь полная молчания, загадки, интриги. Да какая современная девушка будет ждать семь лет своего героя? Здесь из армии приходишь: не то, что девушка не дождалась — милфа встречает, необъятных размеров, с младенцем на руках.

Я про такое умолчал: чужеземная королева, полный сражений и лишений путь, битва за респект на местном «Голосе», контракт на службу, нападения темных бардов, битва на гитарах Света и Тьмы. В конце посадил героев на корабль, который встретился с айсбергом. Так звали местного водного монстра. Дичайшее попурри из «Звездных войн», «Титаника» и «Томаса-Рифмача». Казалось, своего Оскара от Аиши я заслужил по-любому. Но зачитав финальный монолог героини: «Моя любовь пребудет с ним до самой моей смерти. И, может, мы еще встретимся с ним в каком-нибудь краю за смертной рекой!» я обнаружил, что принцесска ритмично сопит носиком на моём плече.

Моя первая мысль была сугубо практичной: только бы дали плюсик к характеристике. Потом я, не вставая, дотянулся до пледа и укутал девоньку. Она не особо в последние дни высыпается, вот и сморило после всех напряженных бесед и обильного обеда. А может и мой голос так действует — расслабляюще. Я же себя чувствовал отлично: вполне на бал можно закатиться, сгонять в данж за ништяками от монстров, выиграть рыцарский турнир.

Ты не выгораешь — когда ты огонь!

Разговор с Шайредом Четвертым и Найзирией, который продолжился после обеда в кабинете, получился насыщенным. По полковнику Фоделю Найзирия обещалась подослать качественных шпионов под личиной обычных крестьян из Рыбьей сопки, при том даже в обход начальника тайной стражи, вот настолько тайну появления другой цивилизации засекретили. С королевских гвардейцев взяли клятвы, застращали по-всякому, выплатили большие бонусы и приставили бессменно к принцессе. Время решили тянуть, партию аркебуз пробную сделать, селитру я пообещал найти: чилийская, не чилийская, но под Самуром на юге залежи стопудов будут. Там просто миллион чаек, скиммеров, бакланов летает у побережья, где-то же они гадят?

Может и не уступает по качеству самурская, той самой знаменитой?

Делегацию от Гродала решили в Самуре встречать после ярмарки. Раз я такой клёвый: дороги мощу, город облагоустраиваю — мне и отдуваться. Создавать «потёмкинский» город для соответствующего произведения нужного нам впечатления на гродальцев. Дабы узрев великолепие мелкого городка на пустой границе, с ротой аркебузиров и парочкой батарей потешных (или как получится) пушчонок, гродальцы пришли к пониманию. Шайн — это крутая, современная страна. Враждовать с такой, себе дороже.

Потом решали по долям Шайна и Самура в горно-рудной компании. Я сражался как лев, их жлобские величества замахнулись вообще на четыре-пятых собственности.

Дайте человеку титул, и он ограбит своего ближнего. Дайте человеку корону, и он ограбит всех.

Я, когда услышал, за сердце хвататься не стал. Просто такой говорю: «дескать, на двадцать процентов компании — это недопринц один тянет, кристальный, из всех монстров, алмаз с которого, между прочим, на их дочке сейчас красуется в бейсболочке модной. Все остальные монстры на столько же совокупно по опасности весят, плюс кто производство, извините меня, поднимать будет? Коронный подскарбий шан Гиравер?

Ему в Самуре поселиться потребуется, о своей казне величествам придется забыть в таком случае.

Нет, Джерк Хилл вообще не жадный, королевская семья ему как родная, но КОМ такой расклад не поймет, горожане злобство черное затаят, а мне такого не надо. Переживать начну, сохнуть, качество управления упадет, там всё и посыплется, как карточный домик.»

Шайред то гневался, то ржал над моими шутейками, то брови грозно хмурил, но в целом короля уболтать можно было. Найзирия всё портила: вот уж как клещ вцепилась. Короля и анекдотом насмешить можно было, и лести добавить в расспросы о его сражении под Ковербурном с орками. Найзирия — кремень. Еле на сорок процентов величества уболтал, с правом пересмотра соглашения через пять лет.

Я даже не прикидывал мощность горно-рудной компании. Просто понимал: реально будет самый ценный актив, ну что там мраморный карьер или щебеночный. Металлы правят миром средневековья. А если к этому чуть химии добавить — вообще хорошо будет.

Затем влегкую отбил попытку посягательства на нашу Камию.

Дочку ей придется с собой забирать, а без неё ценность КОМа упадет прилично сильно. Да и кто сказал, что ей в столице лучше будет? Шпионы всякие, мутные личности — да кто угодно позарится на мастера. В Самуре мы таких на раз-два раскусываем. Рассказал про убогих гастролёров, которые приперлись в Шайн пограбить. Через полдня взяли по горячим следам.

В общем, всем в Самаре хорошо, а Джерк Хилл лучший рукамиводитель.

Последнюю фразу выдал внутренний голос, и пока он заливался дебильным смехом, я на серьезных щах, подмахнул за королем Устав горно-рудной компании Самура из сорока пунктов.

Завизировав сей важный документ, я подсунул на подпись Шайреду грамотку барона Недлира-старшего.

— Грамота на виргату Йоргена, — растерялся Шайред и машинально посмотрел на королеву. Да тут только слепой не поймет, кто в тандеме ведущий.

— Достойный поступок, — ласково произнесла Найзирия, — навести порядок в окружных землях Самура. Долго барон сопротивлялся?

— Минут пятнадцать, ваше величество, — честно ответил ей. — Выбора по сути и не было, кроме войны с Самуром. Покровитель барона к нему охладел, цена взяток для королевского совета намного больше виргаты.

— И многие в совете берут взятки по твоему мнению? — сузила глазки королева.

— Все возьмут, — пожал я плечами, — если их мнение по вопросу совпадает с королевским, а взяткодатель об этом не в курсе. Если не совпадет, всегда можно вернуть или даже оставить себе монеты, с различной оправдательной формулировкой. Риск минимален, выигрыш возможен. Если дело серьезное, так монеты нескольким советникам предложат, создадут некий взяточный пул, лоббирующий их интерес.

Королеве такое не сильно зашло, но Аиша обняла её и что-то на ушко сказала. Та сразу и улыбаться начала. Стоп-слово какое-то что ли? Хочу детей от Джерка?

Дальше я прокинул мысль их величествам по лагерю беженцев из Южной Каталии. На совете вопрос так решили: создать на границе городок из беженцев. Копий сломано немало было: в лагере, в основном, люди либо небогатые, либо потерявшие всё в процессе бегства находились. Возникали уже и конфликты с местным населением, не очень довольным беженцами. Самих беженцев местные феодалы сервить пытались. Не надо думать, что Недлир-младший такой уникальный.

Шайред желваками поиграл, кулаки огроменные свои посжимал, потом выдал указание из королевской казны деньги выделить на переселение в два этапа.

Ой, да кого он обманывал: с готовым решением от королевы на совет пришел.

В два, потому что решили вначале опросник составить: кто, где, каким ремеслом владеет. Я им и говорю: заберу без всякого опроса половину к себе в Самур. Кто-что не умеет, тех научим. С некоторой долей лукавства сказал. Это средневековье: кто чего не умеет — давно прахом по ветру развеялся.

«Но помочь их великим королевским величествам — моя прямая обязанность, как вернейшего подданного», — так и заявил в довольное лицо Шайреда и улыбающееся Найзирии. — «Пусть только ресурсов подкинут на этот процесс.»

На этом месте лыбу величества тянуть перестали, но я заверил их что нужны сущие пустяки: провизии и тележек побольше. На пару дней всего, дальше моя забота.

На этом месте мы решили остановиться. Время к шести вечера приближалось, а это уже время заката и вечернего ужина. Вообще, люди тут раза два-три в день едят, даже феодалы зачастую, световой день короток. Королевские величества к таким не относились, артефакты Света не зажимали для дворца, могли поесть в любое время, но часы соблюдали. Привычка.

А Аиша сказала, что ей аппетит в парке нагулять непременно требуется. Ходить ей одной не по рангу, здесь она стрельнула глазками в мою сторону.

Джерк Хилл её высочество с полуслова понимает.

Вскочил, руку подал, заверил что все демоны подземного мира меня не остановят, если её высочество не в какой-то там парк соберется, но в подземные данжи. Принцесска торжествующе бровь изогнула, мамка её поощрительно улыбнулась, папаня проворчал что-то вроде: «чтоб в девять дома была!»

Эй, Шайред! Здесь в Шайне везде ваш дом, королевское дружище!

Так мы погуляли в парке, Аиша побесилась, а я побыл её ментором. Ровно до того момента про подушкино царство, одеялкино государство. Потому, что вот руки сами как-то потянулись на такую беззащитную мордашку, сонные глазки и я, очень неожиданно для себя, обнял эту прелестную боевую девчулю, гения и юную богиню магии.

— Шайнская пословица говорит, — шепнула она тихо, — если Создатель вас целует в левое ухо, то подставь ему правое. Но ты же смелее какого-то Создателя, Джерк Хилл?

А что мне оставалось? Пришлось доказывать, что смелее.

* Шоу Бенни Хилла, культового британского комика. Музыкальную тему к шоу можно встретить везде.