Оскал столицы

Глава 16

Первым делом я принцесску подлечил. Синяк не убрал полностью, но он хотя бы на двухдневный похож стал: сдулся в размерах, пожелтел — повеселел окраской. Так хотя бы Аиша просто стала похожа на девушку в беде, а не на сноубордистку, вспахавшей в первом катании весь пригорный лес на склоне.

«Принц, воин, насильник, алкоголик, наркоман — и как он это всё успевает? Просто на полную отрываются люди в средневековье», — параллельно думалось мне с лечением принцессы.

А если без шуток — кринжатина ужасная. У этого шкафа раньше верхняя полочка была просто пустая, а сейчас там всё в белом и поселился зверек долбанумба. На сестру руку поднял. Хотя обратка от Аиши, чувствую, была эффективнее, раз к нему целителя вызвали.

— Что теперь делать? — спрашивает Аиша, а в глазах ожидание, будто у меня клиника для таких, с выдолбленными кельями в горах.

Сидишь в медитации, прикованный цепью к скале: миска с водой и горбушка хлеба раз в день. Лист бумаги, перо и самозанятия по японской каллиграфии. Никаких котов и служанок: из всех развлечений можно погладить только свою озябшую волосатую ногу.

Через пару лет настолько просветляешься, что тень перестаешь отбрасывать.

Идея хорошая, но в очереди где-то лет через пятнадцать стоит. На свете столько возможностей выставить себя полным мудаком, нет чтобы на одной остановиться, Шилнагаил просто с перебором варианты набирает.

— А что тут сделать? — отвечаю Аише. — Я не волшебник, немного лечу. Заклинания времени у меня нет. Принц конечно летом к Алуне отправится, но та, если сразу его не прибьет, обратно быстро сплавит. До лета он еще не раз учудить сумеет. Предлагаю временную изоляцию и постоянное наблюдение целителя.

Принцу больше психолог нужен, на крайний случай, таксист коммуникабельный, но здесь обеих профессий нет. Хотя психолог из меня мог бы неплохой получиться. Приходит ко мне принц: ноет, скулит, рассказывает, как младшая сестра лучше его в матике шарит, а я ему такой: «пусть все ваши тревоги, унесут розовые единороги! С вас семь золотых, следующий сеанс завтра, после обеда.»

Реально — хотелось тоже Шилнагаилу всечь. Я-то думал: вот надежда нации, супергерой, умница и красавец. Слухи такие в народе ходили. Мечтал даже подружиться с ним и гитарный дуэт зафигачить! По факту — алкаш и бездарь, математика хромает, а интеллект вообще в коме лежит.

Аиша меня к Найзирии потащила. Син безмолвной тенью, стоявшей рядом, сказала поужинать и ждать нас в её комнате. Не доросла еще кошкодевочка до узкого круга ограниченных лиц королевского общения.

Я бы тоже с радостью поуминал бы что-нибудь, вместо выдавливания из себя рецептов излечения принца, сомнительной свежести, но принцесса считала иначе.

— Нет чтобы попугая завести, — брюзжал я по дороге к королевской опочивальне, — завели себе ребенка двадцать три года назад! Попугай что? Покрывало накинул и тихо. А этот сливокактусы жует, бухлишко пьет, сестру бьет.

— Никто меня не бьет, — проворчала Аиша, — я просто на расслабоне удар пропустила.

У королевской опочивальни я поднял правую ладонь принцесски и стал пристально в неё вглядываться.

— Что ты там ищешь, Джерк? — нерешительно спросила она, подергивая ладошкой.

— Линию ума не могу найти, — признался ей. — Брат тебя точно покусать не успел?

Она смешно запыхтела, ручку выдернула и бегом к мамке отправилась. Успел только вслед сказать, что пусть день у неё не задался, но вечерний парад звезд я для неё готов устроить. Зря что ли древесного угля на десять лет вечеринок вперед заготовил, с монстров Жуткого леса.

Думаю, моё обещание ей настроение подняло, а брат… ничего не поделать и раньше особо точек соприкосновения не было, а после проверочного теста кулаком в глаз, тем более.

Через минуту из двери выскользнула ну очень знакомая фигура. Дитя порока, которая меня в первый вечер встретила. Только в этот раз вместо черно-белой униформы со скромной заколкой, на ней было розовое платье фрейлины с белым верхом и стильный фиолетовый бант на голове. Да и осанка совсем изменилась.

— Скорость карьеры в королевском дворце быстрее чем моргнуть успеваешь, — приятно удивился за неё я.

— Иногда моргание можно принять за подмигивание, ваша милость, — певуче пошутила она. — Королева просит вас не скучать в недолгом ожидании аудиенции и желает знать какие напитки вы предпочитаете на вечер.

Я тут уже почти свой: просят, желают. Завтра на своей карусели интриг завербуют поработать могучей поняшей. До чего грамотные фрейлины у Найзирии пошли.

— Конечно те же, что и её величество, — согласовал я свою позицию с королевской. — Но без ноток алкоголя, если таковые могут присутствовать.

Она улыбчиво согласилась, слегка поклонившись и мелькнув греховным декольте платья. Интересно сколько, поначалу успешных биографий, нашли там свою могилу?

Ждал я недолго минут пятнадцать, за это время оценку прокинул королевским гвардейцам на карауле, безмолвными тенями, застывшими у дверей. Этих я прежде не видел, но из роты охраны я всего два взвода знал. Семнадцатые уровни, а на фибуле плащей вместо трех зубчиков, как у моей принцессы, четыре. Вот и всё различие: в целом, такие же морды каменные, фигуры зверские, глаза преданные.

Через пятнадцать минут меня пригласили, зашел, а там Найзирия гневная. Клокочет, мечется, суету наводит. Южнокаталийский сливовый кактус, в употреблении которого я еще в Самуре, помощника наместника бывшего стебал, обладал стимулирующим психоделическим воздействием. Короче говоря, был близок по своему действию к «промокашке». Как я понимал, жвачка повышала возбудимость рецепторов глутаматергических нейронов головного мозга. Но вот дальше: насколько эффект серьезен, стабилен и длителен, какие побочки возникают, как быстро разрушается внутриклеточный кальций или падает выработка диацилглицерола — понятия не имел.

Здесь знаете исследований таких не проводят. А люди, которые каталийскую жвачку жуют, долго не живут. Она не дешевая, на неё обеспеченные люди подсаживаются. Печень уже пропили, её считай нет, а сознание погрузить в радугу хочется. Вот и идут за жвачкой.

Дорогая замена алкоголю, после неё скоренько несут на кладбище.

Чел, который «зажевал» может себя местным Создателем ощущать: ему хорошо и уютно, он себя архимагом огня чувствует, «Дождь метеоритов» кастует на неприятных людей или монстров. А в реале ноль концентрации: наркоман под трипом что-то бессвязно бормочет, брызгая слюной — как долго такой дурачок проживет? Воин под жвачкой терял меткость и скорость, хотя обезболивающий баф получал. Ну так под «ёжиком», как называли жвачку из кактуса, без ног может и не больно ползти за врагом, но смысла в таком перфомансе никакого.

В общем за торговлю такой дуростью, быстро шею ломали на виселице.

Конечно Найзирия в шоке была. Во-первых, скандалище какой, узнай кто, что принц употребляет. Во-вторых, удар по репутации принца заденет семью. Шепотки поползут: королевская династия уже не та. В-третьих, сестру ударил. Да она его за это ушатать вправе: легко и спокойно. Это у неё титулы от Создателей, а Шилнагаил раздутый мудак, забросивший возвышение. Было, в-четвертых и пятых, но я подумать не успел: Найзирия меня за грудки схватила и давай выспрашивать, что делать.

Изложил ситуацию, как я себе её представлял. Здесь королевские особы всегда на виду: слуги, родные, наставники, аристократия. Если принц в первый раз употребил, а такого за ним раньше не водилось, то остановить потенциального наркомана можно довольно легко. Два варианта: либо строгая изоляция с целительными клизмами. Либо…

— Все беды принца от ревности, — высказал мнение, — переживает что неконкурентноспособен по сравнению с её гениальным высочеством. Завидует быстрому возвышению, титулам от Создателей. Народная молва ставила его высоко, заставляла чувствовать свою избранность, геройскость, а потом быстро исчезла. Ломка по любви и ощущение ненужности приводят к плохому финалу. Надо заставить его поверить в себя.

Да она сама догадывалась об этом, понял заглянув в её глаза. Это я себя в ловушку загнал, повесив на себя хомут из принца потому что…

— И кто как не доблестный Джерк Хилл, поможет нашему мальчику, — подтвердила Найзирия.

Что за детсад из коронованных особ? Этому бугаю двадцать три, но он тупее Аиши раз в десять. Мне что и его теперь пороть? Здесь не ремень, а Черный Властелин с соответствующей дубинкой нужен, дабы принц напугался. Здесь перед моими глазами встал образ Аякса, и чудное видение как земляной элементаль, вздев повыше принца на одной руке, второй старательно лупит его по заднице, первой попавшейся штакетиной из забора, изрядно поднял моё настроение.

Вслух я только выразил сомнение, что его высочество готов прямо сейчас встать в ряды КОМа. Мы все — тренированные на выживание монстроубивашки. А Шилнагаилу надо курс выживания пройти в местной гильдии, выносливость подкачать.

— Мы его высочество с радостью бы понесли на своих плечах, — горячо заверил я Найзирию, — в случае быстрого отступления, но в составе отряда один мальчишка тринадцати лет и девчули. Боюсь, поверить в себя — на руках у девушки — Шилнагаилу будет трудно. Там немного в другом уверенность появляется. Но у Каи удар посильнее болта от Аиши и трофейный кастет в кармане. Сура если принца на руки возьмет, то уже не отпустит. Хватка у неё акулья.

— Ваше величество! — не давая ей вставить слово, взмолился я. — А дети? Вы не представляете насколько опасные дети у меня в команде! Я сажусь играть с ними только с ожерельем из печенья на шее. Так хотя бы не сразу до горла доберутся.

Аиша послушно закивала головой, поймав мой семпайский взгляд.

— Значит строгая изоляция, целительные клизмы и изнуряющие тренировки в столичной гильдии авантюристов. — призадумалась королева. — Какой срок рекомендуешь?

— Вам виднее со стороны, ваше величество, не смею указывать, — не пожелал я брать на себя ответственность.

Ну нафиг, пять минут с королевой поговоришь, а уже должен всю оставшуюся жизнь.

На этом мы содержательную часть разговора закончили, но я не сомневался, что за принца серьезно возьмутся. Вот будь у меня в первом мире такая теща, я давно бы все рекорды «кругосветок» Федора Конюхова побил.

Выйдя, с положенными поклонами, из анфилады королевских комнат через полчаса я шумно выдохнул. Не из-за ответственности или трепета особого, королеву я уважал, но без страха или языческой преданности. Воспринималась она скорее ровесницей: так и хотелось по-свойски шуткануть, в бар на кружечку пива пригласить. Это при том, что мне её детей воспитывать доверяют, а сама она постарше меня оригинального будет. Всё так обманчиво выглядит: Шайреду я сорок давал, а ему уже пятьдесят три, оказывается.

— Время сочного мяса, — провозгласил я, — жарких объятий, звездного неба и жалобных стонов одной особы, что её не взяли на возвышение. Я угадал?

Принцесска в комнате у матери, старательно забеливавшая тенями синяк под глазом, скорчила рожицу.

— Ты завтра тоже на урок танцев придешь, — поставила меня перед фактом, — знаю, твой уровень мастерства превосходит мэтра Корилия, но никто на балу не ждет от тебя движений перерубленного червяка на полу, как у Марты в таверне.

Я был покладист и уступчив. Культурные реформы подождут, пока у неё синяк заживает. Еще сама для меня твёркнет, когда-нибудь…

Рассказал ей о своих приключениях с кошкодевочкой в Жутком лесу, дошли до зала кухни, взяли с собой Син и пару вертелов с горшочком кеннуна. Устроились в королевском парке на прежнем месте, разожгли угли.

Там взглянув в небо, я осознал насколько ничего не смыслю в астрономии. Какой-нибудь чувак, дружащий с астрономией сказал бы: что-где-какое созвездие, насколько здесь звезды другие, но я не особо залипал на ночных пляжах. Что те звезды, что другие — осознать разницу я был не в состоянии. Поспрашивал Аишу, но в Шайне таким никто не заморачивался. Хорошо, что земля круглая они догадывались по теням на солнечных часах. А вот звёзды, по их мнению — дома Создателей. Некоторые мы видим, но множество скрыто за расстоянием.

— Вот это звезда ГобСлейера, — показывала мне Аиша.

— Убийцы гоблинов? — переспросил я.

— Да, а следующая звезда — это дом Амане и Махиру, — лукаво сказала принцесса, — они Творцы терпения и любви, дальше другие звезды, а все вместе они образуют созвездие Сиби.

Вот оно что. «Сиби Креатив» — компания, которая выпустила аниме «Убийца гоблинов» и «Ангел по соседству». У этих героев, значит дома на небе, а квартал из таких домов будет компанией, что их сделала. Едрёна-Алёна, хитро как всё устроено в этом мире.

— Надеюсь у меня, — Аиша поправляется, — у нас тоже там будет домик. Большой и уютный: для тебя, меня и Каи.

— Когда ты так говоришь, весь мир замирает, — шепчу ей, поглаживая серебряный шелк волос, — останавливается время... Творцы беспомощно переглядываются, Тайга Айсака выскакивает за двери дома, чтоб поругаться и помахать кулаками, но замечает тебя, улыбается и машет. Хикигая Хачиман утыкается в волосы Юки Юкиношиты и громко вздыхает от наплыва чувств, а сзади их обнимает Юи Юигахама.

— Хикигая тот еще дурачок был, — говорит принцесса, — совсем Юки и Юи замучал. Почему нельзя сразу втроем жить?

Потому что нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Поразительная точность формулировки от человека — это общество и убившего в конкретно взятой стране. Интересно, насколько большую аудиторию собрало бы аниме «Ленин в исекае»?

— Боялся сделать выбор и кого-то из них потерять, — отвечаю, — ты же знаешь, как всё сложно у Создателей.

— Всё просто, когда любишь, — возражает она.

— Непростые любовные отношения, — прижимаю её за плечико, — чаще заканчиваются смертью главного персонажа, чем запущенным свадебным букетом. Я конечно постараюсь в нашей стране, но шепотки случаются просто из-за криво закрепленной заколки на волосах.

— Когда ты говоришь так, — пытается она меня приободрить, — где-то в мире отступает темнота. Это же простой выбор: жить полной жизнью, в цвете и под светом.

— Для кого-то темнота уже родная, — пытаюсь понять других, — их за волосы тащишь на свет, а им больно, глаза слезятся, цветные пятна, сенсорный шок. Традиции, боязнь перемен, история в темных пятнах. Что сказали Создатели перед тем как уйти?

— Вы всего добьетесь сами. Игры закончены, ваше время пришло. — неуверенно сказала принцесса. — Смысл обращения, всех выступивших на площадях столиц королевств Неста Создателей, был таким.

Да, были еще фейерверки, раздача слонов, то бишь всяких артефактов и золотых, Нашествия от летающих тыкв до гигантских ящеров, которые Творцы с легкостью вырезали — а потом «Бум!» все Создатели исчезли.

Только ветер сиротливо кружился над обалдевшими жителями.

Кто-то рвал на себе волосы, сходил с ума, резал себе вены. Кто-то другим — глотки. Кто-то сразу объявлял себя королем взамен настоящего, территории распадались, сходились в войнах. Весело было. Безумие охватило все страны. В двух словах, отчаяние охватившее большинство населения можно было описать как — за что?

Еще вчера дружелюбный лес исторгал всё больше чудовищ, на рудниках и полях заводились монстры, а элита вместо связных действий по спасению выясняла, кто здесь главный.

— То, что время пришло, каждый принял на свой счет, а объединить всех было некому. — сказал я, — при вакууме власти возникает хаос. Я не знаю почему они ушли, даже прожив с ними вторую жизнь. Рано или поздно, гости всегда уходят, но никто об этом из тогда живущих не задумывался.

— Ты тоже повзрослеешь и сделаешь выбор. — коснулся её щеки.

Cheek to cheek. РомантИк.

— Я уже сделала, — гневно надулась она, — и хватит занудных философствований. Показывай, чего на чудищах выбили!