Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1)

Глава 9

Уннара эт-Рив-Иштар была очень довольна событиями. За последние четыре года, с тех пор как её назначили курировать Жатву в убогом городишке на краю света, ей впервые попался мэ-ойя — стихийник. Да ещё какой!

Манящим движением руки девушка приблизила к себе юношу, закованного в лоскуты тьмы.

«Статен», — сразу заметила она, а приглядевшись к лицу, закончила мысль: — «Симпатичный юноша. Темноволосый, что идеально впишется в мою свиту. Однозначно беру себе».

У девушки был такой бзик. Являясь сереброволосой от рождения, она очень тщательно выбирала собственное окружение, и для контраста в него могли попасть только юноши и девушки с тёмными волосами. На их фоне она смотрелась еще более величаво.

Всмотревшись в лицо и облик корчащегося в мучениях парня, который её отчего-то сразу зацепил. Уннара развеяла Черного Вестника, и пленник тут же открыл глаза.

«М-м…» — ещё больше обрадовалась девушка. — «Кареглазый!»

Она питала слабость к симпатичным кареглазым парням, и этот на удивление имел все необходимые параметры, чтобы сразу попасть в её свиту, причём сразу в любимчики. Она отчего-то захотела провести ладонью по его щеке, успокаивая и лаская, но посчитала этот жест излишним при таком скоплении народа.

Девушка ещё некоторое время любовалась парнем, а он уже полностью оклемался и совершенно без страха смотрел прямо на неё. Странно, но Уннару это заставило поежиться. Её — м’ер-Са’эри! Младшую дочь-наследницу могущественнейшего дома эт-Рив-Иштар. Она ещё раз взглянула в его глаза… вроде карие.

Нет, когда-то они были истинно карими, но сквозь радужку уже отчетливо проступала синь бездонного океана. Пока ещё незаметная даже с расстояния пары шагов, но не в плотную. И это была не просто синева, но Знак Воды! Первая ступень трансформации, которую проходят только очень сильные шу-э. За свои неполные девятнадцать лет, водников с таким потенциалом Уннаре встречать ещё не приходилось. И теперь укрощение подобного является для неё делом чести. Иметь в свите сильного шу-э — это очень почётно даже для любого высокородного М’ер.

— Ты, мой, — тихонечко, практически не шевеля губами произнесла девушка и всё-таки не удержалась и провела ладонью по его щеке, утирая слёзы, выступившие от боли.

Каково же было её удивление, когда она почувствовала отголоски силы, исходящие от её добычи. Она готова была сравнить их с нарастающим цунами, сметающим всё на своём пути. Чувство опасности заставило девушку взглянуть над головой и инстинктивно выставить руки в защитном жесте.

Прямо в воздухе из воды, сияющей бирюзовым, образовалось исполинское лезвие вычурного стилета, которое, ещё не окончив материализовываться, уже опускалось вниз, угрожающе гудя.

— Шу! — выкрикнула девушка в ужасе. — Са’эри дэ’ви! Убить его!

Боль отступила так же внезапно, как появилась. Стало заметно легче. Я открыл глаза, а рассудок вновь обозначился ясным течением мыслей.

Слёзы всё ещё мешали чётко оценить окружающую обстановку, но прекраснейшее из лиц, что мне доводилось видеть за всю жизнь, навело на мысль, что я попал в рай.

Ангел⁈

Но нет, это была та самая м’ер-Са’эри, по которой я чуть было не пустил слюни.

«Красива до жути», — подумал с сожалением я. — «Но выбираться надо».

Хотелось на прощание поцеловать девушку прямо в губы. А когда она дотронулась до моей щеки, приятная дрожь немедленно пробежала по телу. Даже стало как-то жаль лишать миры Сопряжения такой красоты, но выхода не было. Она враг, причём враг древний и безжалостный.

Я активировал пиктограмму Второго Дыхания. Своими силами я тут точно не справлюсь. Прямо над головой девушки засиял клинок Истинного Льда и тут же обрушился ей на голову. Тугие лоскуты, намертво спеленавшие моё тело, бессильно опали и разлетелись невесомой взвесью. Я приземлился в аккурат на постамент с порталом, и между мной и аркой межмирового прохода были только Уннара и трое её телохранителей, но и я не был один. Ко мне на помощь спешила Вода из местной речушки. Но грунтовые воды подоспели гораздо раньше. Выворачивая брусчатку, они вырывались на поверхность и тут же спешили в мою сторону.

Девушка остановила удар клинка из плазма-льда. С выставленных для защиты рук сорвались плотные сгустки тьмы, которые намертво погасили инерцию удара. Клинок так и замер над её головой в противоборстве с истинно враждебной стихией. Тьма шипела, сгорала, но добросовестно исполняла свой долг — спасала хозяйку.

А телохранители, уже обнажив чудовищные палаши, спешили разделаться с угрозой.

Силы было всё ещё немеряно, и я не собирался их экономить. Подоспевшая на помощь вода окутала тело самого ближнего телохранителя в чёрном доспехе и тут же преобразовалась в тугие лоскуты, смявшие воина словно консервную банку. Второго телохранителя постигла та же участь. А вот с третьим такой фокус не прошёл. Похоже, он был самым опытным среди них. Резкими взмахами своего рунического меча он играючи рассекал тугую воду словно бумагу. Я взмахнул рукой, словно перечёркивая его жизнь. Острие клинка, с которым всё ещё боролась Темная Хозяйка, откололось и пулей выстрелило в третьего телохранителя. Он видел удар и даже успел выставить клинок для защиты, и его оружие выдержало встречу с Истинным Льдом. Но не выдержало тело. Разлетевшиеся осколки превратили его голову в ошметки.

— Шлем носить надо, — злорадно произнёс я и только хотел вернуться к их госпоже, как на меня накинулись остальные стражи в черных доспехах, и даже кто-то из свиты.

Хватило секунды, чтобы оглядеться и оценить окружающую обстановку. На площади была паника. Люди бежали кто куда. Про праздник уже не могло быть и речи, даже если вдруг всё успокоится, отловить все десять тысяч «избранных» будет очень проблематично. Наверняка многие из них уже передумали уходить в служение Темным Хозяевам. Еще бы, после такой грандиозной вакханалии, вкус к жизни непременно должен был вспыхнуть вновь.

Стекающая ко мне вода образовала тугой кокон, защищающий от любых атак. Постепенно, по мере наращивания объёма воды, я превратил этот кокон в закольцованную стену, ограждающую всю портальную площадку от других существ. Я до предела наращивал плотность внешней стороны этой стены, практически превращая воду в камень. Только сейчас заметил, что даже с активным скриптом Второго Дыхания силы начали понемногу проседать. Приготовил эликсир Восстановления на всякий случай.

Уннара неожиданно поборола Истинный Лёд и уже бросила гневный взгляд в мою сторону. С резко вытянутой руки сорвался тугой чёрный лоскут, но на его пути тут же возникла полусфера из тугой воды.

На первый взгляд, помогло, но спустя пару секунд я понял, что не особо. Тьма впитывалась в воду, размешивалась с ней и рассеивала барьер. Пришлось нарастить его, но и девушка уже использовала вторую руку, накачивая мою воду ещё большим количеством тьмы. Она сделала два шага в мою сторону и уже практически сблизилась вплотную — ещё чуть-чуть, и мы точно поцелуемся. Нас отделял лишь тонкий барьер из тугой воды, разбавленной тьмой.

Плохо стало, когда первоначальный страх прошёл, и девушка добралась до своих скрипт-камней. В один момент мне показалось, что на её лице появился румянец. Но глаза точно стали полностью чёрными, без малейшего намёка на белки. И, конечно же, победоносная улыбка, как же без этого.

Мы ударили одновременно.

Я материализовал в руке копьё из Истинного Льда, а она какую-то пакость, заползшую прямо под мои ноги и уже, кажется, начавшую разъедать ботинки. Я попытался оторвать ногу от земли, но не смог. Ударил.

Чадящее густым паром копьё играючи преодолело мой собственный щит и полупрозрачный кокон тьмы, за долю секунды возникший на пути движения острия. Девушка всхлипнула и сделала шаг назад, удивлённо уставившись на свой живот. Мерзкая магия, полностью разъевшая ботинки и джинсы до колен, и уже добравшаяся до кожи, снова опала черной пылью на брусчатку.

Девушка не умерла, и я догадывался почему. С подобной регенерацией я уже сталкивался, тогда пришлось разрубить носителя того скрипта на кусочки, но делать это с девушкой мне просто не позволяли понятия. И пусть хоть она трижды Враг.

Уннара эт-Рив-Иштар была поражена до глубины души. Древние легенды не врали — она воочию лицезрела Истинный Лёд. Нет, пока ещё не то всесокрушающее оружие, не ведающее преград, но это был именно он! Ошибки быть не могло. Перед ней был потомок древних Шу, осознавший свою силу, пусть пока незначительный её отголосок, но тем не менее — Са’эри дэ’ви. Древний и опасный враг, и он только что проткнул её прекрасное тело копьём из этого омерзительного льда.

Скрипты пошли в дело один за другим. Панель Истока сверкала вспышками, сигнализирующими о внесённых изменениях.

— Умри! — победоносно выкрикнула девушка, и с её руки сорвалось копьё Первородной Тьмы.

«Попробуй отбей!» — следом подумала она, но выставленный Шу заслон из Истинного Льда справился, правда образовавшийся взрыв отбросил древних врагов в разные стороны. За спиной что-то треснуло. Поднявшись на локте, девушка глянула в ту сторону. Разлетевшиеся осколки Древнего Льда оставили внушительные выбоины в камне портальной конструкции. Последний раз мигнув, межмировой портал схлопнулся.

Уннара вскочила на ноги, готовая продолжить схватку, попутно прислушиваясь к ощущениям, но Са’эри дэ’ви был совсем другого мнения. Девушка только успела заметить сверкающие ожогами пятки убегающего Шу.

— Трус! — с досады выкрикнула она, отправляя в след несколько сгустков тьмы. Догонять парня было ниже достоинства высокородной эт-Рив-Иштар. Да и попробуй сделать это в юбке и латах.

«Столько скриптов использовала и все зазря» — с разочарованием подумала Уннара, взглядом провожая скрывшегося за поворотом беглеца, который теперь уж точно запал ей в душу. — «Сволочь! Он разрядил мои кристаллы-Векс!»