Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1)

Глава 4

Ну… в нашем мире, конечно, тоже уважали одарённых, но чтобы прямо вот так… с поклонами до самой земли… Так даже перед государем не раскорячивались. Не принято было. А тут запросто.

Определённо, мне здесь уже нравится. Причём достаточно было назваться ойя, даже подтверждающих документов не попросили. Сразу поверили на слово, прямо как поручику Ржевскому в том самом анекдоте.

Золото обменяли здесь же — прямо за ресепшеном. Управляющий вызвал местного купца-менялу, который минут десять осматривал слиток и даже надкусил его в нескольких местах.

— Ойя, позволь поинтересоваться, — спросил меняла, оставшись удовлетворённым проверкой. — Я не могу узнать герб королевства, где был отлит этот слиток…

— Это имперский двуглавый орел, — ответил я. — А государство находится слишком далеко отсюда, чтобы вы могли о нём слышать.

— Ойя пришёл из Бесконечных Степей?

Понятия не имею, где эти Степи находятся, да и знать особо не хочу.

— Ойя пришёл из тех мест, где бесконечные степи выглядят лишь маленьким пятнышком на карте. Ты будешь менять золото?

Очень хотелось есть и спать, а купец словно специально крал моё время. Мало того что возился со слитком слишком долго, так теперь ещё и разговоры вздумал затеять.

— Выдать разменной монетой? — поинтересовался он, поставив на стойку ресепшена небольшой сундучок-сейф.

— Разменной, — кивнул я.

Дальнейшие действия были предрешены: вкусно и плотно поел и сразу после завалился спать в гостиничном номере, за который заплатил одну серебряную монету. Я только первый день в этом мире, поэтому пока не определился — дорого это или нет. Но на первый взгляд показалось, что приемлемо. Купец-меняла отвалил денег достаточно, чтобы я мог комфортно прожить в гостинице хоть целый месяц.

Утром, как только открыл глаза, задался чередой вопросов: а что, собственно говоря, я тут делаю? Что хочу? Куда идти? Какова моя цель?

С огромным удивлением понял, что цели у меня нет. Вот прямо никакой. Нет, конечно, понятно, что итоговая задумка — это стать настолько сильным, чтобы безбоязненно вернуться домой. Но и тут была проблема — маленькое обстоятельство, выбивающееся из общих шаблонов. Я шу-Са’эри — заложник древней силы, истово ненавидимой в моём родном мире. Боюсь, что вернуться домой будет смертельно опрометчиво, даже достигнув ранга магистра. Ведь в империи этих самых магистров человек десять, только из известных, и непонятно, сколько ещё прячут симбирские родичи. Про двух Архимагистров вообще даже не заикаюсь.

Подозреваю, что на меня немедленно начнётся охота, как только я ступлю на родную Землю. И не просто охота, а узаконенная императором и, вероятнее всего, за очень щедрую награду. Настолько щедрую, что даже магистры не погнушаются оторвать свои ленивые задницы от мягких кресел и броситься на мои поиски.

«Что я тебе такого сделал, государь, что ты хочешь меня убить?» — задался я мысленным вопросом. — «Мне твой трон даром не сдался, даже и в мыслях не допускал. За что ты так поступил со мной? Зачем ты повесил на меня вину людей, живших более четырёх тысяч лет назад? И почему так рьяно кинулся исполнять волю убийц народа Шу? Неужели страх твоих предков перед Предтечами был настолько силен, что сохранился даже спустя столько времени?»

— Я спрошу с тебя, государь, — уже вслух произнёс я. — Задам эти вопросы, глядя в твои глаза. Клянусь! Я получу с тебя ответы на все эти вопросы.

Мозговой штурм, сопровождаемый тоской по дому и злостью на собственную беспомощность, бесследно прогнал остатки сна. Встал, сделал лёгкую разминку, умылся и спустился завтракать.

Стол накрыли молча; трапеза входила в стоимость номера. Посетителей в гостинице, несмотря на столь раннее время, было немало. Почти все столики были заняты, и за некоторыми я заметил весьма интересных личностей.

Одарённых. Трое человек в белых одеждах, очень похожих на арабские или индуистские. Проще говоря — футболка-рубашка до колен с застёжками на груди и разрезами от бёдер. На головах пилотки-папахи… самые настоящие, но только каракулевые. Ну и куда же без шарфов. Они были голубоватого оттенка из очень тонкой, почти прозрачной ткани. В районе сердца вышивка — руна т-хе — воздух.

Ойя вели себя разнузданно, даже нагло. Мало того что пили прямо с утра, так ещё и приставали к официанткам. Одну из девушек, очень симпатичную, усадили на стол, предварительно скинув с него пустую посуду прямо на пол, которую тут же начала собирать прибежавшая в спешке обслуга.

Мне даже стало интересно: сделают ли этим ойя замечание или это здесь в порядке вещей.

Я уже позавтракал и собирался уходить, но сильно подвыпившей компании одарённых никто перечить так и не посмел. Ещё чуть-чуть, и они, кажется, начнут оргию с официантками прямо в обеденном зале. Я поспешил ретироваться, но вывод сделал однозначный. Как сказала бы одна известная телеведущая — это норма. Для этого мира точно. Похоже, здесь одарённым можно всё. Что ж, очень ценное наблюдение.

Вот всё же было хорошо — выспался от души, вкусно и сытно позавтракал, но на лошадке кататься не умею. Расстроился по этому поводу, когда узнал, что до столицы государства, в которое я попал, неделя конного пути, а пешком и того больше. Общественный транспорт здесь ещё не придумали, поэтому пришлось бы добираться пешком или прибиться к какому-нибудь каравану, чтобы скучно не было. Стал думать.

Немного порасспрашивал людей и решил посетить сперва крупный пограничный город — Ти-ир. Благо, он находился в трёх днях пути от этого поселения, тем более, по словам некоторых прохожих, там вскорости намечался какой-то ежегодный праздник жатвы.

Если честно, сельскохозяйственные ярмарки меня мало интересовали; я насмотрелся на них ещё дома. Но узнать, чем люди дышат в этом мире, будет очень полезно. Деревушки не показатель, а вот крупные города — то, что нужно. Именно в городах настоящая жизнь. Там все деньги, все знания и все страсти, а в деревушках скучно. Когда выйду на пенсию, поселюсь в тихом месте вроде этого, а пока молодой — в город!

Тракт был очень оживлён. Торговля с Ти-иром была развита основательно. Даже в столицу не ходило столько караванов. На дороге просто не было места, пришлось идти по обочине; впрочем, так же поступали все пешие. Безродные. Дворяне в каретах и ойя верхом, которых, на удивление, стало попадаться всё больше, двигались прямо в центре брусчатой дороги, требуя у встречных немедленно освободить путь — будь то телега или даже целый караван. Единожды прямо на моих глазах была применена магия. Чародей-воздушник просто отшвырнул в сторону нерасторопное тягловое животное вместе с крестьянином и гружённой мешками подводой. Просто и без лишних сентиментов. Как в порядке вещей. И поехал себе дальше, даже не обернувшись в сторону пострадавшего.

К вечеру добрался до очередного поселения, уже не такого милого и благопристойного, как первое встреченное, но было заметно, что это место когда-то процветало. Причём не так давно — лет десять назад, может, чуть больше. Об этом свидетельствовали многочисленные постройки — все ещё целые, но уже давно не используемые. Когда-то это был очень неплохой городок, судя по всему. Центральная площадь была заставлена торговыми лавками — заколоченными и полуразвалившимися. Большая часть общественных зданий постигла та же участь — они стояли с выбитыми окнами и выцветшими и покосившимися вывесками. Но одно место, судя по всему, всё ещё было популярно, но только у самих жителей. Статуя.

Бородатого мужчины, произвольно раскинувшего руки. В длиннополой тоге на древнегреческий манер и шерстяном плаще на застёжках, ниспадающем до пят. Волосы длинные, зачёсаны назад, а лицо — самое что ни на есть обычное. Нос прямой, глаза большие, лицо ровное. Идеальное исполнение. Неведомый скульптор передал все детали в мельчайших подробностях, и даже массивный узорчатый кулон, свисающий к груди, казался настоящим. Если бы не цвет — серого невзрачного камня.

Странно, но я не мог отвести взгляда от этой статуи; что-то в этом облике мне казалось знакомым и неправильным. Словно чего-то не хватало.

Я взглянул на статую через призму восприятия…

— Ох! — вслух удивился я.

Статуя сияла энергией. Бирюзовой, родной энергией Воды. Я вгляделся ещё сильнее, но источника так и не обнаружил. Вернее, источником энергии был сам камень. Приблизился почти вплотную, присмотрелся получше. На внутренней стороне плаща были руны — очень знакомые руны. Нет, я практически не понимал заложенного в них смысла, лишь только видел оказываемый эффект, но именно такой же был на колонне под дворцом Д’иль-мун’а.

— Кому посвящена эта прекрасная статуя? — спросил я у мужчины, стоящего рядом с закрытыми глазами.

— Благостному Всеотцу, — ответил мужчина. Он открыл глаза и бросил на меня удивлённый взгляд. — Не местный?

— Не местный, — кивнул я, продолжая усиленные попытки разобраться в принципе работы статуи.

— Опоздал ты, парень. Лет на двенадцать.

Под статуей был родник — я отчётливо это чувствовал. Минеральный источник с водой со вкусом металла и серы, пригодной к употреблению и даже полезной для здоровья. Но был нюанс. Источник уходил по каменным подземным трубам куда-то вдаль от статуи. Я проследил путь — шесть километров четыреста метров — особняк с небольшим прудом. Вода из источника вливается в него.

Я понял, чего не хватало для полного завершения композиции — Воды. Кто-то очень тупой или наглый просто отобрал её у статуи и жителей города. Сам минеральный источник — это, конечно, хорошо, гастрит там вылечить можно или язву, но если эта вода будет насыщаться энергией шу — то есть Жизни, она должна приобретать вовсе чудодейственные свойства. Особенно на неодарённых, жизненная аура которых слаба, чтобы противодействовать даже простым чарам.

— Почему же опоздал, отец… Я как раз вовремя.

Когда-то, еще на заре карьеры Акваманта мне пришлось осушить подвал, и тогда я попросил воду не приходить, и это сработало. Но сейчас я стал гораздо сильнее — я могу приказать ей, и она подчинится.

«Поднимись!» — отдал я мысленный приказ. — «Здесь твоё место и нигде больше!»