Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1)

Глава 40

Зря я ввязался в эту авантюру с нападением на поместье эм-Таури. Не стоило оно того.

Нет, Виго Авгар, конечно, не был причастен к тому случаю насилия над дочерью главы рода, но грехов за ним и без того водилось предостаточно: подлоги, клевета, ложные показания, подкупы, угрозы и много всего прочего, о чем публично стараются не говорить. Оправдывало его лишь то, что, являясь по натуре человеком трусливым и слабым, но крайне ответственным и исполнительным, Авгар со всем тщанием подходил к поручениям своего эдат. А Сивир эм-Ривз был ходячей проблемой. Вернее — пылесосом по сбору неприятностей. Высокомерный, жестокий, жадный до золота и женского внимания и не в меру мнительный — в чем я убедился на личном опыте. Придумал сам себе, что я украл у него влияние и золото, и пришел меня убивать, хотя сам месяц назад предлагал продать эликсирную воду и принести ему деньги. Ну не идиот ли?

А еще Сивир эм-Ривз любил власть не меньше, чем женщин, и, кажется, помышлял занять трон во Дворце Лотоса, тайно подговаривая других эдат на содействие. Непонятно, правда, каким образом он собирался обойти клятву, данную при вступлении в должность, но Авгар говорил, что Сивир знал способы.

В любом случае — зря я залез во всю эту кутерьму. Сейчас, когда адреналин схлынул, я сразу понял, что не имел права вмешиваться в чужие дела, тем более повлекшие человеческие жертвы.

«И что на меня нашло?» — мысленно удивлялся я. — «С чего бы вдруг так рьяно кинулся защищать интересы Авгара, не разузнав толком ничего про него? По сути, именно он отмазал своего господина от недовольства сатрапа, путем лживых обвинений в непорядочности дочери главы рода эм-Таури, по которым именно она соблазнила Сивира с целью получения выгоды через шантаж».

Вырисовывается опасная тенденция. С недавних пор заметил за собой нездоровое поведение, излишнюю жестокость, вспыльчивость и даже немного высокомерия. А ведь я по натуре человек добрый, отзывчивый и неконфликтный, но в последнее время прям хочется подраться и желательно кого-нибудь убить при этом. Видимо, только поэтому кинулся на штурм поместья эм-Таури, даже не разобравшись в ситуации. Просто хотелось драки и крови.

Кажется, сила Шу вскружила мне голову. А ведь я толком еще даже не достиг реального уровня могущества древних адептов Воды и Жизни.

«Недоучка, возомнивший себя Тай-вури ойя», — после длительного мозгового штурма я пришел к неутешительному выводу, что меняюсь, и делаю это не в лучшую сторону. Приобретаю негативные качества, совершенно не присущие моему характеру и натуре. Это пока еще не пугало, но сильно беспокоило.

Вот не знаю, мнителен ли я или нет, но в голову уже давно закрадывались мысли, что я слишком везуч. Чрезмерно везуч для положения, в котором оказался. Нет, я не про последние события, а в целом про свою судьбу. Именно про судьбу… нет, про Судьбу или Насмешницу, как ее называли здесь.

Подозреваю, что у Госпожи-Распорядительности-Жизни я на особом контроле и боюсь, что, если я не возьмусь за ум, мне непременно прилетит от нее по голове. И прилетит, вероятно, совершенно несоразмерно моим проступкам.

«Разобраться бы еще, что я делаю не так…» — задался я мысленным вопросом.

На этот вопрос первым поспешил ответить едва знакомый эдат. Он ожидал меня в гостиничной комнате, в которую его впустили совершенно беспардонно, наплевав на нарушение личного пространства гостя. То есть — меня.

— Шу-э Энки-ойя, — начал эдат, стоило мне только войти в снятые апартаменты. Для придания веса своим словам мужчина поднялся с кресла, выпятил грудь и сложил руки, демонстрируя массивный перстень с изображением Лотоса Шу на нем. Точно такое же украшение носил на пальце и убитый мною Сивир эм-Ривз.

Представляться незваный гость не стал, вероятно полагая, что имена всех эдат должны быть на слуху у каждого жителя Гирсы. Но я помнил имя именно этого человека, ведь нам приходилось встречаться раньше — на берегу Кширы, когда я чуть не устроил потоп.

«Эдгар… Итгар… или все-таки Утгар?» — пытался вспомнить я.

— До ушей нашего славного сатрапа дошли слухи о бесчинстве, устроенном тобой в поместье эм-Таури. Отрицаешь сие?

Быстро эм-Таури сработали. Я не успел доехать до гостиницы, как сатрапу уже донесли, и кажется, уже вынесли обвинения. Задерживать, скорее всего, не станут, одного эдат слишком мало для этого, но какое-то решение сатрапа все-таки до меня донесут.

— Нет, не отрицаю, — ответил я, пожимая плечами.

Глупо отрицать очевидное. Только в пути, уже окончательно остыв, я понял, какую глупость совершил. А ведь действительно… вломился в дом к неизвестным людям и поубивал кучу народа без какой-то реальной причины. Если судить непредвзято, то выглядит как самый настоящий разбой.

Сатрап и все его советники думали точно так же и вынесли соответствующий вердикт, в который меня поспешил посвятить присланный эдат.

— За нападение на невиновных граждан Рур-Хэ и благородных жителей Гирсы, сатрап повелевает тебе, шу-э Энки-ойя, возместить ущерб роду эм-Таури в размере четырнадцати тысяч золотых монет, либо ценностями в соответствующем эквиваленте. А также оплатить в казну города три с половиной тысячи золотых за нарушение общественного порядка.

Услышав сумму, захотелось прямо сейчас вышвырнуть этого эдат из моего номера, но чувство справедливости возобладало. Я был виновен в порче чужого имущества и преднамеренном и циничном убийстве. Но сумма наказания…

Семнадцать с половиной тысяч золотом… это невообразимо огромная сумма. Я, конечно, понимаю, что любая жизнь бесценна, но всему должен быть предел. Такие деньги я смогу собрать только к концу года, в лучшем случае. И это если браться за любую работу. Либо придется продавать эликсирную воду всем алхимикам Гирсы, но тут и надорваться недолго от переутомления.

«Платить не буду!» — твердо решил я. — «Но и в Гирсе оставаться стало опасно по понятным причинам».

— Если до конца сезона сбора урожая затребованная компенсация не будет выплачена, то к твоему порогу, шу-э, придут несколько эдат, и разговор будет уже совершенно другим.

Утгар, собственно говоря, сразу обозначил те самые причины, по которым задержка в Гирсе станет опасной. Возможно, смертельно опасной. Одного или даже двух эдат я смогу одолеть, но что делать, если придется схлестнуться сразу с пятью? Или даже с оставшимися восемью? Сатрапа в расчет не берем, навряд ли он оторвет зад от трона, чтобы рисковать своей жизнью.

На всякий случай я быстренько прикинул свои финансы. В скрипт-хранилище у меня имелось чуть больше тысячи монет. Еще около трехсот золотых в неделю я получаю за эликсирную воду у эм-Ферсу, но до окончания сезона сбора урожая я не соберу такую сумму никак. И взять ее неоткуда.

Тут же пожалел, что подарил три тысячи ментору Ивиру. Этими деньгами можно было бы заткнуть рот сатрапу, а с эм-Таури как-нибудь разобрались бы позже.

Честно говоря, очень не хотелось покидать комфортный город, где все удобства были в пешей доступности. Куда я пойду? Снова в Степи? Спасибо, не хочу. В Свободных Городах я персона нежелательная, а в Ти-Ире и королевстве Савур я сильно наследил. Остается бежать туда, где меня еще не знают — на полуостров Акшар и одноименное королевство. Но опять же — это путь очень неблизкий, если делать крюк через Бесконечные Степи. Гораздо быстрее получится, если идти через территорию Рур-Хэ, затем через Савур, Ничейные Земли, и только затем я попаду в Акшар.

«К черту всех вас!» — подумал я, поняв тщетность своего финансового положения. — «Завтра-послезавтра банально сбегу. Ищите меня потом».

— Я сказал — ты услышал! — произнес эдат Утгар и, не показывая спины, медленно попятился к выходу. — Время выполнения воли сатрапа — полтора месяца. Ровно до конца срока сбора урожая.

Аппетит, нагулянный во время променада до поместья эм-Таури, конечно же, исчез. Как пропало и настроение. Отчего-то сразу захотелось спать, но стоило мне только войти в состояние полудремы, как немедленно заявилась гостья, которая чрезмерно настойчиво начала тарабанить в дверь.

— Ты каждый день будешь ко мне являться? — полусонным голосом произнес я, открыв дверь с огромным желанием настучать по голове наглецу, ломящемуся в мою комнату. Но девочек бить нехорошо, поэтому пришлось проявить недюжинную выдержку.

— Ты забыл? — совершенно натурально возмутилась она.

— О чем? — тут же ответил я, лихорадочно пытаясь вспомнить, что бы такого важного я мог забыть, но мысли текли медленно и не в том направлении, стоило мне только увидеть грудь Эльмы, которую она бесстыдно выпирала.

— Мои родители уехали в провинцию, и я приглашала тебя погостить у нас в поместье, — произнесла она обиженно, надув губки и еще сильнее надув грудь. — Как ты мог забыть?

Да, что-то такое я припоминал, но особо виду не подал, а как оказалось, зря.

«Ну, наконец-то у нас все случится. Ох, и отыграюсь же я на тебе, милая моя! За все отыграюсь».

Полусонное выражение на моем лице тут же сменилось легким предвкушающим оскалом.

— Когда намечается мероприятие? — поспешил уточнить я.

— К вечеру, то есть через пару часов.

— Я буду.

За пару часов я помылся, легко перекусил в ресторане при гостинице и приоделся в лучший наряд — в бирюзовую тогу с золотой узорной вышивкой и посеребренными сандалиями на тоненьких ажурных завязочках — последний писк местной моды.

Когда уже заметно смерклось, во двор гостиницы въехала небольшая открытая двуколка без опознавательных знаков. Ехали долго, почти час, пока транспортное средство, ведомое молчаливым кучером, не выехало за пределы города и остановилось у ворот внушительного поместья с довольно высоким каменным забором, через который угадывался такой же внушительный дворец.

Я еще в первый день отнесся к повторному появлению Эльмы в моей жизни с некоторым подозрением. Не стала бы она из-за банальных угрызений совести являться на порог моей гостиницы. Ей что-то нужно от меня. Вернее, от шу-э, который поставляет лучшую эликсирную воду конкурентам их рода, и ради этого она даже согласна соблазнить меня (надеюсь, не единожды).

А я что? А я был только за. Возможно, действительно, не придется бежать из Гирсы, а удастся сразу расплатиться с сатрапом и договориться с эм-Таури о рассрочке. Они ведь должны понимать, что четырнадцать тысяч золотых монет достать за полтора месяца попросту нереально.

В который раз поругал себя за опрометчивый поступок. Сдался мне этот Виго Авгар. Вот уж действительно благими намерениями выстлана дорога в ад. Не стану утверждать насчет дороги в ад, но неприятностей я себе нажил прямо на ровном месте. Как говорится: без регистрации и смс.

Все случилось так, как я вожделел. Мы уместились на невысоком диванчике перед небольшим столиком, уставленным всевозможными закусками. Именно здесь впервые в жизни я попробовал алкоголь. Это было вино, и вкус мне не сильно понравился, но после нескольких глотков, которые я заставил себя сделать, пить стало гораздо проще, а дальше… Дальше все прошло как во сне.

Молодые люди, оставшиеся наедине, сильно во хмеле и симпатизирующие друг другу. Все произошло и не раз. На столе, затем на диване, и уже в спальне на большой устланной мягкими одеялами кровати. Я был не слишком опытен в этом деле, но брал модностью, напором и немножко грубостью, и Эльме это, кажется, нравилось. Она извивалась подо мной, словно уж, бесстыдно и громко стонала. Ее руки с длинными ногтями до крови царапали мою спину и плечи, а наши губы вцепились намертво.

Только к утру, полностью насытившись друг другом, мы уснули в объятиях. Каково же было мое разочарование, когда, даже во сне, я предвкушал блаженное пробуждение, но произошло оно от сильного ожога, который острой болью отозвался в сознании, мгновенно прогоняя сон. Что-то звякнуло, а я удивленно посмотрел на скованные руническими кандалами руки. Дернул ими и воззвал к силе.

Но она не отозвалась. Панель Истока исчезла полностью, словно ее и не было никогда. Страх еще только подступал к горлу, когда вторая волна обжигающей боли пронзила мое тело, но перед этим раздался характерный звук хлыста.

В комнате были люди: женщина с изуродованным шрамами лицом с плетью в руках и двое незнакомых мужчин, богато одетых и с ненавистью смотрящих в мою сторону. Я снова воззвал к силе, и снова она не отозвалась.

Бесконтрольный и липкий страх сковал мое сознание, а тело затрясло мелкой судорогой. Вспомнил те неприятные моменты беспомощности, когда стрела прислужника Ищейки с премерзким ядом отобрала у меня дар. Только сейчас понял свой главный страх — больше всего в жизни я боялся лишиться собственных сил.

И я лишился их. А на меня сверху посыпался град ударов. Я попытался вскочить, но тугая волна воздуха вмяла меня в мягкий матрас. Оставалось только беспомощно выть от боли, но перед этим я отчетливо услышал незнакомый мужской голос.

— Как наиграешься, тащи его в камеру. Каждый миг своего существования он должен скорбеть о гибели моего сына с такой же болью, как это делаю я. Заставь его делать это!

Конец третьего тома.

01 октября 2025 года.

Уважаемые читатели. Этот том писался непростительно долго и виной тому жизненные перипетия. Когда-то болел, работал, или попросту ленился. Прошу у вас прощения за все это, но жизнь такая какая она есть. Случиться может все.

Спасибо всем кто читал это произведение. Лайки и комментарии мотивирую автора писать чаще и лучше.

А так же вы можете ознакомиться с другим моим творчеством. Пятитомник «Пять Колец Света» определенно заслуживает внимания. Цикл завершен и приятно Вас удивит.

Не болейте, ваш Archer.