Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1)

Глава 26

Вот странно, что неприятности сами меня находят. Решил же я не светиться на публике, но нет, не получается. И ведь по иронии пришлось заступиться за девушку, которая меня буквально пару часов назад практически подставила.

«И почему я такой добрый?» — мысленно иронизировал я.

Жалел ли я о прошедшей дуэли? Конечно же нет, я попросту не мог поступить по-другому. Сидеть и смотреть, как Мирт издевался над девушкой, — сродни малодушию. А как известно, Госпожа-Распорядительница-Жизни более всего не терпит именно малодушия из всех прочих пороков одаренных.

Возвращаться в лавку или идти домой Эльма почему-то не стала, но напросилась со мной в гостиничный номер, и я был этому только рад. Но, как оказалось, меня ждал облом.

— Если ты думал, что я вот так прям в первый день запрыгну в твою постель… — безапелляционно заявила Эльма и, конечно же, сразу запрыгнула в мою постель. — Я не такая.

— А я где буду ночевать? — ошалело спросил я.

— Тебе постелют рядом, — она указала на деревянный пол. — Вот здесь.

— Так кровать же двухместная? Мы разве вдвоем не поместимся? — попытался возразить я.

— Тогда ты будешь ко мне приставать.

«Конечно, буду, а иначе зачем я пригласил тебя сюда?» — подумал я и тут же не постеснялся спросить: — А зачем ты тогда сюда пришла?

— Боюсь, — ответила она, приняв испуганную позу, вжав шею и обхватив себя руками. — Дружки Мирта обязательно попытаются отыграться на мне за его смерть.

— Да кто такой этот ваш Мирт? Пуп земли что ли?

— Не пуп, но из очень влиятельной семьи Рур-хэ, — ответила она.

— Настолько влиятельной, что Гильдия не сможет защитить тебя? Ты вообще состоишь в Гильдии? Почему не пожаловалась туда?

— Жаловалась и состою, — кивнула она. — Седьмой круг посвящения. Самый начальный. Но Мирт был довольно сильным одаренным для Пимы. Местные гильдейцы не смели ему перечить. Только два человека в городе могли осечь его, остальных ойя Мирт ни во что не ставил.

— А твои родственники? Ты им жаловалась?

— Ты не понимаешь… Энки, — девушка неожиданно всхлипнула. — Это не тот случай, когда мои родные могли помочь. Его отец… ойя второго круга посвящения. Фактически магистр Гильдии.

Понятно в общем. Все как везде. Золотая молодежь, мажор, который родился с золотой ложкой во рту и получил соответствующее воспитание. Вернее, не получил никакого воспитания — лишь только уверенность в собственной вседозволенности и безнаказанности. Похоже, в Эреду все одаренные именно такие, поэтому поголовно слабые.

— Ладно… — махнул я рукой, смирившись с тем, что придется ночевать у подножия кровати. — Спи здесь, но ты должна понимать, что я не буду вечно тебя охранять. У меня свой путь, и через день, два или три я пойду дальше. Так что советую тебе задуматься над собственным будущим.

— Ты ведь идешь в Гирсу? — оживилась она.

— Да, туда, — кивнул я.

— Я пойду с тобой. Навещу отца и братьев. Давно хотела.

Спать легли рано. Служанка, стелившая тюфяк прямо на полу, то и дело бросала заинтересованные взгляды на меня и неприязненные на Эльму. На ее лице так и читалось: «Вот же неблагодарная сучка».

Долго не мог заснуть, все ждал, когда Эльма позовет меня в кровать, но этого так и не произошло. В один момент хотелось просто вскочить и выставить наглую девушку за дверь, а самому перебраться на мягкий матрац.

«Я ей что, охранник какой-то?» — мысленно возмущался я. — «Нашла, блин, френдзонщика».

Наутро, когда мы с Эльмой еще даже не открыли глаза, в дверь гостиничного номера требовательно постучали.

— Кто⁈ — сонно и раздражительно прокричал я. Спать на полу было жутко некомфортно. Я не чувствовал себя отдохнувшим и оттого уже проснулся злым. Не для этого я выбирался из Бесконечных Степей, чтобы валяться на тонкой комковатой и неровной соломенной подстилке. Как собака какая-то. Даже на туристическом коврике было не в пример удобнее. Надо было, кстати, его подстелить.

— Это Иммур, твой бывший поверенный, — раздался встревоженный голос с той стороны деревянной перегородки.

— Что, бля, случилось? — я вскочил, быстро напяливая на себя одежду. Эльма также проснулась, но вставать не спешила. Сладко потянувшись, она накрылась одеялом с головой, явно никуда не собираясь, отчего разозлила меня еще сильнее.

— Тебя вызывают в магистрат, Энки-ойя.

— С чего бы вдруг? — хвала современной одежде — джинсам и футболке. Одеться я успел за каких-то десять секунд. Не чета местным камзолам, фракам и прочим неудобным и сложным нарядам, которые здесь носили.

— Наместник очень недоволен дуэлью, — уже по пути объяснял пиромант.

— Мне плевать на его недовольство. Разве я что-то нарушил? — зло произнес я. — Этот идиот сам вызвал меня и проиграл по всем правилам.

— В том-то и дело, что все произошло согласно королевским уложениям о поединках, — начал просвещать Иммур. — Но отец Мирт-ойя — уважаемый человек в Пиме и Рур-хэ, и близкий друг наместника к тому же.

— Мне плевать на его отца и плевать на наместника. Я был прав, и точка. Пусть засунут свое недовольство, знаешь куда?

— М-м… — замялся Иммур. — Догадываюсь, что ты имеешь в виду, но прими дружеский совет — не дерзи наместнику. Он слишком силен и влиятелен.

— Да у вас тут на кого не глянь, все влиятельны и сильны. Я, между прочим, тоже не пальцем деланный…

Уличный воздух, обдающий легким и свежим ветерком, заметно поумерил утреннюю раздражительность. Я остановился, огляделся и сделал пару глубоких вздохов, окончательно прогоняя плохое настроение. Отчего-то захотелось кофе, хотя я четко знал, что на вкус он мне раньше не нравился. Но кофе в Эреду не рос, а местные энергетические аналоги на вкус были еще более дрянными.

Идти до резиденции наместника пришлось совсем недолго, она расположилась прямо в ратуше, которая находилась на другой стороне городской площади. Я уже бывал в этом здании, когда получал идентификационную рунную табличку, но на этот раз меня сопроводили на второй этаж.

Наместник-управляющий Пимы мне был совершенно незнаком — невысокий старенький и худой человечек с настолько искренней и доброжелательной улыбкой и сияющими глазами, что стало даже как-то подозрительно.

«Так ли уж он недоволен состоявшейся дуэлью?» — подумалось мне в тот момент, стоило только увидеть чиновника, расположившегося в небольшом, обитом кожей угловом диванчике. Рядом стоял столик с различными блюдами, употребляемыми здесь на завтрак.

— Наверняка ты еще не успел перекусить, молодой шу-э, — доброжелательно произнес старик. — Прошу к столу. На сытый желудок всяко приятнее вести беседу.

— Например, о чем? — я сразу решил уточнить тему предстоящей беседы и всерьез намеревался сразу покинуть кабинет в случае, если наместник будет угрожать или проявлять неуважение. Злость от недосыпа хоть и прошла, но в любой момент могла снова заявить о себе, и я опасался совершить непоправимое, поддавшись эмоциям.

— Ты уже в курсе, кого убил? — осторожно спросил наместник.

— Наглеца, который прилюдно оскорбил девушку, — ответил я.

— Они были обручены, — ошарашил меня он. — И вот появился ты, красивый и могучий, и разрушил будущую семью. Поверь мне, что те и другие будут сильно недовольны.

— Какие те и какие другие?

— Семьи Эльмы и Мирта. Да, будущий брак был основан не на любви, но на взаимовыгодных условиях. Ты перешел дорогу сразу двум довольно влиятельным семействам…

— Зачем ты мне это рассказываешь, наместник? Мне, откровенно говоря, до всего этого нет никакого дела. Укажи место, где я был неправ.

— Закон был соблюден, но не интересы двух сильных семейств…

— Достаточно! — раздраженно взмахнул я рукой. — Я уже говорил, что мне плевать на всю эту вашу суету. Я в Рур-хэ по делу, и как закончу, постараюсь немедленно покинуть ваше королевство, а возможно, и Эреду.

— Ойя настолько могуч, что способен перемещаться между мирами Сопряжения? — улыбчивая и доброжелательная гримаса на лице наместника мгновенно сменилась на встревоженную. — Ты Са’эри?

— Нет, я не Са’эри, — нагло соврал я. — Но достаточно могуч, чтобы путешествовать между мирами. Ты все еще считаешь, что меня должны волновать проблемы влиятельных семейств Рур-Хэ?

— Это все меняет… Какие же дела имеются у тебя в столице?

— А это уже тебя не касается, наместник, — строго ответил я.

Что ни говори, а приятно разговаривать с позиции силы. Местные понимают только ее, впрочем, это работает для любого из миров Сопряжения. На Земле то же самое: власть силы красиво завуалирована юридическими и законодательными проволочками. Но тот же магистр будет иметь гораздо больше прав, чем какой-нибудь жутко родовитый, но неодаренный дворянин.

В Эреду власть силы была на виду. Сильный одаренный автоматически возносился в роль отдающего приказы и вершащего судьбы. Таких боялись и уважали. Вот и сейчас, вроде бы одним предложением я кардинально изменил отношение наместника к себе. Если минуту назад он был уверен в собственной власти, то сейчас вся его поза выражала крайнюю степень озабоченности и страха, которую он неумело пытался скрыть. Он даже есть перестал, видимо, пропал аппетит.

— Но кто в Сопряжении способен перемещаться между мирами, кроме Са’эри? — недоуменно размышлял наместник. — Погоди-ка… тебя ведь зовут Энки? Я где-то слышал это имя. Кажется… это был один из Ануннаков древности. Так ведь

— Угу, — кивнул я. — Был такой персонаж. Шу-Са’эри Энки-ойя, Великий Эа, Хозяин Ишнуна.

Зря я продемонстрировал собственную осведомленность. Наместник от испуга схватился за сердце, захрипел и, кажется, немного посинел. Он что, реально подумал, что перед ним тот самый шу-Са’эри?

А вообще, выбранное прозвище уже второй раз играет против меня. Надо помнить, что оно уже гремело по всему Сопряжению Миров и вызывало трепет и страх. Темные Хозяева наверняка убьют носителя этого имени, просто из уважения к великому Шу. Мол: «Негоже какому-то безродному слабосилку порочить память Великого Эа. Ишь, возомнил о себе».

— Врача! — растерянно выкрикнул я первое, что пришло на ум, и слово было произнесено на русском.

Тем не менее, в кабинет вбежал кто-то из находящихся в ратуше. За секунду разобравшись в ситуации, человек окрикнул кого-то еще. А уже через минуту наместника унесли в другую комнату, предполагаю, что в опочивальню или к целителю, если в Пиме таковые вообще были.

Про мое существование и вовсе забыли, поэтому я беспрепятственно покинул ратушу и направился в собственную комнату, где, вероятно, находилась Эльма. После событий с наместником, воодушевленный собственной важностью, я решил расставить все точки над «и».

— Ты не сказала мне, что Мирт был твоим женихом, — сразу с порога начал я.

Услышав эти слова, девушка еще сильнее закуталась в одеяло, но я бесцеремонно сдернул его. Вся заготовленная речь, как и решительность, испарились сами собой, стоило только взглянуть на красивое обнаженное тело.

«Вот же блин…» — смущенно подумал я.

— Кобель! — обиженно произнесла Эльма, нарочито медленно подбирая одеяло с пола. При этом свою роскошную грудь она даже не стала прикрывать рукой. Еще секунда — и, наверное, также повалюсь в припадке, как наместник Пимы, от резко отхлынувшей от мозга крови.

Неприятные и опасные мысли сразу заполонили разум наместника Пимы, стоило тому прийти в сознание. Его первоначальная задумка использовать мальчишку в своих целях теперь выглядела несколько опасной. Что парень неприлично силен, стало понятно еще сразу после дуэли, но что он связан с кем-то из Са’эри — меняло все.

«Очевидно, что это не тот самый Энки, но дают ли такое имя просто так? Кто осмелится назвать ребенка именем древнего Ануннака? Тем не менее… вмешиваться в происходящее вдруг стало очень опасно… но все равно ситуация для меня выигрышная, как ни взгляни. Грех таким не воспользоваться».

Мальчишка, скорее всего, действительно не являлся Предтечей, но наместник не мог поручиться за то, кем мог являться его учитель. Одаренный такой силы не мог остаться без внимания кого-то из сильных Са’эри и наверняка за ним стоит кто-то могучий. А зная близкие отношения между учителем и учеником у сильных ойя, наместник Пимы был уверен: умри Энки в городе, явившийся учитель в отместку не оставит здесь камня на камне. Когда учитель принимает ученика, звучат настолько древние и страшные клятвы, что даже принесенный в жертву Эреду может не окупить смерть одного из них.

Облегченно вздохнув, наместник мысленно похвалил себя за предусмотрительность, за то, что не стал отправлять скорбное письмо главе семейства Абгаль сразу после дуэли, в котором он хотел предупредить о непомерной мощи убийцы его сына.

«Напишу, что по воле случая слабенький шу-э-ойя чудесным образом прибил Мирта. А Энки поскорее сопровожу прямо в Гирсу. В лапы семейки Абгаль. Пусть странный мальчишка убьет их всех, и я наконец освобожусь от навязанных обязательств. Да даже если мальчишка сдохнет в Гирсе, то его учитель точно закончит начатое».

О том, что разъяренный смертью ученика наставник-Са’эри мог сровнять с землей весь Рур-хэ, наместник отчего-то даже не хотел думать, хотя мысль такая то и дело мелькала в его голове, но освобождение от клятвы служения роду Абгаль, окупало все неудобства и возможные риски.

«Мир огромен. Всегда можно переселиться в другое королевство».

Но пугающие до дрожи мысли, что именно учитель дал мальчишке такое имя, то и дело напоминали о себе и наводили на совсем уж страшные выводы.

«Если его наставник чудом выживший с древних времен Шу… то в Эреду слетятся все Темные и Бесконечные Степи уже покроют весь мир».