Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1)

Глава 5

Повинуясь моей воле, вода разорвала тесные каменные трубы, в которые её насильно загнали. Она словно сама желая вырваться на свободу, стремилась к статуе.

— Чудо! — завопил мужчина, стоящий рядом. Он воздел руки в сторону каменного изваяния, возле которого уже воспарила вода. Пока ещё немного — жалкие капли, но с каждой секундой она прибывала. Через пару минут вокруг статуи Благостного Всеотца уже кружился причудливый узор из тонко переплетённых лоскутов воды.

— Воистину чудо! — подхватил кто-то. — Благостный Всеотец услышал наши молитвы.

Находящиеся на площади люди тут же бросились к медленно заполняющемуся бассейну, в центре которого стояла статуя. Из складок одежды была вытащена разнообразная посуда. Кто-то вообще нырнул в фонтан, зачерпывая парящую воду руками и ртом.

Теперь стало понятно, почему этот городок пришёл в запустение. По самой банальной причине — местная достопримечательность перестала привлекать туристов. Это всё равно что если бы на морском курорте вдруг высохло море.

Стало вдруг интересно: тот идиот, который увёл от статуи воду, понимал, чем обернётся его выходка для жителей городка? Или ему было плевать?

Подозреваю, что именно так.

Ажиотаж вокруг нарастал. Кажется, сразу все жители городка кинулись к статуе. Несли любую тару, которая нашлась в их домах — кувшины, ведра и даже катили бочки. Отчего-то всем казалось, что это ненадолго, и люди торопились запастись волшебной водой.

Зачерпнув ладонью пару капель, я поднёс их ко рту. Да, несколько специфично — с привкусом железа и серы, но ледяная свежесть нивелировала этот недостаток. Пить вполне можно и даже полезно. Если вода постоит тут хотя бы сутки, тогда она ещё пропитается чудодейственной энергией Шу, а пока что это просто минералка.

Но обычные люди этого не понимали. Они с диким остервенением пытались набрать как можно больше воды, и её на всех не хватало. Родник был скромным, и чтобы наполнить бассейн ему понадобится неделя, а то и больше. Но я ведь могу помочь… Чувствую, иначе сейчас начнётся давка и драка за каждую каплю.

Моё восприятие снова отправилось в даль — прямо к тому пруду, в который когда-то был перенаправлен родник.

«Возвращайся!» — приказал я.

И вода выполнила приказ. Она по той же трубе двинулась обратно к статуе. Мне нужно было немного — всего пару-тройку тонн, но для крохотного прудика это была существенная потеря воды — треть, так точно.

Давка вокруг статуи тем временем усиливалась. Дошло до драки: бабка коромыслом огрела по голове невысокого бородатого мужчину, который бесцеремонно зачерпнул прямо из её ведра огромной плошкой.

До массовой потасовки дойти не успело. В один момент вода в бассейне вдруг начала стремительно прибывать, и, кажется, люди по-настоящему поверили, что это не кратковременное чудо, а на постоянной основе.

На шум прибежала стража — два сурового вида усатых мужчины в кожаных доспехах с копьями в руках. Они некоторое время просто стояли, удивлённо уставившись на парящую вокруг статуи воду. Один из них тут же сорвался с места и куда-то убежал. Видимо, предупредить начальство.

Я отошёл на десяток шагов, продолжая перегонять воду из пруда в бассейн, который взбудораженные жители стремительно опустошали. Куда они несли эту воду, я не понимал, да и зачем она им в таком количестве?

Хотелось просветить их: что ещё рано, что вода пока не та, но кто бы сейчас стал слушать какого-то мальчишку?

Пришлось перегнать из пруда ещё пару тонн воды, а после ещё, чтобы успеть за стремительным опустошением резервуара.

Ажиотаж закончился только через час, когда каждый житель городка, кажется, набрал воду из бассейна во всю имеющуюся в доме посуду. Но люди расходиться не спешили, теперь они благодарственно молились, закрыв глаза и склонив головы. Даже стражник не остался в стороне. Прислонив копье к ближайшей полуразрушенной торговой лавке, он присоединился к остальным. Один только я не молился, и не потому, что был безбожником, а потому что знал причину произошедшего чуда. Да и возносить хвалу обожествленному Са’эри… какой в этом смысл? Очевидно же, что это статуя кого-то из великих Шу.

Религия в этом мире была проста: всё хорошее от Благостных Прародителей, а всё плохое — от самих людей. Помимо Всеотца здесь был силён и культ Благостной Всематери — символа женского начала. Её статуя находилась в столичном одноименном храме, и по слухам, вокруг неё тоже парила вода с чудодейственными свойствами.

Что ни говори, но приятно всё-таки помочь людям просто потому, что можешь. Сейчас я был даже несколько горд собой. Больших усилий стоило, чтобы не начать бить по груди и кричать во всеуслышание: «Это всё я! Я вернул вам воду!»

Я бы мог это даже доказать, просто вернув всё как было, но скромность — моё второе имя. Вру, конечно же, мне просто было жутко интересна реакция того самого дворянчика, который обокрал жителей городка. Он просто обязан был явиться, ведь я выкачал его прудик практически до донышка. Оставшаяся там вода полностью испарится уже через недельку.

Поэтому выдавать себя раньше времени я не стал, но очень хотелось увидеть его реакцию. Взглянуть в глаза этому ублюдку, который в угоду собственной жадности обрёк на медленное вымирание целое и некогда процветающее поселение.

Я совсем не понимал мотивов этого человека. Почему он увёл воду от статуи? Она без неё просто бесполезна. Простая вода, даже невкусная. Очень хотелось понять, что это за человек такой конченный. И шанс познакомиться представился уже через пару часов, за которые я успел перекусить в местной убогой таверне.

На площадь въехала роскошная карета окружённую вооружёнными всадниками, с руной — рам на дверцах. Из неё вышло два человека в типичной для этого мира одежде — рубашка до колен, папаха-пилотка и шарф, перекинутый через плечи. Один из явившихся был в красном, второй — в тёмно-сером. У обоих на груди вышитые руны. Хозяин кареты носил точно такую же, как и на дверце — огонь. Второй имел руну хей-р — земля, камень, твердь.

Одарённые — Пиромант и Геомант. В местных магических рангах я пока не разобрался. Может, они оба магистры, и мне бы лучше остаться инкогнито. Посмотрел, помог… и пора продолжить путь дальше.

Любопытство победило. Я остался наблюдать за разворачивающимися событиями.

Стражники спешились и стали бесцеремонно оттеснять людей от статуи. Несколько подростков, увлекшись играми с парящей водой, получили ощутимые пинки от воинов. Среди жителей пронёсся недовольный гул. Я понимал этих людей. Они только что получили чудесный шанс на возрождение былого благополучия города, но тут вдруг их снова решили ограбить. Причем средь бела дня.

Недовольный гул сменился грозными выкриками. В руках жителей незаметно стали появляться дубины, мотыги и топоры. Стражники заметно напряглись. Они окружили фонтан-бассейн и выставили оружие.

Я с интересом продолжал наблюдать, и с каждой минутой происходящее мне всё меньше нравилось. Усиленное восприятие позволило услышать разговор одарённых.

— Камнепровод сломан, Владыка, — оправдывался одарённый, который был в сером. — Я… я не знаю, как это произошло.

Я отчетливо чувствовал применение им дара. Он из осколков собирал свои каменные трубы снова, но на этот раз вода не желала течь по ним. Она их попросту игнорировала.

— Она не идёт… — растерялся Геомант. — Как будто не хочет.

— Не мели чушь, идиот, — зло произнёс огневик. — Вода не может чего-то там хотеть.

— Но это так, Владыка…

Владыка… Всё встало на свои места. Так могут обращаться только к очень сильному одарённому, достигшему невероятных высот. Но Владыка не стал бы поступать подобным образом. Для такого могучего одарённого ничего не стоит создать собственный родник, а не обкрадывать беспомощных жителей только ради прекрасного вида из окна особняка. Госпожа-Распорядительности-Жизни немедленно покарала бы такого за столь малодушный поступок. Значит этот Владыка типичный слабосильный тщеславный и самовлюбленный человечишка. Другого объяснения нет.

Тем временем недовольство и напряжение нарастали. Передние ряды жителей городка выставили своё импровизированное оружие и стали сжимать кольцо вокруг фонтана. Они были готовы бороться за своё благополучие. Похвальная решимость, но боюсь, что этого будет недостаточно.

Геомант испуганно прижался к карете, а вот тот, кого он назвал Владыкой, презрительно окинув толпу, вытащил из-за пояса шпагу. С острия до гарды пробежала искра, после чего лезвие тут же заполыхало рыжим магическим пламенем. Жители в страхе отпрянули назад.

— Это мой город. Моя статуя и моя вода! — гневно произнес он — Неблагодарные твари! Как вы смеете проявлять недовольство?

С кончика его шпаги сорвался сноп искр, который должен был испепелить нескольких человек, но в то же мгновение парящая вокруг статуи вода встала на пути огня. Магическое пламя не так легко затушить, но и родник, бивший из-под земли, был непрост. С той самой водой, которая годится для этого лучше всего — с тёмной.

Толпа ахнула, а одарённый всё понял. Наверняка он почувствовал всплеск силы, исходящий от человека, затерявшегося в толпе.

— Шу-э! — злорадно произнёс Пиромант. — Трусливый жалкий шу-э, который думает, что ему удалось спрятаться.

— Ойя наверняка обознался, — совершенно буднично произнес я. Толпа отпрянула от меня во все стороны. Я тут же вытащил из скрипт-хранилища рунический шест. Лихо крутанул им и замер в боевой стойке, выставив оружие в сторону огневика. Чёткий звон материализовавшегося острия из Истинного Льда заставил ахнуть всех присутствующих, а в глазах Владыки я, кажется, заметил страх.

— Я не просто шу-э, жадный ты ублюдок. Я шу-Са’эри! И это статуя моего предка. И моя вода!