Одаренный (3) Степи Эреду (ч.1)

Глава 6

Я точно где-то ошибся. Пиромант оказался не робкого десятка. Он быстро подавил первоначальную растерянность и первым бросился в атаку. Ну как бросился… послал в меня огненный шар, сорвавшийся с его шпаги. Я сперва хотел просто уклониться, но не мог позволить, чтобы взрыв нанес ущерб людям, оказавшимся невольными свидетелями поединка одаренных.

Вода и Пламя — два извечных соперника.

На самом деле — нет! Вода — это Жизнь. А огонь — просто огонь. Стихия разрушения. Но несведущие в высоких материях одаренные Пироманты почему-то считают шу-э своими естественными соперниками. Глупцы.

Рам-ойя был неплох. По меркам Земли — твердый мастер, но и я не просто от скуки принял его вызов. Я четко просчитал все. Острие из Истинного Льда не отняло у меня ни капельки сил — я использовал энергию из статуи и сейчас намеревался высосать её еще и из перстня Пироманта, чтобы отбить его же огненный шар. Как же это подло должно выглядеть в его глазах, но, как по мне, это гениальная задумка.

На пути фаерболла возникла воронка из темной воды, которая всосала его и затушила, не позволив расплескаться даже капельке. Ведь даже одна капля магического пламени способна сжечь целый город или убить много людей. Она, подобно моему Истинному Льду, прошивала насквозь человеческую плоть и была способна плавить металл за секунды.

— Бегите! — выкрикнул я. И люди действительно начали разбегаться в разные стороны.

Опустевшая площадь теперь позволяла не опасаться случаных жертв. Все оставшиеся, а это были стражники и чародеи, будут наказаны, если не успеют одуматься.

«Многовато ты о себе возомнил», — промелькнула мысль, но я от неё отмахнулся. Я верил, что на стороне добра. Я помог людям, а мою работу только что попытались снова разрушить или присвоить в единоличное владение. Нагло и цинично. Я просто защищаю то, что было подарено древними Шу простым людям. Это и мое наследие тоже.

Два стражника, бросившиеся на меня с копьями, сами подписали себе смертный приговор. Парящая вода возле насыщенной энергией статуи позволяла мгновенно преобразовывать её в Плазма-Лед. Звон, гул полета и треск разрываемой плоти. Стражники замертво упали на брусчатку, так и не поняв, откуда пришла смерть.

Видя столь стремительную расправу над сослуживцами, остальные воины мгновенно расхотели драться и стали пятиться назад, освобождая мне проход к одаренному. От второго огненного шара я увернулся. Луч рыжего пламени, сорвавшийся со шпаги, встретил щит из льда, который я материализовал прямо из воздуха, смешивая его с темной водой из родника.

Заметил, как рам-ойя удивленно взглянул на свой перстень с полностью разряженным Вексом. Камень был нежно-салатового оттенка, не слишком вместительный, но лучше того, что был у меня. Его я заберу, однозначно.

Гудя, рассекая воздух, острие из Истинного Льда встретилось с выставленной для защиты шпагой и практически без сопротивления разрубило лезвие пополам. Перекрут и снова замах, вслед за осколком лезвия летит вся остальная часть шпаги, но уже вместе с отсеченной рукой.

Удар ногой в грудь, и ойя, истошно вопя и разбрасывая кровь из культи, опрокидывается на брусчатку. Еще один перекрут копья, и чадящее паром ледяное острие смотрит ему прямо в раскрытый от боли рот. Он даже кричать перестал, но рот закрыть не посмел. А глаза, словно два факела, горят ненавистью и удивлением.

— Это моя вода! — повторил я. — И она будет здесь!

Очень хотелось проткнуть его голову насквозь. Даже валяясь на земле и кажущийся беспомощным, ойя всегда представляет опасность. Едва сдержался, чтобы не прикончить его.

— Ты понял меня? — сквозь сжатые зубы произнес я, чуть опустив острие, отчего оно практически коснулось его зубов. Огневик дернулся и неохотно кивнул головой, а после просто потерял сознание. Подозреваю, что от банальной кровопотери или болевого шока, но не от страха. Судя по пылающей ненависти в глазах, он вообще ничего не боится. И вероятно, свято верит в собственную вседозволенность.

«Ну и мирок…»

Руку я нашел. Отсек пальцы и снял золотой перстень с ка-Вексом. Сразу восстановил весь энергоресурс накопителя из статуи. Удивительно, но невидимый источник в ней был действительно мощным. Сразу вспомнил Домен. Вспомнил и скрипт-ключ.

Я его до сих пор не интегрировал в панель Истока. У меня осталась последняя ячейка для большого скрипт-камня, и было бы глупо занимать её сейчас. Вдруг попадется еще что-то интересное? Или встречу какого-нибудь артефактора, который изготовит мне скрипт из необработанного куска красного портального камня? Нужный и полезный скрипт.

В любом случае, я пока в домен не собираюсь — там совершенно нечего делать.

Вокруг засуетились стражники. Из-под кареты вылез испуганный Геомант. Я не обращал на них внимания. Не чувствовал угрозы. Я стоял, держа копье, и смотрел только на статую. Бой был выигран быстро и без малейшей траты собственных сил. Вся энергия была взята из камня и кристалла-Векс рам-ойя. Но там, только для того, чтобы не оставлять огневику резервов, а собственная Шкала сил у него, похоже, была даже слабее, чем у меня.

Склонив голову в благодарственном жесте, я стукнул копьем по брусчатке. Развернулся и стал уходить в сторону торгового тракта. Меня никто не догонял, никто даже не окликнул. Провожали лишь заинтересованными, почтительными и испуганными взглядами.

Копье убрал в хранилище, еще не доходя до тракта. Как я понял, безродным запрещалось носить оружие на виду. А я временно косил под такого. Было бы хорошо вовсе переодеться, чтобы никаким образом не выделяться из толпы. Но я заметил, что людей этого мира не особо интересовала моя одежда из странной ткани и не менее странным кроем. И виной тому было приграничное местоположение региона. Кого здесь только не было, и одеты они были еще более странно.

На ночь остановился в следующей деревушке, которая буквально пылала благополучием и мало отличалась от первой встреченной, где я разменял слиток золота. Публичные заведения здесь были на каждом шагу. Практически вся деревушка состояла из гостиниц, трактиров, бань и публичных домов. Чаще всего всё вышеперечисленное сразу умещалось в одном многоэтажном строении. Для удобства путешествующих, так сказать.

Чтобы избежать ненужных расспросов, выбрал гостиницу попроще. Оплатил четыре медяка за ночь с включенным ужином и завтраком. Хозяин гостиницы попытался навязать дополнительные услуги в виде молодых, но не очень привлекательных барышень.

Отказался, ссылаясь на усталость. До сих пор было немного стыдно перед Ариной за прошлые два раза. И стыда меньше не становилось, даже после изгнания из родного мира.

Я, конечно, понимал, что организм молодой и у него есть определенные потребности, а я уже слишком взрослый, чтобы удовлетворять их самостоятельно. Но постараюсь держаться как можно дольше. Честно-причестно, как говорит моя мелкая сестренка. Говорила…

Увижу ли я их снова?

Увижу!

Ведь, по сути, только ради них гонюсь за могуществом. Чтобы можно было безбоязненно вернуться. И забрать их домой — в Д’иль-мун. Всех заберу — и Золотовых, и даже деда Прохорыча. Обставим дворец и заживем! Будем путешествовать по мирам и искать приключения.

С такими мыслями заснул.

Проснулся, открыл глаза, и снова начался непроизвольный мозговой штурм. Меня спозаранку осенило, как быстро можно стать сильнее.

«Силу можно отобрать», — восхитился я возникшей идее.

Отобрать точно так же, как салатовый кристалл-Векс у Пироманта. Очередной раз пожалел, что не убил его. После смерти он мог бы оставить скрипт-камни. Правда, я в это не особо верил. Были бы они у него — он бы ими воспользовался.

Через час, за завтраком, идея мне уже не казалась настолько идеальной и давала всё больше трещин при более здравом взгляде.

Сильные предметы имеются только у сильных ойя. И это была, пожалуй, самая главная проблема. К своему стыду, я не до конца понимал разницу между мной и настоящим сильным одаренным. Схватка с Озеровым давала понять, что он просто не хотел меня убивать. Магистр Юрцев тоже. А все остальные одаренные, с которыми я схлестнулся, были просто слабенькими.

Получается, я не так уж и силен, либо Юрцев и Озеров врут, и на самом деле они слабосилки и явно завышают собственные возможности.

«Нет, не врут», — я тут же вспомнил действия магистра Авакумова возле портала с Магогом. Шторм действовал быстро, четко, филигранно, а отклик использованной им силы заставлял кружиться голову. Вот уж всем магистрам-магистр. Но всё равно было бы интересно посмотреть на настоящего магистра в бою против другого одаренного. И желательно не быть тем самым вторым одаренным.

Когда до Ти-ира оставалось всего ничего, случился прям исход одаренных всех мастей. Город покидали ойя. Почему-то спешно, словно их изгоняли. Причину такого поведения я узнал на одной из улочек Ти-ира, когда мимо прошла очередная делегация из четырех одаренных в голубых одеждах и символом шу-э на груди.

— Гляди, Минка, — указала замасленной рукой старушка своей подруге-коллеге, с которой вместе торговала снедью для быстрого перекуса. — Шу-э поперли.

— Чет подзадержались они, — хохотнула вторая. — Позавчера должны были побечь.

— Позвольте поинтересоваться, — вмешался я в разговор. — Чего все одаренные уходят из города? Ведь скоро праздник.

— Все, да не все, — ответила одна из торговок. — Купи пирожок, милок, и опосля интересуйся.

— А с чем пирожки? — я был совсем не против перекусить с дороги. Как раз искал подходящее заведение, чтобы и вкусно, и дешево.

— С фермерской крысятиной, вестимо. Есть и с капусткой, с собственного огорода.

— М-м, крысятинка… ням-ням, — я протянул медяк. — Дай с капусткой. На всё.

Я, конечно, видел крысятину в меню посещенных ранее таверн, но отведать так и не решился. Но пирожки с капустой действительно были вкусные.

— Так почему чародеи уходят? — вернулся я к интересующему вопросу, проглотив уже два пирожка из четырех, которые полагались за медную монету.

— Так Жатва на носу. Госпожа не любит присутствие некоторых ойя. В основном стихийников и особенно шу-э.

— Почему особенно шу-э?

— Так она из этих… — старуха запнулась, вспоминая слово, но, видимо, так и не осилила. — Из старых…

— Из Са’эри? — неподдельно удивился я.

— Точно, внучек. Из них. м’ер-Са’эри.

Звучало как Темные Хозяева… не Предтечи, не Старшие, а именно Хозяева.

— А расскажите-ка, что за праздник у вас тут намечается?

Что-то мне подсказывало, что это никакая не ярмарка по случаю сбора урожая.