Марица

Глава 17 Отчаянный план. Часть 2

Палатка опустела. Леди Варц ушла, уведя за собой Дао Тебариса под усиленной охраной. Он сопротивлялся. Маршал Янг, похлопав по плечу и бросив на меня сочувствующий взгляд, скрылся за пологом, оставив нас наедине с Демитром.

А у меня возникло чувство, будто меня оставили на сьедение дракону. Возможно, так и было.

Тишину нарушал только треск магических огней да шелест свитков. Он не смотрел на меня. Его длинные пальцы медленно сжимали край стола, оставляя на полированной поверхности тонкие белые царапины. На скулах выступила чешуя, поблёскивая в свете магического шара, а золотистые зрачки сузились в узкие щели. Он дышал ровно, слишком ровно, как дракон перед атакой.

А мне вдруг снова захотелось увидеть его человеческие, синие глаза. Именно ими он смотрел на меня, когда признавался, что я ему нравлюсь.

— Ты мне не доверяешь.

Это был не вопрос. Это была констатация факта. Любопытно. Это он сейчас мне говорит о доверии?

— А должна? — я скрестила руки на груди, защищаясь и нападая. Что-то во мне за эти дни надломилось, изменяя меня. Раньше я бы извинилась, чувствуя вину. Сейчас же я была раздражена, и мне совсем не хотелось извиняться. — Мы вообще то познакомились не так давно. Всего то тринадцать дней прошло с момента, как я забрала вас у феорильцев, большую часть которых мы даже не разговаривали. Сначала отлеживался больным в телеге, потом занимался штабными делами.

— И что? — он резко повернулся, и в его глазах вспыхнуло что-то опасное. — Это помешало тебе сказать, что ты сновидица?

— Да! — я не сдержалась, голос дрогнул от злости. — Я не только тебе об этом не рассказываю, а вообще стараюсь не распространяться. А ты? Что ты сделал, чтобы я могла тебе доверять больше, чем любому другому в этом лагере?

Он замер, словно я ударила его.

— Я… — начал он, но слова застряли в горле.

— Ты что, рассказывал мне о себе? Интересы? Предпочтения? Страхи? Детские воспоминания? — я шагнула ближе, не давая ему опомниться. — Нет. Ты генерал. Ты наследник герцога. Ты держишь дистанцию, не считая физического контакта, даже сейчас, когда мы одни. И ты ждёшь, что я первая развернусь перед тобой, как пергамент?

Демитр стиснул зубы, и я увидела, как напряглись мышцы на его шее.

— Я предложил тебе больше, чем должность сонарки.

— Ах да, интрижку! — я фыркнула. — Какая честь.

— Чёрт возьми, Марица! — он рванулся вперёд, схватив меня за плечи. Его пальцы впились в кожу почти до боли, но я не отступила. — Ты думаешь, я так со всеми? Что я просто так целую пальцы и прошу быть рядом?

— Я думаю, что ты не знаешь, чего хочешь! — вырвалось у меня. — Ты даже не спросил, как я себя чувствую после землетрясения. А ведь ты сам согласился быть мне другом. И говорил, что будешь рядом, когда будешь мне нужен!

Его руки дрогнули.

— Я… — он замолчал, и в его глазах промелькнуло что-то неуверенное, почти растерянное.

— Вот видишь, — я осторожно высвободилась из его хватки. — Ты не спрашиваешь. Ты не рассказываешь. Ты ждёшь, что я буду первой. Но доверие — это улица с двусторонним движением, Демитр.

Он отступил на шаг, провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость и гнев.

— Ты права, — наконец сказал он тихо. — Но это не значит, что я не заслуживаю правды. Особенно если она касается войны.

— Согласна. — я вздохнула. — Но я не хотела сеять панику без доказательств.

— А теперь? — он посмотрел на меня, и в его взгляде уже не было гнева. Только усталость. И что-то ещё… надежда?

— Теперь ты знаешь. И если я увижу что-то важное, я скажу. Но только если ты перестанешь орать на меня при первом же подозрении.

Уголок его рта дёрнулся.

— Договорились.

Тишина снова опустилась между нами, но теперь она была не такой тяжёлой. И все же я чувствовала себя виноватой. Мы оба были правы, но ведь и я тоже не сделала ничего, чтобы можно было мне доверять. Ну, кроме того, что вытащила его генеральскую задницу из плена, рискуя жизнью. Хотя, сама же потом призналась в более чем меркантильных соображениях на этот счет. Демитр тоже не обязан изливать передо мной душу. И если мы хотим действительно доверять друг другу, то кто-то из нас должен стать первым.

— Знаешь… они ведь ищут меня. У Дао была дорожная сумка, а внутри — маленький прибор. Он… — я прикрыла глаза, сдерживая слезы. — Он запищал, когда я проверила его на себе. Больше ни на ком не пищал.

— Что? — Демитр замер, а затем медленно опустился на стул, словно ноги внезапно перестали его держать. — Ты хочешь сказать, что вся эта война… из-за тебя?

— Не знаю. Но я явно зачем-то им нужна. И если это правда… — я сглотнула, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. — То сколько людей уже погибло из-за этого?

Демитр резко встал, подошёл ко мне и обнял. Крепко, почти до боли.

— Это не твоя вина, — прошептал он мне в волосы. — Ты не просила, чтобы за тебя убивали.

Я уткнулась лицом в его мундир и разрыдалась, выплескивая весь страх, горечь и напряжение последних дней. Слёзы текли горячими потоками по лицу. Генеральский мундир довольно быстро стал влажным, но мне было плевать. И на гордость, и на стойкость, которые я так старалась сохранить. Я дрожала, а его руки крепко держали меня, не позволяя рассыпаться на части.

— Всё будет хорошо, — он гладил мои волосы, его голос звучал глухо, но твёрдо. — Я не дам тебя в обиду.

— Я не хотела говорить… Но мы же друзья, да? — я вцепилась руками в его мундир, словно боясь, что сейчас он отпустит меня и отойдет. — А ты прав. Я не должна была от тебя что-либо скрывать. От друзей же ничего не скрывают, правда?

Я снова прижалась к нему, вдыхая запах кожи, металла и чего-то тёплого, что было только его. Впервые за долгое время я почувствовала, что не одна. Что кто-то действительно готов стоять за меня.

— Я не хочу, чтобы из-за меня гибли люди, — прошептала я.

Демитр отстранился и взял меня за подбородок, мягко, но уверенно, заставляя поднять глаза и встретиться с его взглядом. Его глаза вновь стали синими, человеческими, а пальцы были теплыми и шершавыми. Мне нравилось. Боги, как же мне это нравилось!

— Пойдём, — сказал он тихо. — Нам обоим нужно успокоиться. Выпьем чаю у костра. Предложил бы здесь, но… — генерал усмехнулся. — Нас слишком долго нет. Либо решат, что я тебя сьел, либо… И тебе придется выйти за меня замуж.

Я рассмеялась, вытерая слезы, и кивнула. Да, замуж мне пока как то не очень хотелось. А вот запустить пальцы в его волосы, прижаться, поцеловать — очень хотелось. Но это будет ошибкой. Не хочу делать больно ни себе, ни ему.

Тем временем за пологом палатки уже совсем стемнело. Лагерь погрузился в тишину, и лишь редкие огоньки костров мерцали в ночи. Кто-то из солдат, не выдержав напряжения и усталости, разошёлся спать, тихо уводя за собой товарищей. Легкие шаги и приглушённые голоса затихали, растворяясь в ночной тишине. Но у костра, чуть поодаль, ещё сидели несколько человек — наша неизменная компания в полном составе. Когда мы подошли, они замолчали и уставились на нас. Особенно на мои заплаканные глаза.

— Чай, — коротко сказал Демитр, опускаясь на бревно рядом со мной.

Вир тут же протянул ему кружку с дымящимся напитком. Генерал взял её и передал мне. Я спустила рукава, чтобы не обжечься, и обхватила ладонями горячее железо, чувствуя, как тепло проникает в пальцы.

— Всё в порядке? — осторожно спросил Вэлиар, глядя то на меня, то на Демитра.

— Да, — буркнул генерал, наливая себе чай. — Просто очень тяжелый вечер.

Тепло кружки обжигало пальцы, но я сжимала её крепче, держась как за спасительную доску посреди глубокого озера. Чай горчил полынью — кто-то, видимо, решил, что нам всем нужно успокоиться. Или забыться. А если забыться, то я бы предпочла что покрепче. Или яду. Да, определенно, яд бы меня устроил и решил все проблемы. Как мои, так и двух враждующих государств. Может у Хестала где завалялось на полке?

Я чувствовала, как на меня смотрят. Не только Демитр, чьё плечо тёплой тяжестью давило мне в бок, но и остальные — Шалос с его вечным лукавством, Вир с нахмуренными бровями, майор с неожиданной серьёзностью. Даже Сервина, обычно такая язвительная, молча кусала губу, будто пыталась решить — стоит ли плевать ядом или… проявить жалость.

Боги, только не жалость.

Я ненавидела это чувство — когда тебя разглядывают, как раненого зверька, решая, есть ли ещё шанс на выживание или уже можно добить.

— Так, — Вэлиар хлопнул ладонями по коленям, разрывая тишину. — Давайте по порядку. Ты плачешь (редкость), генерал злой (обычное дело), но при этом ты ушла уносить ему ужин, а вернулись вы уже вдвоем спустя почти час… вот такими. — Он махнул рукой в нашу сторону. — Значит, случилось что-то между «ой, всё плохо» и «мы все умрём». Может поделитесь страшной тайной?

Демитр вздохнул, поставил кружку на землю и посмотрел на меня. В его взгляде читался вопрос: «Ты уверена?»

Я кивнула, осознавая, что не могу больше держать все в себе. Мне нужно выговориться, и одного Демитра для этого, видимо, было уже мало. Слишком много случилось, слишком много мыслей. И мне до дрожи, до потери сознания стало необходимо услышать не только поддержку, но и заглушить противный голос внутри, говоривший: «Ты знаешь. Ты скрываешь. Они погибнут из-за тебя». Эти ребята стали мне почти семьёй за эти дни. Той, что я потеряла. Мы вместе рисковали, они смеялись вместе со мной, поддерживали. А я… я скрывала от них правду, которая могла стоить им жизни.

— Это война… кажется… она началась из-за меня.

И я рассказала все. Казалось, время замедлилось, пока я говорила, а вокруг костра воцарилась гнетущая тишина. Я ждала, что Демитр прервет меня, остановит, не позволит раскрыть всё до конца. Но он молчал. Осознавал ли он последствия того, что фактически позволил мне выдать государственную тайну? Не знаю. Я бросала на него тревожные взгляды, но встречала лишь грустную кривую улыбку.

— … понимаете, когда я посмотрела на карту, все стало ясно. В Иллюзионе только чистокровки. Маги всегда полагались на магию и использовали знания, которые получали от Богов или Истока. Драконы — на свою силу и огонь. Демоны — на способность манипулировать другими. По сравнению с ними люди были так слабы. И никто не замечал, что их сила в другом — в способности адаптироваться, мечтать, изобретать. Только люди были способны придумывать нечто новое. И когда человеческая кровь перемешалась во всех нас, мы тоже получили эту способность — придумывать новое, мечтать. И если корт Себанарама, будучи человеком, просто повторяет то, что уже было… То это не корт.

Гондера первой нарушила молчание.

— Так вот почему ты так странно себя вела, — прошептала она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Все эти свитки, то, что ты стала дерганной и ревела по ночам.

— Ты… ты серьезно? — Вир потер лоб, словно пытаясь осознать услышанное. — Вся эта война… из-за тебя?

— Не знаю, — голос мой дрогнул. — Но если это правда…

— Тогда мы все тут просто пешки, — резко сказал Шалос. Непривычно было видеть, как его обычно веселые глаза стали холодными. — И феорильцы тоже.

— Но зачем? — Гондера обхватила себя за плечи, будто ей стало холодно. — Зачем им тебя искать? Что в тебе такого особенного?

— Хотелось бы знать. — усмехнулась я. — Но предположение имеется. Но предупреждаю — это только предположение. Сновидцы вообще не особо то любят рассказывать всем о своем даре. Потом замучаешься отбиваться от количества желающих узнать свою судьбу. Но все, о ком я слышала, получали видения во сне, которые еще и расшифровать нужно. У меня все по другому. Я вижу четкие, ясные картины, будто проживаю будущее. Днем, ночью, за ужином, в кустах с медведями — я толкнула Демитра в бок. — В любое время. В большинстве случаев видения возникают неожиданно, но иногда мне удается их сознательно вызывать. Вот и видения показали, что мне нужно вас вытащить у феорильцев.

Тишина снова нависла над нами, но теперь она была другой — тяжелой, наполненной недоверием и страхом. Я почувствовала, как Демитр напрягся рядом со мной, но он по-прежнему не говорил ни слова.

— И что теперь? — спросил Вэлиар, разводя руками. — Мы просто сидим и ждем, пока нас всех перебьют?

— Зачем же? — Сервина откинула за плечо свои пепельные волосы. — Мы просто можем сдать Марицу Иллюзиону. И проблема будет решена. Что? — спросила она, видя взбешенные лица друзей. — Только не говорите, что никто из вас не подумал, что это решение всех проблем?

Да, ты права. Я точно об этом думала. Но больше склоняюсь к яду.

Рядом со мной раздался рык, а плечо обожгло огнем. Я вздрогнула и отшатнулась, поворачиваясь к Демитру. Его глаза вновь превратились в золотистые зрачки, а чешуя на скулах засияла в свете костра, словно раскалённая лава. Он сжал кулаки, и из его ладоней вырывались клубы огня, которые тут же погасли, едва коснувшись воздуха.

— Да пошутила я, генерал! ПОШУТИЛА! — казалось, начало оборота совсем ее не испугало.

— Шер вас, тэба Фрут — пробормотал он, опуская руки и стараясь вернуть себе человеческий облик. — Я едва не потерял контроль.

— Но не потеряли же. — Сервина легкомысленно отмахнулась. — Если этот вариант не поддерживается, есть другие предложения, чтобы отменить завтрашнюю битву и остановить войну?

— Обоим государствам нужны доказательства, что корт под заклятием. — Демитр устало потер лицо ладонями. — Без доказательств мы воюем.

— Предлагаю помочь Дао сбежать. Я кронпринцу строил лей-линии тоннеля отсюда до феорильского дворца, а при опасности — прямо в его резиденцию. Это на случай, если завтра в битве мы одержим вверх и пойдем в наступление. Тогда понадобятся переговоры, и принц планировал отправиться в этом случае в Феорильский дворец. Можем подбросить Дао прямо к королю, пусть расколдовывает.

— Поддерживаю. — майор пошевелил угли в костре и уселся поудобнее. — Совет магу поверит. Или он соберет верных людей, которые смогут снять заклятие. Несколько дней или недель, и война закончится.

Несколько дней? Недель? Меня это категорически не устраивало. Завтра поле обогреется кровью, нашей и феорильцев. Не хочу! Чтобы сделал отец? Остановил бой? Или позволил идти всему своим чередом?

— А я нет. — пальцы сжали кружку, на сей раз от злости. — Лично меня не устраивает, что завтра из-за меня погибнет еще много людей. Да и потом, рядом с кортом есть кто-то, кто работает на Иллюзион. Либо является его частью, иначе корта контролировать так долго вдали они бы не смогли. Значит, Дао просто могут устранить. И ничего не изменится. Вир, ты говоришь, что можешь сделать туннель до феорильского дворца?

— Ты что задумала? — Демитр нахмурился.

— Им нужны доказательства, так? Предлагаю их организовать, притащив корта Себанамара в наш штаб.