Кузница смерти

Глава 10

Чем больше численность армии, тем медленнее она движется. Из-за этого же хальминские войска вынуждены были останавливаться на ночлег раньше, чем начнет темнеть. Наиль, проникший в суетящийся лагерь противника, быстро перемещался в одному ему известном направлении. Парня вел почти исчезнувший сигнал маячка. Кто-то другой на его месте вообще бы этот сигнал не почувствовал, но с его ментальным даром уловить остаточный след было все еще возможно. Остальные воры ожидали его в лесу, так как для них еще было слишком светло. Да и ребята ему сейчас больше мешали бы, чем помогали. Сейчас перед парнем стояла серьезная задача, он не мог позволить себе сдерживать свои навыки, опасаясь раскрытия.

Расположившийся на территории сгоревшего леса лагерь внушал уважение. Чтобы пройти через него, потребовалось время, однако Наиль все же нашел свою цель. К счастью, нужный ему человек не считался слишком ценным пленником, иначе бы его ни за что не поселили вместе с остальными. Здесь хальминцы просчитались, этот пленник знал много, слишком много, чтобы Альзард мог позволить себе его оставить в руках врага. У Наиля был четкий приказ убить его, если не удастся спасти. Ну, убить — самое простое. Для начала юноша попробует его все же вытащить.

Парализовав охрану, юноша скользнул в палатку с пленниками, быстро нашел источник метки и резким движением избавил его от рабского ошейника.

— Уходим, — приказал парень грязному небритому человеку со следами пыток на теле.

Наиль так и не снял с себя иллюзию, но позволил пленнику почувствовать свою ментальную метку. Такие метки были временными, но подделать их невозможно. Пленник немедленно поднялся с земли, после чего ощутил, как на него ложится какая-то странная хитрая иллюзия. Этот тип иллюзий был разработан в Гильдии теней, и на него не реагировала никакая магическая защита. Наиль не был тенью, так что легко мог «поделиться» сокрытием с кем-то, если этот человек находился достаточно близко.

Далее оба перемещались по лагерю перебежками. Спасенный пленник не был разведчиком, но обладал хорошо тренированным телом, что позволяло ему поспевать за темпом своего спасителя. Периодически Наиль касался своего подопечного, указывая на необходимость замереть или сменить направление. Мужчина реагировал чутко и без всяких вопросов. Вскоре они выбрались из лагеря, начав углубляться в лес. Отдалившись достаточно, Наиль избавился от иллюзии.

— Покажи жетон, — хрипло попросил у него спасенный. На форме юноши не было никаких нашивок, но его умение пройти незамеченным через военный лагерь, а потом проделать обратный путь со спасенным из плена человеком, который явно сильно его задерживал и был обузой… Это показатель редкого мастерства.

Наиль уже был предупрежден о личности и статусе своей цели, так что легко продемонстрировал свой жетон.

— Фантом, — чуть удивленно произнес мужчина. — Вот уж не думал.

— В данный момент нахожусь под легендой вора в двенадцатой роте, — спокойно сообщил он мужчине, вытаскивая из карманного пространства один из запасных комплектов формы разведки, тут же ножом споров с костюма свои ранговые нашивки. — Чуть дальше в лесу нас ожидает отряд из воров этой роты, которых временно привлекли в разведку под моим руководством.

Пленник немедленно стал переодеваться.

— Я тебя не выдам. Спасибо, что спас. Думаю, у тебя был выбор между спасением и более простым решением.

Наиль только плечами пожал.

— Мне нужны сведения, — спокойно произнес молодой человек.

— Разумеется. Есть вода? Эти уроды поили нас только раз в сутки.

Парень передал бывшему пленнику свою флягу. Тот жадно выпил все ее содержимое, после чего завинтил крышку и вернул своему спасителю.

— В общем, смотри…

Мужчина схематически набросал на очищенной от опалой листвы земле расположение основного командного состава хальминцев. Юноша легко запомнил схему, после чего ногой уничтожил рисунок.

— Я не могу тебя взять в операцию, ты слаб, да и не подходишь для скрытных действий. Останешься с мортом Симой в поддержке.

— Вот обидно даже стало, — усмехнулся мужчина, но протестовать не стал. — Если честно, я предпочел бы стащить у этих псов резвую лошадку, да убраться в Затон. Меня в плену такой дрянью накачивали, что потребуется не один день на очистку. Вояка из меня сейчас аховый.

Наиль только кивнул. Он понимал, что этот человек — комендант захваченной хальминцами крепости Загат. Его взяли живым, пытали, но посчитали, что выжали досуха и отправили к остальным пленным, намереваясь позднее поменять на кого-то из своего командования. После спасения мужчина должен был направиться в Затон, где начать готовить оборону. Если капитан Нарин не удержит врага до прихода подкрепления, то на портовый город обрушится удар десятитысячного войска.

— Пойду скраду лошадь.

— Погоди, — остановил Наиля комендант. — Есть еще кое-что. Видел там у них четыре требушета? Они их тащат на колесах, уже собранные, так как орудия при сборке требуют тонкого магического контроля. Эти требушеты надо уничтожить любой ценой. Не знаю, что хальминский король за них отдал, но это сложные артефакты, которые своими снарядами прошибают любую защиту. Загатские стены насквозь прошивали, во многом из-за них мы так быстро и были взяты. Присмотрись к ним, пока будешь мне лошадку выбирать.

— Понял, — кивнул юноша, после чего исчез среди деревьев, даже не потрудившись как-то позаботиться о спасенном. Впрочем, тот в заботе и не нуждался.

Увести в лес лошадь оказалось сложнее, чем вытащить пленника из центра хальминской армии, но Наиль с этим справился. Заодно осмотрел те самые требушеты. Орудия действительно серьезно охранялись. Вокруг них было накручено множество разнообразной защиты, но это все еще не стационарные щиты, так что юный убийца под руководством одушевленного клинка смог добраться до каждого, оставив взрыв-печати под основой механизмов. Заметить их, если не искать целенаправленно, было бы сложно. Но если и заметят, Наиль просто повторно подберется к ним ночью.

Парень передал коня сильно сдавшему за время его отсутствия коменданту. Видимо, тот держался во время побега исключительно на адреналине. Сунув мужчине в руку несколько мензурок с лечащими, укрепляющими и поддерживающими эффектами, Наиль вывел мужчину из леса в стороне от лагеря противника. Когда комендант ускакал в сторону Затона, парень вернулся к своим ворам.

— Наконец-то, — облегченно выдавил Сима, больше всех беспокоившийся из-за того, что молодой человек отправился на разведку один.

— Ну что, теперь скажешь нам план и цели? — поинтересовался совершенно спокойный Рик.

— Да, — ответил юноша, начав рисовать точную копию недавно нарисованного комендантом плана расположения войск врага. — Трош, ты берешь вот этот шатер, — ткнул палочкой в рисунок Наиль. — Шатер командующего войском. Сразу туда не лезь, подожди, пока не взорвутся требушеты. Начнется суета, воспользуйся этим и возьми все, что только увидишь. Когда закончишь — уходи в лес. Зверье тебя местное не тронет, а я потом найду по метке.

— Понял, — несколько взбудоражено ответил вор. Для него это было идеальное задние. Планы командования, артефакты, секретные приказы. Такие вещи в пространственных артефактах не носят — слишком опасно. А если и носят, то у Троша были способы обворовать вражеского командира, если он действительно отвлечется на взрывы. Заодно обзаведется пространственным артефактом, а то свой пришлось отдать в качестве выкупа жизни после попытки побега. А хорошему вору без пространственного артефакта очень тяжело.

Сима, ты остаешься здесь вместе с вором из четвертого десятка. Будете на подхвате, если вдруг кого ранят, или если погоня за кем — отвлечете врага.

— Понял, — кивнул полуморт. Он вообще не понимал, зачем его взяли в это предприятие.

«Присмотри за вором из четвертого. Чувствую, что крыса он, а доказать не могу. Будь с ним осторожен», — ментально передал Наиль.

Этому он научился от своего клинка, и вот сейчас испробовал на живом разумном. Все получилось удивительно легко. Сима, если и удивился ментальному сообщению, то не подал виду, лишь едва заметно кивнул, показывая, что все понял.

— Рик и вор из первого десятка, идете со мной.

— У меня имя есть, — печально проворчал названный вор.

— Будешь, значит, Вор-один, — выдал юноша, совершенно не желая запоминать имя предателя. Он бы назвал его Первым, но не хотел создавать аналогий со своим верным подручным, оставшимся в Затоне. — Ждем часа после полуночи — и выдвигаемся.

В обозначенное время Наиль вывел троих своих помощников из леса, после чего они разделились. Трош, скрываясь в ночной темноте, ловко избегая магических светильников, направился в сторону командующего. Вора-один Наиль направил к требушетам с заданием активировать заложенные взрыв-печати, после чего отравить рыцарских лошадей.

Сам Наиль вместе с Риком должен был позаботиться о магах и командирах подразделений. Ему специально не отдавали приказа убить командующего, хотя и с этим он бы справился. Но этот старый дворянин отнюдь не был столь важен для своей армии. Он получал приказы, потом передавал их своим офицерам, а вот они уже командовали. Планировкой тоже командующий занимался не лично, а собирал совет из все тех же офицеров. Боевые командиры знали свои подразделения и умели добиваться от них максимальных результатов. Именно они были целями.

К тому моменту, когда порабощенный юношей вор активировал взрывы требушетов, Наиль с Риком уже тайно пробрались к шатру командира рыцарской конницей. Услышав взрывы, офицер выскочил из своего шатра, на ходу надевая на себя шлем. Спал он в полном доспехе, явно готовый в любой момент подорваться по тревоге.

— Как у тебя с арбалетом? — полюбопытствовал Наиль у Рика через ментальный артефакт связи. — Попадешь ему в щель?

— Боязно, — поежился вор, но без лишних размышлений прицелился и четко всадил болт в смотровую щель рыцаря, тем самым отправив того в перерождение.

— Неплохо, — усмехнулся Наиль. — Пошли к магам.

По уровню важности целей первым номером в приказе на устранение стоял как раз этот самый рыцарь, убитый Риком. Дальше шли четыре мастера магии. Магистры, к счастью, у хальминцев закончились. Но и мастера во время войны могли устроить в рядах противника настоящее опустошение. В ситуации капитана Нарина, у которого магов не осталось вообще, и защитить бойцов от магического удара было нечем, жизненно важно было избавиться от магов врага.

— Маги — опасные ребята, это тебе не рыцаря из засады убивать, — передал через артефакт Рик, которого немного потряхивало после убийства. Раньше он убил под давлением необходимости, не имея выбора, а сейчас сделал это намеренно, полностью отдавая себе отчет в совершенном действии.

— Ты молодец, Рик, не раскисай. Все получится, нас же двое, верно?

Маги, как оказалось, даже не потрудились проснуться, чтобы выяснить, что происходит. Вторжение в их жилище убийц они заметили слишком поздно. Разумеется, у них были мощные защиты, но что они могли против арбалетных болтов с напылением блокатора магии? Привычка чародеев в первую очередь заботиться о собственной защите, а потом уже начинать атаковать, сыграла с ними злую шутку. Наиль страховал Рика, наблюдая, чтобы в него не прилетело что-либо убойное. Пару раз он сбил арбалетные болты, которые бывший вор умудрился не заметить. Если бы не Наиль — ушел бы Рик в перерождение.

Наиль, страхуя Рика, убил нескольких хальминцев из охраны магов, но троих из четырех магов убрал именно бывший вор. Он слушал как бы случайные подсказки своего напарника, из-за чего действовал удивительно эффективно. Четвертого мага убрал уже Наиль, чтобы совсем уж в грязь лицом не ударить.

— Убрал двоих офицеров из стрелков, — отрапортовал через ментальный артефакт Вор-один, — командир стрелков сбежал.

— Неплохо, — усмехнулся Наиль в ответ. — Быть может, ты и не такой уж безнадежный.

— Шеф, я обнес палатку командующего! — тут же радостно отчитался Трош. — Шеф, я обобрал этого старика до трусов — а он и не заметил! Охрана у него тоже лопухи, ха-ха!

— Уходи, Трош, суета началась, можешь попасть в мясорубку.

К этому времени на самом деле в лагере поднялась суета. Хальминцы, осознав, что из тени ведется охота на командиров, очень быстро организовали им охрану. Наилю с Риком приходилось постоянно перемещаться, чтобы не попасться снующим по лагерю поисковым отрядам.

— У нас еще три цели… — юноша задумался, как бы в таких условиях добраться до них.

Сбежавшего от Вора-один командира стрелков также требовалось устранить, но здесь предпринятые целью меры безопасности одновременно и облегчили его поиски. Статного бородатого мужчину окружили рыцари с ростовыми щитами, буквально крича о его местонахождении.

— Без шансов, — заметил Рик.

— Ну почему же? Магии над ними нет, — хмыкнул Наиль, доставая мензурку с быстро превращающимся в газ ядом. Примотав ее к арбалетному болту, он ловкой кошкой вскарабкался на поддерживающий шест одного из шатров, сделав выстрел, после чего так же быстро соскользнув на землю. Вернувшись к оторопевшему от такого простого решения Рику, юноша тронул того за плечо. — Уходим.

К тому моменту, как двое убийц направились к следующей цели, командир стрелков был уже мертв вместе с защищавшими его рыцарями. Их артефактная защита не спасла от летучего яда, доставленного арбалетным болтом с напылением блокатора магии.

Оставшиеся цели убирал уже Рик. Увидев, как ловко Наиль избавился от командира стрелков, он оставшихся убил таким же точно способом.

Закончив с обязательными целями, Наиль разделился с Риком. Они ранее разбросали по лагерю одноразовые артефакты с ядом, а еще оставили мензурки с летучим ядом, обернутые во взрыв-печати, у коновязей с рыцарскими лошадьми. Перед отступлением воры намеревались устроить максимально разрушительную диверсию.

И это у них превосходно получилось. Наиль грамотно командовал перемещением своих подчиненных, так что никто не погиб, разве что Рик все же схлопотал себе арбалетный болт в спину, да Вор-один умудрился нарваться на одного из рыцарей, который распорол ему бедро клинком. Повезло, что предатель все же был достаточно тренирован и смог увернуться от смертельного удара, отделавшись не слишком опасным ранением.

Осмотрев раны и убедившись, что у Вора-один кровотечение уже остановлено, Наиль отвел всех обратно на лесную поляну. Здесь он незаметно стащил с руки перчатку, надев маскировочное кольцо, после чего снял маску и занялся раненным Риком.

Последний, к слову, совершенно не унывал. Его опоили обезболивающим, так что вор лежал на подстеленной под пузо куртке разведки, рассказывая все пропустившему Симе о своих подвигах.

— Нет, ну разве я не крут? Вот скажите, разве я не подхожу в ученики убийцы? Черт, да я же такое сделал! Столько целей убрал! Вот отслужу пять лет по духовному контракту — и точно найду себе какого-нибудь мастера смерти в учителя. Однозначно!

— Больно ты ему нужен, бывший вор, предавший свою профессию, — язвительно отозвался вор из четвертого десятка, все прошедшее время проведший рядом с Симой в безопасности.

— Пошел ты со своим нытьем! Если не пытаться — то точно ничего не получится, — совершенно не расстроился Рик.

— Рик, не зарывайся. Сегодня нам с тобой по большей части везло, сомневаюсь, что такое повторится. Начнешь много о себе думать — подохнешь, — осадил возгордившегося товарища Наиль. Бывший вор не понимал, что ему буквально подставляли цели. Наиль заботился о скрытности, убирал заметивших их противников, деактивировал артефактные защиты и иногда тайно сдерживал паралитиками цели Рика, чтобы тот смог их убрать.

— Да что я, без понимания разве? Не дурак, заметил, что ты мне спину прикрывал. Спасибо. Да и как красиво ты того мага убрал…

— Хватит, — оборвал Наиль. — Нам нужно уходить. Хальминцы в лес не суются, но сейчас они так злы, что точно решат его прочесать.