Крылья Огня: Пророчество о дракончиках

Глава 29

А утро, как всегда, началось с лизей.

Мама зализывала каждого драконёнка, делясь с ними запахами семьи и её собственным. Это был её каждодневный ритуал, попытка возместить то, что дракончики изначально не пахли родственным запахом, происходя не то, что из разных семей — разных племён!

А сегодня пахнуть правильно особенно важно. Вокруг будет много драконов из других семей, некоторые из них могут не знать, из какой семьи эти такие разные дракончики, а другие просто могут захотеть удостовериться в принадлежности. Их запахи будут собирать на язык, и довольно часто, так что, надо чтобы они пахли как надо — семьёй Медночешуйных, и лично её, Кречет, запахом.

Она разлизала их обстоятельно, не только нос и макушку, но и челюсти и даже шею до самой груди и спины. Цунами пыталась протестовать, но её протесты быстро прекратились от невольного расслабления, приводящего к лёгкому открытию жаберных крышек. Остальные просто жмурились и наслаждались этим важным знаком принадлежности.

И наконец, все были вылизаны, пахли правильно и вообще были молодцы. Низко урча, мама выпустила их из-под крыльев в мир, где их уже ждали Халькопирит и Пустельга. «А где еда?» — молчаливо спросил Глин, недоверчиво наблюдая пустой стол.

— Сегодня нам не нужно будет есть тут, — улыбнулась бабушка на невысказанный вопрос. — Сегодня нас от своих щедрот будет кормить сама Рубин.

Глин сразу же оживился.

— Так сказать, финальное испытание королевы — сможет ли она организовать раздачу ресурса и чтобы никто не почувствовал себя обиженным, — подхватила двоюродная тётя.

— Но сначала — коронация. Скоро начнётся, в зале песен. Я покажу наши места, — продолжила Халькопирит, вставая на лапы. — Следуйте за мной.

Они снова пошли через ту самую галерею со множеством смотрящих на них морд, и Звёздолёт наконец-то вспомнил:

— Мама… Кажется, Завтравидец решил обязательно с тобой встретиться и вывести на эмоции. Я могу попытаться оттягивать этот момент своим предвидением, но рано или поздно он всё равно наступит, если только ты не улетишь прочь отсюда.

«Спасибо, что предупредил. Я постараюсь не реагировать на его выпады», молчаливо кивнула Кречет.

Когда-то пусто зал был теперь наполовину полон. Драконы сидели на каждом рядом, группируясь по семьям, а запахов было столько, что Звёздолёт потерялся. Не просто родственные, но и показывающие, что сюда пришли и драконы из мастерских, и даже из кухни. Периодически подходили ещё, пахнущие свежим воздухом и напряжением недавнего полёта — похоже, прилетали те, кто жили поближе.

— Наш сектор, — сказала Халькопирит, ведя к ряду трибун, от самого низа и до верху отделённому небольшими столбиками. Там уже кто-то сидел — дымчато-красная драконица, пахнущая Медночешуйными, а рядом с нею подозрительно знакомый дракончик.

— Привет сестра! — радостно поприветствовала она с поднятыми крыльями.

— О, привет! — сказали вместе Пустельга и Халькопирит, и последняя продолжила. — Познакомьтесь, самая младшая из нас, её пещера самая восточная на наших землях.

— Приветствую, — склонила она голову. — Вот уж не подозревала, что драконята судьбы будут воспитываться в нашей семье. О, а вот и ваша мама. Она хорошо о вас позаботилась.

Кречет немного выпятила грудь от гордости от признания её заслуг.

— Ну что ж, вся семья в сборе… — начала было Халькопирит, но была прервана.

— Мама! — Уголёк наконец полностью явил себя из-за спины младшей сестры, прыгая к Кречет.

— Сынок! А ты как тут оказался? — очень удивилась последняя.

— Я попросился с нею! Я не хочу такое пропустить!

— Ох, неугомонный… — Кречет обняла его в крылья, тихо урча и мягко покусывая шейку.

Остальные рассиживались по трибунам, садясь на лапы и обёртывая хвосты вокруг. Две сестры ушли на уровень вниз, Халькопирит исчезла в нижнем выходе, а мать с сиблингами остались сверху.

Вскоре она увидела, как в сектор Алых заходит сам Завтравидец. Внутренне напрягшись, Кречет накрыла своих детей своими большими крыльям, собирая их поближе к себе. «Только попробуй», повторяли её мысли с настороженной злостью.

Несколько минут ожидания и шепотков, во время которых прибыло ещё несколько драконов… и вот из нижнего выхода выходит Рубин. За ней идут главы других семей, которых наконец-то всех увидел Звёздолёт. Пять старших дракониц, разных оттенков красного и одна даже почти оранжевая, сопровождали будущую королеву, что подошла к сцене и поднялась на неё.

За ними шёл ещё один дракон — тот самый библиотекарь, которого они видели позавчера!

— Уважаемые драконицы и драконы! — начал он, его голос отражался и был слышен на всех трибунах. — Сегодня семьи рады сообщить, что они выбрали новую королеву! И ею становится… Рубин из семьи Алых, дочь Пурпур!

Шепотки волной прокатились по трибунам, а воображаемая река Звёздолёта будто возбурлила, едва удерживая волну мыслей от полувосьмидесяти драконов после таких новостей. Многие из них были довольно недоверчивы к такому выбору.

— Мы понимаем, что многие удивлены таким, особенно после того, что Пурпур делала с нашим королевством, — взяла голос Халькопирит. — Но она показала свои качества, достойные королевы! Она знает дела семей, она умеет решать конфликты и при этом не провоцирует их сама. И конечно же, она щедра и распределяет ресурсы так, что все довольны!

Драконы на трибунах подуспокоились, но всё же их недоверчивые мысли ещё висели в воздухе. Тем временем, легист продолжил:

— О своём решении семьи подписали пакт в шести экземплярах. А теперь — да начнётся коронация!

Дракон достал из богато украшенной нагрудной сумки лёгкую серебрянную корону, и, явно в знак подтверждения своей воли, когти всех пяти дракониц подхватили её, передавая прямо в когти Рубин. Она приняла её — и изогнула шею, склоняя голову к земле, чтобы дотянуться лапами до головы. Её когти прикрутили лёгкую серебряную проволочку на рога — и одним движением драконица гордо выпрямилась. Теперь на её макушке, прикреплённая к рогам, красовалась тонкая, серебряная корона, своими гладкими сторонами пуская отблески света, что рассеяно падал из светового колодца.

— Рубин, глава семьи Алых, приняла тяжесть королевского бремени на свою голову! — воскликнул легист снова, его слова сопровождались раскрытием крыльев пятерых дракониц. — Волей всех шести семей, Рубин провозглашается королевой Небокрылов! Её решения да служат на благо всем нам!

Королева раскрыла крылья полностью, во всём их великолепии от плечей до крылопальцев, падающий сверху свет очерчивал их контуры. Трибуны взревели в порыве, что за секунду захватил абсолютно всех, и сопровождался потоками огня в воздух. Защита Звёздолёта поддалась и рухнула, и он вместе со всеми сиблингами и мамой взревел тоже, увлекаемый волнами чистого, незамутнённого восторга, сопровождая его выбросом собственного огня. На пару секунд, в зале песен стало светло так же, как и снаружи.

— И мои первые указы на новом посту, — сказала Рубин уверенным голосом, когда восторги стали стихать. — Первое: участие в войне за наследие Пескокрылов немедленно прекращается, союзнический договор с Прожог объявляется ничтожным. Второе: все пленники, изъявившие желание воссоединиться с семьями или по любым другим причинам, немедленно освобождаются из заточения. Третье: все указы Пурпур об изгнании или прочих ограничений прав семей на свободное перемещение по дворцу или на пути к нему, объявляются недействительными и отменяются навсегда. И четвёртое: все указы о наказании семей за сношения с объявленными врагами племенами и за обмены с ними, так же объявляются недействительными, а все наказания снимаются навсегда. О чём я, королева Рубин, составила грамоту и подписываю её в весну лета пять тысяч двенадцатого после Опаления!

Она вытащила очевидно заранее, ещё во время переговоров о новой королеве, приготовленную грамоту, провела по ней когтём в знак росписи, а потом ещё и отпечатала на ней свой нос, после чего отёрла его куском ткани. Указ был официально издан.

Сопровождаемая волной из крыльев, Рубин поднялась по лестнице вокруг нижнего выхода, уходя в верхний, и главы семей последовали за нею. Кречет сидела с запахом лёгкого шока — подумать только, эта стеснительная драконица говорила для стольких драконов, и даже ни разу не сбилась!

Пустельга и её младшая сестра поднялись обратно к дракончикам. «Я с Дымком сейчас пойдём за едой на кухню и принесём немного, — сказала она, и её сестра кивнула. — А после обеда, кстати, начнутся выступления на арене. Не пропустите!».

Драконицы пошли вниз по лестнице. Завтравидец сразу же заметил это, и пошёл к Кречет. Он поднялся со своего сектора наверх, неспешно идя к ним, чтобы не привлекать излишнего внимания других драконов, и Звёздолёт это увидел, тихо шепча: «Мама… Он идёт». Она сразу же напряглась, пахня решимостью и готовая действовать, если он только посмеет что-то им сделать. Чувствуя это, Пирит тоже приготовилась, излучая жар каждой чешуйкой.

И вдруг из верхнего выхода вышла Халькопирит. Завтравидец притворился, что он просто идёт к лестнице, сворачивая прямо перед ней, пока она на него подозрительно смотрела.

— Доча. Королева Рубин приглашает тебя и твоих детей в её зал.

— Интересно почему… там же только главы семей едят, — пробормотала Кречет.

— Потому, что они знаменитые дракончики из пророчества, — «и потому, что я рассказала, что мой внук увидел, что Завтравидец шпионит на их племя».

«Отлично, ещё больше внимания к моим детям, как же мне этого не хватало», думала мама, пока они поднимались на лапы и шли, но так и не высказала этого.

Когда они вошли через открытые двери в зал королевы, то все семеро замерли. Их мысли на секунду остановили свой бег, оставляя только чистое восхищение, и дракончики завертели головами во все стороны.

Зал был большой — не как зал песен, но определённо больше помещений башен. Он освещался естественным светом, что так и лился из огромного проёма впереди, и на фоне которого очерчивался силуэт светло-бордовой драконицы. Пол был украшен металлической плиткой с вылитыми в них узорами, а отполированные стены поднимались кверху арками, держа на себе вес вершины.

И сами стены были отнюдь не пустые. Вот какой-то несомненно небокрыльский живописец создал огромное панно, где запечатлел горные пики внизу, чей ярко-белый снег отражает солнце, а под ними вершины растущего леса, что создавали впечатление ещё одного ландшафта из маленький зелёных холмиков. Другое панно на другой стене — олень с огромными рогами стоит на поляне, а где-то с краю лесной кромки видна хитрая морда рыжего небокрыла. Поляна переходит в пляж, а пляж в море, где ярко-синие дельфины выпрыгивают из воды, а над ними летит небокрыл с явно морекрыльим гребнем. И всё это великолепие в ярких, бросающихся в глаза красках: красный, зелёный, синий, жёлтый, и множество их оттенков.

— Впечатляет, не правда ли? — сказала драконица, вставая на лапы. — Я в первый раз тоже не могла оторвать глаз, — «когда мать привела меня сюда».

— Столько всего… — тихо сказала Слава, переливаясь всеми цветами, что она только видела.

— Художники постарались запечатлеть все наши владения, — сказала Рубин, и продолжила. — А вы, как я вижу, те самые дракончки пророчества?

— Да, — склонила голову Цунами в медленном кивке.

— Халькопирит рассказала мне о вас. Подумать только, вы уже начали его исполнять! — и видя вопрос в их позах, продолжила. — Вы уже сделали так, что та, кто участвовала в войне и стремилась её разжечь, теперь никогда не сможет этого сделать. Вы молодцы.

Пока дракончики скромно склоняли мордочки, в её мыслях коротко мелькнула Пурпур, лежащая неподвижно, как мёртвая, и она продолжила своё восхищение:

— А ещё и самый настоящий ночекрыл в семье Медночешуйных! Провидец, выросший под заботой небокрылки! — «я не помню, чтобы такое происходило даже в сказках. А теперь вижу это прямо перед моим носом».

Звёздолёт улыбнулся:

— Да, я и в самом деле считаю Кречет моей мамой. Какой бы ни была моя биологическая, облизывала и учила летать именно она, и никто другая, — названная небокрылка старалась не показывать свою гордость от услышанного ею, но запах всё равно выдавал её радость.

— Мы все считаем, — скромно добавил Глин с кивками от других.

— Ну что ж, — наконец продолжила Рубин обводя взглядом всех. — Садитесь на свободные места и пируйте. Сегодня день моей коронации, и я не намерена омрачать его скупостью к своим подданным! — «как это любила делать моя мамаша».

Дракончики разошлись, рассаживаясь на свои места. Конечно же, Кречет подсела ближе к выходу, готовая проконтролировать, чтобы оттуда не пришла никакая угроза. Королева подошла к Звёздолёту, негромко говоря ему:

— А ты садись рядом со мной. Я хочу послушать от тебя лично, что ты тогда увидел о Завтравидце.

— Бабушка вам рассказала, да? — спросил дракончик, и Рубин кивнула ему.

Когда они сели, Звёздолёт окинул стол. Он был полон ароматного, маринованного мяса. Оно лежало на огромных тарелках, которые явно носили не в одиночку, и каждая из них пахла своим видом маринада. Воистину пир! Готовясь к разговору, ночекрыльчик подцепил когтём один кусок, поднося его в лапе поближе. И только был готов отправить его в пасть, как вдруг увидел в дверях дракона.

Завтравидец.

Это был он. Волна его запаха прошла по залу, и высунутый язык подсказал, что пахнет дракон злостью и решимостью одновременно. «Достаточно беготни и попыток их поймать! Копия карты уже у меня, так что пора переходить к последнему средству!» думал он, доставая свиток. Тот самый, с ярлычком. С приказом его таинственной королевы.

— Уважаемая королева Рубин! — громко сказал он, привлекая к себе внимание, его свиток теперь был раскрыт. — Согласно воле королевы, одобренной парламентом, этот ночекрыл, — он носом показал на дракончика, — зовущийся Звёздолётом и усыновлённый семьёй Медночешуйных, должен быть доставлен в границы нашего государства как можно скорее безо всяких промедлений, с максимальным содействием и без учинения препятствий. Я забираю его с собой!