Крылья Огня: Пророчество о дракончиках

Глава 23

Завтравидец, казалось, смотрел ему прямо в душу своими чёрными глазами, а его язык втягивал каждую частичку запаха. Его внутренний голос звучал так же ясно, как его дыхание.

«Это точно один из драконят пророчества. Во-первых, он пахнет и выглядит как шестилетка — а мы не отпускаем с нашего острова никого младше десяти. Во-вторых, он прямо сейчас находится на башне Медночешуйных — тех самых, в пространстве которых они росли, и что имели наглость выгнать меня! Как эти Когти Мира решили его назвать? А, точно Звёздолёт. Какое нескладное имя. Почему не хотя бы Звездокрыл? Ладно, пора начинать разговор. Хороший сейчас повод сказать, что я это предвидел».

— А, ты, кажется, Звёздолёт. Я предвидел, что ты будешь на вершине башни, и решил с тобой поговорить.

— Да… — дракончик хотел бы иметь смелость сказать, чтобы этот огромный дракон убирался с семейной территории, но у него её просто не было — ну невозможно её найти, находясь перед мордой почти нависающего над ним большого ночекрыла!

«Что ж, это он. А вот и маленькие серебристые чешуйки около глаз! Как там сказал Гений? Знак отмеченности лунами? Правда, Говорящей с Судьбой это не особо помогло — она просто разбрасывается своими ребяческими и постоянно ошибочными пророчествами. Хотя Гений и утверждает, что в древних текстах непрямо утверждается о том, что силы Ночекрылов происходят от лун. А он вылупился в Ярчайшую Ночь, под тремя сразу! Если Гений прав, у него должен быть сильнейший дар, который послужит племени! А может и сразу все два! Надо бы проверить… Эй, Звёздолёт!» его внутренний голос, теперь будто обращённый к самому дракончику, вдруг стал громче, едва не заставив вздрогнуть. «Звёздолёт, если ты меня слышишь, ответь вслух!».

Ночекрылёнок решил промолчать. Он не доверял этой нависающей над ним фигуре, и в том разговоре, что теперь никогда не случился, у него явно был повод утаить правду. Завтравидец тем временем продолжал притворяться, что он просто рассматривает дракончика.

«Как будто бы хвост дрогнул, или мне просто показалось? Ладно, спросим так»:

— У тебя же уже проявились твои силы, не так ли? Ты носишь на себе знак лун, серебристые чешуйки у глаз. Они не даются просто так! — почти потребовал Завтравицдец, думая, «ну же, выдай себя! А если ты мыслечтец и прямо сейчас читаешь мои мысли, то скажи об этом! Мыслечтецы очень ценятся в нашем племени! Ты будешь на высоком положении, будешь общаться со своими настоящими родителями одного с тобой племени, а не у этих слепых в ночи небокрылов, которые даже ночному полёту обучить неспособны!»

Звёздолёт на секунду замялся, почувствовал желание сказать «да». Мысль о том, что у него будут настоящие родители, что обучат его всему, что должен уметь настоящий ночекрыл, искушала. Но с другой стороны, это будут совершенно ему неизвестные драконы, с большим риском что их родительский инстинкт не проснулся в принципе — не зря же его яйцо отдали Когтям Мира. А мама Кречет вырастила его и заботилась, и даже не зная, как научить его быть ночекрылом, урчала ему и зализывала в нос… Нет, он скажет «нет»!

— Н-нет… — пролепетал он, едва вставая на лапы и надеясь, что взрослый дракон воспримет заминку за страх, который, к тому же, был вполне реальным и резко проявлялся в запахе.

— Хм… Ладно, не бойся. К твоему десятилетию дары нашего племени точно проявятся в тебе, когда ты окажешься на нашем острове, — ответил он тем самым ответом. Но теперь Звёздолёт знал реальный мысленный бэкграунд за ними.

Через пару секунд взгляд Завтравидца вдруг стал подозрительным. «Ну нет! Всё-таки, странно это. Ну не могло мне то движение хвостом показаться! Да и почему они тогда не пустили меня? Может, всё-таки этот дракончик обладает хотя бы сильными пророческими способностями? Может, они не пустили меня потому, что он тогда что-то неприятное напророчил о моём прибытии? Пока одни, надо переспросить получше».

— А точно ничего нет? Может, ты видишь непосредственную опасность себе? Может, ты улавливаешь тонкие нюансы настроения, которые не может дать просто запах? — тихий голос Завтравидца стал обретать шипящие нотки нетерпения.

— Да нет же! Никакого будущего, никаких мыслей, никаких пророчеств! Просто совершенно обычнейший драконёнок! — Звёздолёт попытался вложить в свои слова максимум уверенности, на которую был только способен перед мордой этого ночекрыла.

«Боится. Явно пытается убедить в своей обычности. Меня боится? Или того, что я его раскрою? Ясно, пора использовать последнее средство»

— Точно? А не пытаешься ли ты меня обмануть, Звёздолёт, сын Кречет? Что ты увидел в будущем такого, что пытаешься скрыть от меня свои силы? — его голова нависла над ним, шипя, требуя, вся его поза демонстрировала силу, а в запахе появилась острая нота раздражения. — Не стоит врать ночекрылам! Тем более, когда ты сам один из них!

— Да нет у меня никаких сил!!! — вскричал Звёздолёт, не выдерживая психологического давления.

«Пережал». Внизу что-то заворочалось, и встопорщившиеся чуткие уши драконов это уловили.

— Эй, Звёздолёт! У тебя там всё в порядке? — раздался сонный голос Глина. Пусть луны благословят его всегда чуткий к нуждам сиблингов сон! И то, что они решили спать тут!

«Точно пережал», окончательно понял Завтравидец.

— Звёздолёт, я сейчас буду! Держись, что бы там ни было! — он начал быстро будить Цунами.

— Предвижу мы ещё встретимся, — коротко и слегла зловеще бросил он, одним движением прыгая с башни и тихим, едва слышным хлопком, распахивая чёрные крылья, с каждым взмахом поднимаясь всё выше.

Глин взбежал на площадку, застав теперь одного только Звёздолёта. За ним в проёме маячила голова Цунами, чьи полосы освещали дорогу и что уже готова была загрызть и разорвать — неважно в каком порядке — любую угрозу её брату. За ней так же маячила Пирит, что отчаянно хотела протолкнуться вперёд, но боялась обжечь своих сиблингов разогревшейся от эмоций чешуей.

Наконец, они все выбежали, окружая ночекрылёнка собой.

— Что произошло? — наконец спросила Цунами. — Почему Глин разбудил меня так, будто на нас напали?

— Можно сказать и так… — наконец смог сказать Звёздолёт, падая обратно на живот. Страх схлынул, и теперь всё тело едва не срывалось в дрожь. — Ко мне прилетел Завтравидец.

Это имя заставило всех замереть на несколько секунд.

— Точно он? — переспросила Цунами.

— Точно, — подтвердил Звёздолёт. — Его морда, его запах.

— Что он хотел?

— Похоже, что узнать, имею ли я способности.

— И что в итоге? — спросил уже Глин.

— Я всё отрицал, и он решил нажать сильнее. Я не выдержал и вскрикнул, и ты это услышал.

— Молодец, что держался, — Глин мягко обнял крылом и прижал к своему большому боку. «Бедный!»

Из-за проёма показалась мордочка Солнышка, что не хотела оставаться одна в темноте и по запаху остальных вышла наружу под свет лун:

— Что случилось?

— Прилетел Завтравидец, спросил меня о способностях, начал что-то подозревать и давить, и я не выдержал и закричал ему в ответ, — повторил Звёздолёт, думая «вот уж не знал, что у меня на такое будет смелость…»

Солнышко ответила урчанием, прижимаясь к нему с другой стороны и ласково прогладив носиком по шее.

— Спускаемся вниз. Вдруг этот дракон всё ещё за нами наблюдает и захочет на нас напасть, пока мы спим? — вполголоса, но твёрдо, начала Цунами. — Будем досыпать, а завтра скажем маме и бабушке.

И не то, чтобы она была не права. Звёздолёт слышал внутренний голос Завтравидца, коий, пользуясь своим ночным камуфляжем, летал неподалёку, надеясь, что вдруг вскоре они уйдут и снова оставят ночекрылёнка одного.

— Может, сейчас их разбудить? — несмело предложила Солнышко.

— Не надо! Им нужна вся сила для предстоящих выборов, и ночное пробуждение повлияет на них не в лучшую сторону. Просто скажем за завтраком, вот и всё.

Дракончики пошли вниз, собравшись на лестнице по двое. Глин вёл вперёд, а Цунами замыкала, её голова постоянно вращалась в поисках угрозы. Поняв, что тут ему ничего не светит, Завтравдец наконец улетел, и его внутренний голос окончательно пропал.

Они аккуратно прошли мимо входов в комнаты взрослых, и разошлись по своим комнатам. Глин забрал Звёздолёта в свою комнату, накрывая его крылом, а с ними напросилась и Солнышко. Так что теперь их было трое, и хоть стало чуточку тесновато, зато не одни.

Ночекрыл долго ворочался, подбирая позу. Глин урчал ему, а с другой стороны грела Солнышко, теперь явно не желающие его отпускать.

Мысли текли неторопливо — Звёздолёт раздумывал над тем, что прочитал в мыслях Завтравидца. Что-то привлекло его внимание, что-то, что забылось под давлением страха и последовавшим переполохом… Что-то связанное с его серебристыми чешуйками у глаз…

Точно! «Говорящая с Судьбой имеет точно такие же чешуйки…». «Гений говорит, что это знак отмеченности лунами, что дают силы, но хоть Говорящая с Судьбой имеет такие же чешуйки, всё равно постоянно говорит свои детские и неправильные пророчества». Как-то так звучали его мысли.

Значит, некая Говорящая с Судьбой имеет такие же чешуйки, но при этом всегда ошибается. Значит, у него есть собрат по силам! А что ошибается — так может так же врёт, как и он, не желая показывать свои силы? Надо обязательно проверить, что внутренний голос Завтравидца связывает с этой несомненно ночекрылкой, узнать о ней поподробнее.

Кстати… а почему он сам не имеет такой отметки? Если у Звёздолёта это явно знак того, что ему даны силы, то у всех ночекрылов с ними они должны быть! И Завтравидец, вроде как, провидец, который получил пророчество о них, драконятах судьбы. И никаких серебристых чешуек у его глаз не замечено. Более того, он как будто… ищет таких? Если бы все были такие, он бы не связывал их с силами и не пытался так настойчиво вызнать у Звёздолёта, есть ли у него силы, раз есть отметины. Что-то тут очень и очень не чисто…

Наконец, мысли кончились тем, что нужно больше данных. Пока что тут делать особо нечего, но всё становится только подозрительнее. А пока тело расслабилось, но сон, ожидаемо, всё ещё не шёл. И что же делать, когда выходить нельзя, и при нём даже свитка почитать нет? Он потянулся разумом вперёд, проверяя не прилетит ли ещё Завтравидец (нет, не прилетит), и наконец понял, что же делать.

Надо прочитать то, что будет завтра. Он сосредоточился на цели — прийти всем вместе в башню живыми и здоровыми. Приняв это за точку отсчёта, он пошёл назад к утру, дабы запомнить все ключевые точки, а так же парочку подстраховочных. Как и со всем остальным в жизни, корректировка пути будущего подчинялись «закону накопления» — для того, чтобы выйти на нужный вариант событий, нужно чтобы накопилась «критическая масса» правильных выборов, причём были выборы, которые давали больше или меньше этой самой «массы». И чем невероятнее вариант, тем больше её надо «набрать».

И как оказалось, НЕ встреча с Завтравидцем было делом довольно невероятным. Утром, ожидаемо, сам Звёздолёт спал, примерно до обеда, а остальные отнюдь не хотели оставлять брата совершенно одного — а вдруг как заберётся снова в пустую башню, и без предсказания неясно, будет это или нет. После обеда и получения разрешения сиблинги решали прогуляться по дворцу — скука их донимала, а утренние выступления воздушных акробатов на арене в долине неподалёку, прямо с башни, они уже посмотрели. И если поначалу всё легко и Завтравидец просто сидит в тронном зале, где проходит обсуждения, так что можно сделать некоторые ошибки в вариантах, то вот с момента, когда он обнаруживает первые запахи от следов Славы или Глина, начинаются проблемы и выборы становятся весомее. Ведь он между делами буквально начинает ходить за ними.

Звёздолёт начал скурпулёзную работу по тому, чтобы запомнить событийные и даже пространственные точки, действия по снижению «урона» если всё свернёт в неправильную сторону, а так же бегло посмотрел другие ветки, что вели к другим, но всё же удовлетворительным результатам — например, Халькопирит возвращается с межсемейных переговоров, видит, что Завтравидец начал говорить с её внуками, спасает их от его внимания (довольно брутально), и в башню приходят все вместе.

Плести будущее, выделять самые весомые точки среди множества выборов и событий дня — дело небыстрое. Где-то вдалеке небо начало светлеть, и Звёздолёт, утомлённый от такого большого умственного труда, наконец сам не заметил, как заснул.

***

Сон-видение о несбывшемся будущем пришёл снова. Теперь Звёздолёта отвели с тронный зал Пурпур. Зал был покрыт тонким слоем золотого металла, а сама королева сидела на каменной колоне, вырезанной в форме причудливого облака, зачем-то инкрустировав свою чешую кучей камней и надев металлический украшенный нагрудник — видимо, чтобы повысить свой полётный вес, испортить аэродинамику и развесовку, и летать хуже, ага. А с колонной — видимо, хотела так показать, что она выше всех в воздушном эшелоне и видит их уязвимые крыльевые перепонки?

Рядом с ней было какое-то белокаменное дерево, на котором сидела Слава. Она почти не двигалась, и только иногда меняла цвета. Странное поведение…

Привели Глина. Странно, что проведя уже три дня в буквально тюрьме, этот грязекрыл не имел малейшего понятия о том, что надо бы никаких лишних движений не совершать и ждать, пока та, кто держит их жизни в своих когтях, соизволит говорить первой. Благо, что она его не убила за это на месте, хотя кажется и могла бы, и просто объяснила правила.

Потом они молча ждали, склонив перед, пока не ввели Цунами. Она шипела и пыталась кусаться, будто совсем потеряв страх. А дальше начался настолько странный разговор, что Звёздолёт даже с интересом его слушал. Потому, что там звучал полнейший нонсенс.

Во-первых, Пурпур видела пленников только как борцов на арене. Борцов насмерть, как он помнил из прошлых видений. Вместо того, чтобы держать их в качестве заложников для воздействия на семьи или хотя бы получения выкупа. Это было странно.

Во-вторых, войной она хотела отвлечь претендентов на трон. Как будто бы можно просто прийти, победить и возглавить, не подумав при этом о поддержке семей. Потому, что если подумать и заручиться — то будет то, что произошло вчера, когда просто собрались и решили не считать старую королеву обладающей какой-либо властью в принципе. В этом несбывшемся мире что, вообще семей не существует?

Потом Пурпур развлеклась, спросив кого бы дракончики выбрали в следующие королевы песчаных. Не получив внятного ответа, она сказала, что мир опасен для них и сказала, что что-то плохое случилось с другими, вылупившимися в Ярчайшую Ночь. Потом дело перешло к тому, что дракончики стали спрашивать, где все остальные. Устав от их расспросов, она их прервала и сказала, что через два дня её день вылупления, но сейчас она обещала хорошо развлечь своих подданных. Странно, но почему-то вызвался не умеющий в этом мире драться Глин, причём явно пытаясь сказать первее Цунами, коя была бы куда уместнее в драке.

Потом их увели обратно на колонны и приковали. Кроме Глина и какого-то ледокрыла, которых бросили на арену. Понятно. Ещё один день драк. Конечно же, их в видении и не хватало, да покровавее. Ну уж нет, ему хватило ещё в самый первый раз!

«Я покидаю это место».

Звёздолёт зажмурился, так сильно, как только мог. Темнота обволокла его, и все звуки и видения пропали. И когда он снова открыл глаза, то вдруг понял, что какой-то пока неосознаваемый запах защекотал ноздри, а вокруг разлился свет. Мутный, белый свет дня, контуры стен вокруг. Так, как увидит мир любой через мигательную перепонку.

Он проснулся.