Крылья Огня: Пророчество о дракончиках

Глава 12

— Ты серьёзно, Кречет? — не веря своим ушам, переспросил Ласт, от удивления даже чуть приоткрыв жабры.

— Слушай, если так и так плохо, так чего ждать неизбежного? Возьмём судьбу в свои когти и в принципе избежим этого! Звёздочка, расскажи в подробностях, как именно он распоряжался и что я отвечала.

— В обоих случаях он недоволен подменой. Ты же недовольна тем, что он имеет претензии к нам. Он додумывается, что в тексте пророчество ничего нет про то, чтобы яйца были из одной кладки, и говорит, что даст распоряжение на замену неподходящего драконёнка подходящим небокрыльским одногодком. Затем ты недовольна тем, что он приказывает тебе и угрожаешь тем, что на пути матери лучше не стоять, а он отвечает, что если примет угрозы всерьёз, то тебе не понравится его ответ. Потом у него происходит разговор со мной, и после него он улетает, обещает прилететь через полмесяца, чтобы проконтролировать, сделали ли замену.

— А что он тебе говорил? — спросили все, кто мысленно, кто словами.

Звёдолёт улыбнулся такой слаженности, и тем словам, что были ему сказаны тогда:

— Что ночекрылы лидеры по природе, и что я должен быть лидером нашей стайки, и выдавить из неё лишний элемент.

— Так он ещё значит и моих детей против друг друга подговаривает? — возмущённо воскликнула мама.

— Оказывается, да. Тот ещё интриган.

— Как и все ночекрылы… кроме тебя! — быстро поправилась она. — Ладно… Итак, у нас три варианта — сбежать, сбежать, и сбежать не ожидая его.

— Есть и четвёртый — сидеть на месте, никуда его не провожая. Если никто его не будет сопровождать, то удачи ему искать пещеру на наших территориях и не наткнуться на семейный патруль, что с лёгкостью выдворит его отсюда, — вступает Ласт.

— Нет, не надо нам оставаться в пещере. Учитывая, как он угрожал, он может сделать что угодно, когда столкнётся с тем, что его выгнали с нашей территории. И это что угодно предпочтительнее встречать рядом с крыльями семьи, что защитят всех.

— Логично, — согласился Ласт. — Значит, собираемся? Я за.

— Я тоже за, — так же согласился Бархан.

— Куда мама, туда и мы, — просто высказал мысли всех Звёздолёт.

— Что ж, — сразу приступила Кречет. — Мы не встречаем Завтравидца на краю семейных земель, и мне не придётся уговаривать кузину пропустить странного чёрного дракона на её территорию. Мы просто собираемся и тихо уходим отсюда, благо таскать нам особо ничего не надо. Время нам — до сумерек. А пока расходимся.

— А мы с собой свитки заберём? — негромко спросил Звёзолёт.

— Конечно заберём. И твой любимый со сказаниями о ночекрылах тоже, — улыбаясь, отвечает мама.

— Ура! — и Звёзолёт прижимался к маме, от счастья кусая её за лапу, а потом первым же убежал в спальную пещеру, чтобы собрать все свитки в одном месте.

Сидя и собирая их, ночекрыл вдруг задумался. А почему собственно тот разговор в видениях вообще произошёл? Почему они просто не сидели и не читали мысли друг друга в молчаливом диалоге? Так было бы гораздо удобнее, и взрослому ночекрылу не пришлось бы подставляться под гнев небокрылки. Или же…

Звёздолёт замер, наконец поражённый догадкой. Да всё же просто — Завтравидец попросту не умеет читать мысли! И судя по всему, скрывает это, чтобы не портить репутацию племени. К тому же, судя за всё это небольшое общение, он даже напрямую и не утверждал, что их читает. Умно. Интересно, сколько ещё таких как он, не хотящих портить репутацию?

А что если… что если почти все ночекрылы не умеют читать мысли? Звучит как теория заговора какая-то. Такое экстраординарное утверждение требует более твёрдых доказательств, чем догадки, так что недостаточно данных для подобного рода выводов. Больше похоже на то, что он просто научился скрывать отсутствие дара чтения мыслей, вместо этого на полную используя предвидение. Пусть это будет рабочей версией, пока что.

Наконец, пришла мама с нагрудной сумкой в зубах. Они аккуратно сгрузили в неё свитки, и, поставив её на пол, она пригласила его на совместную еду. Надо было съесть побольше, чтобы поменьше таскать с собой, и затем после короткого отдыха они возьмут курс домой к маме. Наконец-то он увидит, как живут его родственники, не только в воспоминаниях и рассказах!

Когда они пришли, многие уже уплетали мяско. Конечно же, особенно данным фактом был доволен Глин, явно нацелившись съесть в два раза больше, чем обычно. Кажется, им даже не придётся ничего тащить с собой — запасов и так было мало, раз они собирались пополнить их охотой, а теперь ещё и дополнительный ужин.

Солнце начало окрашивать небо краснотой, когда они наконец закончили еду и в последний раз сидели в пещере. Как Звёздолёт и предполагал, съели почти всё, и остатки уместились в одну сумку, которую торжественно вручили Глину, назначая его хранителем еды, а он был только рад. Свитки же пришлось разделить между Ластом, Звёзодолётом и Кречет: всё же слишком много их накопилось за эти годы учёбы — как учебного материала, так и просто интересных историй.

Но наконец, всё было раскидано по сумкам. Входной камень отвалили — и все десять драконов стояли в выходной пещере. Знакомые запахи витали, в последний раз собираемые раздвоенными языками — запахи жизни, запахи девятерых драконов, что обживали это место. «Хм, наверное, если бы Завтравидца всё устроило в нас, он бы придрался именно к запахам, мол, тут живут какие-то неучтённые драконы» подумал Звёздолёт, играя кончиками языка в воздухе, различая каждый запах индивидуально, несмотря на их количество. «Но несоответствие пророчеству отвлекло его от этого».

— Ну что, готовы, дети? — необычно тихо проговорила Кречет. Она тоже привыкла к этому месту, даже не смотря на то, что иногда летала к своей семье. И теперь они покидают его на неопределённо долгий срок. Возможно навсегда.

— Хочешь, я посмотрю, вернёмся мы сюда, или нет? — тихо предложил Звёздолёт, слыша мамины, да и не только, мысли.

— Не надо. Не будем затягивать прощание с этим местом. Если захотим, потом узнаем. А пока — выступаем!

Они медленно вышли наружу, под начавшее склоняться к закату солнце. Пещера сопровождала их запахом обжитости, что выносился сквозным ветром наружу, будто не желая отпускать своих жильцов и уговаривая вернуться. «Мы постараемся,» — негромко сказала Солнышко, украдкой погладив камни.

Наконец, они стали разбегаться для взлёта. Сначала взрослые, убеждаясь, что небо безопасное, а потом и дети вслед за ними. Что ж, пора узнать, как там живёт их названная семья! Шесть лет они жили тут втайне, и подробностей о них не знали почти никто — а теперь придётся сделать первый шаг к раскрытию…

***

Они летели долго. Как тогда мама говорила — солнце по левую сторону, лететь вниз по речке до скалы, где сидит Орёл. Наверное, уже неплохо подрос! Звёздолёт уже воображал их первое перенюхивание. Интересно, как их встретят?

Мама летела спокойно — она знала эту дорогу назубок. Вечерний ветер дул им снизу и навстречу, замедляя, но давая дополнительную подъёмную силу, несильно бья в перепонки крыльев. Взрослые летели по бокам, подхватывая потоки из-под её крыльев, а дети летели вслед них, образуя собственный подклин с Глином во главе. Мысли витали беспокойные, но и в то же время предвкушающие, и только мамины и Пирит с Угольком спокойные — ведь они летали в семейные пещеры столько раз до этого.

А вот и та скала — с зеленоватыми прожилками в ней, что выделяли её среди однообразных серых камней вокруг. Внизу шумела река, бурным потоком перекатываясь среди камней, собрав в себя кучу ручьёв с гор и теперь показывая свой норов. Даже Цунами, видя её, раздумывала, а купалась ли бы она в такой, что может протащить по камням и не заметить? И вовсе не была уверена в положительном ответе.

Кречет издала рык вылетевшему навстречу дракону.

— Тётя Кречет! — ответил он, набирая высоту, чтобы поравняться с ними. — А кто это с тобой?

— Это мои дети, про которых я уже рассказывала, и мои помощники.

Мысли Ласта и Бархана невольно улыбнулись этому, что их назвали помощниками. Всё ж таки, что-то за шесть лет в их сотоварке не изменилось совсем.

— Вы пролётом или к моей маме? — тем временем спрашивал молодой небокрыл.

— Мы к твоей маме.

— Тогда вы знаете куда лететь, — важно кивнул Орёл.

Это был несомненно он, всё как тогда описывала мама, хотя и явно подросший. В его мыслях сейчас витал чистый юношеский интерес — а что это за драконы, почему его тётя растит детей различных племён, и почему решила сейчас их показать. И он явно собирался спросить обо всём этом, когда его заменят.

Тем временем, они летели дальше, а Орёл, качнув крыльям, по спирали опускался обратно вниз на скалу, где явно была оборудована наблюдательная точка и взлётная площадка, удобная для размашистых крыльев небокрылов.

Пещера маминой кузины встретила Звёздолёта шумом мыслей ещё только когда они искали место для приземления. Пришлось обращаться к знакомой технике, что в последние годы редко им пользовалась — слить мысли других в шум подземной речки. Потоки их сливались в один шум, и разум не пытался проследить струю каждой мысли, хотя, судя по всему, скоро его ожидали затруднения — ночекрыл прекрасно знал, что когда мысли обращены лично на него, сливать их с потоками становится труднее. Так что, голова может и разболеться…

Кажется, тут жило около десятка драконов. Судя по мыслям, в пещере явно бегали дети, рядом с ними наблюдали взрослые, а кто-то, кажется, готовился заступить на ночное дежурство и взлетал с единственной площадки у большой пещеры. Пришлось немного покружиться, приковывая к себе взгляды. Оно и понятно — не каждый день можно увидеть шесть племён, летящих в одном клине, тем более во времена войны! Тем более, когда там присутствует ночекрыл, представитель самого загадочного племени мыслечтецов и провидцев!

Вслед за взлетевшими стражами взлетели ещё пара драконов, направившиеся прямо к стае.

— Кто такие?.. А, вас троих узнаю. А кто это с тобой? — спросил один из них.

— Тоже мои дети… не удивляйся, я просто их удочерила, — спокойно ответила Кречет.

— О, понятно. Ну что ж, садись, скоро к тебе моя мама вылетит. Её заинтересовали новости о том, что к ней прилетели аж десятеро драконов, пять из который не небокрылы вовсе.

— Она должна о них знать… Ну что ж, пусть встречает.

Они снизились ещё ниже, наконец заходя на свободный участок скалы. Бреющий полёт, торможение — и вот, наконец стая из десяти драконов стоит на твёрдой земле. За ними рядом приземляется пара драконов, всё ещё недоверчиво глядящая на них, и спереди двое тоже готовы к чему угодно, пахня и выглядя напряжённо.

— О, сестричка, ты снова к нам прилетела! — наконец, выбежала из пещеры та самая драконица, чей запах дракончики запомнили после встречи пять лет назад. — И со своими детьми!

— Да. Нам пришлось оставить пещеру. Пойдём внутрь, я всё там расскажу.

— Конечно-конечно! Я вижу вы с вещами. Эй, — она посмотрела на одного из драконов у входа, — подготовь пока гостевую комнату — они тут явно не на один день!

Оный сразу сорвался, убегая куда-то вглубь пещер. Они же, выстроившись парами, наконец вошли внутрь.

Эта пещера несла на себе отпечаток времени. Проход явно расширяли, а пол был гладким от десятков когтей, что ходили по нему каждый день. Двоюродная сестра мамы с энтузиазмом вела их вперёд, а в её мыслях была готовность кратко рассказать об устройстве пещер и их семье.

Скоро они вышли в большое помещение, из которого расходились три дорожки. Из одной из них пахло едой, две другие несли запахи других драконов, и язычки пятерых невольно выстреливали каждую секунду, собирая все эти новые запахи.

— Левый коридор ведёт в учебные и гостевые пещеры, — начала рассказывать двоюродная тётя, — правый идёт в семейные пещеры. Прямо нас ждёт столовая и кухня, как вы могли уже догадаться. Пока гостевые комнаты приводят в порядок, я просто обязана покормить вас с дороги!

— Мы наелись перед ней уже… — начала было Кречет.

— И летели ко мне полтора часа, да ещё и против встречного ветра! Вы же сожгли кучу энергии на полёт! Так что, хотя бы без лёгкого перекуса я вас отпустить не могу!

Звёздолёт невольно заулыбался. Что ж, оказывается, любовь потчевать других едой оказывается есть не только у их Большого крыла. И в общем-то, он прекрасно её понимал — ну как ещё выразить радость от прилёта такой компании, как не поделиться самым ценным, едой? И судя по тому, что его мама кивнула, она тоже это понимала.

Они пришли в столовую пещеру. Двоюродная тётя расположила их возле большого округлого и плоского камня, а сама побежала в боковую пещерку, откуда тянуло ещё большим количеством еды. Вскоре она выбежала оттуда с большой тушей в зубах — как раз, чтобы разделить трапезу на одиннадцать драконов, чтобы каждому досталось понемногу.

— Ну что, рассказывай, что стряслось, что ты прилетела к нам всей семьёй, прихватив абсолютно всех с собой? — начала она, съев свой кусок.

— Мы… мы, можно сказать, спасаемся от одного неприятного дракона, — ответила ей Кречет, проглотив наконец свой.

— Вас что, Пурпур нашла?

— Нет, слава лунам! Ты же знаешь пророчество о драконятах?

— Да кто ж его не знает? О нём много кто поёт.

— Ну так вот, сам составитель пророчества решил нас посетить!

— А, так ты аж их растишь? Вот бы уж никогда не подумала, что на моей земле будут расти аж драконята пророчества! Ну и что тогда? Пятеро драконят есть, двое бы у меня перекантовались…

— Видишь ли, в пророчестве ничего не сказано о дождекрылке, которая, так вышло, обретается у нас. Он будет очень зол, увидя несоответствие его пророчеству.

— И предвидя твой вопрос — нет, Пирит тоже не подходит, она на год старше нас, вылупившись за год до Ярчайшей Ночи. Такое ему тоже не подходит, — влез в разговор Звёздолёт.

— Какой проницательный у тебя драконёнок, кузина, — заулыбалась она. — Что ж, и правда, что так, что так к земле прижимает. А как он должен был к вам попасть вообще? Он что, решил вторгнуться на мои земли без разрешения?

— Вообще, я должна была уговорить тебя его пропустить.

— Ну что ж, теперь это ему не грозит. Мы развернём его на границе как только встретим.

— Спасибо.

— Не за что, родная. А теперь, — она встала, хлопнув крыльями по бокам, — я проведу вас прямо в ваши комнаты. Пойдём.

Они, избавившись от костей пыхами огней и сметя пепел в специальный мешок, наконец гуськом пошли за ней, собираясь попарно. Снова центральный зал с отводами, где теперь гостевые пещеры располагались по правое крыло, куда они и пошли.

Большая гостевая пещера встретила их чистотой. Тут явно прибрались, убрав всё лишнее, и теперь она встречала слабым семейным запахом. Кречет вспоминала, как она тут периодически жила, когда прилетала к семье. Конечно, часто она потом улетала к маме, но всё равно. А теперь, похоже, эта пещера приютит их на наделю-другую, пока мама не подготовит им где пожить в её владениях, поближе к остальным.

— Завтра я подготовлю ещё одну комнату для взрослых, а пока вам придётся спать всем вместе тут, — сказала двоюродная тётя, улыбаясь.

— Ничего, пещера большая. Спасибо, кузина, — ответила ей Кречет

— Не за что. А теперь устраивайтесь. Если понадоблюсь, скажите любому, чтобы позвали Пустельгу — да-да, это я, будем знакомы, дети, — и она вышла, оставляя остальных.

Ласт и Бархан устроили себе уголок в одном месте. Кречет же, как в старые добрые, собрала драконят под огромными крыльями, тихонько им урча.

— Ну что, как вам моя двоюродная сестрица? — улыбаясь спросила мама, поглаживая носом каждого.

— Довольно милая и дружелюбная, — ответила Солнышко, прижимаясь к маме посильнее.

— В том числе и в мыслях, — добавил Звёздолёт.

Наконец, в месте отдыха, они начали понимать, что на самом деле устали с дороги. Напряжение вечера, что сопровождало их, стало отпускать. Они дома, они под защитой семьи, чьи мысли, в том числе интересующиеся о странной компании дракончиков, витали на фоне разума Звёздолёта. Это даже начало успокаивать, ведь означало безопасность. О, а вот и мысль вернувшегося Орла пробилась через фон. Он думал о том, что хочет поговорить со всеми ними, в том числе и с этим таинственным ночекрылом, но мама сказала, что они должны отдохнуть с дороги и пусть он подходит к ним завтра. Ну что ж, видимо с утреца придётся ждать гостей.

Цунами сонно мигнула полосами: «Слава, пойдём завтра исследовать местные пещеры?». Оная же в ответ промелькнула мгновенно проявившимися яркими полосками: «Всё тебе неймётся. Ладно, попробуем утром прокрасться в жилое отделение,» — и улыбнулась.

Конечно же, мама всё видела, и за это время она очень хорошо выучила акватический — как раз чтобы слушать такие тихие разговоры дочерей. Но тем не менее, она просто улыбнулась и лизнула каждую из них в макушку. «Хороший способ узнать место и познакомиться с другими. Но если запретят куда-то ходить, то всё же не стоит, ладно?» — тихо ответила она им голосом, получая кивки детей. Конечно же, они не особо думали следовать этому (особенно Слава с её маскировкой), как видел Звёздочка, но мама хотя бы попыталась.

Сумерки загущались, и световые колодцы, явно пробитые искусственно, давали всё меньше света. Активность в пещерах замедлялась — небокрылы были не из тех, что видят в темноте, и готовились ко сну, когда свет окончательно исчезнет, доделывая последние дела. Что ж, и им пора тоже засыпать. День был довольно насыщенным, и надо бы отдохнуть. «А всё-таки твоё предвидение не сработало, ведь мама не спросила нас о структуре семей,» — весело подумала Слава, проваливаясь в сон. «И никакой самой завалящей речки под боком,» — пришла недовольная сонная мысль Цунами.